装填手将霰弹推进炮膛的瞬间，铁砂与炮壁碰撞的“哗啦”声在炮位里格外清晰。孟威重新伏在瞄准镜后，这次对准的不是桅杆，而是“黑潮丸”拥挤的甲板——那里挤满了试图救火的武士，他们的铠甲在阳光下闪成一片慌乱的光点。
    “放！”
    “轰！”
    霰弹出膛的瞬间，炮口喷出的不是单一的火光，而是一片扇形的炽烈弹幕。数百粒铁砂像被狂风卷起的沙砾，带着尖锐的哨音扑向海面。
    瞄准镜里的景象瞬间变得惨烈——“黑潮丸”的甲板上，正在搬运水桶的武士像被无形的鞭子抽中，纷纷栽倒。甲胄在霰弹面前脆如薄纸，铁砂穿透护心镜，在胸前炸开一个个血洞，鲜血混着碎骨喷溅在船板上，瞬间积起一汪暗红。一个举着长刀嘶吼的小队长，半边脸颊被铁砂扫过，牙齿混着血肉飞迸出去，他捂着脸发出嗬嗬的哀鸣，踉跄着栽进海里。
    两侧崖壁的火炮也纷纷换上霰弹，峡谷里顿时织起一张死亡的火网。“萨摩丸”侧翻的船身上，几个扒着船舷挣扎的武士被霰弹扫中，身体像被戳破的麻袋，坠海时激起的水花都带着血色。后面的战船挤成一团，想掉头却撞在一起，甲板上的士兵无处可躲，只能眼睁睁看着铁砂雨劈头盖脸砸下来，惨叫声此起彼伏，很快又被下一轮炮声淹没。
    “黑潮丸”的船舱开始进水，倾斜的船身让甲板成了陡坡。德川氏被亲卫死死按在船尾，他的左臂被飞溅的木屑划伤，鲜血浸透了黑色的具足。他眼睁睁看着自己最精锐的萨摩藩武士像割麦般倒下，看着一艘艘战船在炮击中解体，喉咙里涌上一股腥甜。
    “开炮！给我开炮！”他嘶吼着挥刀指向崖壁，“把那些炮位炸掉！炸掉！”
    殿后的火炮慌忙调整炮口，可崖壁上的炮位藏在藤蔓与岩石后，根本找不到准头。勉强打出的几发炮弹要么撞在崖壁上炸开，碎石砸落却伤不到炮手；要么就歪歪斜斜落进海里，只激起几朵无关痛痒的水花。
    一个年轻的炮手刚填好炮弹，就被一枚从天而降的掷弹筒炮弹掀飞，半截身子挂在炮架上，鲜血顺着炮管往下淌，将黄铜炮身染得通红。旁边的武士想上前帮忙，刚迈出一步，就被崖上射来的霰弹击穿了喉咙，双手捂着脖子，鲜血从指缝里汩汩涌出，眼睛瞪得滚圆，直挺挺倒在甲板上。
    峡谷入口处，几艘试图往后退的战船被滚木堵住，进退不得。崖顶的爆破连趁机扔下捆着炸药的陶罐，“轰隆”一声巨响后，最前面那艘船的船头被炸得粉碎，木屑与尸体混着火焰飞上半空，又“噼啪”落回水里，将海面染成一片火海。
    一个抱着孩子的倭人妇人从船舱里跑出来，大概是随船的家眷，她想往救生艇那边冲，却被流弹击中后背，踉跄着跪倒在甲板上。孩子从她怀里滚落，“哇哇”大哭着扑向母亲，却被一片飞来的船板砸中，哭声戛然而止。妇人伸出手，指尖离孩子只有寸许，最终无力地垂落，眼睛望着崖顶的方向，瞳孔里映着漫天火光。
    德川氏看着这一切，牙齿咬得咯咯作响，嘴角却控制不住地颤抖。他打过无数仗，见过尸山血海，却从未见过如此一边倒的屠杀——他们像被困在笼子里的猎物，只能被动挨打，连反抗的余地都没有。
    又一发霰弹扫过“黑潮丸”的甲板，亲卫为了护住他，用身体组成人墙，瞬间被铁砂击穿，鲜血溅了德川氏满脸。他抹了把脸上的血，看着崖壁上隐约晃动的人影，终于明白“绝境”二字的分量。
    海面上漂浮着越来越多的尸体、燃烧的木板、断裂的桅杆，还有散落的武器与杂物。血腥味与火药味混在一起，被海风卷着，呛得人几乎窒息。那些还活着的武士，有的在水里拼命挣扎，却被沉船的旋涡卷走；有的趴在漂浮的木板上，眼神空洞地望着崖顶，失去了所有力气。
    孟威站在炮位边，看着下方的炼狱景象，脸上没有任何表情。他对着通讯兵打了个手势：“通知白莲峰，掷弹筒停火，让他们尝尝被围困的滋味。”
    通讯兵应声而去，很快，峡谷里的掷弹筒声停了。只剩下零星的火炮还在轰鸣，更多的是此起彼伏的哀嚎与呼救，在空旷的峡谷里回荡，像无数冤魂在哭泣。
