靖平六年四月廿六，汴京，格物院。
    陈规蹲在工坊的地上，面前摆着一个奇怪的铁家伙。那东西由一个大铁筒、一个小铁筒、几根铜管和一个飞轮组成，看上去像一只趴在地上的铁蜘蛛。他往炉膛里添了几块煤，拉起风箱，火苗呼呼地蹿起来。旁边一个木桶里的水顺着铜管流进铁筒，铁筒上方开始冒白汽，嗤嗤地响。
    “陈博士，水开了。”一个年轻工匠说。
    陈规没理他，眼睛盯着那个飞轮。白汽越冒越多，铁筒里的压力越来越大，活塞开始移动，先是慢慢往前推，推到尽头，又慢慢退回来。往复，往复，往复。飞轮跟着转动起来，一圈，两圈，三圈。
    “成了。”陈规站起来，膝盖咯嘣响了一声，他揉了揉，蹲下又看了一遍。飞轮还在转，不快，但很稳，一圈一圈，像磨坊里的水轮。
    “陈博士，这是什么？”工匠问。
    陈规想了想：“火机。”
    “火机？”
    “对。烧火，转机。”陈规指着那个铁家伙，“以后矿山抽水、冶铁鼓风、磨面碾米，都可以用它。不用建在水边，不用靠风力，有煤有水就能转。”
    工匠看着那个慢慢转动的飞轮，似懂非懂地点了点头。
    门口传来脚步声。陈规抬头，看见赵柽站在门口，手里拎着一个长条形的布包。孩子又长高了一些，穿着一件半新的青色袍子，袖口沾着油渍和炭灰。
    “殿下。”陈规站起来，抱拳。
    赵柽走进来，蹲在那个铁家伙前面，看了好一会儿。他没有问这是什么，而是伸手摸了摸那个还在转动的飞轮，又摸了摸那个往复移动的活塞杆。
    “陈博士，这个往复运动的杆子，能不能变成旋转运动？”他问。
    陈规愣了一下：“已经变成旋转了。您看这个飞轮——”
    “我不是说飞轮。”赵柽指着活塞杆，“我是说，这个杆子来回动，只能带动飞轮。能不能让它带动轮子？就像马车轮子那样，一直往前转，不用来回？”
    陈规沉默了一会儿，从架子上取下一张纸，铺在地上，用炭笔画了一个图。他画了一个大轮子，轮子中间有一根曲轴，曲轴连着活塞杆。他画完，抬起头看着赵柽。
    “殿下是说，用曲轴把往复运动变成圆周运动？”
    赵柽点头：“对。这样就能带动车轮了。不用马拉，不用牛拉，烧煤就能跑。”
    陈规看着那张图，手微微发抖。他站起来，来回走了两步，忽然转身，蹲下来又画了一张。这次他画得更仔细，把每一个零件都标了出来。
    “殿下，这个想法，臣以前没想过。”
    赵柽笑了：“现在想也不晚。”
    陈规看着这个十岁的孩子，想说什么，又咽回去了。他把图收好，放进怀里。
    “臣回去试试。”
    赵柽站起来，把手里那个长条形的布包放在桌上，解开。里面是一支枪，比神机铳短一些，枪管下面有一个细细的管子，枪托侧面有一个小门。
    “陈博士，这是格物院大伙儿一起刚刚改好的连珠铳，”赵柽笑着说，“您和杨博士是主心骨，我也跟着瞎掺和了几手！”
    赵柽朝门口喊了一声，“杨博士，您也过来看看。”
    杨凡从隔壁工坊走过来，手里拿着一把锉刀，围裙上全是铁屑。他看见桌上的枪，眼睛亮了：“殿下，连珠铳改好了？”
    赵柽点头，拿起枪，拉开枪托侧面的小门，从腰间的皮袋里摸出几颗黄澄澄的黄铜弹，塞进去。黄铜弹是铜壳的，底部中央有一个小小的铜盂，铜盂里涂着雷汞。他把小门关上，拉了一下枪机，咔嚓一声，黄铜弹上了膛。
    “试过了吗？”杨凡问。
    “试过了。”赵柽把枪递给杨凡，“装了十五发，全打出去了。没有卡壳，没有炸膛。退壳也顺。”
    杨凡接过枪，翻来覆去地看。他拉开枪机，弹膛里空空的，退壳钩锃亮。他又拉了一下，咔嚓，咔嚓，清脆得像掰断一根干柴。
    “殿下，这个供弹机构，是怎么解决的？”他问。
    赵柽从怀里掏出一张图，铺在桌上。图上面画着一个复杂的弹簧机构，弹簧是两根套在一起的，一根粗一根细。
    “上次父皇问我的时候，我回去想了很久。后来在格物院，孙和孙博士试出了双套簧的法子，用在了弩机上。我看了他的手稿，试着把这个道理用在连珠铳上，结果成了。”赵柽说着，转头看向陈规，“陈博士，这里头有好几个零件，还是您帮我解决的。”陈规摆摆手：“殿下客气了。那个退壳钩的卡笋，是殿下自己想出来的，臣不过是帮着磨了磨。”
    杨凡看着那张图，看了很久。他抬起头，看看赵柽，又看看陈规，目光里有一种说不清的东西。
    “所以，这支连珠铳，是您二位一块儿捣鼓出来的？”
    赵柽点头：“对。陈博士负责铳管和弹簧，我琢磨供弹和退壳。来回改了好几个月，前阵子才算真成了。”
    杨凡笑了，笑得有些苦涩：“殿下刚刚十岁，陈博士日夜盯着火机，还能分出心思帮殿下改枪。臣倒好，光顾着折腾神机铳，连这事儿都不知道。”
    陈规拍了拍他的肩膀：“杨博士，别这么说。神机铳那套黄铜弹，没有您，我们也弄不出来。”
    赵柽也点头，把枪收起来，装回布包里。
    “杨博士，神机铳那边怎么样了？”
    杨凡收回思绪，从架子上取下一支崭新的神机铳，递给赵柽。这支枪和以前的不一样，枪管更短更粗，枪机也变了，只有一个圆圆的击锤。
    “殿下，这是用新式黄铜弹的后装神机铳。”杨凡指着枪管尾部的一个机关，“这里，一掰，弹膛就打开了。把黄铜弹塞进去，一合，拉上击锤，扣扳机就响。比前装快多了，趴着装弹也方便。”