灵韵谷的了望塔上，海风掀起孟威的披风，露出里面玄色的作战服。他望着远处海平面上渐渐浮现的帆影，像一片黑压压的乌云压过来，嘴角却扬起一抹灿烂的笑，转头对身后的白莲峰道：“来啦！三万倭寇，比预想的还多些。”
    白莲峰手里把玩着一枚线膛炮的炮弹，铜壳在阳光下泛着冷光，闻言呵呵一笑：“算着日子也该到了。我按少爷的吩咐，带了七个特战连从镇东堡过来，刚到谷口就听见动静，倒是赶得巧。”他朝身后努了努嘴，密林里隐约能看见士兵们调试火炮的身影，炮口都已对准海峡的方向。
    孟威却叹了口气，带着点哭笑不得：“说起这个，我还真不知道该怎么说。你也知道，咱们狼王特战旅现在编了四个营，可你猜怎么着？每个营愣是扩编成了十六个连！”他伸手指了指谷内操练的队伍，“就拿一营来说，光轻重机枪连就有三个，还有专门的掷弹筒连、爆破连，满编下来快五千人了——这规模，搁以前都能顶一个旅！”
    白莲峰挑了挑眉：“那怎么不向少爷申请升为军级单位？好歹名头响亮些。”
    “申请过三次了！”孟威无奈地摇摇头，“每次少爷都只回一句‘先把战斗力练到配得上人数再说’。你说气人不气人？他说咱们现在是‘虚胖’，看着人多，真正能拉出去打硬仗的骨干还不够，升了军级反倒是自欺欺人。”
    话虽如此，他眼底却没什么怨气，反而透着股劲：“不过话说回来，少爷这招也真狠。四个营憋着一股劲较劲，比着练射击、比着搞爆破，上次实弹演习，三营的迫击炮连愣是把靶场炸得没一块好地——现在啊，就盼着这些倭寇来当回‘活靶子’，让少爷看看咱们到底是不是‘虚胖’。”
    白莲峰闻言大笑：“那正好，我带来的七个连也憋着劲呢。镇东堡那边太平了些日子，弟兄们手都痒了。今天就让德川氏见识见识，什么叫‘扩编后的狼王旅’！”
    远处的帆影越来越近，已经能看清船舷上的太阳旗。孟威收起笑容，眼神瞬间锐利如鹰，转身对传令兵道：“通知各营，按预定方案进入阵地。告诉一营的线膛炮连，先敲掉最前面那艘旗舰，给德川氏送份‘见面礼’！”
    “是！”传令兵应声而去，脚步声在了望塔上急促响起。
    海风更烈了，吹得了望塔的木栏“咯吱”作响。孟威与白莲峰并肩站着，望着那片压过来的帆影，仿佛已经听见了炮弹撕裂空气的尖啸，看见了海峡里即将掀起的巨浪。
    “人多了好啊。”孟威忽然道，声音里带着笃定，“等把这三万倭寇收拾了，咱们就再写份请战书，求少爷让咱们去端了九州岛的老巢——到时候，别说军级单位，说不定能直接编个军团！”
    白莲峰拍了拍他的肩膀，眼底闪着兴奋的光：“那就先从眼前这仗打起。让德川氏知道，狼王旅就算只是个‘旅’，也能啃下他这块硬骨头！”
    远处的海面上，旗舰“黑潮丸”的船头已对准海峡入口，德川氏的将旗在风中猎猎作响。而海峡两侧的悬崖上，无数黑洞洞的炮口正悄然抬起，等待着最佳的开火时机。一场注定要震动东海的厮杀，即将在这片狭窄的海域里，拉开序幕。
    “黑潮丸”的甲板上，咸腥的海风卷着将旗的边角，拍在德川氏脸上。他扶着船舷的铁栏，望着前方渐渐收窄的海峡入口，两侧的悬崖如刀削斧劈，崖壁上覆盖着墨绿色的藤蔓，在风中微微晃动，像藏着无数双眼睛。
    那名将官的声音带着几分谨慎，躬身时铠甲的铁片碰撞作响：“大人，前方峡谷是进入四国岛南部的咽喉，两侧山势险峻，若是有伏兵……”
    德川氏的目光扫过崖壁，指尖在腰间的“村正”刀柄上轻轻摩挲。他戎马半生，最懂“必经之路”往往也是“绝地”。上毛野的舰队就是在看似开阔的海面折戟，他不能重蹈覆辙。
