五月十五，月圆之夜。
    洛阳皇宫之内，在一座灯火辉煌的殿堂里，皇帝摆上了丰盛的宴席，而招待的，正是春闱登榜的二十五人。
    皇帝高坐主位，扫视着下边坐成两排的二十五个登榜才子，微微一笑，举起了酒杯。
    “列位，以后朕就要称你们为爱卿了，请满饮此杯，天下大事，以后就仰仗诸位爱卿了。”皇帝说着客套话，然后将杯中酒一饮而尽。
    “陛下，臣等惶恐……”才子们急忙举起酒杯，也将杯中酒一饮而尽。
    喝完一杯后，皇帝再度扫视起来，最后眼光放在了榜首郗岳身上，他冲郗岳一笑：“郗爱卿，你是榜首，不妨先作一首诗如何？”
    郗岳当即站起来，拱手躬身道：“还请陛下出题。”
    皇帝又笑了笑：“今夜乃月圆之夜，不如便以月为题。”
    郗岳点点头，略微思索一番后，便开了口：“金杯对明月，月映杯中酒，月虽不可及，光却照夜明。”
    “好！”
    “好！”
    皇帝还未开口，其余人便夸赞了起来。
    皇帝面带笑意，可心中却不甚满意，什么叫“月虽不可及，光却照夜明”？难道是寓意着作为皇帝的自己，成为了天下人遥不可及之人？
    若是这般寓意，岂不是说他有不近民亲民之嫌？反正听着有些别扭。
    “不错。”皇帝淡淡说了一声，然后看向郗岳对面的秦钰，“秦爱卿也来一首如何？”
    秦钰当即站起来：“是，陛下。”
    一旁的郗岳脸色一黯，似乎察觉到了皇帝内心的不满，于是不露声色的坐了下来。
    待他坐下来之后，秦钰的诗也来了。
    “今朝月明高朋满，举樽对月心相连，银辉遍洒九州地，万民共聚贺华年！”
    “好！”皇帝赞了一个“好”字。
    “好！”
    “好好好！”
    其他才子纷纷夸了起来，唯有郗岳脸上只是带着淡淡的笑，似乎不是那么开心，刚才他没把握住机会，作的诗好像不如秦钰……
    可是皇帝却没查看他的脸色，然后又指向了第三的高怀安，又让高怀安作诗……
    至于高怀安作的什么诗，郗岳都没怎么听，他脸色渐渐露出了一丝郁郁之色，只是盲目的跟着别人喝彩。
    不多时，皇帝点到了最后一人，卓旭。
    谁料卓旭起身便道：“陛下，臣作诗实在不行，还请陛下放过臣……”
    皇帝闻言，忍俊不禁道：“怎么，卓爱卿你好歹也是榜上之人，难不成一首诗都作不出来？”
    “能倒是能，只不过……”
    “不过什么？”皇帝追问道。
    卓旭一拱手：“陛下，方才听诸位才子作诗，臣心中已有想法，只是臣的诗，在这个时候说出来不合时宜。”
    “不合时宜？没事，不管你怎么作，朕都赦你无罪！”皇帝大手一挥，一脸豪气道。
    “那好吧……”卓旭点头，须臾便念了出来。
    “人是人非人难做，月圆月缺月有瑕，一朝误入天子殿，心怀忐忑惧喧哗，来日仕途须谨慎，莫使圆月照悲凉。”
    此诗一出，皇帝原本带着笑意的脸凝住了。
    “卓爱卿，看来你是个谨小慎微之人啊？”皇帝说了一句。
    “陛下，臣之前在东门外，目睹原岭南道都督周烨被斩首，于是便怀起了敬畏之心……”卓旭低头道。
    “呵呵呵呵……”皇帝笑了，指了指卓旭，“不错，你虽是榜尾，却知道怀着敬畏之心，很不错。”
    “陛下过奖了……”卓旭回了一句。
    “来，诸位，再饮一杯！”皇帝再度举起了杯来。
    才子们纷纷举杯，与皇帝同饮。
    第二杯酒下肚之后，皇帝叹了口气：“你们都是天下才子中的翘楚，吟诗作对什么的并不能体现你们的才能……”皇帝说到此处顿了顿，“以后，你们中间，有的人会留在朝中，有的人会外放，而有的，则要先去翰林院当学生……”
    才子们静静的听皇帝说着，心中也忐忑了起来。
    皇帝的话还在继续：“但是，不论你们以后在哪里，都要跟卓爱卿所说的那般，心怀一颗敬畏之心！”
    “是，陛下！”
