车驾渡过浑河，踏足上京临潢府地界。这座契丹皇都，与中原城池规制迥异，并无高耸的瓮城与笔直的御道。
    宫城、汉城、皇城错落分布，宫阙多用巨石巨木垒筑，形制粗犷，色彩浓烈，处处透着一股草原帝国的雄浑与野性。
    空气中弥漫着牲畜、皮革、香料与某种奇异熏香混合的浓烈气息，往来行人服饰各异，汉、契丹、奚、渤海、回鹘等族混杂，语言喧嚣，构成一幅光怪陆离的异域图景。
    迎接晋国使团的，并非预想中的契丹高官贵戚，仅是一位身着契丹文官服饰、面容精干的中年官员——客省使耶律化哥。
    客省使掌管四方馆驿、款待诸国使节，职位不算低，但用来迎接孙臣公主，规格显然刻意压低了。
    耶律化哥态度还算客气，但透着公事公办的疏离，将石素月一行引至城中一座规模不小的馆驿安顿。
    馆驿是汉地庭院的样式，但陈设简朴，甚至有些陈旧，显然久未认真修缮。
    石素月刚在正厅坐定，茶都未及奉上，馆外便传来急促的脚步声与高声通传：“晋国监国公主殿下！陛下有旨，即刻宣召！”
    来者正是刚刚离开不久的耶律化哥，他去而复返，脸上带着一丝不易察觉的凝重，对石素月拱手道：
    “殿下，陛下此刻在开皇殿，命殿下立即觐见。请随下官速行。”
    如此急切？连让远客稍作梳洗休整的工夫都不给？
    石素月心中警铃大作，面上却不露分毫，立即起身，对耶律化哥微微颔首：
    “有劳大人。请大人回禀祖父皇帝陛下，孙臣即刻便到。”
    她只带了石绿宛与石雪随行，在王虎及数名精锐亲卫的护送下，跟着耶律化哥，穿行在风格迥异、守卫森严的宫禁之间。
    沿途所见契丹武士皆身材魁梧，目光桀骜，毫不掩饰对石素月的审视与隐隐的敌意。
    开皇殿，契丹皇宫正殿，规模宏大，以巨木和石材构筑，殿顶覆盖琉璃瓦，在阳光下闪耀着刺目的光芒。殿前广场立有高大的图腾柱与狼头大纛，气氛肃杀威重。
    在殿门外卸下佩剑，石素月深吸一口气，整了整因赶路而略显凌乱的衣襟，迈步踏入这座象征着契丹最高权力的大殿。
    殿内光线略显昏暗，巨大的铜铸蟠龙熏炉吞吐着带有异香的青烟。
    御阶高耸，耶律德光端坐于铺着完整虎皮的鎏金御座之上，并未穿戴正式的朝服冠冕，只着一身赭色绣金常服，但久居帝位的威严与草原雄主的彪悍气息，依旧扑面而来。
    他年约四旬，面容方阔，鼻梁高挺，一双细长的眼睛半开半阖，目光却如鹰隼般锐利，落在缓缓走入殿中的石素月身上。
    御阶之下，左右分立着数名契丹贵戚与重臣，有髡发左衽的契丹王公，也有着汉式官袍的南面高官，皆沉默不语，气氛凝重得令人窒息。
    石素月行至御阶前约十步处，依着汉礼，敛衽，屈膝，缓缓跪拜于冰冷坚硬的青金石地砖上，额头触地，声音清晰而恭顺：
    “孙臣石素月，叩见祖父皇帝陛下。陛下圣体金安，万福无极。”
    她保持着跪拜的姿势，等待御座上的回应。然而，预料中的“平身”、“赐座”并未到来，回应她的，是耶律德光一声冰冷的、带着明显怒意的诘问，
    “石素月！朕自问待你石家不薄，视你如同亲孙女一般！
    你父亲当年若非朕出兵，焉有帝业？
    你去岁若非朕借兵，安能平定叛乱，坐稳监国之位？
    朕甚至应你所请，暂缓使者商旅南下，予你方便！可你——你是如何回报朕的？！撺掇契丹将领谋反！”
    耶律德光的声音并不特别高亢，却蕴含着雷霆之怒，每一个字都重重砸在石素月心头。
    她伏在地上的身躯几不可察地一僵，脑中瞬间闪过无数念头：
    撺掇契丹将士谋反？什么鬼？我什么时候干过这种事？这人是有被迫害妄想症吗？
    她完全懵了，这指控来得毫无征兆，且莫名其妙！
    不给她任何申辩的机会，耶律德光继续怒斥，语气愈发严厉：
    “朔州！振武军节度副使赵崇，狼子野心，悍然袭杀我大契丹振武军节度使耶律画里，据朔州反叛！
    更可恨者，此人竟公然宣称，已得你晋国暗中允诺支持，欲举州投靠于你！
    朕闻讯，派宣徽使褭古只率军平叛，不想褭古只轻敌冒进，竟为叛军所害，战死朔州城下！”
    耶律德光猛地一拍御座扶手，发出沉闷巨响，震得殿内回音嗡嗡：
    “如今朔州叛乱未平，朕的节度使、宣徽使接连殒命！石素月，你还有何话说？！可是觉得朕好欺负吗?竟敢在朕背后，行此等离间叛逆之举？！”
    朔州？赵崇？耶律画里？褭古只？’
    石素月听得一头雾水，心中惊疑不定。她完全不知道有这么回事！
    朔州是云州以西的要地，属于燕云十六州之一，但石敬瑭不都是都给割让了吗?
