两天过后的下午，去西安购买四川特产的药行伙计回来了。
    章宗义没有片刻耽搁，迅速动手拆分，精心搭配成了两份年礼。
    每份一坛五斤的郫县豆瓣、两箱宜宾干芽菜、锡罐装的半斤顶级蒙顶茶、两幅蜀锦小件、两坛凤翔烧酒、一个家庭“应急药箱”、两瓶德国雷司令葡萄酒。
    给李师爷的年礼里面加了几盒东洋鱼罐头，给知府李翰墨的年礼里面加了一只德国产的高档怀表。
    写好礼单，看了看时间，估计这会李师爷应该下值用完晚饭了。
    章宗义直接叫了三名队员装好年礼，先去了李师爷的私宅。
    一敲院门，开门的正是章宗义熟悉的那个随从周安。
    他认识章宗义，一看后面搬东西的队员，就知晓来意，连忙堆起满脸笑容：
    “哎哟，章团总大驾光临！您稍等片刻，老爷刚用完饭，我这就去通报。”
    章宗义拱手微笑，温声道：“周管家，有劳您了。”
    说着话，直接就把准备好的两块银元塞到了他的手里。
    那周安的脸上笑得更加灿烂，“章团总，您客气了。”
    说完就小跑着进去通报了。
    不多时，李师爷快步而出，亲自相迎，一见到章宗义便拱手行礼，笑道：“宗义贤弟，真是稀客啊！”
    章宗义连忙还礼：“打扰老夫子清修了。”
    李师爷目光掠过身后三名队员所抱的年礼，眸中微光一闪，却只笑道：“外头冷，快进客堂。”
    话音未落，已侧身让出道来，脸上的热情，透露出这一礼遇非同寻常。
    章宗义微微一笑，连忙恭让着，抬脚进门，“夫子请。”
    三名队员随其后鱼贯而入，将礼品轻放在客堂上。
    李师爷不动声色瞥了一眼，随即落座，“年关将近，协防已经结束，贤弟的人马都安排妥了？”
    章宗义落座后，拱手道：“多谢老夫子挂念，接到通知的第二天，团练人马就已返乡。”
    李师爷听罢，轻抿一口热茶，颔首道：“辛苦贤弟了。此次协防调度得当，府尊大人也甚是满意。”
    话音一顿，目光再次扫过礼盒，意味深长地笑道：“你这份心意，太重了。”
    章宗义神色坦然，欠身道：
    “想来夫子和府尊大人，在渭北这个地方过年或有不便，特意去西安采购了一些蜀地特产，聊表寸心。
    或可解二位大人思乡之苦。府尊大人操劳公务，师爷亦费心协力，区区薄礼，一点心意。”
    李师爷面上尽是满意之色：
    “这份情意，倒是让老夫惭愧了。西北苦寒，得此川味，如归故里啊。你办事向来周全，这番体贴尤见用心。
    这份情谊，我必与府尊大人言明。团练辛劳协防，亦当有所犒赏，待我禀明府尊，年后自有安排。”
    章宗义忙拱手道：“劳师爷费心，团练职责所在，分内之事安敢言功？”
    说完，又面露为难之色，低声道：“这里给府尊大人也准备了一份，还望夫子带着一同呈递为妥，以免不便。”
    李师爷一想，这章团总也算是府尊欣赏和准备扶持的人，带过去不算越俎代庖。
    便点头应承：“贤弟放心，稍等片刻。”
    说着起身出屋门，穿上棉袍，紧了紧头上的瓜皮帽，便带着章宗义出门。
    两人来到府衙后面的一个角门，这是府衙的后堂内宅，供知府、同知等府衙主要官员居住，算单位提供住宿的配套福利。
    知府及其直系家眷居住的的内宅小院在府衙的东北角，同知的居住小院在西北角。
    李师爷轻叩小院门环三下，门内传来窸窣脚步声，随即开出一道缝隙。
    守门是知府的一个长随，见是师爷，立刻客气地打着招呼。
    李师爷低声说明来意，长随点头，马上进去通报。
    片刻，长随匆匆返回，“老爷在书房等着。”
    章宗义整了整衣襟，示意队员将礼品抬入门内的小敞厅，便令他们退至巷口等候。
    这是一个典型的渭北小型四合院，住房、灶房、水井、仆役房、花园布局错落有致，青砖灰瓦间透出几分清寂。
    院内点着几盏灯笼，在寒风中微微摇曳，映得阶前积雪泛出淡淡红光。
    正房边的一树蜡梅正暗吐幽香，蜡梅疏影映窗，寒香沁人。
    他随李师爷穿过一段走廊，来到了知府私密接见下属的书房。
    长随上前敲门，并轻声道：“老爷，客人到了。”
    说罢，轻轻推开书房的门，门开一线，一股温暖裹着墨香扑面而来。
    书房内烛火通明，知府李翰墨正端坐于书案之后，执卷观看，见二人进来，放下书卷笑道：“夫子和宗义来了。”
    此刻的他全无堂上的威严，眉眼间透着倦意却仍含笑意，像一个在灯下与晚辈叙话的老者。
    章宗义趋步上前，躬身行礼道：“不敢惊扰大人清修，唯念年关将至，准备了些许土仪，聊表敬意。”
    说完双手呈上礼单。
    李翰墨接过看了一眼，轻笑道：“宗义，费心了。”
    随手置于案侧，目光温润地看向章宗义，“你素来稳重务实，不尚虚礼，今以蜀中之物相赠，情意更胜于礼。”
    他略顿了顿，轻咳两声，炉火映着他两鬓的霜色，缓缓道：
    “多事之秋，民团协防之功，本府心中有数。你操练丁壮有方，协防周密，实为地方所倚重。
    待开春后，当奏请上宪，予以旌表。眼下虽值严冬，但多地仍有躁动，还须戒备不懈，巡防不怠。”
    话虽平淡，却已暗藏许诺及安排，如同蜡梅香息，无声沁入寒夜。
    章宗义垂首肃立，应道：“大人教诲，卑职铭刻在心。训练安防，一刻也不敢稍懈。但凭驱使，定当竭力以报桑梓。”
    李翰墨微微颔首，端起茶盏轻啜一口。
    李师爷秒懂，站起来轻声说：“府尊大人歇息。”
    章宗义会意，也跟着站起来，躬身告退。
    二人出了府衙的内宅，章宗义将李师爷送回家，便告别离开。
    安排三个队员先回客栈，他自己一个人沿着街道慢慢向北街后巷的院子走去
    寒夜愈发深沉，街巷行人寥寥，唯有更夫提着灯笼缓步巡行。
    北风卷起土尘，猛地扑向人脸，章宗义不由得缩了缩脖子，将脸埋进衣领，躲避着狂风卷来的尘土和杂物。
    远处城楼的火光，在寒夜里显得格外显眼，看来巡防营的防守也没有松懈。
    返回北街后巷的院子，进了正屋，给炕洞里又添了一把柴，炕上的被窝渐渐暖了起来。