尽管信标的所在无法确认，但实验必须继续。
    “归途”计划，在“奇点反应炉”成功创造微观虫洞后的第十年正式启动。
    目标是——在微观虫洞的基础上，尝试打开并稳定一个宏观尺度的、可供信息甚至物质穿越的虫洞，并利用贺萧逸的灵魂印记作为引子，搜寻那可能的信标回响。
    第一次实验。
    地点：柯伊伯带深处，距离太阳一百二十亿公里。
    设施：扩建后的“奇点反应炉-II”，直径一百米，能够容纳一个拳头大小的虫洞稳定存在。
    能量储备：相当于全球文明五百年的总发电量。
    探测阵列：三千六百个超高灵敏度探测器，覆盖从电磁波到引力波的所有频段，以及基于“灵子假说”开发的新型“灵魂感应器”。
    贺萧逸的意识投影悬浮在控制中心中央，凝视着反应炉的方向。
    倒计时。
    十。
    九。
    八。
    ……
    三。
    二。
    一。
    “启动。”
    轰——
    能量如洪水般倾泻而入。
    奇点再次诞生，两个奇点被拉拽、缝合，一条微观隧道在虚空中展开。
    但这一次，他们不止于此。
    能量持续注入，负能量结构不断加固，那条隧道开始扩张。
    0.1毫米。
    0.5毫米。
    1毫米。
    5毫米。
    1厘米。
    5厘米。
    10厘米。
    拳头大小。
    成功了！
    虫洞稳定在拳头大小，持续了整整三秒钟。
    三秒钟内，探测器全功率运转，捕捉着从虫洞另一端传来的任何信息。
    但结果是一片空白。
    没有任何信号，没有任何回响，没有任何可以被识别为“信息”的波动。
    虫洞的另一端，似乎连接着一片绝对的空无。
    三秒后，虫洞因时空张力失衡而瞬间湮灭。
    巨大的能量反噬，摧毁了反应炉周边三公里的所有设施。
    修复耗时一年，耗费相当于一个小国的年度Gdp。
    事后分析表明，虫洞连接的可能不是另一个宇宙，而是本宇宙的某处虚空——一个没有任何物质和能量的“空洞”。
    第一次尝试，失败。
    第二次：混沌修复完成后，第二次实验开始。
    这一次，他们调整了参数，改变了负能量结构的形态，试图让虫洞连接到一个“有内容”的区域。
    启动。
    虫洞再次扩张，再次稳定在拳头大小。
    这一次，探测器捕捉到了信号。
    但那不是他们期待的信号。
    那是一片混乱。
    无穷无尽的信息乱流：有来自其他平行宇宙的回波，有来自高维空间的投影，有时间倒流的残留痕迹，有因果链断裂的怪异波形……
    所有这一切，混杂在一起，形成一片无法解读的混沌。
    任何探测信号进入那片混沌，都会被瞬间撕碎、吞噬。
    持续了五秒钟后，虫洞再次湮灭。
    这一次没有造成太大的破坏，但研究团队的信心受到了沉重打击。
    “我们连接到了什么？”有人问。
    没有人能回答。
    “也许是多重宇宙的交汇点，”
    一位理论物理学家猜测。
    “也许是无数平行宇宙的信息在这里汇聚，形成了天然的‘信息噪声海洋’。我们的虫洞，恰好开在了那个海洋的边缘。”
    “那我们要找的信标，也在这个海洋里吗？”
    “理论上是的。但问题是，如何从无穷无尽的噪声中，分辨出那一个微弱但独特的信号？”
    无人能答。
    第三次实验，他们决定改变策略。
    不再被动接收信号，而是主动发送探针。
    探针是特制的——一个仅有原子大小的微型装置，表面铭刻着贺萧逸灵魂印记的简化符文。
    理论上，如果虫洞另一端存在与这个符文共振的存在，探针应该能够感知并传回信号。
    启动。
    虫洞再次打开。
    探针被送入。
    在探针进入虫洞的瞬间，探测器捕捉到了一个极其微弱的、一闪即逝的信号——那信号的波形，与贺萧逸灵魂印记的某些特征有着模糊的相似性。
    所有人的心都提到了嗓子眼。
    但下一秒，虫洞失控了。
    探针进入后，虫洞内部的时空结构突然剧烈震荡。
    负能量结构无法维持稳定，虫洞开始坍缩。
    坍缩的速度极快——比前两次快一百倍。
    不到零点一秒，虫洞就彻底消失。
    探针杳无音信。
    分析表明，探针进入可能扰动了虫洞内部的微妙平衡，触发了一连串的链式反应。
    那微弱信号意味着什么？
    是信标的回响，还是单纯的巧合？
    没有人知道。
    因为探针已经消失在无尽的平行宇宙海洋中，永远无法找回。
    第四次。
    第五次。
    第六次。
    第七次。
    ……
    每一次实验，都消耗着堪比一个小国年度Gdp的资源。
    每一次失败，都伴随着巨大的风险和对研究人员信心的摧残。
    第七次失败后，修复工作持续了整整三年。
    三年间，贺萧逸独自悬浮在“归墟”密室中，凝视着那无限泡沫之海的全息投影。
    他开始怀疑。“我的方向错了吗？”
    “修真界是否真的存在？还是我数千年轮回产生的一个庞大幻觉？”
    他想起第一世的记忆——赤岩盆地的腥风血雨，断魂峡的生死搏杀，铃鹿施展尸鬼封尽时那尊衔着短刀的死神虚影，自己力魄被斩下时的剧痛，以及玄黄气息护持着真灵坠入时空乱流的那一刻……那些记忆如此清晰，如此真实。
    但真实与否，如何证明？
    也许，那一切真的只是幻觉。
    也许他根本不是什么修真界的修士，只是一个在战国乱世中意外获得部分前世记忆的普通人，然后在漫长的两千年中，用那些记忆编织出了一个庞大而虚假的“故乡”。
    也许，“贺萧逸”这个人，从来就不存在。
    存在的，只有贺石头。
    只有那个在桑梓里土坯房中蜷缩着的病弱孩童，那个被父母小心翼翼地爱着的“傻石头”，那个在兵祸中突然觉醒、以为自己是另一个人的可怜虫。
    “那所谓的‘信标’，是否早已在时光中磨灭？”
    也许本体从不存在。
    也许修真界只存在于自己的想象中。
    也许那条归途，从一开始就是死路……