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    此事若不成，皇帝须得给满朝文武一个交代，给那盘根错节的文官集团一个说法。
    “放肆！”
    一声怒喝穿透雨幕。
    一道身影踏水而来，身后紧随着数十名家丁护院，各持兵刃，严阵以待。
    杨合修身披玄黑大氅，立于伞下，望着眼前景象，惊怒交加。
    苍老的面容铁青如锈，眼中阴云密布。
    “谁借你们的胆！”
    “未有圣谕，竟敢擅闯尚书府邸！”
    杨合修须发皆张。
    他官居户部尚书，乃正二品的朝廷重臣。
    普天之下，有几人敢这般肆无忌惮闯他的宅院？更遑论刀兵相向。
    “是本官之令。”
    杨合修眉头骤紧。
    待看清滂沱大雨中那道挺拔身影，他瞳孔骤然收缩。
    “苏清风！”
    心头猛地一沉。
    “你为何在此？”
    据他所知，此人此刻应在江西才是。
    苏清风清冽的目光掠过伞下之人，唇角微扬：“特来送杨大人去与令郎团聚。”
    “天寒地冻，他独在乱葬岗，想必寂寞得很。”
    杨合修双目霎时赤红。
    “我儿……死于你手？”
    苏清风笑意渐深，坦然颔首：“正是。”
    “放心，我的刀很快，他未受苦楚。”
    杨合修浑身颤抖，环视周遭镇武卫，心念电转间厉声喝道：“那笔银子落入了你手中？”
    “好大的狗胆！竟敢挟持吾儿勒索本官！”
    话音未落，杨合修陡然僵住，脊背倏地沁出层层冷汗。
    不对——
    有件事他忽然想通了。
    杨合修面色惨白，一股刺骨寒意自脚底窜遍全身。
    “不对……”
    “那笔钱在——”
    苏清风静静注视着他，轻轻点头：“杨大人猜得不错。”
    “银子已在陛下手中。”
    “大人这般自陈罪状，倒让本官省了不少工夫。”
    杨合修向后跌撞一步，周身被厚重的恐惧裹紧。
    他耳中始终盘旋着一个声音，挥之不去。
    苏清风的身影骤然自原地消失。
    一道快得只剩残影的刀光直劈杨合修面门。
    今夜，这座杨府之中，只能有一方活着离开。
    “放肆！”
    怒喝如雷炸响，震得雨幕发颤。
    一道人影倏然挡在杨合修身前，顺手将两名护卫掷向前方。
    “嗤——”
    刀光掠过，两人的身躯应声碎裂。
    夜色深浓，那人一掌推出，雨水随掌风迸溅，裹挟真气凝成一道骇人的掌印。
    “砰！”
    苏清风竟被这一掌逼退数步。
    “老爷，请速退！”
    杨合修猛然惊醒，疾步躲入护卫丛中。
    “崔毒，给我杀了他！”
    方才一瞬，他心中已转过无数念头——自己并非全无生路。
    即便抵死不认，至多也不过贬官外放。
    崔毒，这名字古怪，却曾在江湖上留下“沙蝎”
    之名。
    苏清风缓缓拭过手中断魂刀的刀锋，平静的语声穿透滂沱雨幕：
    “沙蝎崔毒，昔日尊信门七煞神之一，我没说错吧。”
    他忽然抬头，望向那道逐渐走近的身影。
    崔毒脚步一顿，脸色微沉，阴鸷的目光钉在苏清风脸上，嗓音幽冷：
    “隐退江湖多年，竟还有人记得我。”
    苏清风随手抛下拭刀的布巾，冷笑：
    “不必自作多情。”
    “不过是偶然翻到一桩旧卷宗罢了。”
    “似你这等藏头露尾的江湖鼠辈，也配让我记住？”
    话音未落，苏清风已踏雨疾进。
