年年花开，岁岁叶落。
    裴家村的蒿草青了又黄，山花开了又谢，游子去了却未归。
    “娘，秋日了，这一年过得好快啊！”
    小妮站在宣溪畔，指着溪边枯黄的芦苇，朝阮燕来了一句。
    “是啊……”阮燕捋了捋鬓边青丝，“一晃，大半年都过去了。”
    “裴叔叔怎么还不回来啊？”小妮又问了一句。
    “娘也不知道……或许，要等过年吧。”阮燕答道。
    小妮不说话了。
    阮燕回头，望着如今热闹非凡的裴家村，心头升起一阵感慨来……遥想去年秋冬之际，这裴家村还是一片长满了蓬草的废墟，可不过一年，又重新变得鸡犬相闻，井然有序。
    这一切，自然归功于裴翾。虽然他没亲眼看着这个村子重新建起来，但是若没有他弄来钱，打好各种关系，这个村子只怕仍然还是跟去年一个模样。
    而如今的阮燕一家，也穿上了丝绸，吃起了白米饭，成为了宣州的富人。
    正在阮燕恍然时，村口忽然传来了马蹄声。
    “娘，那是罗叔叔，还有，咦，怎么还有个老头？还有……那是……那是……”小妮张大了嘴巴，看着那几个骑马的人，一脸不敢相信。
    来人正是罗雍，桂恕，单渠，高凰四人。
    “吁！”
    四人在阮燕不远处勒马停下，然后翻身下马，接着哈哈大笑朝着阮燕走了过来。
    “燕姐！”
    “阮家妹子！”
    几人冲过来，热络的跟阮燕打起了招呼，而阮燕也带着小妮快步走上前，跟几人说起了话。在彼此见礼过后，阮燕自然而然的问起了裴翾。
    “他呀，成亲了，跟姜家丫头在洛阳成亲了。”桂恕道。
    “那他为何没回来？”阮燕不知道裴翾去了辽东的事。
    “跟皇帝打仗去了，暂时是回不来了。”高凰道。
    “又打仗啊？”阮燕蹙眉，好不容易听说他解蛊了，脸也治好了，怎么又打仗去了呢？
    “哎，没办法，谁让皇帝看上他了呢！”桂恕叹了口气。
    “那他今年能回来吗？”
    罗雍摇头：“恐怕今年回不来了。”
    阮燕听得此话一阵失落。
    罗雍张目，看向了村内的酒坊，只见酒坊大门上换了一块牌匾，写着“御酒桂花酿”五个字，不仅如此，村内居然还驻扎着一队衣甲鲜明的军士……
    “燕姐，这酒坊如何成了这样？”罗雍惊问了起来。
    阮燕捋了捋青丝，解释道：“皇帝陛下降下恩典，让咱们的桂花酒成为了御酒。正好是在你七月底从宣州去洛阳的时候……”
    “我的天，御酒！这以后我老高不是喝不到这桂花酒了？”高凰惊愕道。
    “不碍事的，高大侠，咱们要喝酒还是有的。只不过，不能拿去货栈卖了。”阮燕道。
    “不能卖了啊？”单渠托起了下巴，感觉不是个好事。
    “单奸商，你都拿到了盐茶引帖了，你可以卖茶卖盐啊！酒才值几个钱啊？”桂恕没好气道。
    “什么，单渠你可以卖盐茶了？”阮燕惊讶不已。
    单渠点头：“对，也是陛下赐给我的。”
    阮燕目瞪口呆。
    “哎呀，好了好了，咱们找个地说正事吧！活阎王安排了那么多事呢！”桂恕不耐烦道。
    “走吧，去我家。”
    阮燕牵着小妮，在前边带路，而四人则牵起了自己的马，跟着阮燕走向了村内。
    如今的裴家村内，阮燕也有了一套宅子，她也是照着自己老家以前的布局建造的，就在酒坊边上，是一套三进院落。
    进了里头之后，桂恕不断称赞，甚至扬言要在此地养老……
    “老爷爷，活阎王是什么人啊？”小妮没忍住朝桂恕问了起来。
    “活阎王啊，就是你那个裴叔叔啊！”桂恕答道。
    “为什么叫他活阎王啊？他是个好人啊！”小妮不解，这个年纪的孩童最喜欢刨根问底。
    “那阎王爷是坏人吗？”桂恕反问道。
    小妮被问住了。
    “好了好了，桂叔你就别逗小妮了。小妮，快去给他们泡茶。”
    “哦。”小妮很听阮燕的话，立马就去泡茶了。
    众人在堂中坐下来后，单渠说出了裴翾交代的事情来。阮燕听完，一个头两个大。