    所有才子纷纷道。
    “留在朝中的，要恪尽职守，为朕分忧，朕希望你们能直言进谏，为朝廷出谋划策！”
    “是！”才子们齐声道。
    “外放到地方为官的，朕同样希望你们不失初心，不要被财富女色所蛊惑，你们为官一方，便要造福一方百姓！”
    “是！”
    皇帝说到此处，又顿了顿：“至于去翰林院当学生的，朕希望你们不要灰心，朕也不会忘记你们，你们在翰林院同样不能虚度光阴，知道吗？”
    “是！”才子们又答道。
    皇帝随后一抬手，不远处的耿质便拿来了一份早就备好的敕旨，当众念了起来。
    “封，秦钰为户部主事！高怀安为军器监少卿！黎辛为大理寺少卿，卓旭为兵部员外郎！”耿质那尖锐的嗓子直接念了起来，先念的无疑都是留朝的……
    留朝的念完后，才子们脸色各异，留在朝中的，自然很高兴，而没有留在朝中的，也没气馁，因为下放地方为官，也是不错的。
    “封，杜冰为扬州刺史！林庆为池州司马，魏晋为润州司马，隋羡为江州主簿，雨信为巴州长史！”耿质又念了五个人的名字。
    耿质念完后，剩下的人都不淡定了。
    留朝为官的只有四人，外放的只有五人！那么剩下的十六人呢？
    “其余才子，皆入翰林院进修！”耿质补充了一句。
    “哗……”
    这句话如同一块石头砸入水中，顿时便激起了一圈涟漪……
    才子们一个个脸色各异，尤其是那十六个要去翰林院的，有些人已经露出了阴郁之色……
    翰林院，忙的死，不是编撰书籍，就是做学问，那是皇帝平常都不去的地方……有的人过了春闱进翰林院，一干就是几十年的都有……至于俸禄，那又不是正式官职，哪有什么俸禄？不让饿着就不错了，哪里能跟朝中的实职官比？
    甚至还不如地方官的俸禄呢！
    没有哪个才子想去翰林院的，寒窗苦读十余年，谁还不想高中之后得个实职官位大展拳脚呢？哪怕是当县官也好啊！
    “去翰林院，那是因为你们历练的还不够，做官还不是时候，你们也不要灰心，须知陈仲甫当初也在翰林院待了三年。”皇帝看着这些有反应的才子，又说了一句。
    “是，陛下。”郗岳带头道。
    “有了官职的，你们也不要窃喜，做事与读书是不一样的，书中的学问用在做事上，很多都是牛头不对马嘴，你们自己心里要有个度，不懂的，尽管问便是！”皇帝又道。
    “谢陛下隆恩！”赐了官的人纷纷道。
    皇帝扫视了一眼众才子，点了点头，然后又道：“你们每个人，出身何处，家里如何，朕心里都有底。你们放心，贫寒出身的人，朕已经命人给你们家里送去了钱帛，你们不必担心家里。此外，朕还会赐你们每人白银五百两，锦缎十匹。这些钱帛，也足够你们在洛阳立身了。”
    才子们闻得此言，纷纷从座位上走出来，然后对着皇帝齐齐下跪：“臣等谢陛下隆恩！”
    “好了，天色不早了，你们回去休息吧，郗岳留下。”
    “是！”才子们站起身，不约而同的看向了榜首郗岳。
    皇帝居然要他留下来？留下来干嘛呢？
    皇帝没有多说什么，只是挥了挥手，便让那二十四人离去了。
    留下来的郗岳，面露忐忑之色，他不由抬头看向了皇帝，想知道皇帝为什么让他留下来……
    一身龙袍的皇帝从座位上站起，缓缓走下台阶，来到了一身布衣的郗岳面前。
    看见皇帝来到面前，郗岳低下了头。
    “知道为什么留你嘛？”皇帝在他耳边问了一句。
    “回陛下，臣不知。”
    皇帝长出了口气：“你的第一名，是朕与陈仲甫商议后钦点的。你的诗，你的策论，你的学问，确实都不错，但，尚有欠缺。”
    “臣斗胆问陛下，欠缺在何处？”郗岳问道。
    “问的好！”皇帝拍了拍他的肩膀，“你出身贫寒，洛阳是你出门最远的地方，对吧？”
    “是。”郗岳感受着肩膀上那只大手的触碰，声音有些颤。
