李云飞指尖在海图上轻轻一点，目光亮得惊人：“你说得没错，这才是最关键的一环。”他俯身看着九州岛与朝鲜半岛之间的海域，像是能穿透纸面，看到未来涌动的人潮，“战争一旦打响，就没有真正的赢家，只有流离失所的百姓。”
    “倭国的军队要是占了上风，九州岛的农民会被拉去当兵，家园被毁的人只能往海上逃，龙岛就是他们最近的落脚点；可要是高句丽军队败了，倭人必然会趁机反攻朝鲜半岛，烧杀抢掠之下，半岛上的流民同样会往东海跑——到那时候，不管哪一方占优，咱们龙岛都是这些流民唯一的生路。”
    他拿起笔，在龙岛周围画了个圈，语气里带着一种洞察世事的冷静：“这些流民，就是现成的劳力。男人可以去铁矿场挖矿、去船坞造船；女人能进棉纺厂、面条厂做工；就算是老人孩子，也能在码头帮忙分拣货物。工坊里缺的人手、田地里少的佃户，一场仗打下来，全能补齐。”
    诸葛延看着海图上那个圈，忽然明白了这盘棋的深意：“少爷是想……让战争成为咱们吸纳人口的‘引子’？”
    “不止是引子，是必然。”李云飞放下笔，走到窗边，望着港湾里正在卸货的商船，“龙岛要想壮大，光靠自己繁衍太慢，必须靠外来人口。可太平年月，谁愿意背井离乡？只有战争，才能打破原有的安稳，把这些人逼上绝路，再给他们一条生路——而这条路，就在龙岛。”
    他转过身，眼底带着一丝不易察觉的复杂：“当然，这不是说咱们盼着打仗，只是……乱世之中，想做成事，就得懂得借势。高句丽与倭国的世仇是势，流民求生的本能也是势，咱们要做的，就是在这些势的缝隙里，为龙岛铺一条路。”
    “等这些流民到了龙岛，给他们口吃的，给他们个活计，再教他们识几个字，过个三年五载，他们就会把这里当成家。”李云飞的声音里多了几分笃定，“到那时候，龙岛的十万人，就会变成二十万、三十万，产业链能铺开十倍，舰队能驶出千里——这才是真正的根基。”
    诸葛延望着窗外忙碌的码头，仿佛已经看到了未来的景象：无数流民乘船而来，在龙岛的工坊和田地里扎下根，曾经的废墟变成繁华的街市，舰船在港湾里连绵不绝……
    “属下这就去安排，让码头那边腾出更多泊位，再让工坊预备些粗粮和御寒的布匹。”他行了军礼，脚步轻快地向外走去。
    会议室里，李云飞再次看向海图。九州岛的战火尚未燃起，可他已经能预见那片海域上即将掀起的风浪，以及风浪过后，涌向龙岛的人潮。这些人带着伤痛而来，也将带着希望留下，用他们的双手，把这座海上之城，筑成真正的东海雄关。
    风从窗缝里钻进来，带着远处工坊的机器轰鸣，那声音越来越响，像一曲正在酝酿的壮歌。
    ……
    倭国皇城的议政殿内，檀香的烟气在梁柱间缭绕，映得舒明天皇脸上的皱纹愈发深沉。他身着十二章纹的和服，腰间佩着象征天皇权威的短刀，目光扫过阶下躬身侍立的兵部丞相，声音里带着不易察觉的疲惫。
    “爱卿，九州岛上的德川家进剿四国岛匪患，准备好了吗？”
    兵部丞相的额头几乎贴到冰凉的地板上，花白的胡须在颤抖：“回陛下，德川氏已集结九州岛驻军三万，战船八十艘，粮草可支三月。前日已在博多港誓师，只待陛下一声令下，便可扬帆渡海，直取四国岛！”
    他顿了顿，补充道：“德川氏还奏请，让萨摩藩的武士充当前锋——那些人熟悉海战，对四国岛的海况了如指掌，定能一举荡平匪患！”
    舒明天皇的指尖在扶手上轻轻敲击，目光落在殿外那棵历经百年的古松上。上毛野舰队的覆灭像一块巨石压在他心头，让他对“匪患”二字格外敏感。四国岛的乱党不仅敢截杀本州岛舰队，竟还勾结了不明势力，连南部山区都成了禁地，这让他颜面尽失。
    “荡平？”他低声重复着这两个字，语气里带着几分怀疑，“上毛野出发前，也是这么说的。”
    兵部丞相的身子抖了一下，连忙道：“陛下放心！德川氏与上毛野不同，他用兵沉稳，又久在九州岛经营，根基深厚。此次带去的不仅有弗朗机炮，还有从东突国那里购来的火铳，威力远胜寻常弓箭……”
    “东突国的火铳？”舒明天皇抬眼，“管用吗？”
