快活楼有口传讯大喇叭的声响，在大院上空久久回荡——
    “近日，南棠王相将抵达快活楼，并开启王相对北靖的访问行程，请快活楼各堂，做好接待工作......”
    两个人谁也没有听喇叭声。
    因为他们早就知道王相来了。
    负责接待王相的，也正是春姨。
    “都知道了？”刀十问。
    元吉恩了一声，咧嘴一笑道：“我还自角不辍呢，原来人家早就心有所属了。”
    刀十点了点头：“春姨和大师兄的故事，在我们快刀堂并不是秘密。”
    元吉扭头看向刀十：“你觉得我跟你们大师兄比......你干嘛这个表情看着我？”
    “你们相比，简直就是萤火比皓月。”
    元吉干笑道：“就差距这么大？我最近功力长得飞速！可快四品了啊！四品距离三品，只差一品啊！他不也就比三品多一品吗？”
    刀十忍不住笑了一下。
    五品跟二品宗师的差距，竟然被他说得差不多似的。
    “但就算你二品了，也比不过大师兄的。”
    “啊？”
    刀十叹了口气，随后拍了拍元吉的肩膀：“我家大师兄，是可以跟师父称兄道弟，当面数落应千落，跟六指堂主平起平坐，见到皇帝都无需行礼的人。”
    “王相、楚山河这些人，见到大师兄也要尊称一声先生。”
    “便是当年先帝，也要给大师兄三分薄面。”
    “那他相貌如何？也得比我俊上不少吧？”
    “比你好看，三十倍左右？”
    “比我好看三十倍？？”元吉啧啧道，“那也就是个一般人啊！”
    刀十看着元吉的脸，沉默了片刻，诚恳地说道：“颜值有理。”
    元吉闻言，有些失落。
    刀十罕见地搂上了元吉的肩膀，安慰道：“别灰心！天生你有用啊！材必！”
    元吉：“......”
    “不好笑。”
    刀十收回手，苦笑着摇了摇头。
    但元吉反而站了起来，拍了拍手。
    “不聊了，我要受阅出征了。”
    闻言，刀十抬起了头：“你要出征？”
    元吉点头：“对啊，南棠卢重贵年前在东线趁着我们麒麟军撤走，打了个小胜仗。”
    “这不，最近这小子直接发达了！”
    “据说卢重贵收拢残兵加一线驻军以及他的家兵一共四万多人，与李元潜的两万琅琊军共计六万人，合兵在东线。”
    “就在青州城附近，组建了一道新的防线！”
    “而我元吉，即将去破了他跟李元潜的防线！”
    闻言，刀十思考了一下后道：“有一件事，我不知当讲不当讲。”
    “你说呗。”
    “李元潜，三四年前便是三品小宗师了。被誉为南棠第一天才。你若是胜了他......没准在春姨心中就超越了大师兄。”
    元吉闻言大喜：“那我包胜他的啊！”
    ......
    ......
    天高气肃，长空寂寂。
    凉宣帝陵·三祭大典！
    三祭与一祭、二祭截然不同。
    一祭、二祭为祭天地、告宗庙，是文臣百官的盛典；
    亦祭先祖、安黎庶，为万民同庆之吉礼。
    而三祭，乃是军祭！
    是大靖王朝，以百万将士热血，告慰凉王英灵的铁血之祭。
    此刻，凉宣帝陵前的巨大广场上，旌旗如海，戈矛如林。
    无数大靖军将、士兵，列阵如山。
    从最前方的十大神军精锐、红甲军、麒麟军、皇城军，再到后方的诸路大军，各式甲胄在天光下泛着冷冽光泽。
    肃杀之气，直冲霄汉！
    没有礼乐，只有战鼓。
    没有颂歌，只有军号。
    祭台无人。
    所以天地间，只有整齐的呼吸与甲叶摩擦的轻响。
    军阵最前，十大神军旗幡之下，数十道身影分立左、中、右，气度慑人。
    众将共分三列。
    左列将领，皆披鳞甲，外罩玄色“靖”字披风，面容刚毅如铁。
    神武左将流云侯许昌宗居首，他便是左路大帅。
    旁列神武左军马、步二军统领王敬春、车阮，先锋大将许成风，及郭锋等一众猛将。
    尽是神武左军肱股！
