背着沙源的家丁腿一软，瘫坐在地上。
    沙源从他背上滑下来，倒在冰冷的岩石地面上，
    眼睛望着那堆乱石，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，不知是哭是笑。
    其他人也围了上来，火把的光照亮了一张张死灰般的脸。
    恐惧、绝望、疯狂，在每个人眼中蔓延。
    有人开始低声哭泣，有人不死心地到处敲打石壁，
    希望能发现隐藏的洞口，但回应他们的只有空洞的回响。
    沙定洲只觉得浑身的热血都好像冻住了。
    他所有的野心，所有的算计，所有的隐忍和不甘，
    在这堵冰冷的石墙面前，都成了笑话。
    他还年轻，他还有那么多抱负没有施展，他还没当上真正的土司，
    还没把沙家带到他梦想的高度……怎么可以死在这里？
    死在这个暗无天日的鬼洞里？
    “不！我不信！”
    他血红的眼睛盯着那个幽深的水潭，
    “下水！都给我下水看看！潭底有没有暗河？有没有通道？快！”
    几个水性好的家丁和土兵，在沙定洲吃人般的目光逼迫下，
    战战兢兢地脱掉外衣，咬咬牙，举着火把跳进冰冷的潭水。
    水面被搅动，火光在水下摇曳，映出他们扭曲的身影。
    但很快，他们就浮了上来，脸色青白，牙齿打颤：
    “少……少爷，水太深，底下全是石头，没……没看到有洞……”
    “再找！潜深点！”沙定洲吼道。
    “阿洲！别折腾了！”
    沙如净突然跳起来，脸上是一种近乎癫狂的狰狞，
    “没路了！咱们被堵死在这儿了！
    与其在这等死，不如出去跟那些狗日的拼了！
    杀一个够本，杀两个赚一个！”
    沙定洲看着他大哥，没说话，也没阻拦。
    拼？拿什么拼？
    外面那些“妖怪”，手里的家伙隔着几百步就能要人命，怎么拼？
    但他懒得说了，心底一片冰凉。
    “如净！我的儿啊！你别去！别去啊！”
    沙源不知哪来的力气，挣扎着伸出手，想去抓大儿子的裤脚，哭喊道，
    “咱们降了吧！降了吧！把矿给他们，把寨子给他们，求他们给条活路……”
    沙如净一把甩开父亲枯瘦的手，脸上肌肉抽搐：
    “降？爹！你看他们那架势，是要咱们降的样子吗？
    他们是来灭门的！灭门的！”
    他夺过旁边一个土兵手里的砍刀，对着剩下的人嘶吼，
    “不怕死的，跟老子出去！死也死在外面！杀啊！”
    他举着刀带头就往回冲。
    还有七八个被绝望逼疯的土兵，也跟着嚎叫起来，挥舞着兵器，
    跟着沙如净冲向来的方向，脚步声和嘶喊声在洞窟里回荡。
    沙定洲站在原地，一动不动，只是死死盯着那潭死水，仿佛想用目光把它烧干，看出一条生路。
    “啊——！”
    “砰砰砰！”
    “轰！”
    没过多久，来的方向，先是传来几声沙如净那绝望的吼叫，
    紧接着就是那令人心胆俱裂的枪声，似乎还夹杂着一声不大的爆炸。
    惨叫戛然而止。
    只剩下火把燃烧的噼啪声，水珠滴落的嗒嗒声，还有众人粗重而恐惧的喘息。
    然后，是脚步声。
    不紧不慢，却异常清晰的脚步声，从黑暗的通道那头传来。
    不止一个人，是很多人。
    紧接着，一道、两道、无数道雪亮笔直的光柱，
    像一柄柄发光的利剑，刺破了洞窟入口的黑暗，将弥漫的尘埃和水汽都照得纤毫毕现。
    光线太强，晃得沙定洲和剩下的人睁不开眼，下意识地抬手挡住。
    在那令人无法直视的光明中，一群穿着古怪绿黑衣服的人影，
    端着那些能喷吐死亡火焰的“黑管子”，迈着稳定而警惕的步伐，走了进来。
    为首两人，一个面容冷峻，另一个年纪稍长，
    穿着明军将领的甲胄，但脸上也带着一种沙定洲无法理解的凝重。
    他们手里的“发光短棍”缓缓移动，光柱扫过瘫坐在地的沙源，
    扫过那几个泡在潭水里瑟瑟发抖的家丁，
    最后，牢牢定格在了孤立在潭边的沙定洲身上。
    王孤狼和孙传庭，在几名士兵的护卫下，
    走到了洞窟中央，在距离沙定洲十几步外停下。
    雪亮的光柱，将这片小小的绝地，照得如同白昼。
    雪亮到刺眼的光柱，像无形的牢笼，将沙家残存的这十几个人死死钉在原地。
    那光芒太强，以至于他们过了好几秒，才勉强适应，看清了来人的模样。
    不是青面獠牙的妖怪，也不是交趾或安邦彦余孽那些他们想象中的蛮夷面孔。
    光柱晃动间，映出的分明是一张张中原汉人的脸，肤色、眉眼，与他们并无二致。
    只是那一身的绿黑衣服，和头上扣着的古怪“铁盔”，透着说不出的诡异。
    刚才进洞时，似乎有人低声呼喝了几句，那口音……硬邦邦的，带着北地的腔调。
    汉人？官兵？
    可大明的官兵，哪有这般打扮？
    哪有这般骇人的火器？
    沙源原本已瘫软在地，心如死灰，此刻在强烈的求生欲下，
    不知哪来的力气，竟挣扎着用枯瘦的手臂支撑起上半身，
    浑浊的老眼死死瞪着为首的两人，尤其是那个面容冷峻的年轻人，
    嘶声尖叫起来，声音在空旷的洞窟里尖厉回荡：
    “你们……你们到底是何人？！
    为何要对我沙家斩尽杀绝？！
    我沙家世守王弄，对朝廷忠心耿耿！
    当年平定奢安，我沙家子弟血染沙场，死了多少好儿郎！
    尔等不分青红皂白，便下此毒手，残害忠良，天理何在？！王法何在？！”
    他喊得声嘶力竭，老泪纵横，一半是绝望，一半是巨大的冤屈和不甘。
    他沙家，到底做错了什么，招来这般灭门之祸？
    王孤狼听着这老头的哭嚎，脸上没有任何表情，
    只有眼底深处掠过一丝讥讽。
    他上前一步，避开正面刺眼的手电光，让自己更清晰地暴露在对方眼中，
    冷冷的反驳道：
    “残害忠良？呵，或许吧，你沙源，勉强算半个。”
    他偏过头看着身体微微发抖的沙定洲脸上，手指也随即抬起，笔直地指向他：
    “但你该问问你养的好儿子，他心里头，到底揣着什么见不得人的念头！”
    沙定洲浑身剧震，随即抬起头，
    对上了王孤狼那仿佛能洞悉一切的目光，只觉得一股寒气瞬间冻结了四肢百骸。
    他……他知道了？他怎么会知道？
    那点心思，自己从未对任何人明言，只是在无人时，
    在心底最隐秘的角落，悄悄盘算过，幻想过……难道……