八月七日的清晨，汴梁城还笼罩在薄雾与未散的暑气之中，一骑快马自皇城冲出，沿着各坊疾驰，马上骑士高声宣喝：
    “陛下有旨，百官即刻入朝，于崇元殿外候驾！”
    旨意突兀，时辰更是远非平日朝会之时。一时间，各府邸大门匆匆开启，身着紫、绯、绿各色官袍的文武官员，或惊疑，或茫然，或暗自揣测。
    但各官纷纷以最快速度整理仪容，向着皇城方向汇聚。有人低声交换着眼神，监国公主昨日方归，今日陛下石敬瑭便突然临朝，其中必有重大变故。
    永福宫内，石素月再次到来。她已换下昨日的监国公主大妆，只着一身相对简约的玄色常服，发髻用一根玉簪绾住，通身无多余饰物。
    “父皇在这永福宫待得久了，想必也闷了。不若随儿臣出去走走，活动活动筋骨？” 她走到榻前，语气平淡，听不出情绪。
    石敬瑭缓缓睁开眼，看着女儿，又瞥了一眼她腰间的弯刀，扯了扯嘴角：
    “想去哪儿？崇元殿？想让朕……亲自在满朝文武面前，开口封你为皇太女？”
    “父皇英明。” 石素月毫不掩饰，
    “儿臣若登基，这后宫偌大，岂是永福宫一隅可限？父皇与母后，可随意择喜爱宫苑居住，颐养天年，儿臣绝无二话。”
    “呵呵……” 石敬瑭低笑两声，带着一丝了然的讽刺，“朕知道了。走吧，去崇元殿。”
    “是，父皇。” 石素月微微欠身，上前一步，亲自搀扶起石敬瑭。她的手稳定有力，石敬瑭的手臂枯瘦，微微颤抖。
    父女二人，在数名沉默内侍的随同下，缓缓走出永福宫，穿过重重宫阙，走向那座象征着最高权力的崇元殿。
    崇元殿前，百官已按品级肃立，鸦雀无声，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
    见到数月未曾露面、如今更显苍老憔悴的皇帝石敬瑭，在监国公主的搀扶下出现，众人神色各异，惊疑、探究、惶恐、了然种种情绪在低垂的眼帘下翻涌。
    石敬瑭在御阶前顿了顿，抬头望了望高耸的殿宇与那空悬的龙椅，任由石素月搀扶着，一步步，缓缓踏上御阶，走向那尊曾经属于他、如今已遥不可及的宝座。
    石素月扶他坐定，自己并未如往常监国时坐在下首的椅子上，而是直接站在了龙椅之侧，距离御座仅有半步之遥。
    她目光扫过阶下黑压压的百官，声音清越，穿透殿宇：
    “上朝——”
    “吾皇万岁，万岁，万万岁——” 百官依礼跪拜，山呼声在空旷的大殿内回荡。
    然而，与往日不同的是，在百官跪拜的同时，一队全身甲胄、手持明晃晃横刀的禁军武士，悄无声息地自殿外涌入，迅速分散至大殿两侧及御阶之下，按刀而立，目光冷冽地扫视着殿中众人。
    盔甲摩擦与刀鞘轻碰的细微声响，在寂静中格外刺耳。
    王虎未归，这是石素月直接调动殿前司士卒。
    空气瞬间凝滞，寒意弥漫。不少官员额头渗出冷汗，头垂得更低。
    石素月对阶下的骚动与恐惧视若无睹，她微微侧身，对着石敬瑭道：“父皇，时辰已到，还请下诏吧。”
    她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的命令意味。
    石敬瑭沉默了片刻，缓缓抬起头，目光空洞地掠过下方跪伏的臣子，最终落在面前御案空白的绢帛上。
    他伸出手，一旁早有准备的中书舍人立刻上前，将蘸饱了朱砂的御笔递到他手中。
    石敬瑭执笔，笔尖悬在绢帛上方，微微颤抖。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，他开口道：
