贺萧逸见储物袋中的小九果真安然无恙，收回神识，将储物袋重新挂在腰间。
    从始至终，陈铎和柳若兰都只在一旁看着。
    当然，贺萧逸与小九通过灵魂联系进行的交谈，他们是听不到的。
    陈铎的目光中满是惊异与好奇，但见贺萧逸并无解释之意，便识趣地没有多问。
    只是捋着短须，小声嘀咕了一句：“化形灵药啊……老头子活了大半辈子，还是头一回见。”
    柳若兰的神情则复杂得多。
    她望着贺萧逸腰间那个储物袋，目光中掠过一丝苦涩，一丝不甘，但更多的是一种释然。
    她轻轻叹了口气，垂下眼帘。
    “柳道友认识这小兽？”贺萧逸看向她。
    柳若兰沉默片刻，点了点头：“认识。我在这药园里闭关多日，早就发现了它的存在。”
    她顿了顿，似在整理思绪，然后缓缓道：“我刚传送到这里的时候，便察觉到了异样。这座灵药园的聚灵阵分明还在运转，灵气浓度远超外界，可园中的灵药却大多品阶不高，真正珍稀的品种更是一株也无。这不合理。”
    “我花了三天时间，才找到原因。”
    她的目光落向小九钻出的那个洞口，“所有的灵气，都被它吸走了。那些高阶灵药，也在漫长的岁月中被它一点一点抽干了精华。
    这座灵药园，不是没有高阶灵药，而是全部化作了它的养料。”
    说到这里，她嘴角浮起一抹苦笑。
    “我留守此处，最大的目的，便是得到它。但它感知敏锐，稍有风吹草动便会躲入地底深处，寻常手段根本抓不住它。
    我本以为，只要我在这里待得够久，表现得足够无害，它终有一日会放下戒心，主动接近我。”
    “我在园中待了这么多天，每日除了修炼，便是小心翼翼地释放善意。
    不大肆采摘灵药，不触动阵法，甚至刻意将几株它喜欢环绕的低阶灵草移到洞口附近。
    它偶尔会在深夜探出头来，远远地望着我，但从未靠近过。”
    她抬起眼睛，望向贺萧逸，目光中带着难以言喻的复杂。
    “而道友你，不过刚来一个时辰，它便主动现身，心甘情愿与你签订契约。”
    她轻轻摇了摇头，像是在自嘲，又像是在感叹。
    “世间机缘，大抵如此。强求不得。”
    贺萧逸沉默了一瞬。
    他听出了柳若兰话语深处的那份不甘——漫长的等待与小心翼翼的付出，最终却付诸东流。
    贺萧逸开口：“柳道友，小九选择跟随我，自有它的缘由。但这处药园是你先发现的，你在其中闭关多日，也有守护之功。这份因果，我替小九接下。”
    他从储物袋中取出那瓶凝元丹，又加了一瓶从阵堂宝库中得来的培元丹，一并递了过去。
    “这两瓶丹药，对你突破炼气九层、巩固根基皆有助益。你拿着吧。”
    柳若兰微微一怔。
    她看着贺萧逸手中的两个药瓶，没有立刻去接。
    而是问道：“道友总给我一股熟悉的感觉，可否告诉我你到底是谁？也好让若兰知道赐药之人。”
    贺萧逸微微一叹道：“柳道友果然感觉敏锐。”
    说着揭下了脸上的面具。
    柳若兰：“原来是你？我刚开始就想到了是贺道友，但看到道友大发神威，一剑斩杀筑基修士，就有些不敢相信了。倒是若兰小看了道友手段……”
    “侥幸而已。”
    贺萧逸说着又往前递了递手中的丹药。
    柳若兰又深深的看了贺萧逸一眼，才伸出手，将药瓶接过，收入袖中。
    “多谢。贺道友这份心意，若兰记下了。”
    贺萧逸点了点头，又道：“你如今炼气八层，距九层只差临门一脚。这药园中灵气比外界浓郁不少，你若愿意，可在此继续闭关。”
    “毕竟秘境内层，对你来说过于危险。”
    柳若兰稍作权衡，便轻轻点头。
    “那好。我出去后会将入口重新封印，寻常修士与妖兽无法进来打扰。
    道友安心在此修炼，静等秘境关闭时被传送出去便是。”
    贺萧逸没有多言，转身走到药园入口处，将之前破解封印时被扰乱的阵法重新布置了一番。
    他无法完全修复四象八门阵，那超出了他目前的阵法造诣，但只对残阵稍作修补、增强隐匿效果，他还是能够做到的。
    半个时辰后，药园入口的岩壁上，那些被撕裂的藤蔓重新交织在一起，封印的灵力波动被一层淡淡迷雾所覆盖。
    从外看去，这里只是一面普通的、爬满苔藓的岩壁，与周围山体浑然一体。
    贺萧逸退后几步，端详片刻，确认即便是筑基后期修士路过，若非刻意用神识仔细探查，绝难发现端倪。
    贺萧逸这才转过身，朝迷踪林深处走去。陈铎拄着断剑，一瘸一拐地跟在身后。
    “三牛兄弟，咱们接下来去哪里？”陈铎压低声音问道。
    离开灵药园之后，他又下意识地改回了这个称呼。
    贺萧逸脚下不停，目光扫视着前方层层叠叠的林木：“核心区域。”
    陈铎微微一愣：“现在就去？核心层入口不是还要三四天才开启吗？”
    贺萧逸：“核心层的白泽殿废墟是内层最大的建筑群，藏经阁也在那里。核心层的传送门也会在那里开启。
    不管我能不能进入藏经阁的参功台，核心层我都必定要进去。
    与其在边缘区域东躲西藏，不如提前赶到，摸清地形，看看各方势力的部署。”
    他顿了顿，又道：“再者，越是临近核心层开启，各方势力对周边区域的管控就会越严。现在不去，等到核心层开启，再想靠近就更难了。”
    陈铎捋着短须，点头道：“道友果然是心思玲珑之辈。”
    贺萧逸对他拍的这拙劣的马屁并没有回应。
    两人不再交谈，一前一后地穿行在密林之中。
    贺萧逸始终分出一缕神识，保持着对周围五十丈的警戒。
    陈铎虽然腿脚不便，但毕竟是筑基初期的修为，倒也勉强能跟上他的步伐。
    走了约莫大半个时辰，前方的林木渐渐稀疏，地势也开始起伏。
    贺萧逸记得地图上的标注——这里应该是一片低矮的丘陵地带，穿过之后，便是通往核心区域的古道。
    他在一处高坡上停下脚步，准备确认方位。
    此时，他闻到了一股丝若有若无的、不合常理的气息……