王三善的焦虑几乎写在脸上。
    去年初，钟擎麾下的钢铁洪流摧枯拉朽般碾碎了安邦彦的主力，
    随后玄甲鬼骑、王孤狼的侦察营与秦良玉的白杆兵协同作战，
    在整个四川、贵州地图上展开了犁庭扫穴般的清剿。
    整整一年时间，
    川黔两地的大小土司、拥兵自重的豪强地主、啸聚山林的流贼土匪，
    被扫荡得人头滚滚，血流成河。
    四川盘踞百年为祸地方的毒瘤被连根拔起，
    王三善这才得以喘息，将精力投入到百废待兴的民生治理之中。
    可这口气还没喘匀实，川西松潘卫那边又传来警报！
    王三善此刻真想仰天长啸一声：没完了是吧？！
    他深知，以四川目前的状态，实在经不起另一场战争了。
    钟擎看着王三善强压焦躁的模样，心中了然。
    他并未多言，直接吩咐道：
    “去请孙督师、袁抚台、秦总兵前来议事。
    另外，找一张松潘卫的舆图来。”
    很快，孙承宗、袁可立、秦良玉联袂而至。
    一张描绘着川西北山川形势的舆图也被铺展在二堂中央的大案上。
    所有人的目光都聚焦在地图上那片标注着“松潘卫”的区域。
    王三善作为此地最高行政长官，他率先开口，
    向钟擎和在座众人介绍松潘卫的情况，许自强则在一旁补充军事细节：
    “殿下，诸位大人，”
    王三善指着地图，
    “松潘卫，古称松州，洪武二十年设松潘等处军民指挥使司，
    嘉靖四十二年罢军民司，止为松潘卫，然其地位依旧举足轻重。
    其地隶属四川都司，归四川布政司管辖，受四川总兵节制。”
    他手指沿着舆图移动：
    “其辖境，大致涵盖今松潘、九寨沟、若尔盖等县，
    并及甘肃南部部分区域，乃我朝在川西北最大的军事卫所。”
    “此地之重，在于其地理位置。”
    王三善神色凝重，
    “其一，扼岷岭，控江源。
    松潘地处岷江上游，乃是成都平原西北之天然屏障！
    守住松潘，则西番（藏族）与蒙古势力沿岷江而下、直捣成都之通道便被阻断！
    其二，左邻河陇，右达康藏。
    此地实为连接甘肃、青海与西藏之‘汉藏走廊’核心节点！
    既是军事防御重镇，亦是内地与藏区茶马互市之重要枢纽！”
    他一脸忧虑，眉头紧皱：
    “然其地势险峻，群山环绕，峡谷纵横，
    此处山势雄峻，平均高约三百余丈，
    四面多是悬崖绝壁，只有几条小径蜿蜒而上。
    交通极其不便，粮饷转运，成本高昂，困难重重！
    北接洮岷，南连成都，距成都约八百里，实为川西北门户。
    正如前任巡抚奏章所言：
    ‘松州卫控制西番，实属整个蜀地最大的安全隐患’！”
    许自强此时接口，补充军事详情：
    “殿下，抚台大人所言极是。
    松潘卫原有驻军配置，按制应辖五个千户所，
    额定兵员约五千六百人，以步卒为主，辅以少量骑兵，
    装备有佛郎机炮、鸟铳、弩箭等。
    防御核心在于松潘古城，城墙坚固异常，
    以桐油、石灰、糯米熬制灰浆粘砌，
    周长十二里有余，高近四丈，设七门。
    周边更有雪栏关、风洞关、虹桥关等十余处险要关隘，形成‘一城多关’之势。
    此外，为弥补兵力不足及适应山地作战，
    卫所还征调部分熟悉地形的当地羌族、藏族部落武装，称为‘土兵’，协同防御。”
    他脸上露出苦笑：
    “然则，末将接任前已多方打探，深知此地军防实乃困境重重！
    其一，补给艰难。
    粮饷辎重需从成都、龙安（今平武）转运，
    路途遥远险阻，耗费巨大，军士常因粮饷不济而‘生计维艰’，士气低落。
    其二，番患频发。
    周边藏族部落，号称‘十八族’、‘四十九族’，
    羌族亦有‘白草羌’、‘黑虎羌’等部，时叛时降，反复无常。
    如嘉靖年间的‘白草番乱’，便耗费朝廷大量钱粮兵力。
    其三，也是最为棘手者，军卫废弛！
    明末卫所之弊，此地尤甚。
    兵员逃亡严重，实际驻军恐不足额定之半！
    军械保养不善，训练荒废，战力堪忧。
    末将此去，实是接手了一个烂摊子！”
    王三善叹道：
    “许将军所言，句句属实。
    松潘之地，民族杂处，治理尤为不易。
    其地人口，约六成为藏族，三成为羌族，
    汉民仅占一成，多为驻军家属与行商。
    朝廷治理，向以军政合一为主，卫指挥使司兼管民政，
    下设安抚司、长官司管理番羌事务。
    又设‘松潘等处军民指挥使司僧纲司’，通过宗教领袖‘以番治番’。
    经济上则倚重茶马互市，于松潘设茶马司，
    以内地茶叶换取藏区马匹，既维系经济纽带，亦削弱其军力。
    策略上则是恩威并施，对归顺者授官赐物，
    对叛乱者则发兵征讨，如万历年间平定‘大小金川之乱’。”
    他看向钟擎，忧心忡忡：
    “殿下，如今奢安之乱方平，川省元气大伤，府库空虚，民力疲惫。
    若松潘番部大规模作乱，我军纵能征讨，
    也必将耗尽川省最后一丝元气，甚至可能引发连锁反应，导致局面彻底崩坏！
    然若示弱，番酋必视我怯懦，得寸进尺，边患将永无宁日！
    此诚两难之境也！”
    许自强也抱拳道：
    “末将新至，人地两生，兵微将寡，钱粮转运更是难上加难。
    如何既能稳固边防，震慑番部，
    又不至过度刺激，引发大战，消耗川省元气……
    恳请殿下、诸位大人示下！”
    一时间，堂内众人皆陷入沉思。
    孙承宗、袁可立久历边事，深知边镇情弊；
    秦良玉常年与西南土司、番部打交道，经验丰富。
    他们都明白，松潘问题积弊已深，绝非一朝一夕或单靠军事手段能解决。
    尤其在四川当前的情势下，一个不慎，便是万劫不复。
    所有人的目光，再次聚焦于钟擎。
    这位一手平定西南眼光卓绝的稷王，会给出怎样的破局之策？
    钟擎看着王三善和秦良玉那副反复权衡利弊的凝重表情，
    知道他们把问题看得太沉重，也太复杂了。
    这是他们这些传统官僚的惯有思维，做事前总想全盘考虑，
    力求面面俱到，结果往往是前瞻后顾，越想问题越多，越觉得束手束脚，
    等到真正执行时，又因为顾虑重重而缩手缩脚，难以施展。
    他笑着摇了摇头，看着一直沉吟不语的孙承宗和袁可立，打破了堂内的沉默：
    “老孙，袁老，你们怎么看？”