范德法特和冈萨雷斯站在自己的船上，看着那支小船队慢慢靠近，脸上都露出笑容。
    威尔逊跳上船，走到他们面前。
    他的脸上带着疲惫，但眼睛里闪着光：
    “成了。”
    范德法特一巴掌拍在他肩上，拍得他一个趔趄：
    “好小子！真有你的！”
    冈萨雷斯也笑了：
    “明天，咱们就去会会那个叶展颜。”
    威尔逊点点头，转过身，看着远处羊城的灯火。
    那些灯火还在闪烁，像一只只眼睛。
    它们像是在等着见证，某件重要事件的发生……
    次日，一早。
    威尔逊带着七八个各国代表，浩浩荡荡往羊城方向走的时候，心里还挺得意。
    他坐在西洋马车里，看着窗外那些跟着看热闹的人，嘴角微微上扬。
    那些人有的是本地的百姓，有的是各国的商人，三三两两地站在路边，伸长脖子往这边张望。
    “威尔逊男爵，”坐在他对面的冈萨雷斯开口，“您说那个叶展颜会亲自来吗？”
    威尔逊摇了摇头，语气笃定：
    “不会。大周的官员，讲究身份。”
    “他那种级别的，不会亲自来见我们。”
    “除非……咱们赢下这场谈判！”
    冈萨雷斯点点头，没再说话。
    马车继续往前走。
    二十里铺是一个不大的镇子，在羊城外二十里的官道边上。
    镇子口有一座茶棚，几间简陋的屋子，平时就是给过路的行人歇脚的地方。
    今天这里却格外热闹。
    茶棚外面站满了人，有本地百姓，有各国商人，还有几个穿着官服的吏员，交头接耳，指指点点。
    威尔逊下了马车，整理了一下衣领，大步往茶棚走去。
    他身后，那七八个各国代表跟着，一个个也都是昂首挺胸，摆足了架势。
    茶棚里已经有人等着了。
    一个黑塔般的汉子坐在桌边，手里捧着一个大茶碗，正咕咚咕咚地喝着。
    他穿着一身半旧牛皮甲胄，满脸横肉，一双眼睛瞪得像铜铃。
    看见威尔逊他们进来，他把茶碗往桌上一顿，站了起来。
    那动作，跟要打架似的。
    威尔逊的眉头皱了一下。
    但他很快调整好表情，走到那汉子面前，微微欠了欠身：
    “在下威尔逊，大列颠男爵。敢问阁下是……”
    那汉子瞪着他，上上下下打量了一遍，然后粗声粗气地开口：
    “牛铁柱。”
    威尔逊愣了一下。
    就这？
    没有官职？
    没有敬称？
    就这么直愣愣地报个名字？
    他身后那些代表，也都面面相觑。
    牛铁柱可不管他们怎么想，大手一挥：
    “坐！”
    他自己先一屁股坐下了。
    威尔逊深吸一口气，在旁边坐下。
    其他代表也纷纷落座。
    茶棚里的小二端上茶来，战战兢兢地放在每个人面前。
    牛铁柱端起茶碗，又喝了一口，然后咣当一声放下，抹了抹嘴，看着威尔逊：
    “俺家督主让俺过来跟你们谈判！”
    “想谈什么？说吧！”
    威尔逊的嘴角抽了抽。
    这开场白，也太直接了。
    但他还是稳住心神，清了清嗓子，开始说那些准备好的话：
    “牛将军，我们这次来，是代表各国商队，希望能与大周朝廷建立友好通商关系……”
    “通商？”牛铁柱打断他，“你们那他娘的也叫通商？带着兵船来，拿炮指着人家城门，这他娘的叫通商？”
    威尔逊噎了一下。
    他身后一个代表站起来，想要说话。
    牛铁柱眼睛一瞪：
    “你站起来干什么？显你高啊？坐下！”
    “太娘的，有话好好说，别逼老子动粗！”
    那代表脸涨得通红，但看着牛铁柱那副要吃人的模样，还是乖乖坐下了。
    威尔逊深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：
    “牛将军，之前的事，可能有些误会……”
    “误会？”牛铁柱又打断他，身子往前一探，眼睛瞪得溜圆，“你们的人，在羊城里占了人家两条街，把人家的铺子都抢了，这他娘的叫误会？”
    他砰地一拍桌子，茶碗都跳了起来：
    “你们他娘的，是不是以为我们大周人好欺负？！”
    威尔逊的脸色变了。
    他身后那些代表，一个个往后缩了缩。
    威尔逊强撑着说：
    “牛将军，请您注意言辞……”
    “注意他娘的言辞？”
    牛铁柱站起来，叉着腰，居高临下地看着他。
    “老子他娘的跟你讲什么言辞？”
    “你们他娘的拿着炮对着我们的时候，讲言辞了吗？”
    “你们他娘的抢人家铺子的时候，讲言辞了吗？”
    他指着威尔逊的鼻子：
    “老子告诉你，今天谈，就给老子好好谈！”
    “不谈，就给老子滚！回去洗干净脖子等着！”
    “俺们督主说了，不想谈就打，往死里打！”
    “太娘的！”
    牛铁柱这一通含娘量极高的发言。
    直接让威尔逊的脸，变得青一阵白一阵。
    他身后那些代表带来的翻译，已经有人开始擦汗了。
    这他娘的怎么翻啊？
    哎，还是如实翻吧！
    国家大事，可不敢儿戏！
    另一边，牛铁柱才不管这些。
    他骂完一屁股坐下，端起茶碗又喝了一口。
    然后他把茶碗往桌上一顿，看着威尔逊：
    “怎么？不说话了？”
    “刚才不是挺能说的吗？”
    “他娘的！”
    威尔逊张了张嘴，想说什么，但什么都说不出来。
    那些准备好的话，那些精心设计的措辞，那些关于文明、关于礼仪、关于国际惯例的漂亮话，全被这个粗鲁的莽夫堵在喉咙里，一个字都吐不出来。
    茶棚外面，那些看热闹的人发出一阵哄笑。
    牛铁柱也笑了。
    他笑得很难看，但笑得很开心。
    “行啦，”他站起来，“今天就到这儿吧。”
    “你们回去好好想想，想清楚了，再来谈。”
    “以为你们多大本事呢，谈判技术还不如俺呢！”
    “他娘的！”
    说完，他转身往外走。
    走到门口，他又停下，回头看着威尔逊：
    “对了，忘了告诉你。”
    “我们督主说了，你们那些破船，我们早就盯上了。”
    “想跑，肯定是跑不掉。”
    “想打，你们也打不过。”
    “想谈，就得按我们的规矩来。”
    他顿了顿，咧嘴一笑：
    “懂了吗？”
    “他娘的！”
    威尔逊坐在那儿，脸白得像纸。
    牛铁柱收回目光，大步走出茶棚。
    外面，那些看热闹的人自动让开一条路。
    他上了马，马鞭一甩，扬长而去。
    茶棚里，威尔逊还坐在那儿，一动不动。
    身后那些代表，你看看我，我看看你，谁都不敢说话。
    今儿咱们是来谈判的吗？
    应该不是来挨骂的吧？
    周国的代表到底怎么回事？
    这是拿“他娘的”当断句使呢？
    无礼，十分的无礼！
    我们要抗议，我们要谴责！
    强烈谴责！！