北平，铁狮子胡同。
    华北方面军司令部。
    一九四一年一月五日。
    大雪纷飞。
    冈村宁次站在窗前，已经站了整整一个时辰。
    窗外那棵老槐树，已经被积雪压弯了枝丫，偶尔有积雪从枝头滑落，砸在地上，发出沉闷的声响。院子里空无一人，只有几个哨兵在风雪中站得笔直，像一尊尊雕像。
    办公桌上，摆着一沓厚厚的文件。
    最上面的一份，是筱冢义男送来的《关于晋西北地区战略价值之分析报告》。
    冈村宁次已经看了三遍。
    每一遍，他的眉头就皱得更深一些。
    “根本大佐。”
    “在！”
    根本房之助大佐推门而入，立正站好。
    “人都到齐了吗？”
    “报告大将阁下，除正在前线执行任务的军官外，方面军参谋本部全体军官已在会议室等候。”
    冈村宁次点点头，最后看了一眼窗外的风雪，转身大步走向会议室。
    ---
    会议室里，烟雾缭绕。
    长长的会议桌两旁，坐着二十多名日军高级军官。他们穿着笔挺的军装，胸前挂满了勋章，每个人脸上都带着严肃的表情。没有人交头接耳，没有人抽烟，没有人发出任何多余的声音。
    冈村宁次走进来，所有人齐刷刷起立。
    “坐下。”
    冈村宁次走到主位，坐下，目光缓缓扫过在场每一个人。
    “今天把诸位叫来，只为一件事——”
    他顿了顿，声音低沉而有力：
    “晋西北。”
    两个字，像两块石头，砸进了平静的湖面。
    在场的军官们交换了一下眼色，有人微微皱眉，有人若有所思，有人眼神闪烁。
    冈村宁次没有理会他们的反应，抬手示意：
    “根本大佐，你先说。”
    根本房之助站起身，走到墙上挂着的大幅地图前，拿起指挥棒，指向地图上一个用红线圈出的区域。
    “诸位请看。这里，是晋西北。”
    他的指挥棒在地图上点了点。
    “晋西北，位于山西省西北部，东接太行山，西临黄河，北靠长城，南通太原。整个区域东西长约三百公里，南北宽约两百公里，大部分为山地丘陵，地形复杂，易守难攻。”
    他顿了顿，继续说道：
    “目前，晋西北地区活跃着多支八路军部队，总兵力约两万余人。其中最核心、最顽固、对我军威胁最大的，是李国醒率领的国醒团。”
    指挥棒在“龙王庙”的位置上重重一点。
    “国醒团，名义上是一个团，实际兵力约两千余人。但此人极其善于山地游击战，深得当地百姓支持，战斗力远超普通八路军部队。过去三个月内，国醒团先后全歼我山田大队、重创坂田大队、全歼光田俊六联队，击毙光田俊六少将。”
    会议室里响起一阵低低的骚动。
    光田俊六的死，在场的每个人都已知道。但当这个消息再次被提起，依然让所有人感到一阵寒意。
    根本房之助继续说：
    “更严重的是，情报部门确认——晋西北地区，蕴藏着丰富的石油资源。”
    石油！
    这两个字一出，会议室里的气氛瞬间变了。
    所有人的眼睛都亮了起来。
    冈村宁次微微抬手，根本房之助退到一旁。
    “诸位，”冈村宁次缓缓开口，“你们都知道，帝国现在面临什么局面。”
    他站起身，走到窗前，背对着众人，望着窗外纷飞的大雪。
    “欧洲战场，德意志第三帝国正在与苏联激战。莫斯科城下，德军进展受阻。东线战事，短期内难以结束。”
    他转过身，目光如刀：
    “太平洋方向，美利坚合众国对我们的禁运越来越紧。石油、钢铁、橡胶，所有战略物资都在枯竭。联合舰队虽然强大，但如果没有石油，那些战舰就是一堆废铁。”
    他走回座位，坐下，声音愈发低沉：
    “大本营给我们的命令是——必须在最短时间内，实现华北地区的完全占领，获取足够的战略资源，支撑帝国继续作战。”
    他顿了顿，一字一顿：
