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    那异兽周身散发着凛冽气息，正是辟邪。
    众人先是一惊，随即眼中纷纷涌上灼热。
    卢文道更是激动地往前迈了两步，热切道：“这便是辟邪？果然与古籍记载一般无二。”
    一些人的目光落在辟邪身上，隐隐闪过不易察觉的贪婪。
    在他们看来，这哪里是什么辟邪瑞兽，分明是座银光灿灿的矿山，更是官途上一步登天的阶梯。
    皇城之中，不知多少权贵对这头异兽垂涎三尺。
    光是为了争抢它，市价早已哄抬至百万两白银。
    若非它一直被圈禁在北城总司的深院之内，只怕早有无数双手伸来抢夺。
    至于什么天降祥瑞、泽被苍生之类的说辞，从来不在这些人的思虑之中。
    那位李学正早已按捺不住，激动地抢步上前，声音因兴奋而微微发颤：“快！将这天地灵兽带走！”
    辟邪从鼻间喷出一缕轻息，目光扫过人群，倨傲而不屑。
    似它这般生于天地、超脱凡俗的灵物，寻常生灵根本入不了它的眼。
    苏清风此时低低咳嗽一声，眼底似有星辰旋涡流转。
    他修习的迷心之术已臻化境，精神之力远比往日更为幽深难测。
    几个伤势稍轻的国子监学生刚试探着靠近，辟邪忽然昂首立起，前蹄如电光般连环踏落。
    “砰！砰！”
    几声闷响几乎同时炸开，那几人胸膛凹陷，骨裂之声清晰可闻，整个人如断线纸鸢般倒飞出去。
    李学正脸色骤变，还未及动作，辟邪已俯冲而至，前足高扬，又重重踏下。
    “咔嚓——”
    清脆的骨裂声响起，李学正发出一声凄厉惨嚎，整张脸因剧痛扭曲得不成样子。”我的腿……我的腿啊……”
    “此兽能辨人心善恶，凡心怀罪孽者，皆不得近其身。”
    苏清风的声音平静响起。
    众人面面相觑，一时无人出声。
    李学正强忍疼痛，嘶声反驳：“荒唐！古籍上何曾有过这等记载！”
    苏清风斜睨他一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“古籍所载便是金科玉律？莫非你从前亲眼见过？”
    “不……不曾见过。”
    李学正语塞。
    “既然未曾亲见，便休要多言。”
    苏清风面色倏然转寒，周身弥漫开一股凛冽杀意。
    此时李尽忠笑呵呵地踱步而出，温声道：“诸位，在下倒觉得常大人所言在理。
    这位李学正嘛……不仅与自家儿媳有染，败坏人伦，早年还曾强占兄长房中小妾。
    如此行径，实在不知何以表率士林、为师为范。”
    这些年来，在皇城情报一道上，清净、无垢二司早已凌驾于镇武卫之上。
    朝中百官、世家大族的动静，皆在二司耳目笼罩之中。
    他们所遣暗探如影随形，遍布皇城每个角落。
    而李尽忠别无长处，唯有一项天赋异禀——过目不忘。
    玖的记忆力异于常人，凡过目之物皆能分毫不差地印刻于心。
    能被童贯收作义子，又怎会是寻常人物？
    “此话当真？”
    堂下众人齐齐倒吸一口冷气，难以置信地望向李学正。
    国子监此番宴请的皆是当世有名望的儒生。
    此刻骤闻此言，满座宾客皆觉荒唐，这分明是悖逆人伦之举！
    李学正面色骤变，急声辩驳：“休得胡言！此等伤风败俗之事，老夫岂会为之！”
    李尽忠闻言嗤笑，眼中尽是轻蔑：“李大人，莫非是瞧不上我清净司探听消息的本事？不妨告诉你，你府中仆役，早就是我司之人。”
    李学正脸上血色瞬间褪尽，语无伦次道：“不……是她，是她先**……”
    话未说完，他便察觉四周目光已然变得古怪而锐利。
    众目睽睽之下，他喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，双眼紧闭直挺挺向后倒去。
    只是倒地之后，面颊肌肉仍因痛楚而微微抽搐——分明是佯装昏厥。
    读书人最重清誉。
    此事一旦传扬，他必将沦为天下笑柄。
    **苏清风嘴角噙着一丝浅笑，目光平静地扫过众人：“辟邪就在此处，诸位自可带走。”
    几名胆大之人将信将疑地上前尝试，却无一例外被那异兽踢飞出去，胸骨碎裂之声清晰可闻。
    辟邪似乎玩兴渐起，纵身跃入人群，将一人高高挑起，如戏蹴鞠般抛向半空，又狠狠撞飞。
    场中顿时惊叫四起。
    “快！制住它！”
    “这孽畜发狂了！”
    “还愣着做什么！”
    先前那些倒地哀嚎之人，此刻竟纷纷爬起奔逃，哪还有半分重伤模样。
    如今国子监中所聚监生，多半是些徒有虚名之辈。
    任凭平日如何高谈不畏生死，真当性命攸关之时，逃得比谁都快。
    苏清风轻轻摇头，笑意未达眼底：“这可不成。
    辟邪乃天地所钟的祥瑞异兽，若伤了它，恐损我大苍国运。
    这罪责，谁人担待得起？”
    他语调温和，目光却冰冷如霜：“诸位既为苍生**，便请暂且忍耐罢。
    若有哪位不幸殒身，本官必上奏朝廷，为诸位请功追封。”
    不是要论个公道是非吗？那便奉陪到底！
    忽然间，那名为辟邪的异兽猛然抬蹄踏落，只听一声闷响，某人的头颅应声碎裂。
    红白之物顿时泼洒一地。
