夕阳西斜，陈九斤的蒸汽机车缓缓驶入二条城。
    这一次，他没有带千叶姐妹，只带了张铁山和四名护卫。机车在将军府邸前停下时，早有侍从迎上前来。
    “摄政王殿下，将军大人已在府内恭候。请殿下随我来。”
    陈九斤点点头，下了车。张铁山等人正要跟上，却被侍从礼貌地拦住：
    “诸位请留步。今夜是将军的家宴，只招待殿下一位外客。诸位请随在下去偏厅歇息，酒水早已备好。”
    张铁山眉头一皱，看向陈九斤。陈九斤微微颔首，示意他们听从安排。
    “王爷，您一个人……”张铁山压低声音。
    陈九斤拍了拍他的肩：“无妨。你们歇着就是。”
    说罢，他随侍从步入府邸。
    ———
    将军府邸比他想象的更加幽深。穿过几道门廊，绕过一片池塘，终于来到一处灯火通明的院落。
    院门口，两名侍女躬身行礼，拉开移门。
    陈九斤迈步而入，眼前豁然开朗。
    这是一间宽敞的和室，地上铺着精致的榻榻米，四周屏风绘着金碧辉煌的山水。正中央摆着一张长条矮几，上面摆满了各色酒食。
    矮几后，德川家光盘膝而坐，脸上带着笑意。他身边坐着两名女子，左侧那位年长些，三十五六岁年纪，穿着华贵的十二单衣，面容端庄中带着几分妩媚，举手投足间尽是贵妇风韵。右侧那位年纪相仿，穿着稍简洁，同样风姿绰约，正含笑打量着陈九斤。
    更让陈九斤意外的是，室内再无他人。
    没有幕僚，没有重臣，只有将军和他的两位妻妾。
    “摄政王，来了！快请入座！”德川家光热情地招手。
    陈九斤敛去心中的惊讶，在客位盘膝坐下。刚坐定，德川家光便介绍道：
    “这位是本王的正室，御台所。”他指向左侧那位贵妇。
    御台所微微颔首，眼波流转，落在陈九斤脸上。那目光柔柔的，带着一丝若有若无的笑意，像是春风拂过水面。
    陈九斤连忙躬身行礼：“见过御台所。”
    “这位是本王侧室，阿悠夫人。”德川家光又指向右侧那位。
    阿悠夫人同样含笑点头，目光却与御台所不同——那目光上上下下打量着陈九斤，带着审视，带着满意，像是……像是在看女婿。
    陈九斤心中暗暗警惕，面上却不动声色，同样行礼。
    ———
    酒过三巡，气氛渐渐热络。
    德川家光今夜兴致极高，频频举杯，与陈九斤谈天说地。从军演上的盛况，到沙漠之鹰的威力，再到爱芷县的建设，越说越兴奋。
    “摄政王，”他端着酒杯，眼中带着几分醉意，“本王这辈子做得最对的一件事，就是派人去请你。你给本王带来的，不只是几件火器，是整个幕府的威望！你是不知道，那天军演之后，那些摇摆不定的大名，一个个都派人来送礼，话里话外都是想靠拢幕府。连天皇那边，这几日都安静了许多！”
    陈九斤含笑应对：“将军过誉。这都是将军运筹帷幄之功，我不过是略尽绵力。”
    “诶，谦虚！”德川家光一摆手，“你的本事，本王亲眼所见。铁马，火器，还有那些工厂，矿山……本王有时候想，你若是我东瀛贵族出身，那该多好！”
    他说着，叹了口气，眼中带着真切的遗憾：
    “你若是我东瀛人，本王保你前途无量！将来这幕府大将军的位置，说不定……”
    他没有说下去，但那意思已经很明显。
    陈九斤心中微微一凛，面上却依旧平静：“将军抬爱，臣愧不敢当。臣乃大胤人，能得将军信任，已是莫大的荣幸。”
    德川家光点点头，又喝了一杯，忽然压低声音，带着几分醉意道：
    “摄政王，本王有个想法……”
    他正要继续说，一旁的御台所忽然轻轻碰了碰他的手臂，柔声道：“将军，您喝多了，先吃些菜吧。”
    德川家光一愣，随即哈哈一笑：“是是是，本王是喝多了。来来来，摄政王，尝尝这道鲷鱼，是今天早上刚从濑户内海送来的。”
    陈九斤接过筷子，低头吃菜。余光中，却瞥见御台所正看着他，那目光……有些异样。
    他抬起头，御台所已经收回目光，正与阿悠夫人低声说笑，仿佛什么都没发生。
    ———
    酒宴继续。
    德川家光的酒量似乎并不算好，几壶清酒下肚，话越来越多，眼神也越来越迷离。他开始讲起自己年轻时的往事，讲起如何继承将军之位，讲起与天皇的明争暗斗，讲起那些洋人的傲慢。
    陈九斤一边听，一边应付，目光却时不时被御台所吸引。
    不是他想看，是那位御台所实在太……太引人注目了。
    三十五六岁的年纪，正是女子风韵最盛的时节。她穿着华丽的十二单衣，层层叠叠的衣料下，曲线若隐若现。肌肤白皙，眉眼含春，举手投足间带着一种成熟女子特有的妩媚。尤其是那双眼睛，眼波流转间，总能在不经意间与陈九斤的目光相撞，然后又迅速移开，留下一丝若有若无的笑意。
    陈九斤心中暗暗警惕。
    这是德川家光的正室，是幕府将军的女人。他再怎么胆大，也不敢有什么非分之想。可这位御台所，到底是故意的，还是……
    他又看向阿悠夫人。那位侧室倒是一本正经，只是那目光始终在陈九斤身上打转，从上到下，从下到上，像是在打量一件待价而沽的珍品。
    陈九斤被看得有些不自在，却也只能装作浑然不觉。
    ———
    “摄政王！”德川家光忽然一拍矮几，把陈九斤吓了一跳。
    “将军有何吩咐？”
    德川家光醉眼朦胧地看着他，忽然朝身后的屏风喊道：
    “出来吧，来跟王爷认识认识！”
    陈九斤一愣。
    屏风后传来窸窸窣窣的声响，片刻后，一个少女从屏风后款款走出。
    那少女约莫十五六岁年纪，穿着一身淡粉色的吴服，发髻上簪着一朵小小的绢花。她低垂着眼帘，脸颊微红，脚步轻盈得像踩在云上。
    走到矮几前，她盈盈下拜，声音轻柔如春风拂面：
    “千代，见过摄政王殿下。”
    陈九斤怔住了。
    他看向德川家光，德川家光正笑得意味深长。又看向御台所，御台所依旧眼波流转，看不出喜怒。再看阿悠夫人，那位夫人正满意地点头，眼中的光芒比刚才更盛。
    德川家光哈哈一笑，指着那少女道：
    “这是阿悠夫人和本王的女儿，名叫德川千代。今年十六，琴棋书画都学过些，性子也温顺。摄政王，你觉得如何？”
    陈九斤心中警铃大作。
    这是……要给他赐婚？