黎明。
    血色黎明。
    当第一缕本该是金色的阳光穿透魔气云层时，却被染成了粘稠的暗红色，如同凝固的鲜血涂抹在天际。
    黑风峡谷。
    江辰单膝跪在一座巨大的阵法中央，四周是九根高达百丈的漆黑石柱。石柱表面刻满了扭曲的符文，每一笔每一划都流淌着粘稠的黑色液体——那是用千万怨魂炼制的“锁魂墨”。
    轮回锁魂阵。
    噬魂魔尊为江辰量身打造的牢笼。
    阵法已经运转了六个时辰。
    江辰能感觉到，自己灵魂深处那道代表着“轮回者”身份的印记，正在被一股无可抗拒的力量缓慢剥离。那种痛苦无法形容——就像是有人用钝刀子，一点点割开你的灵魂，剜出最核心的部分。
    但他脸上没有表情。
    甚至连一滴汗都没有流。
    他只是闭着眼睛，混沌元婴在丹田中盘膝而坐，胸口那朵白莲的光芒越来越黯淡，取而代之的是一层越来越浓的血色。
    “倒是能忍。”
    一个戏谑的声音在阵法外响起。
    说话的是个身穿血色战甲的高大魔族，它坐在由白骨堆砌的王座上，单手托腮，饶有兴致地看着阵法中的江辰。
    它是噬魂魔尊座下第七魔将，“血屠”。
    元婴巅峰修为，以虐杀为乐，曾在一日内屠灭人族三城，用百万生灵的血肉筑成这座白骨王座。
    “不过……”血屠舔了舔嘴唇，“等你的轮回印记被完全剥离，你就会知道，刚才的痛苦……只是开胃小菜。”
    它起身，走下王座。
    “噬魂大人吩咐了，要留你一口气，把你的精血和魂魄完整送回祭坛。”血屠走到阵法边缘，隔着光幕凝视江辰，“但在这之前……本将可以稍微玩玩。”
    它抬手，对着阵法轻轻一点。
    “嗡——”
    九根石柱同时震颤。
    阵法中凭空出现无数黑色丝线，如同毒蛇般缠绕上江辰的身体，勒进皮肉，钻入经脉，开始疯狂吞噬他的灵力、精血、乃至……生命本源。
    江辰身体剧烈颤抖。
    但他依旧没有睁眼。
    “对，就是这样。”血屠眼中闪烁着病态的快意，“挣扎吧，惨叫吧，本将最喜欢看你们人族强者……绝望的样子。”
    它加大力度。
    黑色丝线勒得更紧，江辰的皮肤开始崩裂，鲜血顺着丝线流淌，在阵法地面上勾勒出诡异的图案。
    就在这时——
    “报——！！！”
    一个魔族传令兵连滚爬爬冲进峡谷，声音颤抖：“血屠大人！前线急报！我军在‘断龙关’遭遇人族联军顽强抵抗，攻势受挫！而且……而且……”
    “而且什么？”血屠不悦地皱眉。
    “而且人族似乎知道了祭坛的秘密，正在调集主力，试图向魔血平原方向突围！”
    血屠脸色一变。
    断龙关是通往魔血平原的最后一道屏障，一旦失守，人族联军就能长驱直入，威胁到正在突破关键期的噬魂大人。
    “废物！”它一脚踹翻传令兵，“守关的是谁？哪个魔将在负责？”
    “是……是影魔将大人。”传令兵趴在地上瑟瑟发抖，“但人族联军这次像是疯了，不计代价地强攻，影魔将已经……已经战死了。”
    “什么？！”血屠瞳孔骤缩。
    影魔将可是元婴后期，实力仅次于它，怎么可能这么快就……
    “人族谁在领兵？”血屠厉声问。
    “是……是江辰麾下的那个女军师，叫沈星河的。他用了某种禁忌阵法，以三千修士的性命为代价，强行破开了影魔将的防御……”
    “沈星河……”血屠咬牙切齿。
    它知道这个人。
    江辰的左膀右臂，联军总参谋，修为虽然只有元婴初期，但谋略极强，曾多次让魔族吃大亏。
    “传令下去。”血屠冷声道，“调‘血魔卫’三万，本将亲自去断龙关。至于这里……”
    它看向阵法中已经浑身浴血的江辰，狞笑道：
    “加大阵法功率，加快剥离速度。本将要在日落之前，看到他的轮回印记被完整取出。”
    “是！”
    血屠化作一道血光冲天而起，朝着断龙关方向飞去。
    而阵法中，一直闭目的江辰，此刻缓缓睁开了眼睛。
    他的左眼，混沌旋转。
    他的右眼，血色弥漫。
    “终于……走了。”
    声音沙哑，却带着一丝如释重负。
    他等这一刻，已经等了六个时辰。
    血屠坐镇在此，他不敢有丝毫异动。但现在……
    “轮回锁魂阵……”江辰低头，看着缠绕在身上的黑色丝线，“确实厉害。可惜……”
    他缓缓抬起还能活动的右手。
    掌心向上。
    “你们低估了两件事。”
    “第一，”他五指缓缓握拢，“我体内的轮回印记……不是天生，而是九世累积。它早已和我的灵魂、肉身、乃至‘存在’本身，完全融为一体。”
    “剥离它，等于剥离我的‘存在’。”
    “而一个连存在都被剥离的人……”
    江辰笑了。
    那笑容疯狂而决绝：
