她与青樱斗得你死我活，最终却让高曦月渔翁得利。
    那个看似温顺无害的女人，不声不响地爬到了贵妃之位，得了“元”字封号，如今又怀上了皇嗣。
    而她这个皇后，除了一身药味和空空如也的肚子，还剩下什么？
    琅嬅轻轻抚摸着紫檀木盒上的纹路，那些繁复的云纹在她的指尖蜿蜒，如同她这些年曲折的心事。
    母亲给的秘药方子，她一直小心收藏着。
    入宫后，皇上加强了对后宫的管辖，太医院每味药材的出入都有记录，各宫煎药也需报备。
    她不敢轻举妄动，只能借着调理身子的名义，一点点收集药材。
    这并不容易。
    长春宫常年弥漫着药味，她每次让刘太医开方子，都会特意多加几味无关紧要的药材，等药抓回来，她再让素心悄悄将其中几味替换成秘药所需。
    有时一味药要分好几次才能凑齐，有时凑齐了却发现分量不对，只得重新来过。
    就这样，她花了不少的时间，才终于将母亲给的助孕秘药配齐。
    那日，当她看着桌上那些精心炮制、研磨成粉的药材时，心中涌起一股难以言喻的激动。
    她仿佛已经看到高曦月的去世，然后皇上将所有的目光都转向她时……
    没想到此时高曦月有了身孕，皇上停了元贵妃的请安。
    琅嬅苦笑着摇摇头，将紫檀木盒重新盖上。
    也许这就是天意吧。
    她费尽心思配齐了药，主角却不在。
    她与青樱斗了这些年，最终为他人作了嫁衣。
    她这个皇后，看似尊贵，实则步步艰难。
    “娘娘，夜深了，该歇息了。”素心的声音将她从回忆中拉回。
    琅嬅抬头看向窗外，月色已西斜，承乾宫的灯火也熄了大半，只剩几盏守夜的灯笼在风中摇曳。
    “素心，你说本宫这些年，是不是错了？”她忽然问。
    素心一愣：“娘娘何出此言？”
    “本宫一心求子，将全部心思都放在这上面，却忽略了其他。”琅嬅的声音很轻，像是在自言自语，“本宫与青樱斗，防着这个，防着那个，却没想到，最该防的人，从来不在明处。”
    素心不知该如何接话，只能沉默。
    “罢了。”琅嬅站起身，“更衣吧。”
    素心忙上前为她卸下钗环，换上寝衣。琅嬅躺在床榻上，望着帐顶精致的刺绣，久久无法入眠。
    她想起今日请安时，那些妃嫔看似恭顺实则疏离的眼神；想起高曦月有孕后，各宫争先恐后往承乾宫送礼的殷勤；想起皇上说起元贵妃时，眼中不自觉流露的温柔。
    她这个皇后，真的坐稳了吗？
    富察氏在前朝的功劳再大，那也是伯父和弟弟的功劳，不是她的。
    皇上虽然看重富察氏，所以她这个皇后才可以坐稳。
    若是有一天，富察氏失了圣心，她又当如何？
    琅嬅翻了个身，手不自觉地覆上自己的小腹。
    这里依旧平坦，依旧空荡。
    她忽然想起母亲的话：“你的孩子，必须是嫡子。这不仅是你的荣耀，更是整个富察氏的根基。”
    是啊，嫡子。她必须要有嫡子。
    这个念头像一团火，在她心中重新燃起。高曦月有孕又如何？那孩子再金贵，也是庶出。只要她能生下嫡子，一切都会不同。
    “素心。”她再次开口。
    “奴婢在。”
    “明日请刘太医来，本宫要换方子。”琅嬅的声音在黑暗中显得格外坚定，“要最见效的方子，无论多苦，本宫都喝。”
    “可是娘娘，是药三分毒，您这些年喝了太多药，身子怕是受不住……”
    “受不住也要受。”琅嬅打断她，“本宫等不起了。”
    她等不起了。
    高曦月的孩子会在几个月后出生，若是皇子，皇上必定更加宠爱。
    她必须在那个孩子出生前怀上嫡子，必须在所有人以为元贵妃会母凭子贵时，用事实告诉他们——皇后才是六宫之主，嫡子才是国之根本。
    窗外传来更鼓声，三更了。
    琅嬅闭上眼睛，强迫自己入睡。明日还有明日的事，她不能倒，不能垮。
    这一夜，长春宫的药香似乎比往日更加浓郁。
    那是一种混合了数十种药材的复杂气味，苦涩中带着微辛，弥漫在宫殿的每个角落，如同这座宫殿主人心中化不开的执念。
    素心守在门外，听着内室传来的细微动静，轻轻叹了口气。
    她伺候皇后多年，见过她端庄持重的一面，也见过她夜深人静时的脆弱。
    她知道皇后心中的苦，知道那份求而不得的煎熬，可她只是个奴婢，除了尽心伺候，什么也做不了。
