何明风握住她的手：“辛苦你了。”
    葛知雨摇摇头：“不辛苦。比在滦州办织霞坊容易多了，那时还有人闹事，现在安安静静的，挺好。”
    她顿了顿，又道：“对了，阿木尔大嫂说，等天再暖和些，她可以带女娃们去城外认草药。”
    “她说胡人女娃都会认，汉人女娃学学也有用。”
    何明风点头：“好事。慢慢来，一步一步走。”
    葛知雨看着他，忽然问：“怀安那边，怎么样？”
    何明风沉默了一会儿，把王老栓的事说了。
    “那老人，儿子死了，儿媳带着个娃娃，日子不知道怎么过。我留下点银子，也只能管一时。”
    葛知雨沉默片刻，道：“那个马彪，真的那么坏？”
    何明风点头：“比你想的更坏。”
    葛知雨握住他的手，没再说话。
    窗外，春夜的风带着些许暖意，吹动窗纸，发出轻轻的沙沙声。
    二月十八，宣府镇的回信到了。
    比何明风预想的快。
    信是宣府镇总兵顾大公子亲笔回的。
    顾大公子是镇国公的长子，名叫顾宏，三十多岁，承袭了父亲的爵位，但才干平平，在军中也只是挂名。
    信写得不长，但意思很清楚。
    马彪占学田一事，本镇已知悉。
    然卫所屯田之事，历来归属不清，学田与军田边界模糊，恐有误会。
    本镇已责令马彪配合调查，请何大人将相关证据送至宣府，待本镇核实后再行处置。
    何明风看完，递给钱谷。
    钱谷看完，苦笑一声：“这位顾总兵，话说得漂亮，其实是把球踢回来了。”
    “证据送过去，他拖着不办，咱们能怎么办？”
    何明风道：“他知道咱们没办法。按察使司推给宣府镇，宣府镇推给咱们，来回推，就推没了。”
    钱谷叹道：“周大人当年，恐怕就是被这么推死的。”
    何明风沉默片刻，忽然道：“钱先生，你说，马彪敢这么嚣张，靠的是什么？”
    钱谷想了想：“一是镇国公府的背景，二是有银子打点。”
    “宣府镇那边，肯定有人替他说话。”
    何明风点点头：“所以，要动他，就得先把他这些靠山搬开。”
    钱谷眼睛一亮：“大人的意思是……”
    何明风没有回答，只是拿起那封信，又看了一遍。
    信纸上“顾宏”两个字，写得端端正正，但笔力虚浮，一看就不是常年握刀的手。
    “这位顾总兵，”何明风缓缓道，“听说跟他三弟顾昭，关系不太好？”
    钱谷一怔，随即反应过来：“大人是说，镇国公府内部……”
    何明风摆摆手：“只是听说。先放着。”
    他把信收好，站起身，走到窗前。
    窗外，春意渐浓。
    院子里的老槐树冒出了嫩芽，几只麻雀在枝头跳来跳去。
    “钱先生，”何明风忽然道，“你信不信，马彪的事，最后还得着落在怀安那些军户身上。”
    钱谷问：“怎么说？”
    何明风道：“马彪占学田，是明面上的事。”
    “但他私吞军饷、克扣冬衣、打死军户，这些事，军户们最清楚。”
    “只要有人敢站出来告，按察使司就不得不接。顾宏想推，也推不掉。”
    钱谷沉吟道：“可军户们敢告吗？李老四的下场，他们都看着呢。”
    何明风道：“所以，得有人给他们撑腰。”
    他转过身，看着钱谷：“钱先生，你帮我想想，怎么让军户们敢站出来。”
    钱谷捻着胡须，沉思良久，缓缓道：“若能让军户们联名上告，声势就大了。”
    “可联名状怎么写，怎么递，都得有人指点。”
    “大人在怀安可有信得过的人？”
    何明风想了想：“王老栓。他敢留证据，就敢告。”
    “只是他年纪大了，怕折腾不起。”
    钱谷道：“那就找个年轻些的。”
    “大人下次去怀安，不妨多走访几户，看看有没有敢出头的人。”
    何明风点点头：“好。”
    ……
    二月二十，葛知雨的巧手坊有了新进展。
    小娥学会了绣最简单的叶子，虽然歪歪扭扭，但能看出是叶子了。
    葛知雨把那片叶子拿给何三郎看，何三郎说：“行！这种简单绣片，胡商最喜欢，缝在皮袍上当装饰。”
    “一个能给三文钱。”
    三文钱不多，但对于小娥家来说，已经是意外之喜。
    老婆婆拿着那三文钱，手都在抖，连声道：“何夫人，您真是活菩萨！”
    其他几个女娃也眼热了，学得更起劲。
    翠儿手笨，但认真，绣出来的东西虽不好看，但结实耐用。
    何三郎说，这种结实的东西，可以卖给汉人百姓当补丁用，也能卖几个钱。
    胡人女娃学得慢，但其其格耐心，一句一句教。
    她们已经能听懂简单的汉话，比如“吃饭”“穿针”“谢谢”。
    那天中午，小环做了满满一大锅糙米饭，里头加了点腊肉、野菜和盐，女娃们吃得头也不抬。
    小娥吃完，抹抹嘴，忽然说：“何夫人，我想学认字。”
    葛知雨一愣：“认字？认什么字？”
    小娥指着墙上的“巧手坊”三个字：“那个。”
    葛知雨笑了，拿起一根树枝，在地上把“巧手坊”三个字写了一遍，又教她念。
    小娥念了三遍，居然记住了。
    葛知雨心里一动，想：也许，可以每天教她们认一两个字。
    不用多，一天两三个，一年下来也能认好几百。
    能认字，就能看书，就能明白道理。
    她把这个想法跟阿木尔大嫂说了，阿木尔大嫂点头：“好事。我也可以教她们认草药名，认几个字是几个字。”
    就这样，巧手坊又多了一项内容：每天吃完午饭，葛知雨或小环或其其格，教女娃们认一两个简单的字。
    没有纸笔，就用树枝在地上划。
    女娃们蹲成一圈，认认真真地看着，学着写。
    苏锦来看过一次，回去跟何四郎说：“夫人真是有办法，那些女娃学得可认真了。”
    何四郎憨憨地笑：“那当然，弟妹最厉害了。”
    ……
    二月二十五，何明风又去了一趟怀安。
    这次他没惊动孙知县，只带了白玉兰和张龙，悄悄进了城。