苏齐话锋一转。
    “既然宗伯大人深明大义，愿意捐出家资赎罪。”
    “而大秦当下百废待兴，各处工坊极度缺人。”
    苏齐转身指向大殿西侧。
    “微臣倒有个两全其美的主意。”
    他从宽大的袖袍里抽出一卷泛黄的羊皮卷。
    他从袖子里抽出一卷粗糙的地图，那是在北方的时候绘制的西域地形草图。
    “出了陇西，越过河西走廊，那边有一片比六国加起来还要广袤的无主之地。”
    “那里有打造绝世兵器的寒铁矿床。”
    “有遍地可淘洗的流沙金。”
    “更有无数日行千里的汗血宝马。”
    “商道微臣之前已经派人蹚过一次了，还成立了商会。”
    “既然这些宗亲子弟留在咸阳也是浪费粮食服苦役。”
    “不如给他们一个真正建功立业的机会。”
    苏齐食指重重敲击在羊皮卷的中心位置。
    “把这次名录上的家族蛀虫，连同先前抓捕的六国余孽，全编进一个营里。”
    “发往西域。”
    “由宗伯大人或者几位德高望重的族老在陇西坐镇，负责后方的粮草调度。”
    “让他们去大漠里探路，去替陛下把玄鸟王旗插到完全陌生的天底下。”
    “他们在西域抢到的金银、攻占的绿洲，朝廷都可以折算成军功记在宗谱上。”
    “这便是实打实的戴罪立功。”
    “岂不美哉？”
    老宗伯嬴腾贴在冰冷地砖上的枯瘦双手猛地哆嗦了一下。
    他刚用大半家产和老脸，勉强把这群不成器的东西从屠刀下保出来。
    苏齐转头就给他们安排了一个更加惨烈的归宿。
    这哪里是什么戴罪立功。
    这是在极致压榨这群人身上最后的一滴血，去给大秦的正规军当问路的石子。
    扶苏站在侧边台阶下。
    他看着苏齐手里的那张羊皮卷，眼底瞬间爆发出极其锋锐的明悟。
    这就是苏齐教过他的政治阳谋。
    高台之上，始皇嬴政的视线终于越过群臣，落在了苏齐那张堆满市侩笑意的脸上。
    嬴政敲击王座扶手的手指彻底停住。
    他身子微微前倾。
    “活着走出来的，不再是废物。”
    嬴政的声音从高耸的黑玉台上层层压下。
    “死在里面的，也算为大秦省了掩埋尸骸的土地。”
    “横竖不亏。”
    就在这时，殿外响起细碎且急促的甲叶摩擦声。
    黑冰台统领嬴一带着一身刺骨的夜雨寒气，跨入大殿。
    单膝重重跪地。
    “禀陛下！”
    “东郡、江东、南阳三地，已全面收网。”
    嬴一双手托起一卷密封的厚重竹简，高高举过头顶。
    “此番逆案，牵涉六国遗族、地方豪强、游侠私兵。”
    “全国共计一十五万三千四百余人。”
    “张良、项氏残部等首恶，已尽数落网，正押解入京。”
    十五万。
    这个庞大而血腥的数字，化作无形的巨锤，狠狠砸在章台宫的黑玉地砖上。
    殿内跪伏的几十名宗室老臣脑子里嗡的一声。
    他们先前还在为自家的几百私军和百亩良田心疼滴血。
    此刻直面这股真正清洗天下的暴政狂潮。
    他们终于发觉自己那点算计可笑得连灰尘都不如。
    嬴政接过内侍呈上来的竹简。
    他没有翻开。
    只是盯着封面上那极其刺眼的红泥大印。
    眼底涌现出灭国屠城般的极致杀意。
    “既然都不想让朕安稳。”
    “那就都别活了。”
    竹简被他随意丢弃在御案上。
    “坑杀。”
    毫无起伏的两个字。
    轻飘飘地定下了十五万人的生死归途。
    章台宫内陷入绝对的死寂。
    宗室老臣们把头死死抵在泥水里，双腿软成了一滩烂泥。
    扶苏的手指在剑柄上瞬间攥紧，指节发白。
    十五万人。
    若是全埋在关中，明年的渭水都会变成红色。
    他下意识想要踏出一步，开口劝谏。
    但他刚一抬脚，苏齐却先他一步，悠悠然站了出去。
    苏齐没有搬出儒家悲天悯人的那套废话。
    他反而皱起眉头，露出一副十足肉痛的表情。
    “陛下。”
    “杀人，是天底下最亏本的买卖。”
    苏齐摸着袖口，像是个正在核算亏空的市井账房。
    “把他们全杀了，确实落个干净。”
    “但这十五万人可全是大壮劳力。”
    “杀完之后得挖多大的坑去埋？这得就近征调几万关中民夫？消耗多少官仓的粗粮？”
    “万一碰上阴雨连绵，尸骸腐烂引发瘟疫，折损的又是大秦关中的精壮根基。”
    嬴政盯着他，眼底的寒芒未减：“你想为这些人求情？苏齐，你应该知道朕的性子。”
    苏齐摊开双手，理直气壮。
    “求情？不，陛下误会了，我是在心疼钱。”
    “十五万张嘴，就是十五万双手。”
    “直接埋了，大秦只进不出，资产白白减损。”
    “咱们骊山脚下的炼钢坊，正缺成千上万拉风箱的苦力。”
    “新开的水泥工坊，缺人去挖煤、去用铁锤砸石头。”
    “但这还不是最划算的买卖。”
    苏齐转过身，一指地图边缘。
    “西域那片无主之地。”
    “朝廷正缺廉价的人手去开荒、去铺路、去替大秦的正规军跟那些沙漠蛮夷拼命。”
    他再度看向跪在地上的嬴腾。
    “这些六国余孽和犯了错的宗族子弟，既然嫌关中的规矩太严。”
    “那陛下何不给他们松松绑？”
    “发他们一人一杆生锈的长戈，一袋粟米干粮。”
    “直接轰进西域的大漠里。”
    苏齐的声音在大殿内不断回荡，
    “昭告他们。”
    “想活命，就去抢西域诸国的绿洲和水源。”
    “抢到了城池，大秦给他们封侯拜将。”
    “抢回来的牛羊，朝廷抽七成，剩下的归他们充饥。”
    “打赢了，大秦的版图向西再扩数万里。”
    “打输了，他们死在异国的荒沙里，更是替大秦省了行刑的刀把钱和埋尸的薄棺材。”
    苏齐退后半步，对着王座长揖到地。
    “这便是微臣的戴罪立功消耗战。”
    “不费朝廷一文钱的军饷。”
    “却能给陛下换回一个崭新且庞大的江山。”
    大殿内，扶苏的眼睛渐渐亮起，
    “万一倒戈呢？”扶苏追问，
    “倒戈？”苏齐嗤笑，眼神扫过身后那群瑟瑟发抖的宗室，“他们能往哪倒？身后是抓捕他们的黑冰台，面前是语言不通、见人就杀的蛮夷。在西域那种地方，除了依附大秦的补给线，他们连口干净尿都喝不上。给他们定个考核指标，杀一个异族赏一斗粮，占一个山头免一个家属的罪。陛下，这天下最可怕的力量，从来不是所谓的忠诚，而是濒死之人对生的贪婪。”