    德川氏瘫坐在倾斜的甲板上，看着渐渐暗下来的天色，看着周围漂浮的尸体，终于意识到——这场仗，他们输了。输得干干净净，输得毫无尊严。而这，还只是开始。真正的绝望，是看着希望一点点被耗尽，却连挣扎的力气都没有。
    崖顶的风还在吹，带着浓重的血腥味，仿佛在为这场屠杀，奏响一曲悲凉的挽歌。
    ……
    高句丽王宫的书房内，松烟墨的香气混着炭火的暖意，在雕花梁柱间弥漫。高建武（荣留王）身着玄色王袍，指尖轻叩着案上的青铜鼎，鼎内的香料早已燃尽，只余下一层细密的灰烬。他抬眼看向站在阶下的泉盖苏文，对方铠甲上的兽纹在烛火下浮动，带着久经沙场的沉肃。
    “龙岛的消息？”荣留王的声音不高，却带着一丝不易察觉的锐光，“他们说德川家动了多少人马？”
    泉盖苏文躬身拱手，甲片碰撞发出清脆的声响：“回大王，整整三万驻军，战船八十艘，尽数开往四国岛。龙岛的人说，这是倭国天皇亲下的旨意，要去荡平什么‘匪患’——依臣看，多半是中了圈套。”他从怀中掏出一卷密信，由内侍呈给荣留王，“这是龙岛送来的海图，标注了九州岛现在的布防，沿海的武士几乎被抽空，只剩下些老弱残兵守着粮仓。”
    荣留王展开海图，烛火在图上投下晃动的光斑。他的指尖划过九州岛西海岸的防线，那里曾是倭人袭扰高句丽沿海的跳板，多少百姓被掳为奴隶，多少村庄被付之一炬。这些账，他记了二十年。
    “荡平匪患？”荣留王冷笑一声，将海图拍在案上，“怕不是去送命。龙岛那伙人虽说是海盗，眼光却毒——他们敢把消息递过来，就是算准了咱们不会放过这个机会。”
    泉盖苏文眼中燃起战意：“正是！大王，倭人与我高句丽世仇不共戴天！当年他们趁我内乱，占我沃沮之地，杀我边民，这笔血债，早该清算了！如今九州岛兵力空虚，正是天赐良机——臣请命，率五万铁骑渡海，直取九州岛，烧了他们的粮仓，毁了他们的战船，让倭人也尝尝家破人亡的滋味！”
    他的声音掷地有声，铠甲上的兽纹仿佛活了过来，透着噬人的凶光。书房外的风卷着雪粒拍打窗棂，发出“簌簌”的声响，却压不住这股翻涌的杀意。
    荣留王站起身，走到窗前。窗外的宫墙覆盖着一层薄雪，远处的烽火台在夜色中只剩个模糊的轮廓。他想起十年前，父亲临终前握着他的手说：“高句丽的男儿，不能让倭人再踏过鸭绿江一步。”
    “泉盖苏文，”荣留王转过身，王袍在烛火下展开如墨色的云，“你要带多少兵马？需要什么粮草军械？尽管开口。”
    泉盖苏文猛地抬头，眼中闪过狂喜：“臣只需三万精兵，两百艘战船，再请大王调拨足够的火箭与投石机——保证一月之内，踏平九州岛，将倭人的粮仓，变成咱们的囊中之物！”
    “好！”荣留王重重点头，指尖在案上的虎符上一敲，“朕给你五万兵马，三百艘战船，军械库的火箭任你取用！三天后，在平壤港誓师，朕要你带着倭人的头颅回来，祭奠那些死在他们刀下的高句丽亡魂！”
    泉盖苏文单膝跪地，拳头重重砸在地面：“臣，遵旨！”
    烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，一个如山岳般沉稳，一个如猛虎般蓄势。书房外的风雪似乎更急了，却吹不散这积攒了数十年的仇怨。九州岛的空虚，像一块肥肉摆在高句丽面前，而他们磨了二十年的刀，终于要染上仇人的血。
    荣留王望着案上的海图，仿佛已经看到高句丽的战船踏破九州岛的海岸，看到倭人在烽火中逃窜，看到沃沮之地的百姓重新回到故土。这场迟来的复仇，终究要在东海的浪涛里，落下最沉重的一笔。
    “去吧。”他挥了挥手，声音里带着前所未有的坚定，“让龙岛的人看着，高句丽的铁骑，比他们的火炮更能让倭人胆寒。”
    泉盖苏文领命起身，大步流星地走出书房，甲胄的声响在长廊里渐行渐远，像一阵即将掀起风暴的惊雷。