李承泽第二天就告了病假。
    告假的折子送到内阁的时候，李廷儒正在喝茶。
    他接过折子看了一眼，提笔批了“准”字，笔锋很重。
    他把折子递给旁边的文书，端起茶盏又喝了一口，脸上什么表情都没有，像是在处理一件再寻常不过的公务。
    下了朝，他回到府里，让管家把后院那间最僻静的屋子收拾出来，又派了两个信得过的家丁守在门口，不许任何人进出。
    李承泽被关在里面，一日三餐有人送，但不得出院门半步，连窗户都用木条钉死了，只留了一条缝透气。
    李承泽急了，拍着门板喊：“爹！你这是软禁我！”
    李廷儒站在门外，背着手，声音不高不低：
    “不是软禁，是保护。”
    “你那张脸白得像鬼，出去让人看见，不用东厂查，谁都知道你有问题。”
    “老老实实在屋里待着，哪也别去，等事情了了，自然放你出来。”
    说完转身走了，任凭李承泽在后面怎么喊，头都没回。
    安排好儿子，李廷儒开始一个一个地见人。
    他做事比他儿子果决得多，有一种义无反顾、破釜沉舟的气魄。
    既然下了决心，就不给自己留退路。
    他知道时间不在他这边，叶展颜在东厂坐镇，手里握着不知多少人的把柄，拖得越久，他这边的人心就越散。
    所以他要快，要在叶展颜反应过来之前，把所有的力量捏在一起，拧成一股绳。
    他第一个去见的是长公主李雨春。
    长公主府在城东，占了大半条街。
    门口两尊石狮子比别家的大了一圈，朱漆大门上钉着铜钉，在阳光下闪着暗黄色的光。
    李廷儒的轿子在门口落下，他下了轿，整了整衣冠，递了名帖进去。
    门房进去通报，不多时出来，恭恭敬敬地把他请进去。
    长公主在后花园的暖阁里见他。
    暖阁不大，四面都是玻璃窗，阳光从外面照进来，把屋里照得亮堂堂的。
    几盆菊花摆在窗台下，黄的白的紫的，开得正盛，空气里飘着淡淡的花香。
    李雨春坐在一张黄花梨的圈椅上，穿着一身绛紫色的长裙。
    她头发高高绾起，插着一支点翠簪子，耳朵上挂着珍珠耳坠，脸上薄薄地施了一层脂粉。
    她手里端着一盏茶，茶盖在杯口轻轻刮着，刮了一圈又一圈。
    看见李廷儒进来，放下茶盏，嘴角微微翘了一下。
    那笑容恰到好处，不冷不热，不远不近。
    “李阁老，什么风把你吹来了？”
    她的声音不高不低，带着一丝慵懒。
    像是在午睡刚醒的时候被人吵醒了，不怎么高兴，但也不怎么生气。
    李廷儒拱手行礼，直起身的时候，脸上的表情已经从平时的温和变成了严肃，没有一丝多余的东西。
    “长公主，老臣今日来，是有一件大事想与公主商议。”
    李雨春的眉头动了一下，目光在他脸上停了一瞬，然后笑了。
    那笑容跟刚才不一样了，深了一些，也冷了一些，像冬天的阳光，看着暖，照在身上是凉的。
    她挥了挥手，旁边的侍女们鱼贯而出，脚步声很轻，像猫，不一会儿就退得干干净净，暖阁里只剩下他们两个人。
    “说吧。”
    李雨春靠在椅背上，双手交叉放在膝盖上。
    她看着李廷儒，目光不重，但压得很低，低得像要把他整个人都看穿。
    李廷儒没有坐下，站在她面前，腰杆挺得笔直，声音不高不低。
    “太后临朝已久，陛下年岁渐长，是该亲政的时候了。”
    “老臣斗胆，请长公主出面，主持大局。”
    李雨春的手指在膝盖上轻轻敲了一下，又敲了一下。
    她看着李廷儒，嘴角那丝笑还在。
    但眼睛里的光变了，变得又深又沉。
    “李阁老，你知道你在说什么吗？”
    她的声音很轻，轻得像风从水面上滑过去。
    李廷儒点了点头。
    “老臣知道。”
    李雨春继续看着他，看了一会儿。
    然后端起桌上的茶盏，喝了一口，放下。
    暖阁里安静下来，安静得能听见窗外风吹菊花的声音，沙沙沙的扰人烦。
    “太后待本宫不薄。”
    她的声音很低，低得像在自言自语。
    李廷儒往前迈了一步，声音压得更低了。
    “太后待长公主不薄，但长公主就不想自己做主吗？”
    李雨春的手指停了。
