小安仔细看了看前面商队的那些人——站着的样子不对。
    普通商队的伙计，赶了半天路，一定是歪歪斜斜、松松垮垮的，恨不得靠在大车上缓一缓，坐在地上歇一歇，捶打捶打腰腿。
    但这几个人，站得笔直，肩膀端平，两只脚不丁不八地岔开，有前有后——那是一种下意识的可攻可守姿态，是拿惯了刀枪的人才会有的站法。
    他们身上没有枪，至少表面上没有。
    但几个人棉袄下面的东西，鼓鼓囊囊的，像塞了什么东西，瞒不了小安的眼睛。
    还有马车后面的人，手伸到车上的姿势——那不是扶车，是在摸东西。
    小安的手慢慢移到了腰后。手指触到了枪柄，木头是温的，被他的体温捂了一路。
    就在这时，前面的马车后面，走出一个人来。
    那人四十来岁，一脸麻子，坑坑洼洼的，像被雨水砸过的泥地。
    穿着一件半旧的灰布棉袄，头上扣着一顶黑布棉帽，看着像个赶大车的。
    但他走路的步子不一样——不是走，是踱，一步一步，不紧不慢，像是踩着鼓点，又像是一只猫在靠近猎物。
    麻子脸走到小安面前十来步远的地方，站住了。
    他上下打量了小安一眼，目光像一把钝刀子，来回刮，从小安的脸上刮到身上，从身上刮到胯下的骡子。
    “商队？去哪的？”麻子问。
    声音不大，但底气足，不像是在问，像是在确认——确认自己没认错人。
    “商队。”小安说，声音平平的，“去华州送货的。”
    “送的什么？”
    “布匹、茶叶，还有些杂货。”
    “车上装的都是？”
    小安看着他的眼睛，没有躲，也没有迎：“都是。”
    麻子脸盯着他看了两秒钟。那两秒钟很长，长得像两年。然后他笑了。
    那笑容不像是信了，像是一只猫看着一只老鼠，觉得跑不了，所以不着急。
    “那就好办了。”麻子脸回头喊了一嗓子，声音又尖又亮，像刀划过玻璃，“弟兄们，出来吧！”
    话音未落，前面那几辆马车的油布被人从里面掀开。
    不是一辆，是所有的车。
    油布底下钻出人来——一个、两个、三个……像从地里冒出来的鬼。
    全是穿灰布号衫的兵丁。
    号衫有新有旧，有的还打着补丁，但穿号衫的人都端着枪。
    他们从马车上跳下来，动作利落，站位明确，迅速在官道上拉开了阻拦和战斗的架势。
    与此同时，官道两边的土塬后面，也冒出黑压压的人影来。
    三四十个兵丁，端着雷明顿和汉阳造，从两侧压了过来，枪管在灰蒙蒙的天色下泛着幽蓝的光。
    他们把整条官道堵得水泄不通，像一只正在合拢的手掌。
    小安的心沉到了底。
    这些是盐务缉私局的兵丁。
    麻子从怀里掏出一块腰牌，在小安面前晃了晃。
    腰牌是铜的，上面刻着字，在光线下闪了一下。
    “陕西盐务缉私局同州分局的，”他说，声音不大，但每个字都像钉子一样砸出来，一颗一颗钉进空气里，“奉令稽查私盐。所有车辆，就地检查。”
    小安没有说话。他的脑子里在飞速地转，像一台被突然摇动的水车，哗啦啦地转。
    检查？
    八辆车，上面是布匹茶叶，底下全是私盐。真要翻到底，什么都藏不住。
    但他不能跑。
    现在跑，等于不打自招。而且跑不掉——前后左右全是缉私兵，将近四十条枪，他们二十个人，能跑出去几个？
    骡子跑不过子弹。
    他必须赌一把。
    赌什么？
    赌这些人只是例行检查，不会翻到底。赌他塞些银元能糊弄过去。赌今天不是冲着他来的。
    “兵爷，”小安从骡子上跳下来，靴子踩在地上，溅起一小团尘土。
    脸上挤出笑来，那笑容僵硬得像贴上去的，“我们是正经商队，朝邑的，有货单，有路引。您看这荒天野地的，要不咱们到了华州再……”
    “少废话。”麻子脸打断他，像用刀切断了什么。他一挥手，动作干脆利落，“给我搜。”
    几个缉私兵已经走到头车跟前，开始掀油布。
    油布被掀开一角，露出下面摞得整整齐齐的布匹。一个兵伸手拍了拍车上的布匹，又弯下腰去看底下的东西，脑袋几乎钻进了车底。
    闫富贵的脸色变了。
    那不是变白，是变青，像死人脸上的颜色。他看了一眼小安，那眼神在问：打不打？
    小安没有回应。他的手垂在腰侧，离左轮不到三寸。手指已经微微弯曲，随时可以握住枪柄。但他没有动。
    他还在赌。
    “老总，”小安往前走了半步，靴子在地上蹭了一下。右手伸进怀里，掏出一把银元，借着身体的遮挡往麻子手里塞，“弟兄们辛苦，这点喝茶钱……”
    麻子低头看了一眼那十来块块银元。白花花的，泛着暗沉的光。他没有接。
    他抬起头，看着小安，嘴角慢慢往上扯了扯。
    那弧度不大，但带着一种说不出的残忍。
    “你他妈当老子是要饭的？”
    他一巴掌打掉了小安手里的银元。
    那巴掌不重，但小安的手被拍得一歪。
    银元脱手飞出去，叮叮当当滚了一地，在黄土上弹了几下，滚到路边，陷进干枯的草丛里。
    然后他转身，朝那几个正在搜车的缉私兵喊了一嗓子，声音又急又狠：“翻到底！把底下的东西都给老子翻出来！”
    小安的血一下子涌上了头顶。
    不是慢慢涌，是“轰”的一下，像有人在脑子里点了一把火。
    底下那层东西翻出来，不是私盐是什么？
    到时候，他连解释的机会都没有。人赃并获，谁都保不了他。
    他不赌了。
    他的手动了。
    左轮从腰后抽出来的那一瞬间，小安觉得整个世界都慢了下来。
    枪柄从腰后滑出，手指扣进扳机护圈，枪口上抬——每一个动作都清清楚楚，像慢放的皮影戏。
    他能看到麻子转过头来时脸上的表情——不是惊恐，是一种“老子早就知道你会这样”的冷笑，嘴角往上翘着，眼睛里全是得意。
    “砰！”
    子弹射向的不是麻子。是麻子身边的那个缉私兵——那人举起手中枪，枪托正要砸向阻挡翻动货物的闫富贵的后脑勺。
    兵丁的胸口开了一朵花，红得刺眼，身子往后倒下去的时候撞翻了身后的人，两个人滚在一起，枪也摔了出去。
    “跑！”小安大喊，声音像撕裂的布，“散开跑！”