    “你的《平戎策》当时确实惊艳了朕，可后来，朕将你的策论，拿给了兵部尚书姜元龙，你知道他怎么说的吗？”皇帝又问道。
    “姜尚书怎么说？”
    “虚浮于表，并不可取。”皇帝说了八个字。
    郗岳听得这八个字，心头一震。
    “姜元龙，在当兵部尚书前，已经打了十几年仗了。他在北方打过铁勒，在西边打过吐蕃，吐谷浑，去年又在南疆平叛……他的见识，他的经历，远高于你，他说这八个字，你服不服气？”皇帝问道。
    郗岳眼角的肌肉抖动了一下，没有回答。
    “朕也知道，让你们这些寒窗读书，连四方夷狄的面都未见过的人写《平戎策》，是有些为难你们了……但，这天下就需要平戎之人！陈仲甫也是一介书生出身，他为何能当南征主帅，并且平叛归来？他就是你们的榜样！”皇帝说到此处重重的叹了口气。
    “陛下，南征平叛第一功臣，不是裴潜云吗？”郗岳忽然问道。
    皇帝有些讶异的看了他一眼：“是，不错。”
    “敢问陛下，听说裴潜云文武双全，曾在陛下面前作过两首诗，深得陛下喜爱，是不是？”郗岳又问道。
    “不错！他是朕见过最有本事的年轻人！比你们二十五人中任何一人都要强！”皇帝道。
    眼看皇帝居然说出了如此评价，郗岳心中顿时也有气了。
    “陛下，可否让裴潜云也作一道《平戎策》？臣要看看臣与他的差距到底有多大！”郗岳壮起胆子道。
    “可以，但他还没回来……”皇帝说道。
    郗岳立马问道：“他往何处去了？”
    “你就别问了。”皇帝转过身子，“有朝一日，你会见到他的，你先安心去翰林院吧。”
    “陛下，臣还有一事！”郗岳喊住了皇帝。
    “何事？”皇帝回头皱了下眉。
    “陛下！”郗岳舔了舔唇，飞速的转动着脑筋，片刻后道：“陛下，臣去翰林院，心服口服！但臣去之前想去拜访一番陈大人，还请陛下恩准！”
    “拜访陈仲甫？”皇帝挑了挑眉。
    “是的，陛下，五月初一放榜日，臣去拜访，结果陈大人却不曾见臣，所以……”
    “呵，行，那你去吧。”皇帝笑了笑，然后看向了耿质，“耿质，叫人带他去吧！”
    “是！”耿质点了点头。
    郗岳长舒了一口气，进了翰林院，恐怕就很难见到陈钊了，因为陈钊太忙，他也怕自己势单力薄，被别有用心之人盯上……比如那个神秘的漂亮姑娘……所以在最后时刻想到了跟皇帝提了一嘴……
    没想到皇帝答应了。
    当夜，离开了皇宫的郗岳，在一个内侍太监的带领下，来到了陈钊的府邸。
    有了内侍太监陪伴，郗岳终于是如愿以偿的见到了陈钊。
    而当他来到陈府的堂中时，却看见陈钊正在跟他侄孙女陈纾谈话……
    “老爷，来客了。”仆人恭平的声音引起了正在思索的陈钊的注意。
    “何人哪？”
    “郗岳。”
    “郗岳？”同在堂中的陈纾转过了头，开始上下打量这个春闱榜首来。
    可惜的是，郗岳长得不算特别俊，而且身形消瘦，在男人里边最多打个六分，这让陈纾看了两眼后就蹙起了眉。
    “郗公子是陛下派人送来的。”恭平补充了一句。
    陈钊这才起身，淡淡的打量着郗岳，打量一番后，冲陈纾道：“纾儿，你去沏两杯茶来。”
    “好的，二爷爷！”
    陈纾立马离去了，从郗岳身边走过时，都没多看郗岳一眼。
    郗岳也没在意，他笑着冲陈钊一拱手：“晚生郗岳，见过陈公。”
    陈钊点点头，走到郗岳面前，微微一笑：“谷阳啊，上次没让你见我，这次学聪明了，让陛下的人带你来？你就这么想见老夫啊？”
    郗岳听得陈钊称呼他的字，顿时眉开眼笑：“陈公，您是天下学子心中的榜样，晚生早就想见您了。”
    “坐吧。”陈钊手一摆，示意郗岳坐下。
    郗岳坐下来后，直接道：“大人，晚生已经被陛下安排了……”
    “哦？不太满意对吧？”陈钊一下就看出来了。
    “实不相瞒，晚生也没想到会进翰林院……”