    “管用！管用！”北条时政忙道，“前日试射时，五十步外能击穿铁甲，德川氏说，有此利器，定能让四国岛的匪患见识幕府的天威！”
    舒明天皇沉默了片刻，殿内的檀香烟气仿佛凝固了。他知道，这次进剿不仅是为了平定四国岛，更是为了向那些蠢蠢欲动的势力证明——倭国的威严还在，天皇的权威不容挑衅。若是连一群“匪患”都奈何不得，恐怕连朝鲜半岛的高句丽人都会趁机南下渡海而来。
    “传朕旨意。”他终于开口，声音带着不容置疑的威严，“命德川氏即日启程，务必在年节前荡平四国岛乱党，将首恶的头颅献于京都！若能成功，便赏他四国岛南部为封地！”
    “臣遵旨！”北条时政如蒙大赦，磕头的声音在殿内回荡。
    舒明天皇挥了挥手，示意他退下。殿内只剩下他一人时，他才缓缓站起身，走到殿外。古松的影子在地上拉得很长，像一道难以愈合的伤疤。
    他望着博多港的方向，那里此刻应该已是帆樯林立。可他心里清楚，这场仗，不仅是打给四国岛的匪徒看的，更是打给那些潜伏在暗处的势力看的——无论是东夷岛的神秘驻军，还是南部山区的不明武装，都该知道，倭国的土地，不是谁都能染指的。
    海风从远处的海面吹来，带着咸腥的气息。舒明天皇握紧了腰间的短刀，刀鞘上的宝石在阳光下闪着冷光。他只盼着德川氏能带来捷报，让这动荡的东海，早日重归幕府的掌控。
    博多港的晨雾还未散尽，咸腥的海风就已卷着鼓声撞向岸边。八十多艘战船在港湾里排开，桅杆如密密麻麻的丛林，帆布被风鼓得猎猎作响，上面的太阳旗在雾中若隐若现，像一片躁动的猩红。
    德川氏身披漆黑的南蛮胴具足，铠甲上的铜钉在朝阳下闪着冷光。他站在旗舰“黑潮丸”的船首，手里按着腰间的宝刀“村正”，目光扫过码头上黑压压的人群——三万驻军列成整齐的方阵，萨摩藩的武士光着上身，露出刺着家纹的臂膀，手里的长枪斜指地面，枪尖上的寒光与海浪的反光交织在一起。
    “奉天皇陛下旨意！”德川氏的声音透过铁皮喇叭传遍港湾，带着金属般的质感，“荡平四国岛匪患，复我幕府荣光！此去，有进无退！”
    “有进无退！有进无退！”
    三万条嗓子吼出的声浪掀翻了晨雾，震得桅杆上的信旗簌簌发抖。岸边的百姓跪在地上，头埋得极低，不敢看那些即将出征的武士——他们中有人的父兄死在上毛野的舰队里，此刻看着这庞大的船队，眼里既有期盼，也藏着恐惧。
    鼓声骤然密集，像暴雨砸在甲板上。八十多艘战船开始缓缓移动，龙骨切开海水的声音沉闷如雷。最前面的“黑潮丸”撞开晨雾，船首的金鯱雕像吐着舌头，仿佛要吞噬前方的海浪。紧随其后的“萨摩丸”上，萨摩藩的武士们敲着太鼓，唱着粗犷的战歌，歌声里混着浪涛的咆哮，透着一股悍不畏死的狠劲。
    船舷两侧，弗朗机炮的炮口黑洞洞地对着海面，炮身上还缠着祈胜的白布条。火铳手们背着东突国产的火铳，木托在阳光下泛着油光——这些花费了九州岛半年岁入买来的武器，被德川氏视为制胜的关键，此刻正随着战船的晃动，在甲板上投下移动的阴影。
    码头上，送别的家眷们终于忍不住哭出声，却被战鼓声和船桨入水的声音盖过。一个老妇人捧着儿子的护符，望着渐渐远去的“黑潮丸”，嘴唇翕动着，却发不出一点声音。她知道，这一去，或许就是永别。
    战船驶过防波堤，进入开阔的海面。晨雾彻底散去，朝阳将海水染成金红，八十多艘船组成的舰队像一条巨大的蜈蚣，在海面上缓缓蠕动。德川氏站在船首，望着四国岛的方向，那里的海岸线还隐在天际线下，却像一头潜伏的巨兽，等着他们自投罗网。
    他拔出“村正”，刀光在朝阳下划出一道弧线：“加速前进！三日内，必登四国岛！”
    船桨入水的节奏更快了，帆布被风扯得更紧，舰队像一道奔涌的黑色潮水，朝着四国岛南部的海域，义无反顾地冲去。海面上，战歌、鼓声、浪涛声交织在一起，奏响了一曲属于幕府的远征之歌，只是没人知道，这首歌的结尾，是凯旋的号角，还是沉没的哀鸣。
    远处的海平面上，几只信鸽振翅而起，朝着灵韵谷的方向飞去。翅膀划破金红的海面倒影，像一根细针，即将刺破这场盛大出征背后，早已布好的罗网。