“路小哥哥——！”
    她发出一声欢快得几乎变调、带着明显哭腔的呼喊，那声音穿透了晨间的薄雾，在禅院里回荡。像一只被关久了、终于看到主人的小兽，像一道鹅黄色的、裹挟着所有热情与担心的旋风，她猛地推开还挡在身前的云间和尚（老和尚猝不及防，被她推得一个趔趄，差点和怀里再次抱紧的茶盏一起摔倒），也顾不上满地狼藉，三步并作两步，以惊人的速度冲出禅房，灵巧地跳过翻倒的椅子和碎瓷片，带起一阵香风，然后——一头狠狠地撞进了路人的怀里！
    不，不是温柔地“扑入”，是结结实实地“撞入”。
    那力道之大，毫无保留，撞得路人胸口一闷，脚下不稳，“蹬蹬蹬”连着后退了两三步，后背抵住了月亮门的门框，才堪堪稳住身形。少女柔软温热、带着淡淡甜香和阳光气息的身体，像一块滚烫的、柔软的玉，紧紧贴在他胸前。纤细却有力的手臂，像两条柔韧的藤蔓，死死地环住他的腰，仿佛要将他揉进自己的身体里。小脸深深埋进他胸前的衣料中，贪婪地、深深地呼吸着他身上熟悉的味道——混合着汗水、尘土、青草，还有一丝极淡的血腥气（是之前手臂的伤口）的、独属于他的气息。
    “路小哥哥！你去哪儿了！吓死我了！呜呜……”柳叶的声音闷闷地从他胸口传来，带着浓浓的鼻音和真实的哭腔，眼泪瞬间就浸湿了他胸前的衣料，温热一片，“我醒来就不见你！问那些小和尚，他们一个个支支吾吾，推三阻四，什么都不肯说！我还以为……还以为你被这群坏和尚抓起来，关进地牢，严刑拷打了！我急死了！你要是再不回来，我……我真把这破庙给拆了！把他们都打跑！”
    她一边哭诉，一边抬起头，泪眼婆娑地看着路人。那张精致得如同瓷娃娃般的小脸上，早已挂满了晶莹的泪珠，在晨光下闪烁着细碎璀璨的光芒，长长的睫毛被泪水打湿，粘成一缕一缕，鼻尖和眼眶都哭得红红的，像只受尽了委屈的小兔子，我见犹怜，任是铁石心肠看了也要软上三分。
    路人低头看着她，看着这张写满了全然的担忧和依赖的、哭得梨花带雨的俏脸，心中那股因为一夜惊变、沉重托付而始终紧绷着的弦，莫名地、不受控制地松了一松。一股温热的、带着酸涩的暖流，缓缓淌过心田。他有些笨拙地抬起手，犹豫了一下，似乎想拍拍她的背安慰，又觉得这动作过于亲昵，手在半空中顿了顿，最终，只是轻轻落在了她束着高马尾的发顶上，揉了揉。
    触手是冰凉顺滑的发丝，和那根坚硬的、镶着红宝石的金簪。
    “我没事。”他开口，声音因为一夜未眠和情绪起伏而有些干涩，却努力放得柔和，带着安抚的意味，“只是去见了几位寺里的高僧，请教一些重要的事情。你看，我这不是好好的？一根头发都没少。”
    “哪里好了！”柳叶却不买账，听他这么说，立刻松开了环着他腰的手，改为紧紧抓住他的两只手臂，仰着小脸，上下左右、仔仔细细地打量他，那双哭红的、水洗过的眼睛亮得惊人，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。小手还不安分地在他胳膊、肩膀上捏来捏去，又去摸他的额头、脸颊，像检查一件失而复得的、心爱的瓷器有没有哪里磕了碰了。
    “脸色这么白！是不是受伤了？内伤？”她的小手拂过他手臂时，恰好按在了之前被风行用“雪影”之血激发图腾、又灌注佛力的位置。虽然图腾已隐，皮肤表面也看不出任何异常，但那血脉深处残留的奇异灼热感和一丝若有若无的、与黑灼石隐约相连的感应，却让路人的身体几不可察地、微微一僵。