    “火力侦察？”他冷笑一声，声音里带着久经沙场的沉敛，“不必。”
    将官一愣：“大人？”
    “若是真有伏兵，你以为几炮就能吓退他们？”德川氏抬手指向海峡深处，“他们要的是把我们放进峡谷，关门打狗。现在开火，反倒让他们知道我们有了防备。”
    他转身对鼓手下令：“传令各舰，加速通过海峡！萨摩藩的战船走左翼，火炮营殿后，保持阵型，不许乱！”
    “是！”鼓手挥动令旗，急促的鼓声顺着海风传开，八十多艘战船加快了速度，船头破开海浪的声音愈发响亮。
    左侧的萨摩藩战船上传来呐喊，那些赤裸上身的武士将长枪架在船舷，警惕地盯着崖壁。殿后的火炮营已将弗朗机炮的炮口对准两侧悬崖，炮手们握着引信，手心沁出冷汗。
    将官看着德川氏沉稳的侧脸，心里依旧打鼓：“大人，万一……”
    “没有万一。”德川氏打断他，目光锐利如鹰，“真有伏兵，咱们就借这峡谷的地形，把他们引出来打。八十艘战船，三万将士，难道还怕了一群山野匪患？”
    他顿了顿，声音压得更低：“让斥候船走在最前面，若是崖上有异动，立刻放烟信号。告诉弟兄们，冲出这峡谷，前面就是平原，到时候烧了匪患的老巢，好酒好肉管够！”
    “是！”将官应声退下，转身去传达命令。
    “黑潮丸”的船头劈开浪花，率先冲进海峡。两侧的悬崖在视野里急速拔高，遮住了半边天空，风声在峡谷里回旋，发出呜咽般的声响。德川氏站在船首，手按宝刀，目光死死盯着前方的出口，仿佛要穿透那片狭窄的光亮，看到四国岛平原上的景象。
    崖壁中段的隐蔽炮位被藤蔓与伪装网层层裹住，若不是炮口那道细微的缝隙，任谁也难发现这片浓绿里藏着索命的杀器。孟威趴在冰凉的岩石上，线膛炮的瞄准镜将“黑潮丸”的船帆压在十字准星中央，镜筒边缘的铜圈被他掌心的汗浸得发亮。
    镜中景象清晰得惊人：德川氏的将旗在船尾猎猎翻卷，红底白纹的太阳图案每晃一下，就像在他眼底扎进一根刺。更远处，“萨摩丸”的甲板上，几个光膀子的武士正举着酒葫芦豪饮，酒液顺着黝黑的胸膛往下淌，滴在锃亮的甲胄上，折射出细碎的光。他们仰头望崖时，嘴角还挂着笑，仿佛这陡峭的崖壁不过是风景。
    “距离八百码，风速三级，偏东……”观测兵的声音从牙缝里挤出来，像怕惊动了崖下的海水。他手里的测风旗在石缝里微微颤动，丝线末端的铜锤悬在刻度盘上，稳稳指向“3”的标记。
    孟威的指尖在炮身左侧的刻度盘上轻轻旋动，齿轮咬合的“咔嗒”声细如蚊蚋。瞄准镜里的准星跟着微调，最终死死咬住“黑潮丸”主桅杆的根部——那里的帆布接缝处绣着德川家的三叶葵纹，是整艘船的命脉。他能看见桅杆上缠绕的缆绳，甚至能数清帆布边缘磨损的线头。
    海峡谷更深处，白莲峰蜷缩在一道仅容两人的岩缝里，膝盖顶着掷弹筒的底座。这黑铁家伙泛着冷光，炮口斜斜指向天空，像一头蓄势待发的铁兽。他身后，三个班的士兵呈扇形铺开，每个人都将身体嵌在岩石褶皱里，手里的掷弹筒被帆布盖着，只露出引线孔。
    “哗啦——哗啦——”
    船桨划水的声音从下方五十丈处传来，规律得像心跳。最前面那艘船的船桨入水时，能听见木桨与船舷碰撞的“咚咚”声，想必是划桨手用了蛮力。风从崖顶溜下来，撩动着岩缝里的枯草，“沙沙”声混着水声，竟织成一张让人窒息的网。
    “再等两百码……”白莲峰对着传令兵比了个手势，指尖在潮湿的泥地上划出一道弧线——那是“黑潮丸”的航线，终点正对着他预设的掷弹筒射程中心。他摸了摸腰间的信号枪，黄铜外壳被体温焐得发烫，“告诉爆破连，滚木上的绊索别松太早，等我这边炮响三声再拉。”
