三人又就当前这四千多人的管理以及去大明“偷人”的问题讨论了一会儿。
    这时，东边的树林里传来一阵阵伐木声。他们扭头看过去，
    只见那洗澡闹出笑话的四个光头汉子，正轮着斧头，在两位老木匠查干和巴特的指挥下砍树。
    树干摇晃，木屑纷飞。
    钟擎赶紧站起来，朝那边喊了一声：“查干大叔！”
    老木匠查干闻声停下手中的墨斗，望过来。
    钟擎用手圈着嘴边，提高声音道：
    “可别把那些好树、小树给放倒了！先紧着那些老树、枯树砍！”
    查干扬了扬手表示明白，回头对那四个累得满头大汗的光头说了几句，
    便带着他们往树林更深、树木更密集的地方走去。
    钟擎看着他们的背影，重新坐下，对陈破虏交代道：
    “你一会儿去盯着点，咱们现在用木料得仔细。
    眼下够搭起四个结实的了望塔就行，千万不能乱砍乱伐。”
    陈破虏点头应下：“明白，我会看住他们的。”
    王孤狼有气无力地朝身后跟着的侦察队队员们挥了挥手，示意他们解散休息。
    他则带着齐二川、马长功和张夜眼三个小队长，拖着步子朝钟擎他们坐着的老榆树下走来。
    还没走到近前，齐二川那大嗓门就嚷开了，有点沮丧：
    “大当家的，这回情况不太妙啊！
    西边那地方，越走越邪乎，那大沟一道深过一道，就跟芒嘎老哥脸上那褶子似的，又密又深！”
    钟擎招招手，让他们先坐下慢慢说。
    王孤狼一屁股瘫坐在毯子上，抓起还剩半瓶的水灌了一口，才接着话头：
    “是啊，大当家的，不光是大沟。
    我们之前看中的那块大山台地，本来觉得挺宽敞，可那是按咱们原来千把号人想的。
    眼下呼啦一下多了几千口子，再把牲口、家当一摊，那块地儿就有点紧巴了。
    要是往后人再多起来，肯定不够用。”
    马长功也皱着眉头补充道：
    “不光地方显小，以后想扩城也难。台地南边不出几里地，就是一道深沟，断头路。”
    张夜眼没吭声，只是重重地叹了口气，两条粗黑的眉毛拧成了一个疙瘩，
    蹲在旁边拿起根树枝在地上无意识地划拉着。
    齐二川伸手抓过毯子上还剩的一瓶矿泉水，拧开盖咕咚咕咚仰头猛灌，
    一口气喝干了整瓶水，用袖子抹了把嘴，然后才小心翼翼地看向钟擎，
    声音不自觉地压低了些：
    “大当家的，咱们……咱们是不是又得收拾东西，继续往前挪地方了？”
    他这话一问出来，王孤狼、马长功和张夜眼也都立刻抬起头，目光齐刷刷地聚焦在钟擎脸上。
    他们倒不是怕继续赶路，这一路上，吃的喝的从不短缺，每天还能学到新玩意儿，
    练习打枪，日子过得比从前有奔头多了，浑身是劲。
    他们真正怕的，是那种刚刚觉得能落脚生根，转眼希望又落空的感觉，
    怕再一次次失望，回到过去那种漫无目的、不知明天在何处的漂泊里。
    钟擎没有直接回答他们的问题。他直起腰，手臂向着四周划了一个大圈。
    大家顺着他指的方向看去，眼前是平坦的草场、闪着光的水洼、茂密的树林和远方的山。
    王孤狼看着看着，眼睛一下子亮了起来。齐二川反应过来，惊喜地喊出声：
    “大当家的！咱们不用走了？就在这儿定下？”
    钟擎肯定地点了点头。
    “对，就是这里。我们不再往前走了。
    计划是死的，人是活的。只要地方合适，哪里都能扎根。”
    他站起来，环顾着这片土地。
    “你们看这地方，要水有水，要草有草，后面有山，前面开阔。
    气候也比北边暖和不少。
    这片地足够大，我看，开垦出十万亩好地不算难事。
    再看西北边那片硬地，平平整整，正好拿来筑城。”
    马黑虎抓起望远镜朝西北边仔细望去，慢慢移动着镜筒，脸上露出了笑容。
    “大当家的，您看得准！
    这地方别说咱们现在这几千人，就算以后内城建起来，住上十万人也绰绰有余。这地势铺得开！”
    陈破虏在旁边点头：
    “地势是好，居高临下，容易防守。把城墙建起来，就是一座坚固的城池。”
    张夜眼搓着手，笑呵呵地说道：
    “这草场肥，林子密，咱们的牛羊过冬不愁草料了。”
    钟擎把手一挥，定下调子。
    “下午我们先过去实地看看，把内城的范围定下来。明天一早，就组织人手开始挖地基！”
    他目光扫过围拢过来的众人。
    “咱们这些人从各处聚到一起，漂泊的日子该到头了。
    从今往后，这里就是咱们的家。我们要在这里扎根，建一座能让所有人都安身立命的城！”
    众人脸上都露出了安定的神情，纷纷议论开来。
    有人比划着城墙要多高，有人商量着去哪里取土烧砖，
    原先沉闷的气氛一扫而空，取而代之的是一种充满希望的忙碌气息。
    钟擎心里清楚，战备库里的水泥和钢筋是够用的，可砖头却差得远。
    更麻烦的是，就算红砖足够，拿这东西去建明朝的城墙，简直是胡闹。
    他琢磨着，现代红砖看着整齐，可性子太烈。
    它又硬又脆，跟脚下柔韧的夯土地基根本合不来。
    城墙是要能跟着地基一起微微动的，可这红砖倔得很，日子久了，非得把墙体硌出裂缝不可。
    再说，砌城墙讲究砖和灰浆要牢牢咬在一起，
    可红砖表面太光太密，灰浆吃不住劲，粘合的效果比老法子用的青砖差了一大截。
    还有一重麻烦是冷热。
    草原上冬天冻掉牙，夏天又能晒脱皮，热胀冷缩得厉害。
    红砖这玩意儿，热胀冷缩的脾气比青砖大得多，一年年折腾下来，墙体里头就要攒下不少暗伤。
    更不用说，这砖本身就不如青砖经得起风吹雨打，怕是撑不了多少年就要酥掉渣。
    这么一想，钟擎便断了用红砖的念头。
    与其用这不靠谱的新砖，不如老老实实自己动手烧制合用的青砖。
    虽然费时费力，但建起来的是能传代的坚固城池。