四月廿三，辰时，永安城西北，瓦鲁纳河渡口。
    晨雾从河面上升起来，贴着芦苇荡低低地铺开，像一层灰白色的棉絮。对岸的丛林里，鸟雀反常地安静。时迁趴在河堤的草丛中，浑身湿透，泥水顺着袖口往下滴。他已经在这里趴了半个时辰，眼睛一眨不眨地盯着对岸。两个随从伏在更低处，连呼吸都压到最轻。
    时迁缓缓举起手中的破虏镜，雾气在镜片中滤去大半，对岸的轮廓渐渐清晰起来。忽然，几个人影从雾气里闪了出来。不是普通的猎人，他们头插红色羽毛，赤裸的上身涂着黑色条纹，手里握着铜刃木矛。特诺奇蒂特兰人的精锐斥候。
    时迁的心猛地一沉。他缓缓抬起右手，做了个“隐蔽”的手势。
    更多的黑影从雾中浮现。不是十个八个，而是密密麻麻的一大片。他们扛着长矛、背着黑曜石刀，沉默而有序地穿过芦苇荡，向河边移动。时迁开始默数。一百、二百、五百……数到三百时他已经不再数了，太多了，远远超出普通巡逻队的规模。
    他慢慢从怀中掏出一个小小的铜哨，含在嘴里，吹了三声短促的低音。这哨声像虫鸣，在晨雾中几乎听不真切，却是李俊将军统一配发给斥候的紧急信号：“发现大股敌军，立即撤退报信”。哨音刚落，远处的密林深处，隐约传来一两声相似的虫鸣，那是其他方向的斥候在回应，他们听到了信号，也开始收拢，往营地撤回。
    “走。”时迁低声说。三人贴着河堤，像蛇一样滑入后方的灌木丛，消失在晨雾中。
    辰时末，永安城以西，瓦鲁纳河上游。
    原始森林遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇缠绕，地面铺着尺余厚的落叶，踩上去悄无声息。李俊蹲在一棵巨大的榕树后，用砍刀削去一段树枝上的细杈，插在泥里，树枝顶端绑着一条从衣服上撕下的白布，权作标记。
    童威从侧翼猫着腰摸过来，浑身湿透，脸上涂着泥巴，只露出一双明亮的眼睛。
    “将军，”童威抬起头，压低声音，“刚斥候来报：特诺奇蒂特兰桥头前哨方向有大队人马行军，带着铜器，至少两三千人。”
    李俊的眼睛眯了起来。特诺奇蒂特兰人的精锐武士才配铜制兵器，普通士卒用的是黑曜石。两三千人，带着铜器，这不是巡逻队，是正规军。
    正说着，灌木丛一阵响动，童猛从另一侧钻了出来。他身上的衣服被荆棘挂得破烂，脸上被蚊子咬了好几个大包，左眼肿得只剩一条缝。
    “将军，”童猛抹了把脸上的汗和泥，“道路清到离瓦鲁纳河不到五里了。弟兄们砍了月余的藤蔓和树，手都磨破了。最窄的地方，炮过不去，还得再砍。”
    李俊把怀中的草图掏出来，借着透下树冠的微光看了一眼，折好塞回怀里。他站起来，拍了拍膝盖上的泥，正要说话，童威忽然做了个噤声的手势。
    密林深处传来窸窸窣窣的声响，极轻极快，是训练有素的脚步声。李俊握紧了腰间的刀柄，随即，三个浑身是泥、脸上涂着绿色植物汁液的人影从树后闪出。为首的正是时迁。
    “将军，”时迁的声音急促而压抑，“特诺奇蒂特兰人来了。至少三千人，从桥头堡出发，沿着河岸往东走。看方向，是冲着永安城去的。”
    李俊没有立刻说话。他蹲下身，用刀尖在地上划了两道线：一道是河，一道是路。
    童威先开了口：“三千人，有铜器，是他们的精锐。”童猛跟着骂了一声：“妈的，咱们还没有到瓦鲁纳河，他们倒要先来踹咱们的窝了。”
    时迁补充道：“他们的斥候沿河岸撒得很开，再往前摸，很可能被撞上。我在渡口趴了半个时辰，亲眼看着他们过桥。”
    李俊眉头一皱。永安城正在建设中，驻军只有两个都，一千人。如果被三千特诺奇蒂特兰人偷袭，后果不堪设想。
    “他们什么时候出发的？”
    “昨夜。斥候在桥头堡附近蹲了一夜，今晨看到他们过桥。领头的骑着马，戴着金色羽毛冠，应该是他们的将领。”时迁顿了顿，“将军，他们知道永安城驻军不多，想趁咱们立足未稳，一举拔掉。”
    李俊沉默了片刻。他麾下有三个都，一千五百人，正在这片原始森林里开辟道路，准备在瓦鲁纳河上建一座新桥，打通通往西边的通道。离特诺奇蒂特兰人的桥头堡只有不到十里。双方在密林中各自忙碌，互相不知道对方的确切位置——但现在，特诺奇蒂特兰人先动了。
    “他们走哪条路？”李俊问。
    时迁蹲下，捡起一根树枝，在地上画出简易的地形图：“桥头堡在这里，河从这里流过。他们沿着北岸往东，想绕到永安城的北面，从背后偷袭。这条路要经过一片开阔地：就是咱们三天前走过的那片草地，没有树，只有齐腰深的草。”
    李俊盯着地上的图，脑子里飞快地转着。
    那片开阔地，他记得。长约一里，宽约半里，四周是密林。如果在那里设伏，火炮可以架在两侧林子里，神机铳可以从三面齐射，破虏雷可以扔进密集的人群。特诺奇蒂特兰人没有火器，他们只有铜矛、黑曜石刀和弓箭。
    “走。”李俊站起来，“回营地，集合队伍。天黑前，赶到那片开阔地。”