    传令兵点点头，像只壁虎般贴着崖壁滑进侧面的山道。他的草鞋踩在碎石上，发出“窸窣”轻响，刚巧被一阵划桨声盖过。
    此时，“黑潮丸”的船头已探进峡谷中段的光影里。阳光从前方的出口斜射进来，在甲板上投下一道金斑，德川氏的影子被拉得很长，几乎铺满了半个船头。他抬手抹了把额头的汗，甲胄的护腕蹭过脸颊，发出“噌”的轻响。身旁的将官正指着前方的光亮喊话，看口型像是在说“再过一炷香就能出峡谷”。
    德川氏的手指刚触到汗湿的鬓角——
    “轰！！！”
    孟威猛地扣下扳机，线膛炮的后坐力撞得他肩膀发麻。炮口喷出的火舌舔舐着藤蔓，将伪装网烧出个黑窟窿，黄铜炮弹裹着硝烟，带着尖锐的“咻——”声撕裂空气。
    瞄准镜里，那枚炮弹像道金色的闪电，精准地砸在“黑潮丸”主桅杆的三叶葵纹上。
    “咔嚓——”
    木质桅杆从接缝处炸开，碎木片混着帆布的残片腾空而起。断裂的桅杆带着巨大的惯性砸向甲板，“嘭”的一声闷响，两名来不及躲闪的武士被死死压在下面，甲胄变形的“嘎吱”声隔着八百码都隐约可闻。
    几乎在同一瞬间，两侧崖壁上的二十余门火炮同时怒吼。
    “轰轰轰——”
    火光在藤蔓间次第亮起，像突然绽开的血色花朵。炮弹带着不同的呼啸声砸向海面：有的擦着船舷掠过，激起数丈高的水墙，将甲板上的武士浇成落汤鸡；有的直接击穿船底，海水“咕嘟咕嘟”地涌进船舱，船身以肉眼可见的速度倾斜；还有一发炮弹正中“萨摩丸”的火药箱，“轰隆”一声巨响后，整艘船的后半截被炸得粉碎，燃烧的木板带着火团飞向空中，又“噼啪”落回水里。
    “打！往死里打！”孟威扯着嗓子吼，声音被炮声震得发颤。他甩开炮栓，滚烫的弹壳“当啷”落地，烫得岩石“滋滋”冒烟。装填手早已备好第二发炮弹，用通条狠狠压实，“再给‘黑潮丸’来一下，敲掉他的指挥台！”
    瞄准镜里，德川氏正拔刀嘶吼，却挡不住第二发炮弹——这枚炮弹擦着船尾飞过，将舵楼炸成一团火球。木屑与碎铁飞溅，舵手的尸体被气浪掀飞，“扑通”一声落进海里。失去控制的“黑潮丸”在水面上疯狂打转，船身撞向旁边的僚舰，发出“嘎吱”的刺耳声响。
    峡谷深处，白莲峰看着时机已到，猛地挥下手臂：“掷弹筒，放！”
    “咻——咻——咻——”
    三十枚黑铁炮弹拖着尾音冲上天空，在空中划出一道道弧线。它们在船队头顶十丈处炸开，火光迸溅的瞬间，无数碎石与弹片像冰雹般砸落。“萨摩丸”本就倾斜的船身又挨了两发，船板断裂的“咔嚓”声中，整艘船“轰隆”一声侧翻，露出布满海藻的船底，落水的武士在海里挣扎，惨叫声被炮声切割得支离破碎。
    “拉绊索！”白莲峰对着崖顶大喊。
    崖顶传来“哗啦”的巨响，数百根裹着铁皮的圆木顺着预设的滑道滚下。它们撞击着崖壁，发出“咚咚”的轰鸣，沿途撞断了不少藤蔓与小树，最终“砰砰砰”地砸进峡谷出口的水域。圆木相互堆叠，很快就堵死了狭窄的出口，激起的水花溅到两侧崖壁上，打湿了岩缝里的枯草。
    退路被断，前路被封。
    八十艘战船挤在狭窄的峡谷里，像被关在瓮中的沙丁鱼。炮声、爆炸声、武士的嘶吼、船板断裂的脆响、落水者的哀嚎……无数声音在崖壁间来回冲撞，形成震耳欲聋的轰鸣，将最初的宁静撕得粉碎。
    孟威扔掉瞄准镜，站起身靠在炮位边。风卷着硝烟吹过来，带着浓重的火药味与血腥味。他看着峡谷里混乱的船队，看着“黑潮丸”在水面上徒劳地打转，看着那些曾经不可一世的武士此刻在炮火中抱头鼠窜，嘴角扬起一抹冷峭的笑。