    “也就没有什么……不能失去了。”
    话音落下的瞬间。
    他体内，那朵已经大半转成血色的混沌白莲，突然——
    彻底绽放！
    不是净化之光。
    是吞噬一切、湮灭一切的……混沌血光！
    “第二，”江辰的声音在阵法中回荡，“你们更不知道……”
    “我早就……想入魔了。”
    “轰——！！！”
    血色莲花虚影，以江辰为中心，轰然炸开！
    九根锁魂石柱同时震颤，表面出现蛛网般的裂痕。阵法中的黑色丝线如同遇到克星，疯狂退缩，但已经来不及了——
    血光所过之处，丝线寸寸崩断！
    吞噬！
    混沌血光疯狂吞噬着阵法中的一切能量——锁魂墨的怨力、石柱的魔气、乃至阵法本身的结构！
    这不是破坏。
    这是……同化！
    “不可能——！！！”阵法外留守的魔族阵法师们惊恐尖叫，“轮回锁魂阵是噬魂大人亲手所布，就算是炼虚期也不可能……”
    它们的话戛然而止。
    因为江辰，已经站了起来。
    浑身浴血，衣衫破碎，但那双眼睛——左眼混沌，右眼血红——却散发着让元婴修士都灵魂战栗的气息。
    那不是元婴期的气息。
    甚至不是化神期。
    那是……
    “炼虚初期？！”一个年老的魔族阵法师失声尖叫，“他突破了？！在阵法中突破了？！”
    但它错了。
    江辰没有突破。
    他只是……释放了。
    释放了这六年来，他一直压抑在心底的、属于前世“江辰大帝”的杀戮本能。
    释放了这三个月来，他看着同袍战死、山河破碎、挚爱重伤时，积累的所有愤怒与疯狂。
    释放了这六个时辰里，被轮回锁魂阵不断刺激、最终彻底觉醒的……
    “魔性”。
    “噬魂想要我的轮回印记？”江辰一步踏出破碎的阵法，血色莲花在身后缓缓旋转，“好啊。”
    “那就让它亲自来拿。”
    他抬手，对着那九根即将崩塌的石柱，虚空一握。
    “碎。”
    言出法随。
    九根高达百丈、耗费魔族无数资源打造的锁魂石柱，在同一瞬间——
    化为齑粉。
    留守的三百名魔族阵法师、守卫，连惨叫都来不及发出，就被石柱崩塌的冲击波碾成了血雾。
    江辰沐浴在血雾中，深深吸了一口气。
    浓郁的魔气、血气、怨气，如同找到了归宿，疯狂涌入他的体内，被混沌血莲转化、吸收。
    他能感觉到，自己的修为在疯狂攀升。
    元婴中期……元婴后期……化神初期……
    最终，停在了化神巅峰。
    不是炼虚。
    还差一线。
    但这一线，对他而言，已经不重要了。
    因为现在的他，单论战力——
    “可斩炼虚。”
    江辰抬起头，看向断龙关的方向。
    那里，魔气冲天，杀声震野。
    他能感应到，血屠的气息正在战场上肆虐，而联军一方……正在节节败退。
    “沈星河……”江辰轻声自语，“撑住。”
    他一步踏出，身形消失在原地。
    再出现时，已在百里之外。
    缩地成寸！
    而且是……融合了混沌之力与魔气的“血影遁”！
    断龙关。
    这里是一片依山而建的要塞，城墙高达百丈，由青岗岩混合玄铁浇筑而成，表面刻满了防御阵纹。三百年来，这里从未被攻破，被誉为“中土西大门”。
    但现在——
    城墙已经坍塌了大半。
    沈星河站在仅存的一段城墙上，浑身是血，左臂无力垂下——那是刚才硬接血屠一击的代价。他身后，还站着不到五千联军修士，个个带伤，气息萎靡。
    而对面的魔族大军，黑压压望不到尽头。
    血屠站在阵前，手中提着一颗人头——那是断龙关守将，化神初期的“铁岩真人”。
    “还有谁？”血屠随手扔掉人头，狞笑着看向城墙，“本将的耐心有限。再给你们最后一次机会——”
    它抬起染血的手，指向沈星河：
    “投降，打开城门。”
    “或者……”
    它身后，三万血魔卫同时举起兵器，魔气冲天：
    “死。”
    压力如山。
    沈星河身后的修士们，很多人已经开始颤抖。
    不是怕死。
    是绝望。
    兵力悬殊太大，高端战力差距更大——血屠是元婴巅峰，而联军这边，化神期的铁岩真人已死，剩下的最高战力就是沈星河这个元婴初期。
    怎么打？
    “沈参谋……”一个年轻修士颤声问，“我们……还有援军吗？”
    沈星河沉默。
    援军？
    江辰生死不明。
    其他三支特种小队杳无音讯。
    九大宗门的援军被魔族其他部队死死拖住，至少还要三天才能赶到。
    三天……
    他们连三个时辰都撑不住了。
    “没有援军。”沈星河缓缓开口，声音沙哑却清晰，“但我们身后，是魔血平原。是噬魂魔尊即将突破的地方。”