    “朕，承天受命，御极多年，然德薄能鲜，致使国家多难，内外不平。太子重睿，冲龄幼弱，难当社稷之重。
    皇次女素月，自监国以来，夙兴夜寐，宵衣旰食，内平祸乱，外御强敌，于安州破唐，扬我国威，于契丹周旋，保境安民，实有擎天保驾之功，安邦定国之才……”
    他顿了顿，继续道：
    “……为江山社稷计，为天下苍生计，朕……决意顺应天命人心，册封皇次女石素月为——皇太女！
    总揽国政，择吉日，告祭天地宗庙，登基为帝，承继大统！钦此！”
    诏书念罢，石素月立刻转身，面向石敬瑭，深深拜下。
    “儿臣，领旨谢恩！父皇万岁！”
    然后，她直起身，目光扫向阶下。
    “陛下！万万不可啊！” 一名年约五旬、身着绯袍的礼部郎中率先冲出班列，须发皆张，满脸悲愤，以头抢地，嘶声力谏：
    “自古帝王承嗣，立嫡以长，立子以贵！从未闻有女子为储、登基为帝之理！
    此乃牝鸡司晨，乾坤颠倒，悖逆人伦，违背礼法！陛下三思！晋国列祖列宗在天之灵不容！天下士民之心不服啊陛下！”
    “陛下！女子为帝，亘古未有！此例一开，国将不国啊！” 又一名御史台的官员激动喊道。
    “皇太女？简直荒谬！公主监国已是权宜，岂可再进一步，觊觎大宝？”
    几名中下级官员也纷纷出列，言辞激烈。
    反对声浪虽不算极大，但在此刻甲士环伺的殿中，显得格外刺耳与勇敢。
    他们多是深受儒家礼法熏陶、思想守旧的文官，将女主视为洪水猛兽，宁可触怒权威，也要死谏。
    石素月面无表情地听着，眼神甚至没有一丝波动。直到那几名官员喊得声嘶力竭，她才轻轻抬起右手，对着殿中按刀而立的禁军统领，做了一个极其简洁的手势——向下一切。
    “遵令！” 禁军统领抱拳，厉声喝道：“拿下！”
    数名如狼似虎的甲士瞬间扑上，两人一组，不由分说，将那几个带头激烈反对的官员死死按住，反剪双臂。
    “你们要做什么？！”
    “陛下！臣等一片忠心！只为社稷！”
    “放开我！石素月！你擅权篡位，屠戮忠良，必遭天谴！”
    怒骂、哀求、诅咒声响成一片。
    石素月却只是冷冷地看着，仿佛在看一场与己无关的闹剧。待甲士将几人拖至殿门外，她红唇轻启，吐出两个字：
    “斩了。”
    声音不大，却带着砭人肌骨的寒意，清晰地传入每个人耳中。
    殿外，短暂的怒骂与挣扎声后，便是利刃破风的锐响，以及重物倒地的闷响。
    殿内鸦雀无声，所有官员，无论是原本就支持石素月的，还是心存疑虑不敢言的，或是那些同样反对但未敢出头的。
    石素月缓缓向前走了半步，目光缓缓扫过阶下每一个颤抖的身影。
    “诸位臣子，” 她开口，声音平静得可怕，“可还有异议？”
    死寂。
    就在这时，位列文官最前列的桑维翰、赵莹、李崧、和凝四人，相互交换了一个复杂的眼神。
    他们事先已知公主有登基之意，原以为是明年，不想提前至此刻，且如此酷烈。
    但事已至此，箭在弦上。桑维翰深吸一口气，率先出列，整了整袍服，然后郑重其事地跪倒，以头触地，声音沉稳：
    “陛下圣明！禅位于贤，乃江山之福，社稷之幸！
    皇太女殿下文韬武略，德配天地，正宜承继大统，君临天下！
    臣，桑维翰，参见皇太女殿下，殿下千岁，千岁，千千岁！”