    柳叶的感知敏锐得惊人，立刻察觉到了他这细微的反应，脸色瞬间一变，抓住他左臂的手收紧，声音都带了颤音：“这里疼？是不是受伤了？伤到骨头了？还是中毒了？快给我看看！”
    说着，她就要去撸路人的袖子，非要看个究竟。
    “没有，别闹。”路人轻轻按住她躁动的小手，语气带着几分不容置疑的安抚，同时也巧妙地转移了话题，“一点小岔气，已经好了。倒是你……”
    他目光扫过一片狼藉的禅院，又看看眼前这张哭花了的、却依旧明艳动人的小脸，有些无奈地叹了口气：
    “怎么睡醒了就这么大脾气？看把方丈大师的禅房折腾成什么样了？这些可都是古董珍品，摔坏了多可惜。”
    柳叶这才想起自己刚才的“壮举”，以及现场还有这么多“观众”。她脸上飞快地掠过一丝心虚，尤其是对上云间和尚那似笑非笑的眼神时。但大小姐的骄纵让她不肯轻易认怂，她嘟了嘟嫣红的小嘴，理直气壮（至少她自己觉得）地道：
    “谁让他们不告诉我你在哪儿！还拦着我不让出去！我担心你嘛！一着急，就……就控制不住嘛！”
    她转向跟出来的云间和尚，又看看那一地狼藉，眼珠又是一转，忽然换上一副甜甜的、带着讨好意味的笑容，对那几个依旧缩在墙角、心有余悸的小沙弥道：
    “喂，小和尚们，对不住啦，刚才是我太着急，脾气不好。吓着你们了吧？摔坏的东西，算我的！等会儿我让人……不，我亲自去置办，送十套、不，二十套更好的来赔给你们方丈！保证比你们原来这些破……这些旧的，好十倍！不，好一百倍！”
    小沙弥们面面相觑，被这大小姐变脸的速度和“豪横”的赔偿方式弄得不知所措。十套二十套？还更好的？这女施主家是开古董铺子的吗？
    云间和尚却是哭笑不得，连连摆手：“阿弥陀佛，女施主不必如此，不必如此。些许身外之物，坏了也就坏了。寺中清修之地，要那么多贵重物件作甚？只要女施主日后行事，能多三分耐心，少两分火气，便是对佛祖、对老衲、也是对路少侠最大的体贴了。”
    他顿了顿，意有所指地看了路人一眼，又看向柳叶，语气带着长者的劝诫：“只是女施主这脾气，确需收敛些才是。江湖险恶，人心叵测，并非所有人都像老衲这般好说话，也并非所有地方都像黄龙寺这般能容人任性。否则……”
    “否则什么？”柳叶眨巴着还带着水汽的大眼睛，一脸无辜和好奇，“否则会嫁不出去吗？嘿嘿，我才不怕呢！”
    她说着，像是为了证明自己的“不怕”，又像是找到了最坚实的依靠，再次伸手，紧紧抱住了路人的胳膊，将自己柔软的身体贴上去，仰着脸，对路人绽放出一个灿烂到晃眼的笑容，撒娇道：
    “路小哥哥，咱们别理这老和尚了，他好啰嗦。你的事情办完了吗？办完了咱们继续去玩吧！黄龙山我还没逛够呢！听说后山有个什么‘情人谷’，还有个月老祠，可灵验了，咱们去看看吧？我给你求个平安符！”
    逛黄龙山？情人谷？月老祠？平安符？
    路人一阵无语，额角青筋隐现。这丫头，心是真大，也是真能想。昨夜寺中发生那么大的动静（虽然她可能睡死了没听见），他经历生死搏杀、聆听骇人秘闻、接下生死重托，此刻心中沉甸甸都是前路凶险和未尽之责，她居然还只想着游山玩水、求神问卜？
    “你睡糊涂了吧？”路人忍不住，屈起食指，在她光洁饱满的额头上，不轻不重地弹了一下，发出“嘣”的一声轻响，“咱们在黄龙寺，已经耽搁不止一日了。该办的事办完了，该走了。”
    “走？”柳叶一愣，捂住被弹的额头，也忘了喊疼，睁大眼睛，“去哪儿？回家吗？”
    “嗯，”路人点头，语气不容置疑，“是该送你回家了。江湖风波恶，不是你该久留之地。”
