尹志平的计划是先帮小龙女渡过难关，然后再去找凌飞燕，尝试接触那些还未彻底腐烂的南宋忠良，看能否在崩坏发生前做些什么。
    他一个穿越者，熟知历史脉络与后世诸多思想见识，若只苟全性命于乱世，或沉溺于儿女情长，他心难安。
    但这些复杂缘由，一时难以尽诉。
    他只能更紧地拥抱她，吻了吻她的额头，郑重道：“傻月儿，莫要胡思乱想。我回去，有许多原因……”
    正说着，洞外遥远的海岸方向，忽然传来一阵低沉而独特的号角声，呜咽绵长，与蒙古骑兵冲锋时激昂的牛角号、南宋水师巡弋时清越的海螺号都截然不同，带着一种异域的、压抑的穿透力，瞬间打破了雨后的宁静。
    尹志平与月兰朵雅对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕与好奇。两人迅速整理好稍显凌乱的衣衫（外袍已然烤得半干），收拾行囊，牵了马，小心翼翼地走出山洞。
    雨后初霁，天光澄澈。他们所处山崖地势颇高，能清晰望见数里之外蜿蜒的海岸线，以及一个简陋却繁忙的小码头。
    此刻，正有几艘样式奇特的船只缓缓靠岸。
    说它们奇特，并非指多么巨大或华丽，恰恰相反，这几艘船体型适中，但整体结构和细节处处透着一股“紧凑”乃至“局促”之感。
    船楼低矮，舱门和舷窗开得比常见的宋船、蒙船都要小上一圈，仿佛是为身材格外矮小之人量身打造。船体线条倒还算流畅，刷着暗沉的桐油，帆是斜桁硬帆，与中式软帆迥异。
    最引人注目的是船头悬挂的旗帜——白底，正中一个硕大、鲜艳的红色圆轮，形制简约，对比强烈，在碧海晴空下异常醒目。
    尹志平目光一凝，心中泛起奇异之感。这图案他太熟悉了，正是后世日本的“日之丸”旗！但此刻，它竟出现在南宋沿海的日本商船上？
    他曾在前世零散资料中看过，南宋军旗中确有类似“白底红日”的样式，画家萧照的《中兴瑞应图》里便出现过，这或许比日本自身关于“日之丸”的明确记载更早。
    难道这图案竟是从中原流传过去，被倭人借鉴沿用？亦或，这只是某个日本武士集团或海商势力的特有家纹？镰仓时代，各方势力林立，以独特纹章标识身份是常事。
    “哥哥，那面旗子好生奇特，像个太阳。” 月兰朵雅也注意到了，好奇道，“倭人的旗帜，都这般简单么？”
    “或许吧，”尹志平收回目光，语气平淡中带着一丝不易察觉的深思，“图案虽简，未必简单。可能学自我朝旧制，也可能是他们某家的标记。这些海外之人，心思往往不比草原上的狼简单。”
    他并未深说，但心中警惕又增一分。
    此时应是日本镰仓幕府时期，源平合战落幕不久，武家势力崛起。历史上，元朝（此时尚未建立，但蒙古已对日本构成威胁）曾于1274年和1281年两度跨海东征，皆因“神风”（台风）等因素惨败。
    而眼下，蒙古尚未攻宋，日本对庞然大物般的南宋，尤其是其冠绝当世的强大水师（巅峰时战舰逾两千五百艘，水兵十数万），只有敬畏与攀附的份，绝无招惹之心。他们此刻出现在南宋沿海，只可能是来进行贸易的。
    “我听王兄提过，说那里的人很矮，刀打得不错。” 月兰朵雅踮脚远眺，她身高腿长，目力极佳，也看清了船上人影，补充道，“嗯，看起来是比常人矮小些。哥哥，我们要去看看么？”
    尹志平略一沉吟。他们本就要沿海岸南下，这处码头是必经之地附近。了解周边情况，尤其是这些异国来客的动向，并无坏处。“去看看，小心些，莫要暴露身份。”
    两人翻身上马，不疾不徐地向码头行去。离得近了，更能看清那些日本船员的样貌。