    她抬起头，看着李廷儒。
    两个人对视了几息，谁都没说话。
    窗外的风大了一些，把菊花吹得东倒西歪，花瓣掉了几片，落在窗台上，白花花的，像霜。
    “宗室那边，”李雨春开口了，声音很慢，像是在斟酌每一个字，“苦太后久矣，苦东厂久矣。”
    她顿了顿，嘴角慢慢翘起来。
    那笑容跟刚才不一样了，不是不冷不热的笑，也不是冷冷的笑。
    而是一种很复杂的笑，像是在叹气，又像是在下决心。
    “本宫可以出面。”
    “但李阁老，你要想清楚，这一步迈出去，就收不回来了。”
    李廷儒躬身行礼，腰弯得很深，深得像一把拉满的弓。
    “老臣想清楚了。不成功，便成仁。”
    李雨春站起来，走到他面前，伸出手，轻轻扶住他的胳膊。
    她的手很凉，凉得像冰，但很稳，稳得像铁。
    她看着他的眼睛，目光很深，深得像要看到他心里去。
    “好。本宫答应你。”
    李廷儒直起身，看着她的脸。
    那张脸上的笑容已经收得干干净净，露出底下一张认真的、带着一丝狠劲的脸。
    他抱拳行礼，转身往外走，走到门口的时候，李雨春叫住了他。
    “李阁老。”
    他停下来，回头。
    李雨春站在窗前，阳光从她身后照过来，把她整个人都罩在一层金色的光里，看不清她的表情。
    只看见她微微抬起的手，手指在空中停了一下，然后慢慢放下去。
    “小心叶展颜。那个人，比你想象的难对付。”
    李廷儒点了点头，推门出去。
    门在他身后合上，发出一声沉闷的响。
    李廷儒的身影消失在暖阁外的月洞门后。
    李雨春脸上的笑容像被人用刀刮掉了一样。
    一点一点地收干净，露出底下一张紧绷的、带着深思的脸。
    她站在窗前，双手抱在胸前，手指在胳膊上轻轻敲着，节奏很慢。
    阳光从窗外照进来，把她的影子投在地上，又长又瘦。
    她站了好一会儿，脑子里把李廷儒刚才说的那些话，翻来覆去地想了一遍。
    还政，亲政，太后，皇帝，叶展颜，东厂。
    每一个词都像一颗棋子，摆在棋盘上，有的在明处，有的在暗处，有的已经动了，有的还纹丝不动。
    过了片刻她忽然转过身，朝门口喊了一声：“备轿。”
    外面的丫鬟应了一声，脚步匆匆地去了。
    李雨春走进里屋，换了一身衣裳。
    她把那条绛紫色的长裙换成了藏青色的素服，头上的点翠簪子也摘了，换了一支白玉簪，耳朵上的珍珠耳坠取下来，换成了一对银丁香。
    她对着铜镜看了看自己，镜子里的人眉目清冷，嘴角微微抿着。
    像一把刚出鞘的刀，还没见血，但已经让人后背发凉。
    她转身出了门，轿子已经等在门口了。
    四个轿夫站得笔直，轿帘掀着，等着她上去。
    她弯腰钻进轿子，坐稳了，声音不高不低：“去宗正大牢。”
    轿子抬起来，晃晃悠悠地往前走。
    李雨春靠在轿壁上，闭着眼，手指在膝盖上轻轻敲着。
    宗正大牢在皇城东南角，是专门关押宗室子弟的地方。
    那些犯了事的王爷、郡王、将军、中尉，都被关在那里，有的关了一年，有的关了三年。
    还一些重刑犯，是从秦王、晋王和誉王倒台那天就关进去了，到现在都没放出来。
    那些人虽然被关在高墙里面，但他们的门生故旧、亲信家仆还在外面，他们的田产商铺、金银财宝还在外面，他们的影响力还在外面。
    要成大事，离不开这些人。
    李雨春心里清楚得很，李廷儒来找她，要的不是她的兵，不是她的钱，是她在宗室里的名分，是她能把那些人拢在一起的手腕。
    李廷儒能在朝堂上呼风唤雨，但宗室的事，他插不上手。
    宗室的人恨太后，恨东厂。
    但他们更恨的，是把他们关进大牢的叶展颜。
    如果她能把这些人放出来，让他们戴罪立功，他们会怎么对她？
    感恩戴德，唯命是从，赴汤蹈火。
    李雨春睁开眼，嘴角慢慢翘起来，那笑容很短，一闪就没了。
    但她的眼睛亮得很，亮得像两颗星星。
    “叶展颜，你可不要怪我哦！”
    “时势造英雄，现在势在我，而不在你……”