两天时间安排好同州这边的值守人员，大队人马拉着给基地采购的麻袋，还有二十来个收留的孤儿，便启程返回澂城。
    人马和货车刚走到城门口，便见城门洞子外头，正往里涌进来一队人，灰压压的——像一片乌云从城外卷了进来。
    这些人清一色的铜扣灰色对襟上衣，腰间扎着牛皮板带，腿上打着绑腿，戴着统一的黑色瓜皮小帽。
    走在最前面的是十几个骑马的，后面是步行的，密密麻麻，少说也有三百多人。
    虽不说队列齐整吧，但整体不乱，步伐一致，有一种说不上来的压迫感。
    关键是武器——有一多半竟然是汉阳造，其他的也是雷明顿，大部分人腰上还挎着大刀。
    枪管在灰蒙蒙的天色下泛着幽蓝的光，刀鞘拍打着大腿，发出整齐的“啪啪”声。
    章宗义心里判断——这肯定是一支队伍，但不会是巡警或巡防队，更不可能是哪一家的团练。
    贰佰多支汉阳造不是谁能配得上的：不是钱的问题，是供应紧张，一般人拿不到。那只能说——这是一支不一般的队伍。
    “这是哪路人马？”姚庆礼在旁边问，声音里带着一丝紧张。
    章宗义摇摇头没答话。
    他的目光死死盯着那队人——前面那些骑马的，腰板挺得笔直，目光扫过来的时候，像刀子一样，刮在脸上生疼。绝对是精心训练过的，绝对是见过血的。
    那种杀气不是穿一身好衣服就能装出来的，是死人堆里爬出来的人才有的东西。
    这时一匹白马走了过来。
    这马比旁人的马都高出一个头，通体雪白，鬃毛在风中飘着，像一面旗。
    马上的人和其他人穿着不一样——一身灰色的新军制服，领口和袖口镶着金边，在灰扑扑的队伍里格外扎眼。
    头上没戴新军的军帽，倒是戴着清军的冬天铜顶子暖帽，后头还拖着一根蓝翎，在风里一翘一翘的。
    肩膀斜挎着一把驳壳枪，枪套擦得锃亮，皮面反着光。他的嘴角叼着一根牙签，慢悠悠地嚼着，冷冷地看着周围，那眼神像在看一群蝼蚁。
    明显是个领头的，浑身上下透着一股子跋扈劲儿。
    章宗义看在眼里。
    他拨马又往路边让了让，还挥了挥手，让自己的人马往边靠靠——等这队人过去再出城。
    多一事不如少一事，大过年的，不想惹麻烦。
    没成想，那匹白马却直接从队伍里走了出来，慢悠悠地朝着章宗义的方向踱过来。
    马蹄踩在冻硬的土路上，“哒，哒，哒”，不紧不慢，像在散步。
    马上的人居高临下地看着他，嘴角的牙签还在嚼着，一下一下的，像在嚼一块嚼不烂的肉。
    他把马停在章宗义面前三步远的地方——正好是一个攻击距离，不远不近。
    歪着头，满眼地蔑视，那眼神像是打量一个猎物一样，从上到下，从下到上，慢条斯理的。
    章宗义坐在马上，没动。
    他也看着那个人，脸上没什么表情——像一潭死水，看不出深浅。
    行走的队伍停住了。气氛像被冻住了，冷得能听见自己的心跳声。
    章宗义身后的几个队员都把手按在了腰间，眼睛盯着对面那些兵丁，像绷紧的弓弦，随时会弹出去。
    那人身后的兵丁也围了上来，灰压压的一片，把城门洞子堵了个严实。
    路上的人都躲得远远的，躲在墙根底下看热闹，大气都不敢出。
    那人忽然笑了笑。
    那笑容很浅，只是嘴角往上扯了扯，眼睛里的光却是冷的——像冬天的太阳，有光没热。
    他盯着章宗义看了好一会儿，眼神像一条蛇，冰冷地、缓慢地，从章宗义的脸上滑到他腰间的刀上，又滑到他身后的队员身上。
    然后，他笑了。这一次笑得很大声——“哈哈哈，哈哈哈”，笑得身后的兵丁都跟着咧嘴，一时鼓骚一片。
    他笑完了，慢慢抬起右手。
    手指并拢，拇指竖起，对着章宗义——比了一个手枪的姿势。
    他的眼睛还盯着章宗义，嘴角还挂着笑，但那只手稳稳地举着，像举着一把真枪，纹丝不动。
    他把“枪口”对准章宗义的眉心，慢慢地，一点一点地，往下移动——从眉心到鼻梁，从鼻梁到嘴唇，从嘴唇到胸口。
    每移动一寸，空气就凝固一分。
    然后，他勾了一下拇指。
    “砰。”
    他轻轻地用口型，发出了一声枪响。
    那声音很轻，轻得像一根针掉在地上。但在场每个人都听见了——那声音像一颗子弹，穿过了空气，打在了所有人的心上。
    空气凝固了。
    章宗义坐在马上，一动不动。像一尊石像，连眼睛都没眨一下。
    他身后的姚庆礼脸色发白，手已经握住了腰间的驳壳枪，指节泛白。
    对面的兵丁有人已经取下了肩膀上的长枪，眼睛盯着这边，枪口有意无意地指向章宗义的方向。
    那官员把“枪”收回来，放在嘴边吹了吹，像是吹枪口的烟。
    那动作慢悠悠的，带着一种说不出的轻蔑。他笑着看了章宗义一眼——那一眼很短，但章宗义记住了，记在了骨头里。
    那人轻轻地拨转马头，带着队伍继续往城里走。
    后面的兵丁从他身边经过的时候，一个个都拿眼睛剜着章宗义——像刀子一样，一刀一刀地剜。
    有几个还故意把肩膀上的步枪晃了晃，枪托擦着章宗义的马肚子过去，马不安地打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下。
    章宗义一动不动，脸上什么表情都没有。像一块石头，风吹不动，雨打不湿。
    等最后一个人进了城，城门洞子空了。风从城门洞里灌进来，呜呜地响。
    一匹马从后面跑了过来，是老蔡。他控马贴着章宗义，声音压得很低，像怕被人听见：“是郎德胜，原来巡检司的巡检。”
    章宗义“哦”了一声。
    听说郎德胜被革了职。再后来，又听说他去了什么陕西巡警学堂——这是又上任了？
    不对呀，同州的巡检司没了，在它的基础上成立了巡警局。
    巡防队倒是缺个五品管带，看他那打扮和神气，可能升官了——但从九品的巡检也不可能跳到五品管带去，而且还是一个被革职的巡检。
    巡检司营地着火后，这货就一直与自己为难——客栈搜查、关卡刁难。
    看这货今天的表现，是认识自己，挑衅呢。
    “走吧。”章宗义给姚庆礼和老蔡喊了一声，声音平静得像关中人见了面问一句“吃了？”。