杨鹤一看儿子站出来帮腔，而且直接对着钟擎开喷，
    钟擎本人只是抱着胳膊，脸上似笑非笑地看着，没啥表示。
    那个刚才还气势汹汹的年轻后生更是被“吓”得转过身去，不敢再看。
    杨鹤心里那点因为卢象升痛骂而产生的慌乱，
    一下子又稳住了，甚至还有点得意。
    对啊，我怕什么？
    我代表的是正义！是圣人之道！是天下士林清议！
    我背后站着的是无数东林君子，天下读书人的心是向着我们的！
    钟擎他再跋扈，还能真敢在这光天化日之下，无缘无故杀了我们父子？
    他要是敢动手，那正好！
    我们父子不惜一死，以全名节！
    让天下人都看看这国贼的残暴面目！
    史书上，必将为我们父子留下忠烈一笔！
    想到这，杨鹤的腰杆子似乎又硬了些，胆气也壮了。
    他不再看卢象升的后脑勺，觉得这年轻人是被自己儿子的正气震慑，心虚转身了。
    他重新看向钟擎，声音也恢复了点“正气凛然”的调子，
    老家伙气势全开，斜眯着卢象升的背影道：
    “你这后生，究竟是何人？
    在此咆哮书房，成何体统！
    便是钟……王爷的部属，也当知晓上下尊卑，朝廷法度！”
    卢象升听到这，肩膀微微耸动了一下，像是气笑了。
    他慢慢转过身，脸上已经没什么怒气了，
    反而带着一种近乎嘲讽的冷笑，看着杨鹤，一字一句道：
    “本官卢象升。
    天启二年，二甲进士，蒙陛下不弃，赐同进士出身。
    天启四年二月，授户部贵州司主事。
    天启四年八月，奉敕监督管理山东临清仓。
    现为辽东都指挥佥事，总理粮饷，兼理屯田。
    如今，跟随恩师孙阁部行走西南。
    本官，”
    他停顿了一下，看了旁边看戏的钟擎一眼，隆重的宣布道，
    “也是稷王殿下的记名弟子。”
    杨鹤脸上的“正气”瞬间凝固了。
    杨嗣昌也像是被掐住了脖子，瞪大眼睛看着卢象升。
    二甲进士？天子门生？户部主事？临清仓监督？
    这已经是清贵的京官和实权差事了！
    辽东都指挥佥事，总理粮饷兼理屯田？这可是辽东军中的要害职位！
    孙承宗的弟子？钟擎的记名弟子？
    这年轻人来头这么大？！
    不是什么粗鄙武夫，而是正儿八经的进士出身，天子门生，现任的实权官员！
    难怪刚才说起钟擎的“功绩”如数家珍！
    父子俩像是被当头浇了一盆冷水，刚才那股“正义在我”的底气，也有点漏了。
    就在这时，看够了戏的钟擎终于又开口了，
    他还是那副闲聊的口气，但话里的刺更明显了：
    “听二位刚才侃侃而谈，好像你们东林一脉，
    全是道德无瑕的君子，治国平天下的楷模。
    那我倒是想请教请教杨老先生您。”
    他往前走了半步，看着杨鹤那张变了颜色的脸：
    “杨老先生当年在贵州当巡按的时候，萨尔浒打败了，
    您一道奏疏，从经略杨镐骂到内阁辅臣，骂到兵部，
    最后连皇上都捎带上了，说‘至尊优柔不断，自误’。
    好嘛，满朝文武，就您一个明白人，就您敢说话，是吧？
    结果呢？把人都得罪光了，自己混不下去，只好‘称病’滚蛋回家。
    哦，还有一次，寿宁公主的驸马被太监揍了，公主告状没人理，
    您又跳出来，说朝廷‘壅蔽极矣’。
    您老这眼睛，是专门盯着皇宫内院和皇上看啊？
    这么能挑刺，怎么不见您挑挑自己？”
    杨鹤脸涨得通红，想反驳，钟擎却不给他机会：
    “再说您当官办的实事。
    您建议把乌撒那块地划给贵州管，说这样方便，能杜绝后患。