    死人了！
    四下骤然死寂。
    那具失去头颅的躯体冰冷地倒在地上，强烈冲击着在场每一个人的感官。
    苏清风只随意摆了摆手，转身朝镇武司内走去。
    “都散了罢。”
    此时辟邪却又朝另一人冲去，眼看铁蹄将再度踏下——
    “常大人，且慢！”
    卢文道急忙扬声叫住苏清风，语气焦灼：“还请大人将辟邪收回！”
    “哦？”
    苏清风回身，眼中带着玩味，“卢司业，不是诸位要我请出辟邪么？”
    “如今瑞兽在此，你们带走便是。”
    卢文道瞥了一眼那躁动的异兽，苦笑道：“大人能否令它不再伤人？”
    苏清风几乎气笑。
    “卢司业，本官可无此义务。”
    “何况此乃天地所钟的瑞兽，本官哪有这般能耐。”
    卢文道长长一叹，躬身作揖：“那……还是请常大人将它带回镇武司吧。”
    “是我等愚钝，这等灵物，原不是凡俗所能沾染的。”
    苏清风嗤笑一声，目光讥诮。
    虚伪！
    “辟邪，回来！”
    辟邪低吼一声，似犹未尽，昂首阔步蹦跳着转向镇武司大门。
    临走之际，后蹄随意一扬，又将一人踹得横飞出去。
    ……
    街角酒楼二层，先前窥探的二人早已面无人色。
    望着楼下场景，彼此脊背都窜上一股寒意。
    对视一眼，当即起身欲离。
    还未走下楼梯，几名黑衣男子已拦在面前。
    “二位，随我们走一趟。”
    蓝袍男子眉头紧锁，语气冷硬：“你们是何人？”
    为首者亮出令牌，面容如霜：“镇武卫。”
    两人脸色骤变，踉跄退后半步。
    黑衣人们不容分说，径直押着二人下了酒楼。
    ……
    镇武司西院。
    刚进院门，李尽忠便忍不住放声大笑。
    “常大人，真是好手段！”
    “痛快！”
    “实在痛快！”
    他满面红光，抚掌笑道：“那群迂腐书生，早该这般收拾了。”
    苏清风向前走了几步，脸上带着笑意：“今日之事，多亏李大人替我说话了。”
    “举手之劳。”
    李尽忠在院内的石凳上坐下，神色却严肃起来，“但你仍不可掉以轻心。”
    “能设下这般狠毒计策的人，绝不会轻易收手。”
    清净司的耳目虽广，却也并非无所不至，总有几处地方是他们难以触及的。
    苏清风闻言笑了笑：“连清净司都摸不清底细的人物，这皇城里恐怕也没几个吧？”
    李尽忠略一沉吟，随即点头：“这倒也是。”
    能将手脚做得如此干净，连清净司与镇武卫都寻不到半点痕迹，偌大皇城之中，有此能耐者确实寥寥。
    二人又叙谈片刻，李尽忠便起身离去。
    他刚走不久，院门外便有一名镇武卫快步走来，抱拳道：“常大人，指挥使请您过去一趟。”
    苏清风心中了然，多半是为了镇武司门外那场**。
    他倒并不十分忧虑——袁长青当时未曾阻拦，便是默许之意。
    踏入指挥使所在的院落，
    苏清风一眼便看见地上躺着两人，浑身血污，显然是刚受过重刑。
    袁长青坐在一旁，端着茶盏，神态悠闲地品着。
    “坐。”
    袁长青笑着抬手示意。
    “大人。”
    苏清风行了一礼，目光落向地上那两人，“这是……？”
    袁长青瞥了那两人一眼，语气平淡：“两条小杂鱼。”
    “在外头煽风**、聚众**的，便是他们。”
    程城宏离任时能将指挥使之位交予袁长青，此人自然绝非庸碌之辈。
    苏清风微微一怔。
    他又仔细看了看地上奄奄一息的两人，蹙眉道：“只凭他们？”
    “自然不是。”
    袁长青摇头笑了笑，“这等货色，还没那个胆量。”
    “只是背后那人手段利落，派出来的尽是些无关紧要的卒子，问不出什么有用的东西。”
    袁长青看向苏清风，眼中带着几分了然的笑意：“眼下不必思虑太多。
    只要那人还惦记着你手里的辟邪，便迟早会再露形迹。”
    苏清风点了点头，目光再次扫过地上两人：“这两人……属下能否带回去？”
    袁长青一愣，有些意外：“你还想再审？”
    “并非要审。”
    苏清风摇了摇头，“只是觉得，就这么放过，未免太便宜了他们。”
    袁长青深深看了他一眼，无奈地摇头失笑。
    这小子，倒真是个睚眦必报的性子。
    “带去吧。”
    袁长青笑道，“不过此番，你确实该谢谢那几位神龙卫。”
    官场之中，人情往来亦是根基。
    此番众人算是给了苏清风一个情面，皆含笑摆手作罢。
    苏清风才踏入西院不久，便有一名镇武司的侍卫前来，呈上一封朱红请柬。
    “大人，南院的张大人差人送来的，想邀您赴宴。”
    苏清风接过帖子，低头一看，不禁失笑。
    第一楼！
    这“第一楼”
    三字，在京城里可不仅仅是个名号。
    能在天子脚下以“第一”
    为称，本就非同小可。
    市井间早有传言，说这楼背后站着某位了不得的贵人。
    无论是江湖豪杰，还是朝中权贵，进了此楼皆须恪守规矩。
    昔日曾有一位罡气境的高手酒后失态，被一位神秘人物一掌废去全身武功，自此第一楼声名愈盛，无人敢在此造次。
    夜色渐浓，第一楼内灯火如昼，人声喧嚷，热闹非凡。