    那个赵崇是什么人？
    她听都没听过！怎么就宣称得晋国支持了？
    还杀了契丹的节度使和宣徽使？
    这口天外飞来的大黑锅，结结实实扣在了她头上！
    耶律德光这架势，分明是要借题发挥，给她一个狠狠的杀威棒！
    电光石火间，石素月强迫自己冷静下来。耶律德光若真认定是她主使，恐怕就不会是召她来斥问，而是直接派兵扣人了。
    这更像是一种试探，一种施加压力的手段，想通此节，她心中稍定。
    “祖父陛下息怒！孙臣冤枉！天大的冤枉！”
    石素月猛地抬起头，脸上已是一片惊骇、委屈与忠诚交织的复杂神色，眼眶瞬间红了，声音带着颤意，仿佛受了莫大的冤屈与惊吓。
    “孙臣对祖父皇帝陛下，对契丹天朝，只有一片赤诚孝心，绝无半分不轨之念！孙臣自监国以来，战战兢兢，如履薄冰，
    所思所想，无不是如何报答陛下隆恩，稳固两国盟好，岂敢行此大逆不道、自绝于陛下之事？
    那朔州赵崇，孙臣闻所未闻！其叛乱弑主，乃是自身狼子野心，与我大晋绝无半点干系！
    他所谓得晋国支持，定是自知罪孽深重，恐陛下天威降临，为求自保，或为挑拨陛下与孙臣、与晋国之关系，故意散布的谣言！
    请祖父陛下明鉴！孙臣愿对长生天起誓，若有半字虚言，叫孙臣天打雷劈，不得好死！”
    她语速极快，情绪饱满，将惊惶、委屈、忠诚演绎得淋漓尽致，最后甚至赌咒发誓，以草原信奉的长生天为证，增强说服力。
    同时，她巧妙地将赵崇的宣称定性为挑拨离间，将矛盾转移到赵崇个人身上。
    耶律德光居高临下，冷冷地注视着她，那双锐利的鹰目仿佛要穿透她的皮囊，直窥内心。
    殿内寂静无声，只有熏香袅袅。石素月能感觉到御阶两侧那些契丹贵戚投来的、或审视、或怀疑、或玩味的目光，如芒在背。
    良久，耶律德光紧绷的面色似乎缓和了一丝，但声音依旧冰冷：“哦？果真与你无关？”
    “千真万确！祖父陛下，孙臣若有此心，何须亲自北上，置身于陛下掌中？孙臣此来，一片孝心，天地可表！
    那赵崇逆贼，妄图以谗言惑乱圣听，其心可诛！孙臣恳请陛下，速发天兵，剿灭此獠，以正视听，以儆效尤！
    孙臣……孙臣愿竭尽所能，助陛下平叛！”
    石素月再次叩首，语气斩钉截铁，甚至主动提出助剿，以表清白与忠心。
    又是一阵令人窒息的沉默。耶律德光的手指在御座扶手上轻轻敲击着，目光在石素月身上停留了足有十几息，才缓缓开口，语气听不出喜怒：
    “罢了。起来吧。”
    “谢祖父陛下！” 石素月这才敢起身，垂首肃立，她知道，第一关算是险险过了。
    耶律德光未必全信，但至少暂时不会以此为由发难。
    “此事，朕自会查明。” 耶律德光淡淡道，仿佛刚才的雷霆之怒只是一场幻觉，
    “你一路奔波，也辛苦了。先下去歇息吧。明日朕再召见你。赛里舍节将至，你既来了，便好好领略一下我契丹的风情。”
    “是，孙臣遵旨。谢陛下体恤。孙臣告退。”
    石素月再次躬身行礼，然后小心翼翼地倒退着，直到殿门口，才转身，在耶律化哥的引领下，快步离开了这令人窒息的开皇殿。
    走出殿外，午后的阳光刺得她有些睁不开眼。她深深吸了几口气，才压下胸腔里狂跳的心和翻涌的怒火与后怕。
    好一个下马威！赵崇……朔州……
    她心中冷笑。不管这赵崇是真叛还是假叛，是受人指使还是自作主张，耶律德光将这盆脏水泼过来，都是在警告她：
    你的小命，你的晋国，都在我一念之间。安分点。
    “殿下，您没事吧？” 石绿宛和石雪迎上来，脸上写满担忧，她们虽在殿外，也隐约听到了里面的呵斥。
    “没事。” 石素月摆摆手，声音有些沙哑，“先回馆驿。”
    坐在回程的马车上，她闭上眼，指尖冰凉。
    这场孝顺孙女的戏，果然比她预想的，还要难演，还要凶险。耶律德光的猜忌与掌控欲，远超预期。
    而那个突然冒出来的朔州赵崇……
    是意外，还是谁布下的棋子？刘知远？或是契丹内部有人想搅浑水？
    她不知道。但她知道，自己必须更加小心，如履薄冰，才能在这龙潭虎穴中，寻得那一线生机，完成那近乎不可能的任务。