    磅礴真气搅动漫天雨滴逆卷倒流。
    他周身笼罩着一层无形罡气，如圆球般将三尺内的雨水尽数隔绝在外——
    先天真罡。
    此技得自那截残破手骨，号称天下防御第一，源自春秋道门至高秘典。
    可惜传承残缺，即便如此，威能已足惊世。
    昔日杨宣诚那护卫仅初窥门径，若非凭圆月弯刀破其罡罩，苏清风也难以击穿。
    崔毒面色彻底寒了下来。
    他的五指骤然覆上一层如墨的漆黑，右掌外更覆着狰狞铁甲，寒光森然。
    “铛——”
    断魂刀斩中铁甲，迸出数**星。
    雨幕之中，两道身影拖出长长的残像，流光交错，疾如幻电。
    明照坊外，酒楼檐下，一人独坐。
    白衣如雪。
    他执一壶酒，静望漫天雨帘。
    夜色里忽有一道身影疾掠而来，那是个虎背熊腰的老者，年约八旬，周身弥漫着沉重如山的威压。
    步履所及，连雨丝都仿佛凝滞半空。
    “魏国公，请留步。”
    檐下白衣缓缓起身，声音幽沉：“今夜这明照坊，您怕是进不去了。”
    老者脚步一顿，望向那道白影，讶然道：“小袁，你要拦我？”
    “难道就由着他这般肆意妄为？”
    袁长青举壶饮尽，素来平静的眉目间罕见地浮起一丝愠色。
    “肆意妄为？”
    “究竟是谁在肆意妄为？”
    “魏国公，这浑水，您何必来踏。”
    他一步跨出屋檐。
    霎时间，周遭雨势仿佛慢了下来。
    而他周身气势，却节节攀升。
    袁长青语声平静：“昔年我为人所阻，宗师修为尽散。”
    “今日，我不会让旧事重演。”
    魏国公眼缝微眯，含笑：“你凭何阻我？”
    袁长青向前走来。
    无边剑意缭绕四周。
    冲霄剑意贯入云层，恍若搅碎天穹深处积郁的乌云。
    天地元气疯狂奔涌汇聚！
    这一瞬，皇城之内所有宗师皆心生感应，目光齐齐投向明照坊。
    宫阙高檐上，一道袍老者手持酒壶，轻声叹息：“一指惊世袁长青……可惜，可叹啊。”
    黑夜骤然被一道绯红剑光撕裂，宛若流星坠世。
    漫天雨珠，仿佛忽然静止。
    夜幕之下，袁长青并指成剑，周身剑意笼罩。
    顷刻间，指端光芒卷起方圆百步内所有雨滴——
    每一滴雨水，皆化为一柄凛冽长剑，如怒龙长啸，破空而来。
    剑意铺天盖地。
    惊神指！
    袁长青这个名字，在二十年前的江湖里曾是一道惊雷。
    那时他还年轻，却已凭罡气境的修为，以一指点落过成名已久的宗师。
    从此，“一指惊世”
    四个字便成了他的烙印，再无人质疑——江湖上的绰号，从来不会叫错。
    真正见识过他风采的人都明白，那是一种何等耀眼的天资。
    有人说他甚至触摸到了大宗师的门槛；在那一代年轻俊杰中，他一人便压得各派天骄黯然失色。
    指风所至，宗师俯首，同辈敛眉。
    他不使剑，指间却自有剑意峥嵘。
    宫观高阁上，一位老道士提着酒葫芦，望向远处天穹，仰头灌下一口，低声笑道：“藏锋二十年，竟还能走到这般境地……着实了不起。”
    “可惜了。”
    明照坊上空，天地忽然变色。
    一股森严恢弘的剑意冲天而起，笼罩四野，惊动了整座皇城。
    无数道目光从暗处投来，望向那方风雨欲来的坊街——这是宗师级的气息，是唯有宗师才能引动的天地元气。
    云层深处雷光一闪。
    骤亮的天光映出一道凌空的白衣身影，衣袂如雪，孤峭地立在倾盆大雨中。