    “建客栈，建镖局？”
    “对啊，他还说，以后要建书院呢！要让咱们宣州穷苦人家的孩子都能读书。”单渠道。
    阮燕听到此处沉默了。她还以为裴翾只是想把裴家村重建起来就差不多了，没想到他的心那么大……
    “阮家妹子，你放心去办，活阎王他不差钱！”桂恕大手一挥道。
    “我知道他不差钱，可是……”
    “燕姐，秦灵也答应我们了，以后跟咱们一条心。咱们得趁着这个时候，把该办的事都办了！”罗雍道。
    “可是人手呢？要不我去富水县拉一帮人来？”阮燕问道。
    “可以！如今正是秋收完，农闲时节，咱们可以招那些穷苦汉子来帮忙，工钱定高一点！”单渠说道。
    “好！我让牛二柱去招人去！”阮燕道。
    “好！”
    事情定下来之后，阮燕又问道：“那个秦灵，真的会帮我们吗？”
    “会的！我师傅他一家也回来了，完好无损。秦灵这老小子要再敢炸刺，我跟师傅饶不了他的！”罗雍给阮燕吃下了一颗定心丸。
    “好！那就轰轰烈烈去做！”阮燕拍板了。
    随着事情敲定，回到宣州的人们很快忙碌了起来。自八月二十日起，追云货栈的老板娘开始大肆招工，买地建客栈，建镖局！一时间，消息传遍了整个宣州。
    江南道都督秦灵对此事大力支持，宣州刺史府也出面帮忙，于是，宣州再次热闹了起来。
    裴翾的伙伴们无条件的支持着他的事业，帮助他将宣州的根基巩固加深……从那个商队开始，宣州的这伙人如同一根小苗一般，越长越壮，越长越粗……
    南方的秋天，依旧温暖，而辽东的秋日，已经刮起了冷风！
    八月二十二，辽东，襄平城。
    在城内一座巨大的府邸内，同样热闹无比，这里有一群人在此摆宴喝酒。
    这座府邸，名为：安北将军府！
    宴厅之中，高坐上位之人，豹头虎眼，颧骨高隆，浓浓的一字眉之下，是一双比鹰还锐利的眼睛。此人正是坐镇辽东的安北将军，王焕！
    而下首第一人，也不是别人，乃是曾经的安南将军晁覆。晁覆因为在湟水谷地立了功，又被调到辽东来了。
    当然，晁覆远不能跟王焕比。
    “晁覆，晁公渠啊，哎呀，本将军从未想过，你有朝一日居然会来我帐下，真是造化弄人啊！”王焕举起酒盅，用低沉的嗓音朝下边的晁覆说了这么一句话。
    “让将军见笑了……”晁覆低着头，弱弱的回应了一句。
    “哎，见什么笑啊？你当本将军在嘲讽你不成？”
    “不敢不敢……”晁覆连忙道。
    “你我年纪相差无几，既然来了本将军麾下，本将军愿与你以兄弟相称，你意下如何？”王焕挑了挑一字眉，朝晁覆问道。
    “将军，这卑职如何受得起啊……”晁覆当即吓得从座位上站起来拱手。
    “看不起我王某人？”王焕眨着一边眼睛，又来了这么一句。
    “不是……”晁覆很紧张，一时不知道该怎么说。
    王焕直接站了起来，端着酒盅走到晁覆身前，咧嘴一笑：“不必拘束吗，这仗马上就要打了，以公渠你的本事，建功立业不在话下，说不定能官复原职呢！你官复原职了，难道还不能跟我王某结为兄弟？”
    晁覆抿了抿唇：“将军，晁覆愿为将军效力！”
    “哈哈哈哈……”王焕大笑了起来，“你这个人呐，真没意思！”
    晁覆不作声了，这里是王焕的地盘，这个宴厅之内，除了他之外，也都是王焕的心腹将领，他害怕说错话……
    因为，这个王焕，可不是什么善人……
    “来人，上菜！”
    王焕朝着厅外喊了一声。
    不多时，一盘盘菜肴便端了上来。只不过这些菜肴有些特别……
    当晁覆看到放在自己面前的那盘菜时，心头猛然一震，瞳孔也猛地收缩了起来。
    这是一盘耳朵，人的耳朵……
    看到晁覆这表情，王焕又笑了：“公渠啊，这可是美味啊，吃吧。”
    晁覆一抬头，看着王焕那双鹰眼：“将军，这……这是人耳，怎么能吃这个呢？”
