弘历同曦月说了几句话，让她顾好自己，便匆匆进了里间。
    弘历看见榻上的琅嬅，他的脚步顿了顿。
    “皇上。”琅嬅想要起身行礼，被弘历按住了。
    “躺着吧。”他在榻边坐下，看着琅嬅苍白得近乎透明的脸，眼中闪过一丝复杂的神色，“皇后今日感觉如何？”
    “臣妾很好。”琅嬅笑了笑，那笑容里有一种奇异的明亮，“皇上能来，臣妾就很好。”
    弘历沉默了一下，才道：“太医说你要静养，少思少虑。”
    “静养……”琅嬅重复着这两个字，忽然问，“皇上，臣妾这一生，算是个好皇后吗？”
    弘历看着她，良久才道：“你端庄贤德，将后宫打理得井井有条，自然是好皇后。”
    “那……算是个好妻子吗？”琅嬅又问，声音很轻，带着小心翼翼的期待。
    弘历顿了顿：“你是朕的皇后，自然是好的。”
    他没有说“妻子”，只说“皇后”。
    琅嬅眼中那点微弱的光，暗了下去。可她很快又笑了起来，那笑容灿烂得有些刺眼：“那就好。只要皇上觉得臣妾是好的，臣妾就心满意足了。”
    她伸出手，枯瘦的手指轻轻抓住弘历的衣袖：“皇上，臣妾这一生，最开心的就是嫁与皇上了。从潜邸到宫中，这么多年，臣妾是真心爱慕皇上的。”
    弘历看着她的手，没有躲开。
    “只是……”琅嬅的声音低了下去，“臣妾后悔了。后悔当初……做了那些糊涂事。”
    她指的是那些谋害皇嗣的事。
    弘历的眼神暗了暗。
    “臣妾是真的后悔。”琅嬅的眼泪滑落下来，不是演戏，不是做作，而是真真切切的悔恨，“不是因为被皇上发现而后悔，而是……而是那些事，伤了皇上，也伤了臣妾自己。”
    她喘了口气，声音更加虚弱：“臣妾总想着，只要能生下嫡子，只要能坐稳后位，做什么都值得。可如今想来……那些念头，从一开始就错了。”
    弘历没有说话，只是静静地听着。
    “皇上……”琅嬅的手收紧了一些，指甲几乎掐进弘历的衣袖里，“您能……再喊臣妾一声名字吗？就像从前在潜邸时那样。”
    弘历看着她满是泪水的脸，看着她眼中那种濒死的、卑微的祈求。
    他想起很多年前，那个穿着嫁衣、羞红着脸走向他的少女。
    想起她初为人妇时，努力学着打理家事的样子。
    想起她戴上凤冠时，眼中那种混合着骄傲与惶恐的复杂神色。
    时间过得真快啊。
    快到他都快忘了，曾经也有过那么一段时光。
    “琅嬅。”弘历终于开口，声音很轻，却清晰地传进琅嬅的耳中。
    琅嬅的眼睛猛地睁大，然后，那里面迸发出一种惊人的光彩。
    她笑了，笑得像个孩子，满足而幸福。
    “诶。”她应了一声，声音轻得像一片羽毛。
    然后，她缓缓闭上眼睛，手从弘历的衣袖上滑落。
    “琅嬅？”弘历唤了一声。
    没有回应。
    他伸手探了探她的鼻息——已经没有了。
    弘历坐在那里，很久没有动。
    殿内的烛火摇曳，在他脸上投下明明暗暗的光影。
    他看着琅嬅安详的、仿佛只是睡去的脸，忽然觉得心里空了一块。
    那些恩怨，那些计较，那些算计，在这一刻，忽然都变得轻飘飘的，没有了重量。
    剩下的，只有一种沉甸甸的、名为“失去”的痛。
    尽管这失去，早已在漫长的岁月里，一点一点发生。
    殿外，素心和莲心似乎感应到了什么，冲了进来。
    看见榻上一动不动的皇后，两人扑通一声跪倒在地，痛哭失声。
    “娘娘——”
    “皇后娘娘——”
    哭声凄厉，穿透了长春宫寂静的夜。
    高曦月站在外间，听着里面的哭声，心里还在想着：就还剩一个需要报复的人了。
    弘历缓缓站起身。
    他最后看了一眼榻上的琅嬅，然后转身，走出内殿。
    “皇上……”进忠迎上来，小心翼翼地看着他的脸色。
    弘历闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复了帝王的平静与威严。
    “传旨。”他的声音在大殿里回荡，带着一种冰冷的、不容置疑的力量，“皇后富察氏，崩逝。罢朝三日，举国服丧。”
    “嗻。”
    旨意很快传遍六宫，传遍前朝，传遍整个紫禁城。
    长春宫挂起了白幡，宫人们换上了素服，哭声日夜不绝。
    可这哭声里，有多少是真心的悲痛，有多少是惯性的表演，谁也说不清。