    “进翰林院不好吗？”陈钊淡然问道。
    “没有不好，只是，既然让晚生进翰林院，为何又要点晚生为第一名呢？”郗岳终于是说了出来。
    第一名没有官职，反而进翰林院当学生，这要是传出去，只怕会沦为顾月楼里那些人口中的笑柄。
    “你饱读圣贤书，岂不知，成大事者，唯有历尽磨难，才能绽放锋芒吗？”陈钊反问道。
    “就如同裴潜云一样，历经磨难吗？”郗岳问道。
    “不错。”
    “那他都经历过什么磨难呢？”郗岳相当好奇。
    陈钊叹了口气，正欲说时，沏完茶的陈纾走了进来，陈纾放下两杯热茶后，却没有走的意思。
    “二爷爷，我也想听听。”陈纾说道。
    “你也想听？”陈钊问了一句。
    陈纾重重点头，裴翾留给她的印象太深刻了，无论是在楚州，还是洛阳，陈纾都忘不了这个男人了……
    “那我就说了。”陈钊示意陈纾也坐下来，然后就说了起来。
    “潜云，出身寒门，他本是一个秀才，若无意外，他早就该参加春闱，凭他的才华，应该能当上一个不错的官。”陈钊说完这句，叹了口气。
    “然后呢？”陈纾与郗岳一起问道。
    “他二十岁那年，天降大祸，全村人一夜之间被杀光，他幸运的活了下来，可是举目无亲，走投无路的他只得流落江湖，在某个江湖门派里当着奴仆，他的脸，也是那时候被毁的。”
    “再后来呢？”陈纾问道。
    “再后来，他习得一身武艺，开始想用自己的方式为家人报仇，甚至一度劫持了宣州刺史，差点酿成大祸！之后，他听了某个人的劝，没有杀刺史。后来又听闻放他离开大牢的县令远在南疆，于是便去寻找。”陈钊尽量简略说道。
    “他到了南疆，恰逢朝廷平叛，于是就立了大功？”郗岳道。
    “对！他的功劳，是用鲜血换来的，多次九死一生，最后，甚至中了蛊。”
    “蛊？什么是蛊？”郗岳不懂。
    “江湖上的东西你当然不懂。那是很恶毒的江湖手段，若不解蛊，他就会死。”
    “所以，他解蛊去了？”
    “对！至于能不能回，还不知道。”陈钊叹息了一声。
    “这……”陈纾愕然，她本来挺讨厌裴翾的，可听完他这些遭遇，心中忽然泛起了一丝同情来。
    “我只能跟你们说这些，其余的，你们也别问，若要问，等他回来再亲自问他吧。”陈钊直白道。
    “陈大人！”郗岳喊了一声，“等他回来，陛下一定会重用他，对吧？”
    “那是自然。”陈钊肯定道，“他现在已经是四品的忠武将军。”
    “正四品？”
    “对！或许以后，他可以成为一方统帅。”
    郗岳闻言沉默了，人和人差距这么大的吗？
    正当郗岳沉默时，陈纾忽然问了一句：“郗公子，你会武功吗？”
    郗岳摇头：“惭愧，在下手无缚鸡之力……”
    陈纾立马转过了头，不是文武双全的，她看不上。
    “谷阳，你还有什么要问的吗？”陈钊端起了茶杯，看向了郗岳。
    郗岳道：“有！”
    “请讲！”
    郗岳道：“此次春闱，取士二十五人，据我所知，贫寒出身的，不过六人而已，而这六人里，除了卓旭，其余人都被调往了翰林院。而朝中高官，也多半都是世家出身，这正常吗？”
    陈钊闻言挑了挑眉：“当然不正常。可是这天下，乃是世家拱卫的天下，当初打天下时，也是世家出的力。”
    “不对！陈大人，难道寒门与贫民没有出力吗？”郗岳问道。
    “当然出了！但是权利不在寒门与贫民手中！世家可以迅速组织起一支军队为陛下效命，寒门是没有这个能力的！”陈钊耿直道。
    郗岳笑了，眼中带着一丝苦涩：“您的意思是，寒门学子与贫民子弟，终究只能当世家子弟的绿叶？”
    “原来谷阳的心结在此吗？”陈钊放下了正欲喝茶的茶杯。
    “正是！当今天下，豪门世家当道，虽然陛下开恩取士，可寒门子弟与平民，机会太少，有的人甚至连进学堂都进不起。这天下虽然号称盛世，可恕晚辈直言，这不过是徒有其名的盛世而已。”郗岳说着说着，语气越来越低沉。
