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    这位吕御史，他早有风闻。
    唐公公含笑取出一封密信，意味深长道：“吕大人不妨一观。”
    递过密信，便起身离去。
    吕武拆信阅罢，面上笑意愈深，望向窗外，幽幽叹道：“骆将军……可惜了。”
    ……
    城中僻静小院，
    镇武卫临时驻所。
    一道黑影忽自夜空掠下，如苍鹰俯冲，疾似流风。
    院中巡守的镇武卫竟浑然未觉。
    那黑影穿行于各间厢房，步履无声，未惊起半分响动。
    后院屋内，苏清风骤然睁眼，复又阖目。
    片刻，房门被轻轻推开，一道黑影潜入室内。
    满室漆黑，于来人却似毫无阻碍。
    那身影在房中搜寻良久，低声疑道：“怪事，怎会没有？”
    “你找什么？”
    一道澹然嗓音忽然响起，如同闲谈。
    “圣火令。”
    来人脱口应声。
    话音方落，面色骤变，勐然回首。
    夜色如墨，一道影子撕裂寂静，带着尖锐的呼啸疾射而来。
    那影子快得诡异，只一眨眼，便从苏清风指间滑脱，朝门外掠去。
    “哦？”
    苏清风眉梢微动。
    倒有几分能耐。
    能从他手里走脱的，这还是头一遭。
    他足尖一点，身形已追了出去。
    黑影凌空轻踏，如电光石火般纵身而起，竟御风而行，瞬息已在百步之外。
    苏清风双眉一敛，腾身跃起，周身气流旋卷如龙，借风疾驰。
    只一瞬，两人距离已近。
    紧接着，一腿如惊雷破空，横扫而至。
    黑影却不闪不避，反手一掌拍出，掌风裹着刺骨寒意。
    苏清风掌势忽转，似天地倒悬，将那凛冽掌劲悄然化去。
    “寒冰绵掌！”
    “乾坤大挪移？！”
    两人几乎同时低喝，攻势骤止。
    月光清冷，照见一个身着青袍、蓄着两缕长须的男子，正满脸惊愕地望着苏清风。
    苏清风嘴角含笑：“青翼蝠王，久闻其名。”
    “小子！”
    “你从何处习得乾坤大挪移？！”
    韦一笑目光灼灼，死死盯住苏清风，嗓音因激动而尖利。
    乾坤大挪移乃明教镇教神功，唯教主可修，纵是杨逍，也不过窥得前两层皮毛。
    因此他一眼便认出，这青年所使，正是本教不传之秘。
    前些时日，他察觉杨逍屡次调遣五行旗离教，暗中查探，方知竟与这年轻人有关。
    一路追寻，竟意外发现了遗失已久的圣火令。
    教主之位空悬多年，教众人心涣散，唯圣火令方能号令全教。
    若他能夺得圣火令，看教中还有谁敢异议。
    城中守备森严，他本欲暗中取走，不料竟被识破行迹。
    这少年年纪虽轻，武功却深不可测。
    苏清风淡然一笑，缓缓道：“你既知圣火令在此，难道不知其中所藏之秘？”
    韦一笑瞳孔骤然收缩，失声道：“那个传说……竟是真的？”
    下一刻，他猛地抬头，声音尖厉如枭：“小子，交出乾坤大挪移心法与圣火令！”
    “韦一笑！”
    “休得放肆！”
    蓦然间，一声清喝自远处传来。
    随即，一道白衣身影乘风而至，悄然落在院中。
    青衫客韦一笑原本尚算平和的面容骤然一沉，嗓音陡然拔高，如裂帛般刺耳：“杨左使！”
    “韦兄。”
    杨逍唇角微扬，只略一颔首，对韦一笑眼中翻涌的阴霾视若无睹。
    韦一笑心头却是一紧。
    杨逍既至，他谋取圣火令的盘算只怕要落空。
    纵然素来与此人不睦，他也不得不承认，对方一身修为深不可测。
    苏清风眸光微凝，气息沉敛三分。
    来者气势逼人。
    明教光明左使，杨逍。
    “常大人，别来无恙。”
    杨逍随意一拱手，白衣拂动，周身透着几分疏狂落拓的意态。
    江湖盛传这位明教左使风姿卓绝，今日一见，确非虚言。
    苏清风亦回礼笑道：“杨左使风采依旧。”
    杨逍目光如实质般落在苏清风面上，缓缓问道：“敢问常大人，可曾习得我明教镇教心法？”
    虽已听得先前对答，他仍要亲口再问。
    实则他心中早已波澜暗涌。
    那心法乃教中至高秘传，即便以他之地位，亦仅窥得前两重关窍。
    如今看来，圣火令之传闻怕是不假。
    而苏清风精进之速，更远超出他昔日预料。
    “是。”
    苏清风答得干脆利落。
    自他参悟乾坤大挪移那日起，便料定明教迟早会有人寻来。
    只是这些纷扰，他向来不挂怀。
    杨逍神色间掠过一丝极细微的变幻。
    眼底竟有挣扎之色一闪而没。
    忽然，他振袖拂衣，朝着苏清风躬身行了一个明教独有的古礼。
    这突兀之举，令苏清风与韦一笑皆是一怔。
    苏清风双眉微蹙，凝视杨逍，心中诸般念头流转。
    “杨逍，你这是何意？”
    韦一笑厉声喝问。
    杨逍只瞥他一眼，并未作答，转而含笑道：“韦兄，请回吧。
    圣火令与神功既已为常大人所得，便是常大人之物。”
    话音平淡如水，仿佛在说一件无关紧要的小事，其间却透着不容反驳的决断。
    苏清风眼中光芒微动。