    “怎么，姜淮都吃过人肉，你没吃过啊？吃个人肉有什么新鲜的？你放心好了，这不是咱们汉人的耳朵，是关外那些蛮子的。放心吃！”王焕丝毫不在意道。
    晁覆如何吃得下？吃人肉，那是迫不得已才会做的选择，可眼下，这个王焕，居然就这么堂而皇之的将人肉端上宴席，这个人，这个人……
    “你不吃，就是看不起我王某人！在我王某麾下的，都要吃这个！”王焕冷冷盯着晁覆道。
    晁覆还是下不去嘴。
    王焕直接用手从盘子里拿起一只耳朵，然后往嘴里一塞，“咔咔”的嚼了起来，一边嚼还一边道：“真是美味啊，公渠，你再不吃的话，我可就要吃你的了。”
    “我吃，我吃！”
    晁覆连忙拿起一只耳朵，往嘴里一放，然后嚼也不嚼，直接吞了下去！
    “哈哈哈哈……这才对吗！”王焕拍了拍晁覆的肩膀，肆意的大笑起来。
    这把晁覆恶心的不行，他没想到，王天行的侄子王焕，居然是个不折不扣的吃人魔头……
    这一夜，是晁覆最难忘的一夜，他不知道这宴会是怎么结束的，只是回去之后，不断的呕吐，直到将胃里头的所有东西都吐了出来，他才感觉好受些……
    太可怕了！
    吐完之后，晁覆整夜都无法安睡，纵然他见识过那么多残酷的战争，可一想到在一个吃人魔头麾下，心里总是不停打鼓……
    八月二十三日清晨，晁覆接到了王焕的命令，让他带一营人，往北渡过清河，攻取高句丽在清河边的两个据点！
    晁覆对着传令兵问道：“不知王将军，可曾给了末将期限？”
    传令兵冷冷道：“两日！两日之内，若没有攻下来，你跟你那一营的人，都要割掉一只耳朵！”
    晁覆栗然。
    王焕这人，简直就是阎王在世！
    没得法子，晁覆只得点起一营骑兵，迅速往北，奔驰了百余里后，渡过清河。但是当他过河之后，隐藏下来，命哨骑一打探，差点傻眼了。
    清河北岸，居然不止有两个高句丽人的据点，足足有三个！
    晁覆这一营骑兵是一千人。高句丽的据点，都是建在河岸高处的碉堡，一个堡寨少说有一百来个人。但问题在于，这三个堡寨之中，居然有一个新建的大型碉堡，这个碉堡少说也有五百人驻守！
    晁覆傻眼了，估算了一下后，便知这是一场硬仗！
    可晁覆到底是当过安南将军的人，他自清晨出发，奔驰百余里，抵达此处，正是夕阳落山之际。于是他想出了一个法子，夜攻！
    也只有夜攻，才能出其不意，也才能在两日之内攻下来，完成王焕给他的第一个任务！
    “众位兄弟，咱们今夜就要拿下这三个堡寨，取得头功！如若不然，咱们的耳朵，可就要沦为王将军的盘中餐了！”晁覆跟身边的士兵大声道。
    士兵们立马大喊：“愿听将军之命！”
    “好，听我说，咱们先下马，休息，吃好喝好，等到子时，再出发！到时候听我安排！”
    “是！”
    晁覆听着这些士兵的声音，有些欣慰，据他所知，这一千人，都是来自辽东的贫民……当然，也只有贫民，才会被王焕交给晁覆，也只有贫民，王焕才敢肆无忌惮的吃掉他们的耳朵……
    当夜子时，晁覆先命三百人猛攻最前沿的高句丽人堡寨，当然，那个是最小的一个。
    趁着月黑风高之际，这三百人摸到堡寨之下，甩出钩锁，勾住堡寨上头的垛口，然后便迅速往上攀！
    而高句丽人也相当懒散，他们傍晚根本没派出哨骑巡逻，以至于他们根本没有发现晁覆所带的一千人……而且，他们也没想到，居然有军队会在夜里偷袭他们的堡寨！
    等堡寨上的高句丽兵反应过来时，好几十人已经率先登了上来！
    “杀！”
    “杀！”
    这群贫民出身的汉子，抡起兵器就杀向了高句丽人，很快将他们打懵了！
    “噗！”
    一个高句丽人被一刀洞穿肚子，满眼露着难以置信的表情，随后他还没眨下最后一眼，就被另一柄长刀劈来，脑袋直接飞了出去……
    喊杀声，兵器碰撞声，惨呼声，瞬间响成了一片！
    “窝朵！瓦吸拉第窝哒给！”