    他们大多身材确实矮小精悍，普遍比尹志平和月兰朵雅矮上一大截，穿着样式古怪的短打衣衫（裃或直垂），头发剃成奇特的“月代”发型（中央剃光，两侧留发），脚蹬木屐或草鞋，正忙碌地将一些用油布和草席仔细包裹的货箱从船上卸下。
    码头上已有几名穿着南宋低级官服的小吏，带着几个厢军士兵，正懒洋洋地检查着货物，进行抽税和登记，显然对此类贸易早已习以为常。
    一名看似头领的日本老者，年纪约莫五旬，面容清瘦，目光却颇为精明，同样剃着月代头，穿着略显考究的深蓝色裃，正用一口极其别扭、音节短促、声调怪异，却又努力模仿着官话的“中式日本话”，对税吏恭敬地解释着什么：“……大人，这次滴，主要是上好滴硫磺、银锭，还有我们工匠精心打造滴刀剑……绝对滴，上等货色！请求大人，多多滴关照！”
    尹志平听着这口音，差点没忍住嘴角抽搐，脑海中瞬间闪过无数后世影视剧里的经典桥段。
    但他面上不动声色，与月兰朵雅牵着马，在稍远处驻足观望。他们二人一个身着青衫（虽略显陈旧，但气度不凡），一个身穿湛蓝劲装、容颜绝丽又身量高挑，在这满是矮小日本人和普通码头苦力、小吏的环境中，显得格外鹤立鸡群，立刻引起了那日本老者的注意。
    老者目光扫来，在尹志平腰间那柄形制古朴的长剑（尹志平的随身佩剑）和月兰朵雅明显异于汉家女子的深邃轮廓上停留一瞬，眼中闪过一丝惊疑不定，但更多的是一种面对“上位者”时本能的恭敬。
    他立刻转身，对着尹志平和月兰朵雅的方向，毫不犹豫地深深鞠了一躬，几乎弯成了九十度，动作标准而郑重，口中用那怪异的腔调说道：“尊贵滴大人，夫人！在下，播磨国商人，小野忠信，初次见面，请多多滴关照！”
    他这一鞠躬，身后几名正在忙碌的日本船员也下意识地跟着鞠躬，码头上顿时矮了一片。
    月兰朵雅有些愕然，尹志平则是心中了然，这时期的日本，无论贵族、武士还是商人，面对强大的中原王朝，尤其是文化昌盛、经济发达的南宋，普遍抱有极大的敬畏与学习心态，礼仪上极为谦卑，甚至到了谄媚的地步。
    他微微颔首，算是回礼，口中淡淡道：“不必多礼。我二人途经此地，见有海船靠岸，故而驻足一观。尔等自便。”
    他说的是一口流利的官话，字正腔圆，更添几分威仪。
    小野忠信这才直起身，姿态依旧恭敬，但眼中探究之色更浓。
    他小心翼翼地打量着尹志平，又偷偷瞥了一眼月兰朵雅，似乎想从他们的服饰、气质上判断身份。
    尹志平也在观察对方，以及那些正在搬运的货物。硫磺、银锭、刀剑……确实是日本对宋贸易的主要出口品，用以换取南宋的丝绸、瓷器、铜钱和书籍。
    就在这时，码头另一端传来一阵略显嘈杂的脚步声和呼喝。又有一队日本人走了过来，约有十余人，簇拥着中间一名约三十许、面色冷峻、腰挎长短二刀的男子。
    这队人步履整齐，眼神锐利，隐隐带着煞气，与商人小野忠信及其手下那种谨小慎微的气质截然不同。
    他们穿着统一的深灰色裃，足蹬皮靴，虽也矮小，但个个精悍，太阳穴微微鼓起，显然身负不俗武功，更像是武士而非商人。
    为首那名冷面男子，经过小野忠信这边时，目光如电，冷冷扫过。
    小野忠信与其手下立刻又深深鞠躬，大气不敢出，口中用日语快速而恭敬地说着什么，似是问候。
    那冷面男子鼻子里几不可闻地“嗯”了一声，算是回应，目光随即落在了并未鞠躬、只是平静看着他们的尹志平和月兰朵雅身上。
    尹志平明显感觉到对方的目光在自己和月兰朵雅身上停留了片刻，尤其是在月兰朵雅那迥异于常人的身高容貌上多看了两眼，眉头几不可察地皱了一下，眼中闪过一丝不悦与审视，但很快又隐去，最终并未发作，只是冷哼一声，带着手下昂然从旁边走过，向着码头另一处堆放着几个格外厚重、用黑漆木箱装着的货物走去。
