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    他随即唤道：“来人！”
    唐琦应声上前，躬身听令。
    苏清风凑近他耳边，低声交代了几句。
    唐琦眼中骤然一亮。
    望着门外那些人的嘴脸，他心中早已憋着一股火。
    自从追随大人以来，何曾受过这般窝囊气。
    苏清风拍了拍唐琦的肩，意味深长道：“告诉他们，不必顾忌，出了任何事，有我担着。”
    “大人放心，属下定会办妥。”
    唐琦展颜一笑，转身快步离去。
    待唐琦走后，苏清风命人搬来一张交椅，径直在北皇城总司大门正中坐下。
    不仅如此，西院镇武司上下百余人皆腰佩长刀，肃然立于他身后，神情凛冽，杀气隐现。
    几名试图离开的镇武卫也被拦了下来。
    李尽忠忍不住问道：“你究竟打算如何？”
    苏清风示意手下也给李尽忠设座，眼中掠过一丝玩味：“很快便知。”
    李尽忠深深看了他一眼，不再多言。
    苏清风沉声下令：“今日北皇城总司闭门核查档案，事关机密，任何人不得出入。”
    “遵命！”
    身后众人齐声应和，声震庭宇。
    ***
    时间悄然流逝。
    北皇城总司门外，等候的人群渐渐焦躁起来，不少人已面露不耐。
    “卢司业，那苏清风该不会不出来了罢？”
    卢文道身后，一名老者忍不住开口。
    “等了这般久，仍无动静，莫非他们又改了主意？”
    卢文道轻轻蹙眉，摇头道：“应当不会。”
    另一老者冷哼一声，语气森然：“今**若当真闭门不出，老夫便一头撞死在这石狮之上！也好让天下人都瞧瞧，这镇武司的神龙卫是何等言而无信、自私狭隘之辈。”
    卢文道连忙劝道：“李学正，何至于此啊……”
    那老者昂首挺胸，声如洪钟：“为黎民苍生，老夫这条性命何足挂齿！”
    “当今天子不明，竟让这等双手染血的凶徒执掌大权！”
    “李公，慎言！”
    卢文道面色一沉，急忙出声制止。
    李学正却将袖一拂，袍角飞扬，脸上毫无惧色：“老夫生死早已置之度外！”
    杂沓的脚步声骤然从四面涌起。
    长街两端，黑压压的人潮如决堤之水般汹涌而来，肃杀之气弥漫街巷。
    人影幢幢，挤满了每一条缝隙，刀棍的寒光在日头下闪烁。
    寻常百姓惊慌四散，推挤哭喊声零星响起。
    人堆里，一个面横刀疤的汉子振臂嘶喊：“弟兄们，升官发财就在今日！”
    “帮主有令，废一人赏百银！”
    “就算出了人命也不必慌，家小帮里供养，上头那位大人亲口许诺：偿银千两，保你儿孙吃上官粮！”
    这刀疤汉在京城帮派里确有些名头，曾单刀横扫整条街巷，众人素来服他。
    此番内情，他心中雪亮——事成之后，那位大人许他自立门户，称主一方。
    江湖人过的本就是刀口舔血的日子，挣的就是个狠字。
    多有孤身闯荡、无牵无挂的亡命之徒。
    金银当前，谁能不动心？往日拼杀搏命也未必得几钱银子，如今对付几个文弱书生，几棍下去便是百两，这等买卖谁曾见过？
    那群读书人向来眼高于顶，见着他们便掩鼻侧目，巧的是，这帮汉子也最厌烦文人酸腐的仁义腔调。
    这些功名在身的书生，平日没少倚势欺人，纵使闹到公堂，官府也总是偏袒他们。
    如今既有靠山担保，还有何可惧？