    一个头戴尖塔头盔，身穿鳞片甲的高句丽将领咆哮着冲上寨墙，他扬起刀，狠狠砍向一个爬上来的军士，一刀下去，便将那军士砍翻在地！接着他再度抡起刀准备砍第二个时，一支暗箭忽然自黑暗中射来，一下射中了他的眼睛！
    “哦西哒死！”
    高句丽将领捂着眼睛，怒不可遏，就在他这一顿之时，三柄尖刀齐刷刷朝他砍来，他一挥手，长刀一挥，将三柄尖刀尽数磕开，然后迅速挥刀一扫，将这三个兵尽数砍倒！可忽然又一支利箭射来，一下射中了他的肩窝！
    “啊哈……”
    这个将领终于发出了惨呼声……
    可他还没缓过神来，忽然一柄流星锤自后砸来，他听得风声，连忙挥刀一甩！
    但是，他运气不好，这一刀没甩中，那流星锤重重砸在他的尖塔头盔上，当场给他砸的脑袋一晕……没有人会给他清醒的时间，随后，几柄刀狠狠朝他劈来，转瞬之间，他就被乱刀砍死在寨墙之上……
    战争就是如此，纵然那些将领武功高强，但嘈杂的声音，纷乱的厮杀，会让人顾此失彼。这个高句丽将领，成为了开战之后，死掉的第一个高手……
    堡寨内，厮杀声此起彼伏，被打懵的高句丽人眼看敌人来势汹汹，且寨墙都被攻下了，主将都被砍死，于是迅速溃败，丢下了几十具尸体后，仓惶逃窜了出去！
    败兵很快将此事告诉了最大那个堡寨的高句丽将领。
    当这个高句丽将领听得对方只有三百人时，顿时大怒，点起堡寨之中的五百精兵，匆忙冲出去，就要将那个堡寨夺回来！
    可就在他率兵冲到一半的时候，两侧忽然火把齐亮，一下杀出了七八百人来，而且都是骑兵！
    “杀！”
    晁覆手中长枪一挥，然后纵马就开始朝着那个高句丽将领冲去！他身后的其余士兵一起呐喊，然后也纵马发起了冲锋！
    两军交锋，瞬间刀兵相撞，喊杀声如潮，在这黑夜之中，打成了一锅粥！
    信心满满的晁覆，本以为自己这一招引蛇出洞，双面埋伏，就足以吃掉这五百高句丽人，但是没想到的是，这一交手起来，才发现不是这么回事……
    高句丽人虽然中伏，且人数处于劣势，但是战力却丝毫不差！由于是乱战，这些高句丽兵爆发出了惊人的士气，居然死死顶住了骑兵的两面夹击！
    鏖战多时，双方纠缠不下！
    晁覆皱起了眉，他在火光之中，看见了那个高句丽将领，这个将领使一杆月牙铲，在骑兵之中大杀四方，寻常军士都难以靠近！
    晁覆大怒，纵马挺枪，直接朝着那个高句丽将领冲了上去！
    “呀啊！”
    晁覆一枪捅死一个前来拦路的高句丽兵，然后用枪杆将这个兵的身体直接挑起，朝着远处的那个高句丽将领就是一甩！
    那个士兵带着凄惨的哀嚎，飞向了高句丽将领，可那高句丽将领看也不看，抬手扬起兵器就是一挥！
    “噗！”
    那个士兵当场被一铲子打成了两截！
    晁覆大惊，这蛮子，好生厉害！
    于是他趁着那高句丽将领擦溅到脸上的血水之际，忽然拿起弓箭，用脚蹬开弓，拽起一支羽箭，来了一个蹬射！
    马上蹬射，需要极高的技巧，这一招防不胜防！
    “嗖！”
    羽箭自夜空中飞向了远处的那高句丽将领！
    “噗！”
    这一箭正中其腰肋。
    “杀！”
    晁覆一箭得手，便纵马长驱，挥起长枪，朝左右横扫，扫开一条路便直奔那将领而去！
    眼看那将领受伤，高句丽兵居然将他护在核心，死死抵挡着晁覆兵马的攻击！可晁覆不信邪，纵马挺枪就狠狠朝前一撞！
    “噗！”
    晁覆一枪刺死一个，甚至用力一推，直接将那个兵钉在了地上！接着，他拔出长枪，再度往前，不要命的朝那个受伤的高句丽将领杀去！
    眼看晁覆来势汹汹，高句丽兵纷纷朝他冲来，显然，他们也看出来了，这个身穿黑甲，头戴凤翅盔的，就是南军的头子！
    “给我死！”
    晁覆一枪扫开两个拦路的高句丽兵，然后浑身漫出杀气来！可是当他一枪荡开时，几支利箭朝他迎面射来！他连忙侧身一闪，可不料他没中箭，但是马却中了一箭！