    翻滚的墨云里，仿佛有一根通天彻地的巨指缓缓探出。
    电丝在云间流窜，漫天雨线竟似被无形之力收束，尽数汇向那一指之间。
    袁长青周身气度清绝，仿佛与尘世隔绝。
    每一滴雨，此刻都化作了剑气。
    于是万剑齐发。
    夜色被一道绯红血光撕开，那光芒斩断雨幕，仿佛自九霄之外奔涌而来。
    天地元气随之沸腾，在剑意牵引下汇聚成涡流。
    他一指挥出，破开重重雨帘——那一瞬无人能辨，这究竟是指法，还是剑法。
    沉浑的声音穿透暴雨，隆隆回荡：
    “这一指，是我二十年隐忍——”
    “惊梦。”
    指落，云开。
    苍茫指劲似长剑刺破天穹，卷起倒流的雨水，携着沛然莫御之势击穿层层罡风。
    太快了，空中只留下一线残影，恍如浮光。
    宛如大梦初醒。
    刹那间，乌云消散，暴雨无踪。
    天地寂静，唯有一指余韵，还在虚空之中微微震颤。
    唯有以剑意织就的幻梦。
    雨丝如织，魏国公的身形在疾退。
    他的一只手掌正不断淌下鲜血。
    周身衣袍早已化作褴褛。
    几缕银丝，悄然混入雨幕。
    “好一个惊世指，袁长青，老夫领教了！”
    “这一指，老夫心服。”
    “今夜之事，老夫不再过问。”
    沉浑的嗓音随雨声渐次飘远。
    袁长青落回地面，一袭白衣已被冷雨浸透。
    他手臂低垂，那并起的双指早已血肉模糊，鲜血顺着指尖不住滴落，融进地上积聚的水洼里。
    仰面迎着倾盆雨幕，袁长青唇角缓缓渗出一缕血丝。
    他周身的气息，却在节节攀升！
    剑意凛冽，如寒霜骤降。
    夜色深处，一道负剑的身影正徐徐走近。
    望着那人，袁长青语气平淡：“如今，连些阿猫阿狗也敢现身了。”
    “昔日手下败将，竟也敢再来。”
    话音未落，他身形已翩然掠出。
    只是——
    在他足尖离地的刹那，原处留下一个殷红的脚印，转眼便被雨水冲刷得无影无踪。
    ……
    杨府庭院之中，两道身影乍合即分。
    崔毒面罩寒霜，嗤笑道：“好小子！”
    “倒真有几分能耐！”
    “可惜，今夜你注定要葬身于此！”
    他周身猛然迸发出一股骇人的气势，那是唯有宗师方能具备的威压。
    苏清风默然不语，眼中唯有冰封般的杀意。
    明照坊外的激斗他已感知，正因如此，才更须速战速决，了结杨合修。
    唯有死人，才不会教那么多人挂怀。
    苏清风缓缓举刀，刃尖直指天穹。
    刹那间，雄浑刀气搅动漫天雨珠，化作一道气势恢宏的刀气长龙。
    刀意森然，弥漫四野。
    几乎同时，崔毒双掌缠绕着阴寒毒劲，勐然拍出。
    冰冷、诡谲的气息顷刻笼罩全场。
    坠落的雨滴瞬息变得漆黑如墨。
    千蛛万毒手！
    此乃沙蝎成名绝技，掌中蕴藏剧毒，触者无生。
    滂沱大雨间，一道漆黑掌印破空抓下。
    苏清风挥刀相迎，断魂刀斩开重重雨幕。
    无数雨珠应声而碎！
    落地的声响轻如碎玉，苏清风的身影已与刀光融为一体，破风而至。
    狂暴的气流骤然炸开，向四周汹涌扩散。
    院中的青石板在冷雨与气浪的冲击下大片碎裂，碎石与瓦片混着风雨漫天飞溅。
    苏清风周身流转着一层无形的罡气，宛若坚不可摧的屏障。
    崔毒向后撤了半步，眉头紧锁。
    这年轻人究竟是何来历？