    月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
    承乾宫在安眠，长春宫在煎熬，而这座紫禁城的夜晚，从来不会因为任何人的悲喜而改变它的深沉。
    明日太阳照常升起，宫门照常开启，妃嫔们照常请安，一切都会按照既定的轨道运行。
    只是有些东西，已经在悄无声息中改变了。
    琅嬅在朦胧中睡去，梦里她又回到了选秀那日，皇上拿着玉如意向她走来，可走近了才发现，那玉如意是碎的，一碰就化成了粉末。
    她惊醒，额上全是冷汗。
    窗外天色微明，新的一天开始了。
    她坐起身，唤来素心：“更衣，去佛堂。”
    “娘娘，时辰还早……”
    “本宫要去给祖宗们上香。”琅嬅已经恢复了往日的平静，“祈求祖宗保佑，保佑大清国泰民安，保佑……保佑本宫早日为皇上诞下嫡子。”
    她说得虔诚，仿佛真的相信，只要心诚，佛祖就会听见她的祈祷。
    素心默默为她更衣，心中却想，若是祈祷有用，皇后娘娘这些年早该有孕了。
    可这话她不能说，永远不能说。
    琅嬅穿戴整齐，走向佛堂。晨光透过窗纸，在她身后拉出一道长长的影子。
    那影子单薄而孤独，如同她这些年走过的路。
    可她不会回头，也不能回头。
    因为她是富察琅嬅，是大清的皇后，是富察氏的荣耀。
    她的路，只能向前。
    腊月的紫禁城，银装素裹，寒风凛冽。富察皇后提倡节俭的懿旨如一阵冷风，刮遍了六宫的每一个角落。
    份例减半。
    这四个字看似简单，落到各宫头上却是千斤重担。
    高位妃嫔尚可凭借平日赏赐和娘家补贴度日，那些本就位份低微、家世平平的常在、答应们，日子便艰难起来。
    夏天在圆明园时，这份艰难尚不明显。园子里树木葱茏，水系环绕，天然就比紫禁城凉爽不少。
    位份低的小主们靠着减半的冰例也能勉强熬过暑热，更何况园子开阔，心境也舒畅些。
    可冬天一到，回了紫禁城，那便是另一番光景了。
    紫禁城的冬天是出了名的冷。高墙深院挡住了风，却也聚拢了寒气。
    宫殿虽巍峨，但年久失修处难免透风，取暖全靠炭火。
    份例减半意味着炭火减半，棉衣减半，连日常吃食的规格也降了等次。
    受宠些的妃嫔，内务府不敢过分克扣。皇帝偶尔问起，她们还能委婉诉苦，总能得些额外赏赐。
    加上她们手中还有些积蓄，可以私下向太监采买些必需品，日子虽然紧巴，却不至于过不下去。
    但那些既不受宠，又无娘家支持的，日子便真的难熬了。
    海兰便是其中之一。
    海答应，姓珂里叶特氏，蒙古镶蓝旗人。
    她入潜邸时只是个绣房的绣女，因王爷在醉酒后宠幸了她，后来是青樱格格帮她求了王爷，她才有了名分。
    后来弘历登基后，她封了答应，位份不高，却也勉强算个正经主子。
    可她害怕弘历。
    那种害怕是深入骨髓的。每每见到皇帝，她总是不自觉地低下头，声音细若蚊蝇，身子微微发抖。
    这不是装的，是真的恐惧。
    也是当初的事给她留下了阴影，她一见到皇上想到当初的事情她就心慌。
    她很感谢当初的姐姐，她被王爷醉酒后强迫，可王爷不喜她，也没有给她任何名分，嫡福晋也没有想起她。
    她侍了寝，却没有任何名分，回到了绣房，其他绣女认为她攀龙附凤，也是格外排挤她。
    幸亏当初受宠的青樱格格替她向王爷求了情，还看在她的面子上，她才得以封为格格，才正经有了名分。
    这份恩情，海兰记了一辈子。
    所以她不能理解，也不能接受，为什么她的恩人姐姐，乌拉那拉氏嫡女，姑母是先帝皇后，入府后更是受宠，在皇上登基后只得了个贵人的位份。
    贵人。多么讽刺的封号。
    她唯一能做的，就是用自己的方式表达不满——拒绝侍寝。
    自登基以来，绿头牌上“珂里叶特氏”的名字形同虚设。
    敬事房太监第一次来请时，她还勉强应付，后来便干脆称病。
    一次两次，皇帝或许不在意，次数多了，便也懒得召她。
    海兰不在乎。
    她本就不想承宠，如今正好顺了她的心意。
    她只想安安分分过日子，守着对姐姐的那份感激，在深宫中寻一处安静的角落。
    这是海兰自己的想法。
    可满后宫谁在乎海兰呢？