    结果呢？您这建议刚被采纳，当地土司安效良立马就反了，
    闹得一塌糊涂，正好应了当初反对您的人说的话。
    您这眼光，可真‘独到’。”
    “天启年初，您举荐熊廷弼。
    后来魏忠贤要收拾东林党，就把您这举荐当个由头，把您一撸到底。
    您举荐人的时候，就没想想时局？
    没想想会不会被人当枪使？
    您自己倒了霉，熊廷弼后来被下狱问斩，您这位举荐人，可曾为他说过一句公道话？
    想过一点法子救他？
    哦，对了，您后来还当过南赣巡抚，当了好几年吧？
    有什么拿得出手的政绩没有？
    好像史书上也没记下您在南赣干了啥利国利民的大事，
    倒是记载您因为党争，又被人赶下台了。”
    钟擎每说一句，杨鹤的脸色就白一分，想辩驳，嘴唇哆嗦着却发不出有力的声音。
    因为这些事，桩桩件件，基本都是事实，最多是角度和细节上有些争议。
    钟擎说完杨鹤，又看向旁边已经有些慌神的杨嗣昌：
    “还有你，杨大公子，你爹好歹还当过几任实职，吵过几次大架。
    你呢？
    天启年间，你就当了个户部郎中，然后就‘移病’回家，跟你爹一块猫着去了。
    魏忠贤最嚣张那几年，你们父子在干嘛？
    是在武陵着书立说，等着‘拨云见日’呢？
    你杨大才子，除了会写文章骂人，除了嫉贤妒能，
    看不得别人比你有本事、比你能办事，你还干成过啥实事？
    你倒是说说，你当户部郎中的时候，
    是给国库多弄进来一两银子了，还是给边军多筹措了一石粮草了？”
    杨嗣昌被问得面红耳赤，他天启年间确实没干出什么名堂，
    大部分时间都在丁忧和“移病”，他的那些“抱负”和“方略”，也确实大多停留在纸面上。
    被钟擎这么赤裸裸地揭穿老底，他又是羞愤，又是慌乱，手指着钟擎：
    “你……你血口喷人！我……我那是……”
    “你那是啥？”
    钟擎打断他，笑了笑，但那笑容里可没什么温度，
    “是明哲保身，是眼高手低，还是除了空谈和骂人，别的啥也不会？”
    书房里一时安静下来，只有杨鹤粗重的喘息声和杨嗣昌牙齿咬得咯咯响的声音。
    钟擎却没给杨鹤说话的机会，自顾自说了下去：
    “大概您还不知道吧？
    熊老大人，被我救了。
    当着皇上的面，当着魏忠贤的面，我从刑部大牢里，把他捞出来的。”
    他看着杨鹤骤然缩紧的瞳孔，继续道：
    “您猜猜，我当时在诏狱里见到熊老大人时，他是什么样子？”
    钟擎的目光，似乎无意识地瞥了一眼书房地上那个烧得正旺的炭火盆，
    又看看杨鹤父子身上厚实的棉袍。
    “好好一个大老爷们儿，辽东经略，曾经也是指挥千军万马的人物。”
    钟擎的语气没什么起伏，像是在说一件平常事，
    “硬生生被折磨得……就剩下一把骨头，外面包着一层皮。
    我把他从牢里弄出来的时候，他整个人，连七十斤都不到。
    七十斤，杨老先生，您拎得动吗？”
    杨鹤的脸彻底没了血色，他瞪着钟擎，身体微微发抖，不知是气的，还是别的什么。
    杨嗣昌也僵在那里，眼神有些躲闪。
    “七十斤啊。”
    钟擎又重复了一遍，视线落回杨鹤脸上，
    “可那时候，杨老先生您，在做什么呢？
    哦，我想想，天启五年，六年……您应该已经致仕在家，
    就在这武陵，就在这间书房，或者类似的暖和屋子里，
    跟您儿子，围着炉子，煮着茶，谈论着天下大事，
    骂着朝中奸佞，感慨着世风日下，忠良蒙难吧？”
    他似乎一下子失去了说话的兴趣，轻轻摇了摇头，吐出三个字：
    “啥也不是。”