嬴政敲击青铜扶手的指甲彻底停住。
    贪婪之火终于压过了杀戮的欲望。
    对他这种控制欲极强的帝王来说，单纯的毁灭从来不是最优解。
    扩张才是永恒。
    “嬴一。”嬴政嗓音低沉。
    “臣在。”
    “传谕各郡，十五万罪囚不必就地处决。”
    “剥夺所有爵位家产，连同其三族亲属，悉数套上镣铐，押解往河西。”
    嬴政在一道刚写就的帛书上，重重盖下了那方传国玉玺。
    老宗伯嬴腾瘫软在地，面若死灰。
    这种流放绝域的生路，剥层皮都不足以形容其惨烈。
    但这已经是他用尽毕生逢迎算计，替那些废掉的宗室求来的最好结局。
    至少保住了命。
    ……
    咸阳城，文华府后院。
    苏齐正四仰八叉地躺在藤椅上打盹。
    前几日连轴转搞塌了蓝田的铜料贪腐案，他这腰椎疼得厉害，此时正怀抱一个灌满热水的牛皮袋暖腰。
    走廊尽头传来极其规律的甲片碰撞声。
    步调极稳，毫不拖泥带水。
    苏齐没睁眼，只是掏了掏耳朵。
    “侯爷，醒醒。”黑冰台统领嬴一站在藤椅旁。
    苏齐把盖在脸上挡光的《算数书》拿开，露出一双熬红的眼。
    他说话带着浓重的鼻音。
    “要是宗室那帮老登又闹事，出门左拐找长公子，不用来找我吧？”
    嬴一声音压得极低，
    “张良到了。”
    苏齐按着水袋的手顿了三个呼吸。
    张良，那个被誉为“谋圣”的男人，那个躲在阴影里试图拆毁大秦这座宏伟大厦的地基工，终于还是落网了。
    他拿起矮几上凉透的残茶灌了一口。
    “总算把这条大鱼网住了。”苏齐抹掉嘴角的茶渍，“那个谋圣在哪？”
    “压在黑冰台最底层的死牢。”
    嬴一据实禀报。
    “此人心性极狠，刚才试图咬舌求死，底下的弟兄用错骨手卸了他的下巴。”
    “刚刚醒转，他口齿不清，却指名道姓要见你。”
    苏齐将双腿从藤椅上垂下，狠狠伸了个懒腰，骨头缝里发出一连串爆鸣。
    他从旁边扯过一件宽大的玄色大氅披在身上。
    “既然是名震天下的张先生，我不去见一面，岂不显得我太不懂待客之道。”
    他偏过头，冲着厢房的方向扯开嗓子。
    “老张！别拨弄你那破算盘了！”
    张苍拎着半米长的紫檀木算盘，顶着黑眼圈从屋里探出头。
    “去集市找张屠户，切十斤上好的羊后腿肉，要薄得能透光那种。”
    “再备一炉烧得通红的银霜炭，架上我的纯铜暖锅，多切点葱白。”
    张苍瞪大了眼睛。
    “你疯了？提着火锅去死牢办席？”
    苏齐又摸出一个瓷瓶。
    里面装着他最新蒸馏了五次的烈性白酒。
    “张先生远道而来，我这也算是半个主人，自然得陪他喝两盅。”
    半个时辰后。
    咸阳地下，黑冰台死牢。
    越往下走，石壁上的水汽越重。
    阴寒的空气中混杂着经年不散的血腥、腐臭以及酸味。
    四个肌肉虬结的黑冰台锐士抬着食案走在前面。
    红泥小火炉里的炭火烧得正旺。
    这阵仗根本不像审讯重犯。
    倒像是春日里达官贵人的郊游踏青。
    通道尽头的沉重铁栅栏被绞盘缓缓拉开。
    牢房内没有点灯。
    一根婴儿小臂粗细的乌金铁链从穹顶垂下，死死锁住中间那人的手脚。
    正是张良。
    乱发垂下，遮了那张素有俊美之名的脸。
    麻衣上全是鞭痕与干涸的暗红色血块。
    他满身狼藉，脊背却靠着生满铁锈的刑柱挺得极直，端着骨子里的贵族仪态。
    听到靴子踩在积水里的声音，张良费力地抬起头。
    隔着火锅升腾的白色蒸汽，他锁定了那个披着大氅的年轻男人。
    “苏齐。”
    张良开口了。
    下巴刚被暴力接回，他说话带着浓重的血沫味，咬字却异常清晰。
    苏齐没搭理他。
    他捏起竹筷，夹了一大片绯红的羊肉片，浸入滚沸的高汤。
    肉片由红转白，边缘微微卷起。
    苏齐将肉片在蘸料碟里滚了一圈，送入口中，咀嚼咽下。
    “张先生。”苏齐放下筷子，拿丝帕擦了擦嘴。
    “这肉够嫩。听闻你想求死，也得当个饱死鬼再上路，吃点？”
    旁边的锐士将张良的脚链手链解开，
    张良盯着那口铜锅，眼底全是轻蔑。
    “我早料到这天，要杀便杀。”
    “只是可恨，没能亲手终结这暴秦的统治。”
    他冷眼看着苏齐。
    “大秦靠你那些奇技淫巧强撑，实则民力早已耗尽，天下苦秦久矣！”
    “六国遗民恨不得食嬴政之肉，饮嬴政之血。”
    “你在此吃着珍馐，可知外面有多少人在暗巷里磨刀，准备要你们的命？”
    苏齐拿起酒壶，将透明的酒液倒入瓷杯。
    辛辣刺鼻的酒香瞬间驱散了周围的霉味。
    “张先生，你开口天下，闭口百姓。”
    苏齐端着酒杯，似笑非笑。
    “可你真知道这天下苦役、这田间农夫想要什么吗？”
    “他们要的是一天吃两顿干饭，要的是老婆孩子热炕头，要的是没有人在头上随时拉去打仗。”
    苏齐把酒杯重重磕在案几上，酒液飞溅。
    “他们要的是活下去！”
    “而不是去复兴你那个早就烂到根子里的韩国！更不是那个整天打仗、连顿饭都吃不上的战国乱世！”
    张良眼神一凛，正欲反驳。
    苏齐完全没给他开口的机会。
    “你们这些六国旧贵族，满嘴的仁义道德，张口闭口暴秦毁了天下。”
    “实际上呢？”
    苏齐言辞如刀，
    “若是黔首起义，那说明大秦气数确实尽了！”
    “但你们恨的，只是嬴政砸碎了你们世代世袭的诸侯饭碗。”
    “你们恨的，是不能再像以前那样，把百姓当牛做马、随意鱼肉！”
    “你们造反，不是为了天下苍生，只是想把丢失的特权重新抢回自己手里！”
    张良苍白的脸上肌肉微微抽搐。
    “一派胡言！”张良怒斥。
    苏齐懒得跟他争辩阶级对立的理论。
    他直接从宽大的袖袍里抽出一卷硬皮轴卷。
    那是他亲自绘制的、长达两米的世界地图。
    苏齐单手一抖。
    厚重的皮纸在昏暗的火光下哗啦一声展开，遮住了大半个案几。
    苏齐指着地图中央那块只占了不到十分之一的轮廓。
    “看看这个。”
    “先放下你的复国梦。”
    “我给你看一眼，什么才叫真正的天下。”