    “而晋西北的石油，就是当前最重要的战略资源之一。”
    会议室里静得能听见每个人的呼吸。
    参谋长河野太郎中将缓缓开口：
    “大将阁下，您的意思是，晋西北的石油，已经到了必须拿下的地步？”
    冈村宁次点头：
    “不是必须拿下，是必须尽快拿下。”
    他拿起桌上的报告，翻了几页，念道：
    “据地质专家评估，晋西北油田若全面开发，年产原油可达三十万吨以上。三十万吨！足够支撑联合舰队半年的作战消耗！足够让帝国的战争机器多运转一年！”
    他放下报告，目光扫过在场的每一个人：
    “诸位，这不是一场普通的扫荡战。这是关乎帝国国运的决战！”
    会议室里再次陷入沉默。
    良久，一个头发花白的老将军缓缓开口：
    “大将阁下，晋西北地形复杂，八路军深得民心，李国醒又极其难缠。之前几次作战，我军损失惨重，连光田君都……都玉碎了。现在要大规模扫荡，兵力从何而来？补给如何保障？冬季作战，我军能否适应山地严寒？”
    这是非常现实的问题。
    冈村宁次点点头，示意根本房之助回答。
    根本房之助再次走到地图前：
    “关于兵力问题，方面军参谋本部的初步方案是：从河北、察哈尔、绥远三地抽调兵力，组建一个加强旅团，约八千人。加上第一军现有的两个联队，总兵力可达一万两千人。”
    “关于补给问题，将在太原设立前线指挥部，建立三条补给线，确保弹药、粮食、药品供应。”
    “关于冬季作战，各部队将配发冬季作战装备，并进行适应性训练。同时，将征调熟悉当地地形的汉奸和伪军作为向导。”
    一万两千人！
    这个数字让在场的军官们倒吸一口凉气。
    自侵华战争以来，华北方面军很少对一个区域投入如此规模的兵力。
    河野太郎皱着眉头：
    “一万两千人，对付一个两千人的团？是不是……”
    冈村宁次抬手打断他：
    “不是对付一个团，是对付整个晋西北的八路军。”
    他站起身，走到地图前，拿起指挥棒，在晋西北区域画了一个大圈：
    “诸位，李国醒的国醒团，只是晋西北八路军的核心，但不是全部。这一带，还有至少两万八路军主力，以及数不清的地方武装、游击队、民兵。他们依托山地，熟悉地形，得到百姓支持，随时可以袭扰我军后方，切断补给线。”
    “光田俊六为什么会败？因为他只盯着李国醒，只盯着油田，忽视了整个晋西北的战场态势。他以为八百精锐就能横扫一切，结果呢？”
    冈村宁次的声音骤然变冷：
    “结果他的部队被分割包围，被各个击破，他自己被人砍了脑袋挂在树上示众！”
    会议室里鸦雀无声。
    冈村宁次深吸一口气，声音恢复了平静：
    “所以，这一次的扫荡，不是普通的军事行动，而是一场战役。一场必须全盘考虑、精心策划、全力以赴的战役。”
    他走回座位，坐下，目光扫过在场的每一个人：
    “诸位，谁还有疑问？”
    沉默。
    冈村宁次点点头：
    “好，既然没有疑问，那就讨论下一个问题——谁来指挥？”
    这个问题一出来，会议室里的气氛又微妙起来。
    按理说，晋西北属于第一军的防区，应该由筱冢义男指挥。但筱冢义男之前几次失利，让一些人对他产生了怀疑。
    河野太郎犹豫了一下，开口道：
    “大将阁下，筱冢义男中将之前……战绩不佳。山田大队、坂田大队的失利，虽然不能全怪他，但毕竟发生在他的防区。光田联队的覆灭，虽然是他部不归他节制，但……”
    冈村宁次抬手打断他：
    “河野君，我问你——山田一郎轻敌冒进，是他筱冢义男的责任吗？”
    河野太郎愣了一下：“这……不是。”
    “坂田被李国醒牵着鼻子在山里转了三天，是他筱冢义男指挥不当吗？”
    “……也不是。”