    他转身，看向身后那五千张绝望的脸：
    “如果我们退了，噬魂就会成功突破大乘期。届时，整个人族……都将灭亡。”
    “所以——”
    沈星河拔出已经卷刃的长剑，剑指血屠：
    “断龙关，可以破。”
    “但我们……”
    他深吸一口气，用尽全身力气嘶吼：
    “不退——！！！”
    五千修士，同时举兵。
    “不退！！！”
    “不退！！！”
    怒吼声响彻云霄。
    血屠的脸色沉了下来。
    “冥顽不灵。”它冷冷挥手，“杀光他们。”
    三万血魔卫，如同黑色的潮水，涌向残破的城墙。
    最后的战斗，开始了。
    沈星河第一个冲下城墙。
    他知道，这是赴死。
    但他没有犹豫。
    因为他是江辰的参谋。
    因为他是人族的军人。
    因为……
    “江帅。”他在心中默念，“属下……尽力了。”
    剑光与魔气碰撞。
    血肉横飞。
    每时每刻都有修士倒下。
    沈星河已经不知道自己杀了多少魔族，他的视线开始模糊，灵力已经枯竭，连手中的剑都快要握不住了。
    而血屠，还没有出手。
    它只是在远处冷冷看着，如同猫戏老鼠。
    “差不多了。”血屠舔了舔嘴唇，“该收尾了。”
    它抬手，血色长矛在掌心凝聚。
    瞄准的，正是沈星河的后心。
    这一矛下去，元婴初期的沈星河，必死无疑。
    “死吧。”
    血屠掷出长矛。
    血色破空！
    沈星河感应到了死亡的逼近，但他已经无力躲闪。
    他闭上眼睛。
    然而——
    预想中的剧痛没有传来。
    他睁开眼，看见了一只手。
    一只修长、白皙、却稳稳握住了那柄血色长矛的手。
    长矛在掌中疯狂震颤，想要挣脱，却如同被铁钳锁住，动弹不得。
    “江……江帅？！”沈星河失声叫道。
    站在他身前的，正是浑身浴血、但眼神冰冷的江辰。
    “辛苦了。”江辰没有回头，只是淡淡道，“接下来……交给我。”
    他五指用力。
    “咔嚓——”
    血色长矛，被生生捏碎。
    血屠瞳孔骤缩。
    它感应到了江辰身上的气息——化神巅峰，但……为什么让它有一种毛骨悚然的感觉？！
    “你没死？”血屠死死盯着江辰，“轮回锁魂阵……”
    “破了。”江辰打断它，一步步向前走，“现在，该算账了。”
    他每走一步，脚下就会绽放一朵血色莲花。
    莲花所过之处，魔族士兵如同被无形的力量碾过，纷纷爆体而亡！
    “狂妄！”血屠怒喝，“就算你突破化神又如何？本将乃是元婴巅峰，且有噬魂大人赐下的……”
    它的话戛然而止。
    因为江辰，已经出现在了它面前。
    近在咫尺。
    “元婴巅峰？”江辰歪了歪头，右眼的血色浓郁得仿佛要滴出来，“很强吗？”
    他抬手，轻轻按在血屠胸口。
    “混沌……归墟。”
    同样的招式。
    但这一次，威力何止提升了十倍！
    血屠惊恐地发现，自己的魔气、血肉、神魂，都在被掌心的那个黑洞疯狂吞噬！
    “不——！！！”
    它疯狂挣扎，甚至引爆了体内的魔丹，想要同归于尽。
    但没用。
    黑洞的吞噬之力，远超它的想象。
    三息后。
    这位噬魂魔尊座下第七魔将，化为虚无。
    寂静。
    战场上，死一般的寂静。
    无论是魔族还是人族，全都呆住了。
    一招。
    仅仅一招，元婴巅峰的血屠……灰飞烟灭。
    江辰缓缓转身，看向那三万血魔卫。
    他的目光所及之处，魔族士兵纷纷后退，如同见到了天敌。
    “还有谁？”江辰轻声问。
    声音不大，却传遍战场。
    无人敢应。
    “那么……”江辰抬起手，血色莲花在掌心绽放，“轮到你们了。”
    他对着魔族大军，轻轻一推。
    “血莲……净世。”
    “轰——！！！”
    血色莲华，席卷战场。
    所过之处，魔族尽灭。
    三息后。
    三万血魔卫，全灭。
    残存的联军修士们，看着那道傲立战场中央的身影，看着满地魔族的尸体，看着天空中渐渐散去的魔气……
    不知是谁第一个跪下。
    接着是第二个、第三个……
    最后，所有人都跪下了。
    他们对着那道身影，重重叩首。
    因为所有人都知道——
    炼虚魔主，诞生了。
    人族，有救了。
    然而……
    没有人看见，江辰低头时，右眼中那抹血色，已经浓郁到了极致。
    他体内的混沌白莲，彻底……转黑。