    “兄弟们，动手！”
    呼喝声中，数百名帮众自长街两侧蜂拥扑来。
    镇武司门前众人一时怔在原地，有人尚未明白发生何事，眼见那些持棍挥棒的身影越来越近，方有人颤声喝道：“站住！你们这些……这些庶民欲待何为！”
    卢文道以杖顿地，向前一步，怒容满面：“给我止步！”
    “放肆！本官乃国子监司业，尔等岂敢无礼！”
    “此乃北皇城总司衙前，王法昭昭，你们要**不成？”
    “哎哟——”
    话音未落，一只污秽不堪、沾满**的破鞋自阴影里飞出，结结实实掴在卢文道面门之上。
    几乎同一瞬，那些市井帮派的悍徒便如潮水般涌上，棍棒挟着风声劈头盖脸砸落。
    监生里虽有几个略通拳脚的，可那点花架子似的防身功夫，怎敌得过这些刀口舔血、终日搏命的江湖莽汉？起初众人还存着几分忌惮，毕竟是在镇武司的眼皮底下。
    可眼见闹出这般动静，那北皇城总司的两扇朱漆大门依然紧闭如铁，心里最后那点顾虑也烟消云散了。
    “拖到巷子里，给老子往死里打！”
    “得令！”
    “痛快！”
    一群打手哄笑着，揪住那些文弱书生的衣领发髻，连拖带拽扯向长街两侧的窄巷，刻意避开了镇武司的正门。
    不多时，哀嚎之声便从巷深处阵阵传来。
    方才还衣冠楚楚的文人秀才，此刻已是鼻歪眼肿，臂折腿断，狼狈不堪。
    更有下手阴狠的，专往人下三路使力，招招毒辣。
    积压已久的怨怼，早已在沉默中发酵成脓。
    如今闸门一开，那腥热的愤恨便冲昏了每一双眼睛。
    “救命啊——”
    “饶命！饶命！”
    凄厉的呼救声撕扯着空气，一个个魂飞魄散，只恨爹娘少生了两条腿。
    人堆里，李学正满面血污尘泥，被一个疤脸壮汉死死按在地上，拳头如雨点般砸下，满口牙齿崩落殆尽。
    鲜血染红了他花白的胡须，在凌乱的衣襟上淌成一片。
    “叫你嚷！再嚷！”
    卢文道的境况更是不堪。
    那身象征清贵的儒雅长袍早已碎成褴褛，手中惯持的檀木拐杖也不知所踪，只剩他蜷在尘土中瑟瑟发抖。
    ……
    北皇城总司高墙之内，苏清风双目微阖，神色静如古井。
    墙外的哭喊喧嚣，仿佛被一道无形的屏障隔绝，未能惊动他眉梢半分。
    司内已有不少镇武卫闻声疾步赶来，却在见到廊下那堵沉默而立的人墙时，齐齐刹住了脚步。
    一名身着暗红色玄鸟翔云纹大氅的神龙卫越众而出，蹙眉望向门外：“常大人，外头这般喧哗，所为何事？”
    那哭爹喊娘的动静实在刺耳，想忽略都难。
    苏清风徐徐睁开眼，看向来人，嘴角浮起一丝浅淡的笑意：“张大人，无甚要紧事。
    改日闲了，请你喝茶。”
    他与司内几位神龙卫不过泛泛之交，平日碰面也不过点头而已。
    彼此间并无甚深冲突，毕竟利益不相纠缠。
    从某种角度说，他们或许还该谢谢苏清风——正因有他在，如今镇武卫在外行走，腰杆倒是比往日硬气了不少。
    这位张大人出身南院，专司南城巡防事务。
    张千山目光在苏清风身上停留片刻，忽然朗声一笑，扬手道：“都散了吧，今日该整理卷宗的都回去做事，聚在此处像什么样子。”
    既是同僚，又无利害冲突，他自然偏向自己人。
    方才那群文士冠冕堂皇的说辞，他心中早有计较——若真要求个驱邪避凶，直言便是，何必绕这些虚文？何况苏清风如今风头正盛，无论往后如何，此刻结个善缘总不会错。
