八月六日，申时。
    崇元殿书房内，石素月独自立于巨大的舆图前，指尖沿着从契丹上京延伸至汴梁的屈辱之路缓缓划过，指甲深深掐入，几乎要将那纸面戳破。
    从上京归来，一路疾驰，胸中那股混杂着恐惧、愤怒、屈辱与不甘的火焰，非但未曾因路途遥远而熄灭，反而在踏入熟悉的汴梁皇城、感受到那看似依旧稳固的权力架构时，烧得愈发灼心蚀骨。
    棋子……
    耶律德光与述律平那冰冷审视、将她如同货物般掂量、随意安排的眼神，耶律天德与耶律李胡那毫不掩饰的占有欲与轻蔑，契丹贵族们或好奇或玩味的打量……
    一幕幕，如同淬毒的针，反复刺扎着她的神经。
    她石素月，穿越而来，历经宫变血火，执掌权柄，推行新政，安州破敌，自问手段心智不输男儿，到头来，在那草原人眼中，不过是一件可以用来笼络、交易、甚至羞辱的政治玩物！
    不甘心！我不甘心！
    这股不甘如同毒藤，疯狂滋长，缠绕着她的理智。
    她发动宫变，囚父杀兄，不是为了继续做一个仰人鼻息、随时可能被当作筹码交换的监国公主！
    她想要的，是至高无上、不容置疑、无人可再将她视为玩物的权力！是皇帝的宝座！是九五之尊的名分！
    原本的计划，是待根基稍稳，再行禅让登基。
    可如今，契丹的战鼓即将在北方擂响，耶律德光的刀锋已悬在河东，下一步就是中原！
    她没有时间了！耶律德光那两年婚约的套索正在收紧，继续以监国公主的身份，她能调动的资源、能获得的权威、能凝聚的人心，终究有限！
    而且，永远摆脱不了公主、孙臣这些屈辱的标签！
    登基！必须立刻登基！只有成为皇帝，才能真正名正言顺地号令天下，与契丹进行国与国的对决！
    只有成为皇帝，才能彻底斩断与契丹那扭曲的亲缘关系！
    只有成为皇帝，才能将内部所有的矛盾、所有的目光，都转移到对外抗战的大旗之下！
    她明知此刻登基，时机远未成熟。国库空虚，民心未附，藩镇观望，强敌环伺。禅让之事仓促，礼法有亏，容易授人以柄。
    一步踏错，可能就是万丈深渊，粉身碎骨。
    但那又怎样？
    一种近乎病态的、孤注一掷的冲动，混合着对至高权力疯狂的渴望，如同最炽烈的火焰，在她胸腔里熊熊燃烧，烧尽了最后一丝犹豫与恐惧。
    耶律德光的轻蔑与摆布，成了这火焰最好的助燃剂。
    你们不是把我当棋子吗？好！那我就掀了这桌！
    哪怕这一步踩空，后果是粉身碎骨！
    她盯着舆图，眼中燃烧着近乎偏执的光芒，
    我也要把脚迈出去！
    因为一旦踩上去，我便是这万里山河、亿兆生民唯一的主宰！是真正的皇帝！再无人可轻辱，再无人可摆布！
    疯狂吗？或许。但她已别无选择，亦不愿再选。
    “来人！” 她猛地转身，声音嘶哑而决绝，“为本宫更衣！监国公主朝服！”
    片刻之后，石素月身着繁复庄重的玄色绣金监国公主大妆朝服，头戴九翚四凤冠，面无表情，在二十名全副武装、气息冷冽的殿前司精锐侍卫簇拥下，穿过后宫幽深的廊道，径直来到了永福宫门前。
    永福宫，依旧安静得如同坟墓。宫人内侍见这阵势，吓得魂飞魄散，跪伏一地，瑟瑟发抖。
    石素月挥了挥手，侍卫们迅速散开，控制住宫门和各处通道，她独自一人，推开那扇沉重的殿门，走了进去。
    殿内光线昏暗，石敬瑭正半躺在临窗的软榻上，手中捏着一卷书，听到脚步声，缓缓抬起头。
    看到一身盛装、面色冰冷、身后隐隐有甲胄反光的女儿，他浑浊的眼中闪过一丝了然，随即化为一种深沉的疲惫与讥诮。
    “朕的好女儿，从契丹回来，这就要……开始逼宫了？” 石敬瑭的声音响起，他放下书卷，目光落在石素月身后隐约的人影上，
    “看来，耶律德光是答应了你什么了不得的条件？让你这般迫不及待？”
    石素月脚步未停，走到榻前约五步处，停下。她看着这个曾经不可一世、如今却被自己软禁在此的父亲，心中竟无多少波澜。
    她依着最标准的宫廷礼仪，敛衽，屈膝，缓缓跪拜下去，额头触地，声音清晰平稳：
    “儿臣石素月，叩见父皇。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
    这一拜，郑重其事，礼仪周全得无可挑剔。
    石敬瑭显然没料到她会行此大礼，身体几不可察地微微一震，脸上闪过一丝错愕，但很快被更深的嘲讽取代。
    他虚抬了抬手，语气古怪：“快……快起来吧。朕如今……怎当得起监国公主如此大礼？”
    “谢父皇。” 石素月依言起身，垂手肃立，目光平静地看着他。
    “无事不登三宝殿。” 石敬瑭扯了扯嘴角，露出一个近乎惨淡的笑容，