    待那队武士走远，小野忠信才直起腰，擦了擦额头并不存在的冷汗，对尹志平露出一个讨好的、夹杂着无奈的笑容，用生硬的官话低声道：“让尊贵滴大人见笑了。那位，是平家滴武士大人，平贞盛。他们，是来南宋学习滴，也带了……厚礼。”
    他说着，目光示意了一下平贞盛等人看守的那些黑漆大箱。
    尹志平顺着他的目光看去。那些箱子比寻常货箱大上一圈，箱体厚重，接缝处似乎还贴着封条，由四名平家武士严密看守。
    他原本只是随意一瞥，但体内“紫府先天功”在晋入更深层次后带来的、对生命气息与能量波动的超常感知，却在此刻微微一颤！
    就在他目光扫过那几个黑漆木箱的刹那，一股极其微弱、但绝不属于寻常动物，更接近于“人”的、带着惊恐、绝望与虚弱感的生命气息，如同投入平静湖面的细微石子，在他的灵觉中漾开了一圈涟漪！
    虽然那气息被厚重的木箱和某种特殊的内衬（或许是棉麻、或许是药物）隔绝了大半，几乎难以察觉，连身旁武功不弱的月兰朵雅都毫无所感，却没能完全逃过尹志平那融合了紫府玄妙、对生机死气异常敏锐的灵识！
    箱子里……有人？而且是活人？状态似乎很不好。
    尹志平的心，骤然沉了下去。表面谦恭学习，暗地里却用箱子偷运活人？
    这些平家武士，想干什么？所谓的“厚礼”，难道就是这些被藏在箱中、不见天日的“人”？
    他面上依旧平静，甚至对小野忠信点了点头，仿佛只是随口一问：“哦？平氏武士？倒是少见。不知带了何种厚礼，需要如此慎重？”
    小野忠信脸上露出茫然和一丝惶恐，连连摆手：“这个……在下，小小商人，实在不知。平家滴事情，不敢多问，不敢多问。” 他显然对那平贞盛极为忌惮，不愿多谈。
    小野忠信又殷勤问道：“尊贵滴大人，不知您二位，是要往哪里去滴？”
    尹志平随口道：“往南，去临安附近访友。”
    “临安？” 小野忠信眼睛一亮，露出喜色，“巧得很！我们卸完货，也要南下明州（宁波）补给，再折返。这一路，正好同路！海上风浪颠簸，陆路同行，也好有个照应，不知大人可否赏光？”
    尹志平心中微动。此去临安，虽不算遥远，但沿途关卡盘查必严。自己“汉奸”之名或许已传开，与月兰朵雅这蒙古长相的伴侣同行更是扎眼。
    若混在这支外貌、语言迥异的日本商队中，反而成了最不引人怀疑的存在——谁会想到一个“全真叛徒”、“蒙古郡主的情人”，会与一群矮小谦卑的倭商同行？
    “也好，路上有个伴。” 尹志平颔首应允，随即道，“在下姓甄，名志丙。这是内子，凌月儿。”
    “原来是甄大人，甄夫人！” 小野忠信不疑有他，连连鞠躬，态度更恭敬几分。
    私下，尹志平低声叮嘱月兰朵雅：“月儿，跟着他们走可以，但莫要与这些人过分亲近，保持距离，姿态不妨高些。”
    “为何？” 月兰朵雅不解。
    “东瀛之人，性子奇特。你若以平等乃至谦和待之，他反觉你与他同列，易生轻视甚至妄念。唯有始终凌驾其上，令他敬畏，他才会对你保持表面恭敬，甚至主动逢迎。你我实力在此，无需对他们假以辞色。” 尹志平解释道，语气淡然却笃定。
    月兰朵雅虽觉有些霸道，但出于对尹志平的无条件信任，点头应下。此后一路，她便依言而行，对商队众人大多神色清冷，少言寡语，只偶尔与尹志平交谈，湛蓝眸子偶尔扫过旁人时，自带一股出身高贵的疏离与威仪。
    尹志平则保持着一份恰到好处的淡然与威严，既不刻意刁难，也绝无热络。
    果然，他二人越是如此，以小野忠信为首的日本商人便越是恭敬小心，事事以他们为先。