    苏清风略带意外地看了他一眼，嘴角微扬：“张大人，有心了。”
    张千山摆摆手转身离去：“常大人记得请张某喝顿酒便是。”
    苏清风以指节轻叩椅把，待门外哀嚎声渐息，才澹然开口：“开门。”
    沉寂许久的镇武司大门缓缓洞开。
    苏清风在众人簇拥下迈出门槛，神色平静无波：“来人，将这些狂徒押入司中。”
    那群帮派打手纷纷弃了棍棒，默然跟着镇武卫走入大门。
    众人望向街面景象，不禁倒抽一口凉气——
    只见满地人影蜷缩**，多数已筋骨折损，衣衫褴褛难以蔽体。
    若非禁令在先，只怕场中能站立之人寥寥无几。
    苏清风行至卢文道身旁，伸手将他搀起，关切道：“卢司业可还安好？”
    卢文道衣袍撕裂处露出斑驳鞋印，束发凌乱，连鞋履也不知所踪，模样狼狈不堪。
    “常、常大人……”
    他声音发颤，几乎带上哭腔，“这些凶徒目无法纪，光天化日之下竟敢如此猖狂！京师重地，岂容这般践踏！”
    想他身为当世大儒，何曾受过这等折辱。
    苏清风正色颔首：“卢司业放心，本官定严惩不贷。”
    随即转向身侧：“唐琦，将人押下细细审问，务必揪出幕后指使。”
    唐琦强压嘴角弧度，抱拳应道：“遵命！”
    一旦入了镇武司，外界再想插手便是难如登天。
    纵使有人疑心其中关节，镇武卫的诏狱又岂是寻常可窥之地？届时寻几名死囚顶罪斩首，一切**自会平息。
    现场乱哄哄的，一张张面孔都是陌生的。
    从镇武司大门里出来的那些镇武卫们互相看了看，又望了望场中的情形，再瞧见常大人那副一反常态、满是关切的神色，不由得朝那群书生秀才投去了怜悯的一瞥。
    果然啊，常大人终究还是那个常大人。
    镇武卫不便直接动手，可这些混迹江湖的帮派打手却不会对他们客气。
    这大概便是恶人自有恶人磨吧。
    镇武卫们对这群文人本就没什么好感。
    背地里，这些人没少骂他们是朝廷的鹰犬走狗，辱骂之言从未断过。
    更何况，眼下动手的是常大人亲自安排，他们哪敢多嘴半句。
    “哼！”
    人群中忽然传出一声冷嗤，紧接着，一个人影摇晃着站了起来。
    “苏清风，你少在这儿猫哭耗子假慈悲！”
    开口的正是那位李学正，“依我看，这些人分明就是你找来的！”
    “今日老夫便撞死在这石狮子上，好叫天下人都瞧瞧，这北皇城总司到底是什么模样！也让世人看清，你苏清风是如何草菅人命的！”
    说罢，李学正便作势要向镇武司门口的石狮冲去。
    只是他的步子挪得极慢，嘴上喊得虽凶，走到卢文道身边时却脚下一绊，跌倒在地。
    卢文道赶忙伸手扶住他，连声劝道：“李学正，千万冷静，不可冲动啊。”
    苏清风眯了眯眼，眸中掠过一丝讥诮。
    这等拙劣的把戏，他怎会看**。
    “李大人，话可不能乱讲。”
    苏清风声音幽幽的，“本官可是应诸位所求，特地去请了辟邪。
    今日之事纯属意外，我镇武司正在整理过往机密卷宗，自然不便为外人所见。”
    “哼！”
    李学正丝毫不买账，冷笑道，“那敢问常大人，辟邪现在何处？”
    苏清风微微一笑，扬声道：“辟邪！”
    话音未落，镇武司高墙内陡然跃出一道缠绕着细碎电弧的身影，稳稳落在地上，发出一声低沉吼叫。