    “光田俊六不听劝阻，孤军深入，是他筱冢义男能左右的吗？”
    “不能。”
    冈村宁次点点头：
    “所以，筱冢义男有什么错？”
    河野太郎语塞。
    冈村宁次站起身，走到窗前，望着外面的风雪：
    “诸君，我们要看清一个事实——不是筱冢义男无能，是李国醒太难缠。”
    他转过身，目光如炬：
    “山田一郎死在他手里，坂田惨败在他手里，光田俊六也死在他手里。换成在座的任何一位，谁敢保证自己去了就一定能赢？”
    没有人回答。
    没有人敢回答。
    冈村宁次缓缓走回座位，坐下：
    “筱冢义男熟悉晋西北的地形，熟悉八路军的战术，熟悉李国醒的打法。他确实输了，但他输给的是一个极其难缠的对手。换成别人，未必比他强。”
    他顿了顿，一字一顿：
    “所以，这次扫荡，依然由筱冢义男担任前线总指挥。第一军的所有部队，外加从河北、察哈尔、绥远调来的增援部队，全部归他节制。”
    会议室里再次陷入沉默。
    良久，河野太郎缓缓点头：
    “大将阁下英明。”
    其他人也纷纷附和。
    冈村宁次抬手示意大家安静：
    “既然指挥问题确定了，那就讨论下一个问题——兵力部署。”
    根本房之助再次走到地图前：
    “根据参谋本部的初步方案，扫荡兵力分三路展开——”
    指挥棒在地图上划过：
    “西路军，从太原出发，沿汾河河谷北上，直插晋西北腹地。这一路为主力，约六千人，配备山炮、步兵炮，负责正面进攻，牵制八路军主力。”
    “东路军，从阳泉出发，翻越太行山，从侧翼包抄。这一路约三千人，多为山地作战部队，负责切断八路军退路，阻截增援。”
    “南路军，从临汾出发，沿黄河东岸北上，迂回至晋西南，负责封锁黄河渡口，防止八路军西渡黄河逃窜。”
    指挥棒最后落在龙王庙的位置：
    “三路大军，最终目标——龙王庙油田。同时，围歼李国醒部，摧毁晋西北八路军根据地。”
    根本房之助放下指挥棒，退到一旁。
    冈村宁次缓缓开口：
    “诸位，这个方案，还需要完善。但大方向已经确定——这一次，我们要用绝对优势的兵力，把晋西北的八路军彻底碾碎！”
    他站起身，目光扫过在场的每一个人：
    “大本营已经原则上同意增兵。从河北抽调的第三十三旅团，从察哈尔抽调的独立混成第二旅团，从绥远抽调的骑兵第一旅团，将在半个月内陆续抵达太原。加上第一军现有的两个联队，总兵力一万两千人，战车二十辆，飞机三十架，火炮五十门。”
    他的声音越来越高：
    “诸君，这是帝国在华北投入的最大规模兵力！这是帝国对晋西北油田志在必得的决心！这是帝国对八路军最顽固根据地的最后一战！”
    他猛地一拍桌子：
    “此战，只许成功，不许失败！”
    “是！”
    所有军官齐刷刷起立，齐声应和。
    ---
    会议结束后，冈村宁次独自站在窗前，望着窗外的风雪。
    根本房之助轻轻走进来，站在他身后。
    “大将阁下，筱冢义男那边……”
    冈村宁次没有回头：
    “给他发电报。告诉他，一万两千人，二十辆战车，三十架飞机，五十门火炮，半个月内全部到位。他的任务只有一个——拿下晋西北，干掉李国醒。”
    根本房之助犹豫了一下：
    “如果……如果他还是失败了呢？”
    冈村宁次沉默了很久。
    然后，他缓缓开口：
    “如果他失败了，那就换我去。”
    根本房之助愣住了。
    冈村宁次转过身，看着他：
    “晋西北的石油，关乎帝国国运。如果筱冢义男拿不下来，我这个方面军司令官，就亲自去太行山，会会那个李国醒。”
    他顿了顿，声音里透出一丝说不清的情绪：
    “我倒是想看看，能让光田俊六栽跟头的人，到底是个什么人物。”