当最后一抹残阳彻底沉入西方燃烧的地平线，瓜州城头那面残破的“乔”字将旗，依旧倔强地飘扬在浓烟与血污弥漫的夜空中。
    尚绮心儿许诺的“明日日出之前踏平瓜州”的狂言，如同投入泥沼的石块，只激起一圈绝望的涟漪，便沉没在守军用血肉筑成的堤坝之下。
    连续三天三夜！
    整整七十二个时辰！
    瓜州城承受了吐蕃“高原之鹰”所能倾泻的一切怒火。
    巨石轰击，巨弩攒射，箭雨覆盖，人潮冲击......
    坚固的城墙被砸得千疮百孔，如同被巨兽反复啃噬过的朽骨，数段城墙甚至出现了足以容纳数骑并行的巨大豁口，全靠忠义军将士用沙袋、木栅、乃至同伴的尸骸，一层层、一次次地堵上。
    城头之上，尸骸枕藉，断刃残甲遍地，凝固的血液将青石板染成了暗褐色，在寒冷的夜风中散发出浓重的铁锈味。
    曾经满编的忠义军，如今十不存一，疤脸等悍勇之士几乎尽数喋血城头。
    各营减员过半，人人带伤，疲惫得仿佛下一刻就要倒下。
    尚绮心儿立在高坡上，金翅大鹏帅旗在他身后猎猎作响。
    他鹰隼般的目光死死盯着那座依旧屹立、如同地狱入口般的城池，脸色阴沉得能滴出水来。
    狂怒的火焰在他胸腔内燃烧，几乎要将他吞噬，但更深处，一丝冰冷的、属于名将的理智在疯狂地提醒他：强攻的代价，太大了！
    三天不顾一切的猛攻，他的精锐“噶尔东岱”和“桂东岱”也伤亡惨重。磨盘大的石弹消耗殆尽，珍贵的火油罐所剩无几，攻城器械在超负荷运转下损坏严重。
    最令他心头滴血的是士兵的伤亡——那些经验丰富、悍不畏死的勇士，如同麦子般倒伏在瓜州城下冰冷的土地上。
    城头上乔震轩那声嘶力竭的“北凉万胜”和守军绝境中的回应，像一根根毒刺，扎在他骄傲的心头。
    继续这样无休止地用人命去填，即使最终能破城，他的北路大军也将元气大伤，再无余力执行赞普鲸吞河西走廊的战略，甚至可能被缓过劲来的北凉援军反噬。
    晨曦微露，驱散了些许硝烟，却驱不散尚绮心儿脸上的阴霾。
    他清晰地看到，城头上那些摇摇欲坠的北凉士兵，尽管疲惫不堪，却依然强撑着在修补残破的工事，搬运着滚木礌石。
    乔震轩的身影，依旧如同一个不灭的图腾，出现在最危险的豁口处指挥若定。
    “够了！”尚绮心儿从牙缝里挤出两个字，声音冰冷刺骨，带着一种被现实强行压制的暴戾。
    他猛地一挥手，对身边同样脸色铁青的传令官下令：“传令！停止强攻！各营撤回本阵休整！加固营垒！从今日起——围城！”
    “围城？”传令官一时没反应过来，下意识重复。
    “对！围城！”尚绮心儿盯着瓜州城，眼中闪烁着毒蛇般的寒光，“瓜州已是孤城！
    乔震轩再硬气，他的兵也是人，是人就要吃饭喝水！
    本将军倒要看看，他城里的粮草，能撑到几时！
    把瓜州给我团团围死！
    一只鸟也不准飞出去！
    耗！
    耗干他们的最后一粒粮食，耗干他们的最后一丝力气！
    到时候，我看他乔震轩拿什么‘万胜’！”
    他要用最残酷的饥饿和绝望，将这座顽强的城池从内部瓦解，不费一兵一卒地摘下乔震轩的头颅。
    吐蕃的号角声陡然一变，从急促狂暴转为低沉悠长
    。如同退潮般，汹涌攻城的吐蕃士兵如蒙大赦，潮水般撤了下去，只留下城下堆积如山的尸体和一片狼藉。
    瓜州城头，瞬间陷入一种诡异的寂静，只有伤兵压抑的呻吟和寒风掠过断壁残垣的呜咽。
    乔震轩拄着长矛，站在一段被血染透的残垣上。
    他同样听到了那代表撤退和围困的号角。
    他布满血丝的眼睛扫过城下开始构筑深壕、立起栅栏、遍布巡逻游骑的吐蕃营寨，嘴角却缓缓勾起一抹近乎冷酷的弧度。
    疲惫的身体仿佛注入了一股新的力量。
    他猛地转身，对着身边仅存的、同样伤痕累累的军官和士兵，声音嘶哑却异常清晰地吼道：“弟兄们！吐蕃狗打不动了！他们怕了！他们不敢再用命来填了！他们想困死我们？”
    乔震轩的声音陡然拔高，带着一种近乎嘲讽的底气：“做他娘的春秋大梦！”
    他指着城内方向，那里，是瓜州城坚固的府库所在。
    “告诉吐蕃蛮子！我瓜州城，存粮如山！足够全城军民吃上一年半载！想耗？老子奉陪到底！”
    他走到一个靠在墙垛喘息的老兵身边，用力拍了拍对方身边一个鼓鼓囊囊、沾着干涸血迹的粮袋，发出沉闷的响声。
    “看看！上好的粟米！管够！吐蕃狗在外面喝西北风的时候，咱们弟兄，照样能吃饱肚子磨快刀！”
    他的话像一股暖流，瞬间驱散了守军心中因围困而可能升起的阴霾。
    看着将军笃定的神情，感受着身边实实在在的粮袋，士兵们疲惫的脸上露出了多日未见的、带着希望的光芒。
    是啊，瓜州是西线重镇，最重粮秣储备！这是他们死守至今最大的底气之一！
    “将军！我们不怕！”一个年轻的士兵哑着嗓子喊道，“让他们围！看谁先耗死谁！”
    “对！吃饱了饭，磨快了刀，等节帅的援军一到，咱们就杀出去，剁了尚绮心儿那老狗！”
    群情瞬间激昂。
    乔震轩看着重新燃起斗志的部下，心中大定。
    他遥望东方，仿佛能看到凉州方向正在集结的铁骑洪流。
    “尚绮心儿，你以为围城就能赢？”乔震轩心中冷笑，“你困住的，不是待宰羔羊，而是磨利的尖刀！
    等刀出鞘时，便是你十万大军灰飞烟灭之日！”
    猎人与猎物的位置，在尚绮心儿下令围城的那一刻，悄然开始了转换。
    瓜州，从即将被攻陷的危城，变成了钉死吐蕃十万精锐、为北凉主力创造决胜战机的坚固堡垒。