显摆完、发完牢骚，贺金升就往火炉方便挤，“这一路上把人都冻日塌了。”
    章宗义笑着说：“这么冷的天，你肯定是催着马，蹽蹄子跑。”
    贺金升在火炉上烤着冻僵的手，笑着说：“额跑得快，估计后头的兄弟们下午三点多能到同州。”
    “你倒是跑得快，兄弟们谁带着呢？”章宗义问道。
    贺金升嘿嘿一笑，回答道：“李长顺和王大海领着人，二虎带人拉着粮食物资在后头。”
    只见他把两只脚又换了个角度，伸在炉子边烤着。
    炉火映红了他的脸，他忽然压低声音道：“义哥，进城的时候，我看见城门口张贴了悬赏令，要抓百姓集会那天开枪的人。”
    章宗义闻言，没说什么，炉火映照下脸色平静。他笑着反问道：“咋的，你有线索？”
    贺金升并未抬头，翻着自己的脚面：“额哪有啥线索，就是觉得开枪的人挺牛批，咥了这么大的活。”
    渭北刀客有最朴素的价值观：慕强——佩服敢弄事的人，或者把事弄成的人。
    屋内炉火噼啪一声，余烬跳动。
    章宗义望着自己的这个伙伴——这个曾与他在麦场打过滚、沟里撵过兔的年轻人——眉宇间透着股子锐气。
    贺金升伸手拨了拨炉火，火星猛地蹿起，他抬头看着章宗义，郑重地说：“义哥，额大让额感谢你，金成那小子这两天高兴得都不知道姓啥了。”
    章宗义知道，前两天，他任命了几个小队长，其中就有贺金成。
    贺金成是贺家老二，贺金升的亲弟弟，枪打得准。贺金升一直避嫌，不让给老二任命。
    章宗义微微一笑，端起茶碗吹了口气：“那也不至于高兴地不知道姓啥？”
    贺金升摇摇头，眼神却亮得灼人：“义哥，你给的机会，我们贺家上下都记着呢。”
    炉火映照下，他眼角泛起细纹，声音低却坚定，“这世道，把日子过成这样真不敢想，短短几年，变化太大了。”
    章宗义看了他一眼，笑着说：“这才哪到哪。跟着哥干，老鼠拉锨把——大的、好的还在后头哩。”
    “是呀，我也没看出，你咋这么大的本事，把一个一个事都咥成了。最早你说个事，我还半信半疑的，现在，你说啥就是啥。”
    贺金升咧嘴笑着，眼里闪着光，“义哥，你说带着咱过好日子，真就一步步都应验了。”
    “如今村里谁不眼红咱贺家？额大，他都发愁了，给金成说媒的太多咧，把老汉都挑花眼了。前两天给金成把亲定下了，两人都高兴地合不拢嘴。”
    章宗义也听得哈哈大笑。
    贺老汉以前发愁给娃瞅不下个婆娘，如今倒为这媒婆上门太多犯了难。这不就是两年前自己想的，要带着大家过好日子的模样么。
    下午快四点的时候，澂城团练常备队的一百五十人大队伍到达同州府。
    章宗义换上了二虎给他拿的团练制服，带着人马去巡防队报到。
    到巡防队营地和门口的卫兵一交涉，对方验过文书，便引他们进了营门。
    副管带李威亲自迎了出来，脸上洋溢着热切的笑容。
    他拱手作揖，面带微笑道：“章团总的大名，近日屡从李师爷口中听闻，今日有幸得见，实感荣幸之至。”
    章宗义连忙还礼，谦逊地笑道：“李管带过誉了，在下不过是尽职尽责，奉公行事，岂敢当此盛赞。”
    李威看着这些着装统一的团练，虽然让他眼前一亮，但还是看在眼里。
    将几人引至会客厅中落座，奉上茶，李威安排手下人员核验手续、点验团丁人数，查验器械。
    一会儿进来一个年轻军士，低头禀报：“器械齐备，人数无误。”
    李威点点头，道：“好，既然人械俱齐，明日便协防府城的南门和西门。具体布防事宜，明天一早我会派个哨官过去安排。”
    他想了一下，又说道：“几个宿营安置的地方，城隍庙那边最宽敞，你这人多，就安排在那里。协防期间，粮草依例由澂城县承担。”
    章宗义一想——还不是我承担。但他脸上平静地拱手道：“有劳李管带周全安排。粮草来时已备下一些，不足部分再向县衙申请。”
    李威微微点头，示意章宗义品茶，随后便静静地坐在那里，再无多余言语。
    看来这也是个不善言辞的行伍的闷葫芦，也可能这两天的事多吧。
    章宗义见话已至此，天色亦渐暗，遂起身，拱手向李威作别：“李管带，若无他事，我便先安顿好弟兄们，改日再来叨扰。”
    李威起身还礼，微笑言道：“章团总请自便。”
    城隍庙就是章宗义火烧烟土库房时，爬高观察的地方，如今到了这里也算是另类的故地重游。
    里面只有一个看门的，早已经得到了消息，直接给他们指了四五处可以住宿的大殿。
    当然这里是不可能有床铺的，大伙儿只能找了一些麦草打地铺将就。
    二虎队员外出购置木材煤炭，盘起几个简易取暖火炉。又把拉来的一百袋面粉卸到临时灶房，安排做饭——出门在外，伙食自是要安排妥当。
    贺金升和二虎两人，则住得较为优越，被安排在小偏殿内，有火炕取暖，比起其他人，那自是方便舒坦了不少。
    章宗义把队长以上人员召集在一起，提了此次参加协防的要求：
    “调我们来协防，不排除考校我们纪律、能力的意味。每天的晨练必须进行，不可有半分松懈；夜间必须安排值守，时刻警惕；站岗执勤，要站有站相、规矩严整，不得擅离职守；器械每日点验，确保随时可用；协防的时候，不得刁难打骂百姓和商队，不得借机勒索滋事——我们只是协防，其他事情注意分寸。”
    几人看章宗义说得严肃，齐声应诺，神色肃然。
    两人出去后，他低声给贺金升和二虎道：“都把人盯紧些，特别是那些新招的团丁，务必严守纪律，维护好形象。协防期间，估计知府或其他官员会去城门或我们这个营地巡视，察验防务，让咱们的人务必打起精神。”
    贺金升拍着胸脯道：“义哥放心，这边交给额了，额把这群兔崽子看住，谁敢违反，看额不打烂他的沟子。”
    又交代二虎给大家管好后勤，看好武器弹药，章宗义这才放心地返回仁义客栈。
    他知道此次协防，对团练来说，不但是一次练兵，也是一次亮相。