“哦？”曹昂顺势在她身侧坐下，将她揽入怀中，“霜儿又问你什么了？”
    “还不是你！”甄宓靠在他肩头，声线软糯，
    “霜妹妹年少，对什么都好奇。自那日后，她便嘀嘀咕咕来问我，什么‘仙丹’究竟是何滋味，‘天赋异禀’是否真那般惊人……我不过是据实相告。”
    “据实相告？”曹昂挑眉，指尖轻点，“我怎么听闻，有人曾向霜儿形容，说像‘被驴踢’？嗯？宓夫子，你这‘实’告得，可真是别出心裁。”
    甄宓“噗嗤”笑出声，忙以袖掩口，眸光狡黠：“那…那是宓儿最初懵懂时的感受嘛！后来…后来不是改口说‘宛若登仙’了？”
    她越说声气愈低，将发烫的脸颊埋入他怀中。
    曹昂低笑，“看来宓夫子私下开设了不少‘闺阁玄谈’，弟子都教到霜儿头上了。”
    他低头，唇几乎贴上她耳朵，“那今日，是否该好生查验一番你的‘讲授心得’，顺道…清算一下这胡乱比喻的旧账？”
    甄宓缩颈躲闪，嘴角却翘得高高：“谁胡乱比喻了！我那是譬喻生动！不然霜儿那傻丫头，哪里领会得……”
    话音未落，耳垂已被不轻不重地咬了一下。
    “生动教学？”曹昂松开她，望进她水光潋滟的眸子，慢条斯理道，
    “正好。父亲来信，召我回邺城共贺铜雀台落成。我欲送缘缘与阿桐回去，顺便……”他有意顿住。
    甄宓心尖蓦地提起，也顾不得玩闹，纤指攥紧他衣袖，明眸一眨不眨地望着他。
    曹昂凝视她瞬间亮起来的美眸，“顺便兑现前诺，陪你与姐姐，回中山无极归宁省亲。我家这位博学多才的宓夫子，也该放个归省假，回娘家让外姑好好瞧一瞧了。”
    甄宓怔了一瞬，随即“啊”地轻呼一声，整个人扑进他怀里，手臂环上他脖颈，声音甜糯雀跃，带着难以置信的欢喜：“当真？夫君莫骗我？真要回去了？还带着姐姐？”
    “自然，比你那‘登仙’的感受还真。”曹昂稳稳接住这骤然变得绵软依人的身子，笑道，
    “礼单、车驾、护卫，皆已着手安排。此番定教你风风光光归家，让外姑亲眼瞧瞧，我家宓儿不仅诗书满腹，如今越发……伶牙俐齿，会教导妹妹了。”末句贴着耳廓，气息灼热。
    甄宓仰起脸，在他下颌印下一吻，眉眼弯如新月：“夫君最好了！”
    她忽又想起“算账”一事，眼波一转，凑到他耳畔，吐气如兰：“那‘清算’与‘查验功课’…能否待从中山归来再议？路途奔波，宓儿怕…无力温习呢……”
    曹昂被她这副“认错乖巧、下回照旧”的模样逗乐，屈指轻刮她鼻梁：“现在知道怕了？迟了。功课途中亦可温习，为夫不介意，当你的‘随行夫子’。”
    甄宓颊染艳霞，却不再闪躲，偎入他怀中，小声咕哝：“那…夫子可要怜惜些，学生初入学堂…还未谙熟规矩呢。”
    烛火“噼啪”轻爆，柔光满室，一帐春浓。
    ------?------
    下邳城外，官道新柳如烟。
    十数乘车马，百余骑精锐，迤逦北行。
    此番曹昂返邺，仪仗不似南下江东时煊赫，却亦见郑重。
    主车中邹缘带着长子曹永；
    甄宓、甄姜姊妹同乘一车。
    甘梅产后需将息，曹志尚在襁褓，故留于府中；
    大乔掌理内务，小乔新嫁，糜贞、伏寿相伴，皆未随行。
    临行前，曹昂特往后院。
    吕玲绮方练戟罢，见曹昂至，收戟静立，神色澹然。
    “玲绮。”
    “公子欲行？”她抬眸，目光清湛。
    “嗯，往邺城，亦赴中山省亲，需些时日。”曹昂略顿，声转沉缓，“你之事，待我归来，必予交代。”
    吕玲绮静视他片刻，唇角忽漾开一抹淡淡的笑意：“好，我候着。”
    无催促，无怨怼，只寥寥数字。
    曹昂心下一热，伸手欲握她手腕，却被她轻轻避过。
    “公子请行，莫误吉时。”她转身，戟风再起，背影挺拔。
    曹昂驻足俄顷，方转身离去。
    ------?------
    车辚马萧，渐离下邳。
    曹真率亲卫前后警戒，队伍肃然。
    孙尚香本欲策马，遭曹昂一记眼风扫回车中——此行非止一日，她虽性喜动，终究闺阁女子，不宜久曝风日。
    曹彰则如愿披甲持枪，护于车队外侧，神采奕奕。
    行三十余里，驿亭暂歇。
    曹昂下马，见孙尚香已自车中钻出，正扒着曹彰马鞍言语，眉飞色舞。
    曹彰憨笑点头，将水囊递过。
    曹昂瞥他们一眼，径往邹缘车驾。
    邹缘正抱阿桐下车透气，小儿见父，伸臂咿呀：“爹爹，抱。”
    曹昂含笑接过，阿桐立时搂紧他脖颈，小脸贴偎。
    “可乏了？”曹昂问邹缘。
    “方启程而已，无妨。”邹缘温声应答，目视远处，“倒是香香，久待车内，恐生烦闷。”
    “由她。”曹昂淡声道，“子文稳慎，出不了差池。”
    语方落，孙尚香已旋风般卷至跟前。
    “师父！”她额发微乱，眸亮如星，“歇得够久了，不如早行，天黑前或可抵前镇？”
    “急甚？”曹昂温言，“路途尚遥。你且安坐车中，养神为要。”
    孙尚香皱鼻：“车内气闷。师父，容我骑马吧，定缓辔慢行，不乱跑。”
    “不可。”曹昂拒得干脆，“女儿家，终日风日，成何体统？”
    “师父——”她拖长语调，轻拽他袖角摇晃，“昔在江东，常驰马江干，亦未见晒黑多少。容我骑片刻，可好？”
    她仰面，满目期冀，唇角自然微扬。
    曹昂垂眸看她。
    十五六岁少女，渐次长开，眉宇间稚气未消，却已透出几分鲜妍明净。
    这般娇态，与初遇时背负弓囊、满脸倔强的小丫头，迥然不同。
    他心下一软，语气平淡：“至多半时辰。若言累，立时回车。”
    “是！谢师父！”孙尚香欢喜应诺，转身便向坐骑跑去，步态轻盈。
    曹昂望她雀跃背影，眸光微深。
    系统面板上，刺目倒计时依旧跳动。
    二百余日……他需再快些。
    行程复续。
    孙尚香得遂心愿，与曹彰并辔而行，笑语随风断续传来。
    曹昂眉头一蹙。