    承乾宫已经换下了所有鲜艳的陈设，宫女太监们也都换上了素净的衣裳，脸上带着肃穆的表情。
    可在这肃穆之下，高曦月分明能感觉到一种隐秘的骚动——皇后崩逝，中宫虚悬，接下来的，将是新一轮的博弈与争夺。
    她坐在窗边的榻上，看着窗外连绵的秋雨，心里却异常平静。
    这平静让茉心有些不安：“娘娘，您……不去长春宫看看吗？”
    “本宫昨日去过了。”高曦月淡淡道，“最后一面，已经见过了。”
    她顿了顿，又说：“让宫人都管好自己的嘴，这个时候，多做事，少说话。”
    “是。”
    雨下了整整三天。
    这三天里，紫禁城笼罩在一片素白之中。
    从乾清宫到各宫各殿，白幡飘扬，哭声不绝。
    弘历罢朝三日，亲自为皇后守灵，朝野上下无不称颂帝后情深。
    可高曦月知道，这情深里，有几分是真，几分是做给天下人看的。
    第四日，天放晴了。
    弘历下旨，追封富察皇后为孝贤皇后，命礼部以最高规格办理丧仪。
    同时，命皇贵妃高曦月摄六宫事，主持皇后丧仪。
    旨意传到承乾宫时，高曦月正在用早膳。
    她放下筷子，接旨，谢恩，一切都做得无可挑剔。
    “娘娘如今是后宫位分最高的了。”茉心轻声说。
    高曦月没有接话。
    她走到妆台前，看着镜中的自己——三十出头的年纪，容貌依旧秀美，可眼角已经有了细纹，那是岁月留下的痕迹。
    她拿起一支素银簪子，将发髻上的珠翠一一取下，换上简单的银饰。
    “走吧。”她说，“去长春宫。”
    长春宫里，白幡如雪。
    灵堂已经设好，富察琅嬅的棺椁停在正殿，周围摆满了白菊。
    各宫嫔妃都来了，跪在灵前，低低地哭泣。
    皇子们也都在，大阿哥永璜跪在最前面，一身重孝，腰背挺得笔直。
    她的四阿哥虽小，但还是跪得笔直，曦月虽然心疼，但她还是没有其他动作。
    高曦月走进灵堂时，哭声微微一顿，所有人的目光都看向她。
    她目不斜视，走到灵前，上香，行礼，每一个动作都端庄得体。然后，她转向众妃：“皇后娘娘仙逝，六宫同悲。从今日起，各宫守孝三月，不得宴乐，不得着艳服，不得……”
    她顿了顿，目光扫过众人：“不得借丧仪之事，行僭越之举。”
    这话说得平淡，却带着不容置疑的威严。众妃纷纷低头应是。
    弘历来时，看见的就是这样一幕——高曦月一身素白，站在灵堂中央，从容不迫地安排着一切。
    她的侧脸在烛光中显得柔和而坚定，有那么一瞬间，弘历恍惚看到了很多年前，那个在他们刚入宫时还服侍他的少女。
    “皇上。”高曦月发现了他，福身行礼。
    弘历扶起她：“这几日辛苦你了。”
    “臣妾分内之事。”高曦月垂眸，“皇上节哀。”
    弘历看着灵堂上“孝贤皇后”的牌位，沉默了很久。
    然后他说：“朕记得，皇后在世时，常夸你办事妥帖。而且你也负责多年了，如今她走了，这六宫……就交给你了。”
    高曦月也听懂了。
    她抬起头，看着弘历，四目相对，她在他眼中看到了疲惫、悲伤，还有……一种复杂的、她读不懂的情绪。
    “臣妾定当尽心竭力。”她轻声道。
    弘历点点头，没再说什么，走到灵前上香去了。
    高曦月退到一边，看着弘历的背影。他穿着素服，身形依旧挺拔，可不知为何，她总觉得那挺拔里透着一丝孤寂。
    也许是因为，那个曾经与他并肩而立的人，已经不在了。
    丧仪进行到第七日，发生了一件事。
    那日，各宫嫔妃、皇子公主、王公大臣都在灵前守灵。
    按照规矩，要行三跪九叩的大礼。
    大阿哥永璜跪在最前面，许是连日守灵太过疲惫，在第三次叩首起身时，他晃了一下，伸手扶了扶额头。
    这个动作很小，几乎无人注意。
    可弘历看见了。
    他原本就阴沉的脸，更加难看了。
    行礼结束后，弘历没有让众人散去，而是沉声开口：“永璜。”
    永璜连忙上前：“儿臣在。”
    “朕看你方才行礼时，似乎有些不耐？”弘历的声音不高，却让整个灵堂瞬间安静下来。
    永璜一愣，随即跪倒在地：“皇阿玛明鉴，儿臣绝无不敬之心。只是连日守灵，有些疲惫，一时眩晕……”
    “疲惫？”弘历打断他，“皇后待你如亲生，如今她仙逝，你守几日灵便觉得疲惫？这便是你的孝心？”
    这话说得极重。