    赵莹、李崧、和凝紧随其后，齐齐跪倒：“臣等，参见皇太女殿下！殿下千岁！”
    四位宰相，朝廷中枢的重臣，率先表明了态度，且行的是跪拜皇储的大礼！
    这一下，如同堤坝决口。其余官员，无论是被血腥震慑，还是见风使舵，或是本就有心依附，再无一人敢迟疑，纷纷跪倒在地，山呼之声再次响起，此次却是朝向石素月：
    “臣等参见皇太女殿下！殿下千岁，千岁，千千岁！”
    声音比刚才朝拜石敬瑭时，更加整齐，更加洪亮，却也透着一股难以言喻的惊悸与顺从。
    石素月站在御阶之上，龙椅之侧，接受着百官的朝拜。她脸上无喜无悲，只有如愿以偿的平静。
    “众卿平身。” 她淡淡道。
    “谢殿下！”
    石素月随即宣布，由礼部会同钦天监，即刻筹措禅位大典与登基仪式，务必于九月十五日前完成。
    又宣布了一系列加强防务、筹措粮饷的紧急命令，语气不容置疑。
    处理完紧要事务，她再次搀扶起仿佛已成木偶的石敬瑭，在百官复杂的目光注视下，缓缓离开了崇元殿。
    回永福宫的路上，石素月沉默不语。石敬瑭也一直沉默着，直到踏入永福宫门，石素月屏退左右，准备离开时，石敬瑭忽然开口，
    “称了帝，便是真正的孤家寡人了。高处不胜寒，脚下可能就是万丈深渊。”
    石素月脚步一顿，没有回头，只是望着殿外刺目的阳光，仿佛自言自语，又仿佛是说给石敬瑭听：
    “至高权力的诱惑，往往让人失去理智，尤其当距它仅一步之遥时。
    在契丹，儿臣本以为自己能屈能伸，以为卑躬屈膝，总能换得喘息之机，以为路会越走越宽……”
    她声音渐冷，“可儿臣错了。路越走越窄，窄到他们只把儿臣当作一件可以随意摆弄、交易的货物！
    一个弟弟，一个侄子，一个儿子……哈！
    让儿臣选？耶律德光让儿臣认他做祖父，却又毫不在意地想让儿臣嫁给他的弟弟，强行升辈！
    他以为儿臣会一直忍着，忍到羽翼丰满？他错了！”
    她猛地转身，眼中燃烧着扭曲的火焰，那是对权力极致的渴望，混合着被羞辱后疯狂的反噬：
    “儿臣不想再受制于人了！儿臣要主宰这天下！要让万民景仰，让曾经轻辱我的人，都匍匐在儿臣脚下！
    哪怕这一步踩空，粉身碎骨，儿臣也要把脚迈出去！因为只有踩上去，儿臣才是皇帝！才是真正的主宰！”
    她语速极快，眼神炽热而混乱，仿佛沉浸在自己编织的、充满危险诱惑的幻梦之中。
    那日在契丹所受的每一分屈辱，此刻都化为了滋养这疯狂野心的养料。
    石敬瑭静静地看着她，看着女儿眼中那与自己当年在河东起兵、不惜向契丹称儿求援时相似的、对帝位的渴望，却又更加极端，更加不顾一切，甚至带着一丝被逼到绝境后的癫狂。
    他忽然明白了。女儿在契丹，不仅是被当作棋子，更是被彻底物化，尊严被踩进泥里。
    这种屈辱，激发了她骨子里最极端、最叛逆的反抗——既然你们不把我当人，那我就要做能主宰你们生死的神！
    而通往神位的唯一捷径，就是那至高无上的皇权。
    他张了张嘴，想说耶律德光为何不直接扣留你？或许是你装得太像，像勾践一样卑微？或许是他根本还没把你真正放在眼里？
    但他看到女儿那几乎要燃烧起来的眼神，他知道，此刻说什么，她都听不进去了。
    权力的毒瘾已经深入骨髓，唯有坐上那个位置，才能暂时缓解。
    最终，他只是疲惫地挥了挥手：“你去吧。朕……累了。”
    石素月她不再看石敬瑭，转身，玄衣拂过门槛，消失在永福宫外明亮的阳光里。