    前路是九死一生的归墟，是连他自己都没有把握能生还的绝地。他绝不可能，也绝不能，带着柳叶去冒险。送她回相对安全、守卫森严的柳家，是他眼下唯一能做的、也是必须做的选择。
    谁知，柳叶一听“回家”两个字，小脸瞬间垮了下来，像是听到了世界上最可怕的消息。她紧紧抱住路人的胳膊，整个人几乎要挂在他身上，脑袋摇得像拨浪鼓，连声音都带上了哭腔：
    “不回家不回家！我才不要回家！家里闷死了！爹和爷爷整天不是让我看账本，就是让我学女红，规矩又多，烦都烦死了！我要跟你闯荡江湖！你去哪儿，我就去哪儿！我保证听话！保证不惹祸！保证能照顾自己！还能照顾你！”
    “胡闹。”路人皱眉，试图将手臂抽出来，但柳叶抱得死紧，“江湖险恶，刀光剑影，风餐露宿，不是儿戏。你一个女孩子，跟着我东奔西跑，成何体统？乖乖回家去，你爹和爷爷也是为你好。”
    “我就不！我就不回家！”柳叶任性地跺脚，眼泪又开始在眼眶里打转，“女孩子怎么了？女孩子就不能闯荡江湖了？我武功也不差啊！上次那个采花贼，还不是被我打得满地找牙！我能保护自己！而且……而且我能照顾你！给你洗衣做饭，端茶递水，铺床叠被！我还会……还会讲笑话逗你开心！你看，带着我多好！就像……就像话本里写的，侠女伴侠客，双剑合璧，浪迹天涯！”
    她掰着手指头，努力数着自己的“优点”和“用处”，大眼睛扑闪扑闪，满是期待和恳求地看着路人，那眼神，让人硬起的心肠也难免生出几分柔软。
    路人感到一阵熟悉的头疼。这丫头，倔劲儿上来，十头牛都拉不回来，跟她讲道理，她有一万种歪理等着你。
    一旁的云间和尚见状，一直作壁上观的老僧，眼珠一转，忽然上前一步，双手合十，脸上露出一种悲天悯人、又带着几分吓唬小孩的严肃表情，对柳叶道：
    “阿弥陀佛，善哉善哉。女施主，路少侠所言甚是。江湖，绝非游山玩水之地。而路少侠此行，更非寻常游历，他是要去一处……大凶大恶、有死无生之地。”
    “大凶大恶之地？”柳叶果然被勾起了好奇心，暂时忘了撒娇耍赖，转过头看向云间，那双还带着泪花的眼睛里闪烁着好奇的光芒，“什么地方？比我们柳家的水牢还可怕吗？比乱葬岗还吓人吗？”
    云间和尚捋了捋雪白的长须，故意将声音压低，用一种阴森森、仿佛来自九幽地府的语调，缓缓道：
    “那地方，名叫‘归墟’。非是人间，非是幽冥，乃天地间至阴至寒之所，万水尽头，万物归宿。传说，那是盘古开天时，清浊二气未能完全分离，残留的一片混沌死寂之地。”
    他顿了顿，看到柳叶听得入神，继续渲染道：
    “那里，没有日月星辰，天空是永恒的暗紫色，仿佛凝固的淤血。没有光明，只有一些会发光的、妖异的植物和飘荡的鬼火，提供着惨绿幽蓝的光。阴风怒号，终年不息，那风声如同万鬼哀嚎，能撕裂人的耳膜，吹散人的魂魄。地面上，铺满了不知道堆积了多少万年的累累白骨，有人骨，有兽骨，更有许多奇形怪状、见所未见的巨大骨骼，一脚踩下去，能陷到小腿，咔嚓作响，仿佛踩在亡者的国度。”
    柳叶不自觉地缩了缩脖子，但眼睛却睁得更大了。
    “空中，飘荡着无形的、贪婪的‘阴蚀’，它们没有实体，却能钻进人的七窍，吸食活人的阳气、精血，直至将人吸成一具干尸。水里，游弋着长满利齿、鳞片倒竖的怪鱼，能一口咬断精钢。地上，爬行着车轮那么大的‘鬼面毒蛛’，吐出的蛛丝沾之即腐。树上，盘绕着水桶粗细、头生独角的‘冥蟒’，一口毒雾能让金石消融。”