幕府还是把持着政治权力不放手，萨摩仍旧无法真正的进入权力核心。
    就因为这个岛津久光一气之下已经返回了萨摩，把京都的事情完全扔给西乡了，所以萨摩现在也很需要破局。
    如果真能和长州联合起来，倒不失为一件好事。
    只不过这些话，西乡没办法当着庆喜的面说。
    毕竟权力的蛋糕就那么大，萨摩和长州多吃一口，幕府就没得吃了。
    他的手从矮桌上收回来了，放在膝盖上。
    “庆喜大人，你还记得你自己当年说过的话吗？
    你说如果你做了将军，你一定会带领这个国家走向强大的，现在强大的契机就在眼前。
    只要你统合幕府里的开明派，我们一定能创造一个新的政治格局。所以我们为什么不联合起来呢？”
    庆喜看着西乡的那双眼睛里有什么东西在动，一种复杂的、难以言说的情绪蕴含在其中。
    他在权衡、在计算。
    是让渡幕府权力吸纳长州萨摩，还是强化幕府权力压制他们。
    在一座天平上，一边放着他的立场，一边放着他的野心，看看哪边更重。
    庆喜在袖子里握了一下拳头，又松开了，思索片刻之后他说道：“长州的人不会相信萨摩。”
    “我会让他们相信的。”西乡说。
    庆喜冷笑道：“你怎么让他们相信？你在萨摩都不是说了算的人。岛津久光一句话就能把你撤回鹿儿岛。”
    “那也要等我先试试再说。”
    西乡笑了，笑得很大声，笑声在客厅里回荡，撞在墙壁上，又弹回来。
    “庆喜大人，你知道的，我西乡吉之助这辈子做的最多的事，就是被人撤、被人贬、被人关禁闭，习惯了。试不成，大不了再关一次。”
    烛火在庆喜眼睛里跳动，像两盏小小的灯，他厉声道：
    “吉之助，就算是要联合，也得把长州藩的激进派全部消灭才行，所以我们还是得征讨长州，这件事势在必行。”
    西乡语重心长的劝道：“庆喜大人，一旦做出这个决定，恐怕不只是我会反对，就连幕府和朝廷也不会同意的。我是当您是朋友我才这么劝您，您一定要三思啊。”
    “朋友？”
    庆喜仿佛被踩到了尾巴的猫，声音陡然拔高，重复了一遍。
    “如果你当我是朋友，你就不会和那个青木夏川接触那么多了！”
    不等西乡组织语言回应，庆喜接着说道：“我明明已经告诉过你了，不要在我面前提他，你还三番两次的还想要让我和他缓和关系，你到底是什么意思？”
    庆喜盯着西乡，越说越激动。
    “就连今天你竟然还想和我提他，吉之助，我已经忍了你很久。
    你以为你是谁啊。你有什么资格决定我们的关系。
    再在我面前提他，你就给我滚出去！”
    庆喜说完之后依旧怒气冲冲的瞪着西乡。
    提起夏川，庆喜有如此大的反应，让西乡有些错愕。
    西乡不是一个喝完酒就爱说大话的人，他说要把夏川和一桥庆喜缓和关系，他就真的这么做了。
    西乡提了几次，但一桥庆喜都很抗拒，好几次都不耐烦的打断了他。
    等了一会，见庆喜稍微冷静下来一点，西乡才说道：“一桥大人，我并不只是为了私人感情才劝你的。
    青木君是个有用的人，新选组在京都的治安，靠他撑着。
    八月十八之后，长州的人虽然被赶出去了，但尊攘派的浪人还在街上晃，那些暗杀、放火、骚扰，都是新选组在压。如果压不住，幕府的面子往哪搁？”
    顿了顿，西乡说道：“而且你和青木夏川矛盾我也知道，你派暗乃武去杀河上彦斋，他拦了，你恨他坏了你的事。
    但你想过没有——他为什么拦？河上彦斋是他的朋友。有人要杀你的朋友，你拦不拦？”
    西乡的语气很温和，不紧不慢，和龙马还有桂小五郎一样，他身上也有一种能让人放松下来的神奇气质。
    “朋友？”
    庆喜重复了这两个字，像是听到了一个很久，正在重新品味它的含义。
    庆喜那双眼睛里的愤怒逐渐褪去，取而代之的只有一种平静的、审视的目光。
    沉默片刻，庆喜开口了，声音很低，像是在对自己说：
    “西乡，既然你这么说，我也开诚布公的和你谈一次。”
    他慢慢地说道：“你知道青木夏川做了什么吗？他和河上彦斋去了骸骨寺，在京都的暗乃武几乎被他全部摧毁，导致我现在不得不从其他地区调暗乃武过来。你知道现在日本各地的情况，远的不说，就说大和地区的中山忠光，现在他身边的暗乃武被抽调了回来，还不知道他会搞出什么事来呢。”
    西乡的嘴抿紧了。
    他没有说话，因为他知道一桥庆喜说的并不是假话，德川家的统治很依赖忍者。
    分散在各地的忍者就是德川家的眼镜和手臂，源源不断的为他们提供各种情报。
    在现在这种复杂的局势下，京都的忍者被全部覆灭，简直是把幕府的眼给戳瞎了。
    “但这并不是我讨厌青木夏川的真正原因。”
    庆喜话锋一转，他声音依然很平静，平静得像一潭死水。
    “忍者这种东西，本来就是损耗品，死了就死了，我没有那么心疼。我真正讨厌这个人的地方，是他不受控制。他是新选组的局长，新选组归属于会津藩，会津藩听命于幕府，那他应该听命于我，但是我完全无法掌控他。”
    庆喜顿了顿，烛火在他脸上跳动，把阴影投在颧骨下面，让他的脸看起来像一具骷髅。
    “而且他太强了，我不需要这样一个不被掌控的强者。”
    西乡沉默了很久。
    他低着头，看着矮桌上的酒渍，那滩酒渍在烛光下泛着暗黄色的光。
    他终于搞清楚，庆喜到底为什么如此讨厌夏川了。
    他把夏川当做朋友，而庆喜只把夏川当做下属罢了，如果只是相看两厌，那他从中撮合还有希望。
    西乡不可自拔的把庆喜对夏川的态度投射到了自己身上。
    夏川不受掌控，那我呢？
    我是庆喜大人的朋友，还是他的属下呢？