    晁覆的战马惨叫一声，往前一栽！晁覆急忙双腿一蹬，蹬开马镫，凌空一跃，挥起长枪朝着敌阵杀了过去！
    眼看晁覆如此不怕死，他身后的兵也振奋了起来，跟着他不要命的猛冲！
    晁覆纵起轻功杀向了敌人的核心，连挑好几个骑兵之后，终于杀到了那受伤的将领面前！
    可是，等待着他的，同样也是一记蹬射！
    箭矢迎面而来，晁覆吓个半死，侧过脸一闪，那锋利的箭簇擦着他的脸而过，在他脸上擦出了一道长长的血痕！
    晁覆被彻底激怒了！
    他大吼一声，高高一跃，举起长枪，狠狠朝着那将领一砸！
    那受了伤的高句丽将领举起月牙铲往上一拦！
    “咔嚓！”
    晁覆到底技高一筹，一枪砸下，不仅将那月牙铲杆子砸断，甚至枪头一下拍在了那高句丽将领的尖塔头盔之上，头盔都砸的凹陷了下去！
    高句丽将领额头汨汨冒着鲜血，双眼圆睁，再也没有了色彩……
    晁覆松了口气，这个高句丽蛮子终于是被他一枪拍死了……
    将领一死，军士纷纷栗然！
    “给我杀，杀光！”晁覆挥手大喊。
    他身后的军士如狼似虎的冲杀了过去，高句丽人兵败如山倒，纷纷被追上砍死，尸体绵延了一地……血流成河……
    及至天明，晁覆总算是完成了王焕交给他的任务，成功夺下了清河北岸的三座堡寨！
    当太阳从东方升起，照在他那张疲惫的脸上时，他重重的叹了口气……这种日子，还不如在安西军呢……
    就在他坐在堡寨顶上歇息时，一个传令兵来了。
    “晁将军，不错嘛，居然一夜就夺下了三座堡寨……”传令兵也不朝他行礼，说话的态度也跟王焕差不多。
    晁覆很不高兴：“有什么话直接说！”
    “哼！既然你已经得胜了，为什么不把这些蛮子的耳朵都割下来，给我们将军送去？你不知道规矩吗？”传令兵冷冷道。
    晁覆愣了一下，随后道：“是，我这就去办！”
    “很好，晁将军，现在你的差事就是守好这三座堡寨！另外，明日再给我们将军送两百只耳朵回去！”传令兵再度冷冷道。
    晁覆听得此话心头火起，他拼死厮杀一夜，好不容易夺下这三座堡寨，可王焕却什么东西都不补充给他，就要他守住这里……
    不仅如此，后边那个条件更是让他胆寒，一天要两百只耳朵？你王焕吃人为乐吗？你要把这辽东人的耳朵都吃光吗？
    “听到就回一声！”那传令兵眯了眯眼，似乎对晁覆的态度很反感。
    晁覆环视一周，四周的军士们似乎都对这个传令兵避之不及，脸上多有恐惧之色……
    晁覆顿时怒了，直接站起来，抬手朝着这传令兵就是一掌！
    “砰！”
    这一掌正中这传令兵的脑门，当场将他打的直挺挺倒了下去。
    “啊……”
    “啊……这……”
    周围的士兵不敢相信，晁覆居然敢杀王焕的人？
    “吃人耳朵，简直是畜生！老子当初纵然吃点空饷，收点贿赂也就罢了，王焕这个狗东西，居然丧尽天良，难怪高句丽人要动兵……”晁覆怒吼了起来。
    周围的士兵被吓到了，一时间都不知道该怎么办……
    晁覆稍微平复了下气息，朝军士们喊道：“这个人，今日没来过！来人，把他连人带马埋了！”
    这时，一个小兵问道：“晁将军，那咱们怎么办？真要守住这三座堡寨吗？”
    “守个屁！高句丽人得知消息马上就来了，咱们守不住的！所有人，带上咱们兄弟的尸体，原路返回！高句丽人的尸体不要管了，就丢在这里！”
    “王将军怪罪怎么办？”又一个小兵问道。
    晁覆凛了凛神：“咱们没有见过传令兵来！回去也是这句话！谁要是敢说差一个字，大家大不了一起死，死了之后沦为王焕的盘中餐！”
    “是！”士兵们齐声答道。
    就这样，晁覆收拾了一番后，便带兵原路返回了……
    可他与王焕都不知道的是，这一仗，彻底激怒了高句丽人！
    而此刻的皇帝，才刚靠岸不久，还未抵达襄平呢！