人马持续出城。
    章宗义骑在马上，眼睛看着前方的路，脑子里却想着郎德胜那个比划枪的手势——那根竖起的拇指，那勾动的食指，那个无声的“砰”。
    嚣张！
    他忽然觉得——以后可能不会太平。
    不想了。回家过大年。
    马队踏着晨霜铺就的黄土官道，向北蜿蜒。路边的雪花在阳光下闪着细碎的光，像撒了一地的碎银子。
    章宗义看着打马跑到前面张罗的丁山子。
    昨天晚上，刘小丫提了一个八卦，说是蒲采薇话里话外对丁山子有意。
    他不置可否地笑了笑，想起在英华医院时，蒲采薇给丁山子端稀饭的场景——那碗稀饭冒着热气，蒲采薇的手白白的，丁山子的脸红红的。
    撮合一下倒是好事一桩。
    同是苦难家庭，彼此更能体谅人间的冷暖。
    走了半天，他忽见前方丁山子勒马缰绳，抬手示意队伍在路边的避风处休息片刻。
    丁山子大喊，声音在空旷的原野上回荡：“都休息会儿，把自己裹严实点，前头就上坡了，塬上风大。抓紧吃点干粮喝口水——今天不管多晚都得赶回去。”
    章宗义从怀里拿出一个还热着的水囊，打马两步，递给马车上的刘小丫，轻声道：“暖着呢，喝一口。”
    刘小丫掀开盖子抿了抿，眉眼微动，嘴角翘起来，把水囊递回来，说道：“把帽子往下扯扯，风大。”
    过了汉村镇，果然风夹着雪粒子就砸在人脸上——像针扎一样，生疼。
    马蹄踩在雪泥里愈发吃力，一步一滑，马鼻子里喷着白气，鬃毛上结了一层霜。
    丁山子、刘炳昆、刘福昆都前后照应着队伍，姚庆礼断后。
    十来个队员也拉开了距离，护着马车和孤儿们缓缓前行，像一条灰色的蛇在白色的雪地上蜿蜒。
    雪越下越大，天已经黑了——黑得像扣了一口锅，伸手不见五指。
    丁山子抽出一根铁杆，插在自己马鞍上的铁套管上，点亮马灯挂在铁杆顶端。
    他跑在最前方开路，昏黄的光晕在风雪中摇曳，像一只萤火虫在黑暗中挣扎，映出前方几丈远的路。
    章宗义看着忙活的丁山子，点点头——看来这小子身体已经彻底恢复了。
    虽然当了掌柜，但镖队的规矩没忘，该会的本事一样没落下。
    队员中有三四人，纷纷点亮马灯，有的挑在马鞍，有的挑在马车——连成一线，在风雪中宛如游龙，忽明忽暗，像一条喘息的活物。
    这些人都是镖队晚上赶路时负责提供照明的人员，即便风雪交加也不会乱了阵脚。他们的动作熟练得像本能，闭着眼睛都能做。
    凌晨两点的时候，马车终于驶入澂城基地的大门。
    众人卸货安顿，疲惫却有序——像一群归巢的蚂蚁，各司其职，忙而不乱。
    章宗杨（羊娃）今天值夜，见众人归来，连忙迎上前帮忙安排。
    他拍了拍丁山子的肩头的雪，那雪已经冻成了一层硬壳，拍下来“簌簌”地响：“路上雪这么大？”
    丁山子摇头道：“风大雪大，一点都走不动，把人能冻死。”
    他的嘴唇发紫，眉毛上结着冰碴子，说话的时候牙齿还在打颤。
    羊娃点头，目光扫过疲惫的队员和有些熟睡的孤儿——孩子们蜷在马车里，裹着棉被，小脸冻得通红，有的还在梦里吧唧嘴。
    他轻声对章宗义道：“义哥，灶房熬得有姜汤。我来安排大家休息的地方。”
    章宗义点点头，让丁山子带着大家都喝碗姜汤暖暖身子，再歇息。
    大黄已经很久没见到主人了，那是亲热得不得了——尾巴像风扇一样转着，身子扭来扭去，嘴里发出“呜呜”的声音，跟在章宗义身后跑来跑去，一会儿蹭蹭腿，一会儿跳起来扑一下。
    晚上睡觉的时候，也是直接赖在章宗义卧房里的一把笤帚上，蜷成一团，鼻子埋在尾巴下面。
    一阵忙乱，基地大院才渐渐安静下来。
    雪仍簌簌下着，覆盖在屋檐、练武场、马棚顶上——白茫茫的一片，把一切都盖住了，像什么都没发生过。
    第二天一大早，章宗义还没起床，就听见外面院子有人扫雪的声音——“唰，唰，唰”，一下一下的，节奏分明。
    还夹杂着孩子说话的声音，叽叽喳喳的，像一群早起的麻雀。
    旁边，刘小丫已经起床出去了，被窝还是温的。
    大黄也不见了踪影，八成是跟着小丫跑了。
    他悄悄推开窗子一看——原来是一个半大小子铁柱带着一群孩子正在扫雪。
    孩子们大部分穿着一色的黑色棉衣棉裤和棉鞋，头上带着黑棉帽子，一看都是统一缝制的。
    这一身，比村里大部分的穷苦人家孩子都穿得好了。帽子上的护耳在风里微微颤动，小脸都捂得严严实实的，只露出两只眼睛。
    章新桃那个小丫头也拿着笤帚——笤帚比她人还高，她两只手握着，认真地扫着前面大孩子推过后遗留的余雪，脸蛋冻得通红却笑得灿烂，两个酒窝深深的。
    一年多不见，这孩子长高了，也结实了许多，眉宇间透着一股不服输的倔强——那种股子倔强当时解救的时候就能看出来，拉着她哥哥的衣服，死活不松手。
    她一边扫雪一边和旁边的孩子说笑，笤帚划过地面，沙沙作响，与雪落声交织在一起，像一首没有词的歌。
    章宗义静静地望着。
    或许去年的今日，这群孩子还蜷在破庙角落发抖——衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里全是恐惧。
    如今却能踏实地干点力所能及的小活，笑声穿透寒晨，脆生生的，像冰凌在阳光下碎裂。
    铁柱喊了声“我们堆个雪人”——孩子们便将积雪推到一块，一边玩着，一边堆着。
    小手冻得通红，但还是不停地拍、捏、修，叽叽喳喳地争着该用什么东西做眼睛、用什么做鼻子。
    一会儿，两个一大一小两个雪人站在院中，高低错落，憨态可掬。
    大的那个歪戴着破草帽，小的那个鼻子是个鞭炮的红纸屑，红彤彤的，翘得老高。
    章宗义轻轻关上窗，三两下穿好衣服推门而出——晨风扑面仍带着刺骨寒意，像刀子一样割在脸上，但他心里热乎乎的。
    孩子们见他出来，纷纷围上来喊“义哥”——声音清脆如檐下冰凌相击，叮叮当当的。
    他轻轻摸了摸章新桃的头，笑道：“小桃子如今也能干活了。”
    新桃仰起脸，鼻尖通红却满是骄傲，眼睛亮得像两颗星星：“义哥你看，那个高雪人的鼻子是我捏的！”
    章宗义点头赞许，“嗯，好看，这雪人，比你都高。”
    他轻拍她肩头的雪沫，转身对铁柱说：“待会儿你去找羊娃哥哥，我给你们买了糖果和鞭炮，你拉到孤儿院那边，让管事妈妈给大家分了。”
    孩子们欢呼起来——“哇！”的一声，像炸开了锅，又蹦又跳，雪地上全是凌乱的小脚印。