    “你带了兵甲而来，总不是专程来给朕请安的吧？说吧，想要朕如何？
    是三尺白绫，还是一杯鸩酒？
    亦或是……你终于想好了，要朕主动让出这个位置了？”
    他倒是直接。石素月心中冷笑，面上却无变化：
    “父皇言重了。儿臣此来，是恳请父皇，以龙体为重，移驾别宫，与母后一同颐养天年，含饴弄孙，不再为俗务烦心。
    这万里江山，千斤重担，便由儿臣替父皇担着吧。”
    “呵……颐养天年……让位……” 石敬瑭低声重复，忽然轻笑出声，带着无尽苍凉，
    “成王败寇，自古皆然。朕认。这皇位，你既然想要，朕让了便是。只不知我的好女儿，你想何时承继大统啊？”
    他答应得如此痛快，反倒让石素月心中升起一丝异样。
    但她此刻心志已决，不容有丝毫动摇。“九月十五。”
    “九月十五？” 石敬瑭挑眉，略一思索，眼中精光一闪而逝，他端起旁边小几上半凉的茶，抿了一口，忽然指了指石素月身后，
    “让他们都退下吧。有些话，朕想单独与朕的监国公主说说。”
    石素月眉头微蹙，目光锐利地盯向石敬瑭。单独？他想耍什么花样？
    石敬瑭似乎看穿了她的疑虑，自嘲地笑了笑，放下茶盏：
    “怎么？害怕朕这个行将就木的废人，还能杀了你这手握重兵的监国公主？
    这永福宫内外，上上下下，恐怕连只苍蝇都是你的人了吧？你还担心什么？”
    石素月与他对视片刻，从他眼中只看到一片近乎死水的平静与洞察世情的疲惫。她缓缓抬手，对身后挥了挥。
    侍卫首领略一迟疑，见公主眼神坚决，只得躬身领命，带着所有侍卫退至殿外，并轻轻带上了殿门。
    偌大的殿内，只剩下这对天下最尊贵、也最扭曲的父女。
    “好了，现在清净了。” 石敬瑭长长吐出一口浊气，目光重新落在石素月脸上，带着一种奇特的、仿佛穿透皮囊的审视，
    “你上次借兵平叛，说要嫁给契丹某个王族。这次去，耶律德光肯定给你选了吧？
    让朕猜猜……他给你的选择，定然不止一个，而且恐怕……都不怎么如意。他甚至可能，临时改了主意，换了人选？”
    石素月瞳孔微缩，没有承认，也没有否认。
    石敬瑭仿佛得到了确认，继续缓缓道，声音低沉，却字字敲在石素月心上：
    “你本就生得好，又顶着晋国公主的名头，在那些豺狼眼里，是绝佳的战利品和筹码。觊觎你的人，不会少。
    而你……只能顺从，甚至还得赔着笑脸，是不是？”
    “父皇从何得知？” 石素月终于开口，声音冰冷。
    “猜的。” 石敬瑭淡淡道，目光掠过她身上那套象征监国权柄的华服，
    “朕又不是傻子。动动脑子，想想耶律德光的为人，想想契丹的做派，再想想你回来后的这副样子……就不难猜到。
    你想通过登基为帝，直接掀了桌子，跟契丹撕破脸，把内部矛盾全转出去，用一场国战来巩固你的皇位……
    想法不错，甚至可以说，是眼下你能走的最险、但也可能收益最大的一步。”
    他顿了顿，话锋陡然一转，语气带着一丝不易察觉的嘲弄与怜悯？
    “但是，我的女儿，你想过没有，掀桌子，也是需要实力的。
    你……现在真的有这个实力吗？国库可丰？民心可附？将士可用？藩镇可服？
    你这皇位，就算九月十五坐上去，能坐得稳几天？
    别到时候，外有契丹虎狼之师，内有各方汹汹之议，你这皇帝，怕是比朕这个儿皇帝还要难堪。”
    这番话，像一盆冰水，浇在石素月被权力欲望灼烧得滚烫的心头，激得她一个激灵。
    但她眼中那簇火焰，只是晃动了一下，随即燃烧得更加疯狂、更加不顾一切。
    “此事，不劳父皇费心。” 她抬起下巴，声音恢复了斩钉截铁的冷硬，
    “既然父皇愿意，那便九月十五。具体仪程细节，儿臣过段时间会亲自与父皇详细商议。父皇只需安心静养，等待让位即可。”
    说完，她不再看石敬瑭瞬间复杂难明的脸色，猛地转身，玄色朝服的下摆划出一道凌厉的弧线，大步向殿外走去。
    殿门在她身后重重合拢，隔绝了内外。
    石素月站在永福宫外的阳光下，微微眯起眼。夏末的热浪扑面而来，她却只觉得心底一片冰寒与炽热交织的疯狂。
    石敬瑭的话，她听进去了，但那又怎样？
    开弓没有回头箭。从她在上京忍受屈辱、决心掀桌的那一刻起，从她纵马狂奔回汴梁、被那至高权位诱惑得丧失理智的那一刻起，这条路，就只能走到底。
    粉身碎骨？那就粉身碎骨好了。但在这之前，她一定要坐上那个位置，尝一尝那真正主宰天下的滋味！
    她深吸一口气，挺直脊背，在侍卫们敬畏的目光中，一步步走向那象征着最高权力的崇元殿。