    “你说的不错，这天下本就是不公平的。”陈钊神色凝重的点了点头，“但是，也并非不可改变……”
    “如何改变？”郗岳问道。
    “你去了翰林院，多读些史书，就知道如何改变了。”陈钊语气一冷。
    郗岳神色一滞，点了点头：“受教了。”
    “谷阳，不妨告诉你，点你头名是赏识你，让你进翰林院是保护你。你这样的人，陛下想培养，若你连翰林院那点清苦都受不了，还不如去边上，拿起刀枪挣功名去！”陈钊声音更冷了。
    郗岳彻底不说话了，他终于是明白了皇帝的心思。
    正在此时，恭平又来了。
    “老爷，姜尚书来了。”
    “哦？”陈钊立马站起身，“带我前去相迎。”
    “是。”
    陈钊走到堂厅门口，回头看向郗岳：“想不想见见姜元龙？”
    郗岳立马道：“想！”
    很快，姜淮就被迎了进来。
    “元龙快坐！来，给你介绍一下，这位便是春闱榜首，郗谷阳。”陈钊指着郗岳道。
    姜淮上下打量着郗岳，点了点头，然后开口道：“年轻人，你的《平戎策》我看过，虽有才华，可并不切实际。”
    “如何不切实际？”郗岳请教了起来。
    姜淮坐了下来，然后淡淡道：“边疆的蛮人，各有各的活法，有的靠渔猎，有的靠放牧，这你可知？”
    “略知一二。”郗岳道。
    “那你可知蛮人与我汉人的区别？”姜淮又问道。
    郗岳道：“蛮人难服王化，畏威而不怀德。”
    “不对。”姜淮摇头。
    “如何不对？”郗岳不解，“史书上不都是这么说的吗？”
    “史书之言，亦真亦假，岂可尽信之？”陈钊来了一句。
    “那区别在何处？”郗岳问道。
    “区别在于，汉人多而蛮人寡。所谓平戎，并非让你们写对付蛮人之法，而是让你们写如何安定这天下！”姜淮郑重道。
    郗岳更疑惑了。
    姜淮继续道：“汉人多而蛮人寡，只要内部安稳，那么蛮人便没有可乘之机，纵然他有精兵十万二十万，亦只能成一时之气候，动摇不了咱们汉人的根基！”
    “对！陛下的意思，并非让你们文人议边疆之事，只是你们并未猜透。”陈钊说道。
    郗岳恍然大悟。
    亏他还第一个交卷呢……原来自己才是那个愣头青吗？
    很快，他想到了恐怖之处，那就是，如果他不是贫寒出身，只怕这个第一名也不会点他……点他为第一，自然是做给天下贫寒学子看的！让他们看到科举的希望……
    这才是皇帝的用意！
    郗岳很聪明，也不需要姜淮跟陈钊继续往下说了，他直接起身道：“多谢尚书大人！多谢陈公！晚生明白了！”
    “明白了就好。”陈钊抚须道。
    郗岳再度朝二人做礼，然后告辞离去了。
    郗岳离去后，姜淮看向了陈钊：“陈帅，你觉得此人比潜云如何？”
    “文或有潜云九成，武不及分毫也，至于其心性，意志，尚未可知。”陈钊直接道。
    “不错，但愿此子以后能成器吧……”姜淮点头道。
    两人的对话让陈纾一字不落的听见了，她也迷茫了，这个裴潜云，真有这些人说得这么好？
    这时，陈钊回过头，看向陈纾：“纾儿，你觉得郗谷阳如何？”
    “二爷爷你都说他不如裴潜云了，那还能如何啊？”陈纾一脸不高兴。
    “虽然不及潜云，可也算是人中翘楚了，你要不要……”
    “不要！我不要嫁给他，我要嫁的是文武双全之人！”陈纾说完，拔腿就离开了……
    她从始至终甚至没有跟姜淮打声招呼……
    姜淮皱起了眉，看着陈纾离去的背影问道：“她一直如此吗？”
    陈钊叹了口气：“对呀，这丫头，心高气傲……在洛阳那么久，硬是找不到一个让她称心如意的……”
    姜淮沉默了，不过，庆幸的是，自己儿子姜寿跟她的婚事已经吹了。
    吹了好，吹了好啊！