    韦一笑面色彻底阴沉下来，死死盯住杨逍，怒道：“此乃我明教圣物！”
    他实在不明杨逍究竟作何想。
    圣火令与镇教神功，皆是明教根基所系，岂能容其流落外人之手？
    韦一笑的目光骤然落在苏清风脸上，沉声道：“直言吧，你想要什么交换。”
    抢夺的念头，他半分也未起。
    莫说杨逍在此，光是这城中驻扎的重兵，他便毫无胜算。
    更何况，城中还隐着一位令他深感忌惮的高手。
    苏清风闻言，只是微微一笑，不答反问：“敢问蝠王，可拿得出与这两件物事价值相抵的东西？”
    韦一笑顿时哑然。
    无论是那圣火令，还是那护教神功，皆是世间难寻的珍宝，他如何能有等价之物相换？纵不论圣火令，单是那门神功，天下武功能与之比肩者，便已寥寥无几。
    一旁的杨逍脸上笑意倏地收敛，语气添了几分寒意：“蝠王，需得谨记。”
    “见圣火令，如见教主亲临。”
    “哼！”
    韦一笑重重冷哼一声，拂袖转身，径自离去。
    反正那令牌又未当面亮出，他便只作不知。
    杨逍望着他远去的背影，轻轻摇头，转而向苏清风拱手，笑容里带着些许深意：“常大人，还须提防那‘水火追魂’。
    此二人非但武功不弱，更精于联手合击之术。”
    言毕，他目光深邃地看了苏清风一眼，身形一晃，便如轻烟般消失在原地。
    明教教主之位空虚已久，教中高手互不相服。
    无论谁坐上那位子，都难以令众人心服。
    可如今圣火令已有两枚现世，护教神功亦重现人间，这教主之争，恐怕终究要有个了断了。
    ……
    水火追魂？
    苏清风眉头微蹙，蓦然想起先前曾瞥见的那两道身影。
    莫非就是他们？
    他足尖轻点地面，身形疾掠，迅速赶回所居的院落。
    刚踏入院门，便见院中已多了一人，正是骆尚志。
    “常大人，方才无事吧？”
    骆尚志语带关切。
    先前他察觉到一股强横气息逼近，待追出时，苏清风已先行追去。
    “大人早些安歇。”
    骆尚志深深看了苏清风一眼，未再多言，转身离去。
    ……
    一夜悄然过去。
    次日拂晓，骆尚志便开始调遣京营兵马，拔营离开承天府，向荆州一线进发。
    五万京营精锐的加入，使得大军士气陡然振奋，一日之内，竟连克四座县城。
    随军的镇武卫亦悉数投入战场，担负起侦查刺探之责。
    苏清风更是忙碌不堪。
    除侦查军情外，镇武卫还需协同各江湖门派的人手，确保粮草辎重的输送。
    自古兵马未动，粮草先行。
    如今流寇四处窜扰，粮秣补给已成棘手难题，朝廷只得耗费重金，向各地世家与门派采买。
    各地豪族与江湖门派手中囤积的粮草数目颇为可观。
    战场的惨烈远超常人想象。
    叛军驱赶着无数平民充作前阵，每逢交战，便让这些百姓率先冲锋，以此消磨朝廷兵马的气力。
    那位左都督起初还调遣军队正面迎敌，到后来索性舍弃了战术，纯粹以人命堆叠。
    每日阵亡者数以千计，给后方粮秣补给带来了沉重的负担。
    军中已抽不出足够人手押运物资，粮草军械的运送只得交由镇武卫、江湖中人以及各府县的留守兵丁承担。
    尤其当虚空教加入战局后，若非各派武林人士驰援，局势只怕更为艰难。
    镇武卫早已在尚未失陷的诸地征调军需，甚至远赴湖广之外筹措资源。
    十五万大军，加上各地不断涌来的流民，每日消耗的粮米都是一个惊人的数目。
    苏清风先前送来的二十万两饷银，不过几日便已用去大半。
    后来连苏清风自己也时常亲自押送一批紧要的物资。
    特别是火器**一类，途中绝不能有半分闪失。
    这些日子，朝廷派来的两位监军反倒异常安静，甚至不时亲赴前线犒劳将士。
    只是战事吃紧，骆尚志也无暇分心盯着他们了。
    连续八日的激战过后，骆尚志已收复两座府城，迫使李文贵所部朝江西方向收缩防线。
    ……
    承天府，长阳县。
    此地乃是承天府一处关键的后勤转运节点，每日都有军械粮秣运抵此处，再分送至前线各处。
    此刻，城中一座僻静小院里却陆续有人到来，皆是湖广武林各派的掌门首领。
    院中正坐着一道身着官服的身影，身后立着两位戴面具的“水火追魂”
    见众人入院，吕武含笑抬手：“诸位请坐。”
    有人谨慎问道：“吕大人急召我等，不知有何要事？”
    吕武目光向门外扫了一眼，缓缓放下茶盏，视线掠过众人，语气平静道：“今日请各位前来，是想与诸位商议一事。
    听闻诸位……都是常大人麾下的人？”
    众人相互对视，一时摸不清这位吕大人的意图。
    片刻，有人拱手答道：“常大人乃我湖广武林盟主。”
    “哈哈！”
    吕武抚掌而笑，眼中掠过一丝赞叹，“常大人当真是好手段啊。”
    他的笑声里掺着一丝说不清道不明的古怪。
    “只是……”
    吕武话音稍停，忽又开口，“朝中派来的那位监军，背景可不简单。”
    各派来人彼此对视，脸色都沉了下去。
    一股隐约的不安漫上心头。
    有人拱手，低声赔笑：“吕大人，您莫要说笑。”
    “说笑？”