    中列，则是新任中路统帅——白唐。
    两日前，朝堂传旨，张灵素辞官重归江湖，白唐临危受命，暂代其职。
    白唐身边除了神威右军的卫阳等老将外，还有一众挺胸抬头的神武右军大将们。
    这些大将，年前与楚山河的天南军也打得有来有回，在大陆很有名气。
    除此之外，中路还有神龙右军林鹫为首的大将们。
    最右一列，一员老将身姿挺拔如松，身后一面黑蟒大旗迎风猎猎。
    蟒袍加身，无需多言——
    齐王?杨文顺！
    两日前，皇帝表彰杨文顺之大功，重册齐王。
    杨文顺身侧，除齐地旧部诸将外，更有一少年身影，格外突兀惹眼。
    少年，手持大小两个锤子。
    正是元吉！
    此番东线大军的先锋大将！
    除此三列之外，冷千里、林鹫、武石、陈彦芳等神将，以及大梁城几乎所有高阶将领，尽皆列于两侧。
    万众肃立，所有人都在等待。
    若是往日，他们等待的是皇帝、或是那个身穿鲜艳红裙的女人。
    但是今日，众人知道这两个人都不会来。
    所以，他们在等那一袭玄色蟒袍。
    不多时，忽有一阵风掠过，陵前松柏簌簌作响。
    那阵风自天际而来，一瞬便踏碎了天地的死寂。
    万军千将抬眼望去，只见一名俊朗青年身着玄色蟒袍，踏云而至，稳稳落于祭台之上。
    正是——北亭郡王，靖军副都督江上寒！
    江上寒立在祭台中央，一言不发，已是万军屏息。
    他目光扫过下方阵列如山的将士，声音穿透战鼓余韵，传遍广场：
    “传——陛下圣旨！”
    话音落，全场将士“唰”地一声单膝跪地，戈矛拄地，一片肃穆。
    甲叶碰撞声铿锵有力，震得地面微微震动。
    将领们也纷纷下战马，玄色披风铺展如墨。
    江上寒展开明黄圣旨，朗声宣读，字字掷地有声：
    “奉天承运皇帝
    诏曰：
    南棠蛮夷，犯我疆土，戮我子民，毁我盟约，罪不容诛！
    去岁祸根未除，今凉宣帝陵三祭，以百万忠魂为鉴，朕决意南征！
    命，神武左军许昌宗为西路主帅，统神武左军，联宁、赤两义王，出九棠之地，断其臂膀；
    命，神武右军白唐为中路主帅、林鹫为副帅，领神武右军、神威右军、神龙右军三大神军！务破天南！
    命，齐王杨文顺为东路主将，率齐州军，南攻怀江，奇袭敌后！
    另遣北亭郡王江上寒为总监军，节制诸路，同心戮力，不灭南贼，誓不还朝！钦此！”
    圣旨宣读完毕，江上寒收起圣旨，人人激动得迫不及待，却无人急着山呼。
    江上寒负手拿着圣旨，扫了一眼台下，又紧接着道：
    “首入金陵者，封万户侯。”
    “首斩大宗师者，封国公。”
    “首......”
    一连十条赏格落定，江上寒对三军拱手，字字有力。
    “诸位，保重。”
    “诸位！必胜！”
    话毕，山呼海啸般的回应顿时直冲云霄。
    “必胜！必胜！必胜！”
    熊熊战意瞬间燃起。
    ......
    ......
    大靖同易二年，正月十一。
    凉王三祭毕，三军开拔！
    第二次国战爆发。
    流云侯许昌宗的神武左军、白唐的神武右军、神威右军、神龙右军分作四路精锐，如猛虎下山，直扑南棠天南地域。
    赤王李元沐、宁王等反贼趁势加大攻势，南棠腹背受敌。
    楚山河与魏庸仓促调兵布防，前线兵力已然捉襟见肘。
    偏偏此时，南棠各地积压已久的民怨彻底爆发——因举国兵马尽赴前线，州县守备空虚，起义军纷纷揭竿响应，烽火遍及南疆。
    一时间，南棠内外交困，朝野上下人心惶惶，末日之兆尽显。
    而真正让南棠彻底陷入绝望的是——
    昨岁盟友西虞竟突然反戈，遣兵数万驰援北靖！
    江南士族眼见大势倾颓，渐渐出现了投降的声音。
    这些声音暗中往来。
    降臣之议，悄然成风......