刺史府，偏厅。
    曼姬闻脚步声，盈盈下拜，金铃脆响，广袖垂落，一缕细阳透纱罗，是曲线玲珑，暗香浮动，口中莺啼柔婉：“奴婢拜见家主。”
    王豹踞坐案后，目光扫过她身上华服，扬起嘴角道：“汝有何事要禀？”
    曼姬闻言抬头间，脸上做出惶恐之色：“家主容禀，奴昨日外出，遇见了……师姥。”
    王豹闻言一怔，这曼姬要奏之事，显然和秦弘说的不同，于是他微微皱眉：“师姥？”
    曼姬垂眸道：“便是昔日袁府，奴等音律、歌舞之师。”
    王豹眯了眯眼：“哦？吾等封锁寿春拿人，竟还有漏网之鱼？”
    曼姬先是摇了摇头：“家主，师姥此前并不在九江，乃是在汝南——”
    王豹心中暗忖：汝南是袁氏老巢，看来袁氏不仅发起清议诽谤咱，还要下黑手啊。
    王豹正寻思着，曼姬便假装看了一眼窗外，上前两步微微欠身，压低声音道：“家主，师姥令奴打探家主几时前往各郡，随从几何，途径何处……奴担心袁氏欲遣死士截杀家主……”
    但见王豹闻言，指尖轻轻叩着案几，脸上竟无半分惊怒，反是眯了眯眼审视起了曼姬，心中暗忖：截杀朝廷命官，袁氏怎么会突然出这种昏招？就不怕万一失手，被咱抓到活口么？
    如果她说的是真话，汝南来的，难道是袁术的手笔？啧，别说，袁术那厮还真有可能出这种昏招……
    但如果她在诈咱，或是袁氏在诈咱，这图啥呢？
    想到这，王豹轻轻一笑，道：“敢行此大逆之举，袁氏胆子倒是不小，不过，袁氏为汝之旧主，汝何故前来告密？”
    只见曼姬伏地下拜：“袁氏本许奴事成之后得一桩富贵，放奴远走高飞。奴亦今将此事告知家主，袁氏断不会留奴性命。然奴曾于家主共处数月，深知家主乃仁德之主，奴不忍见家主这般好人，为歹人所害，甘愿以此贱命若换家主无恙。”
    王豹闻言一怔，倒是生出三分怜惜之情，心中暗叹：说起来，这二女昔日不过奉命行事，都是可怜之人，为难她们作甚？
    于是他缓缓起身，抬手虚扶，笑道：“人命岂有贵贱之说，汝等且安心在这刺史府中，且何人敢害汝等性命？”
    曼姬见状心中一喜，盈盈起身，抬头间，目含秋水，细若蚊声：“奴婢拜谢家主庇护。”
    王豹这才细看眼前之人，今日是眉黛春山，秋水剪瞳，眉梢眼角说不尽的万种风情，心中恍然大悟，脸上饶有兴致，心中暗忖：告个密打扮成这样，咱就明白了，啧啧，看不出来这曼姬还有几分机敏。
    袁氏若当真要伏杀咱，无论成与不成，都是把她当弃子了，若刺杀成功，断然不会留她活口；若是不成，咱的行踪暴露，她也难免被清算。
    想到这，王豹微微皱眉：如此看来，她说的大概率是真话，袁氏是真不讲武德，想要刺杀咱！
    万不可大意，小霸王孙策何等骁勇，不也死于几个死士之手么，
    王豹思忖间，亦默然坐回主座，手指轻轻叩着案几，紧接着又看了一眼曼姬，忽而问了句看似不相干的话：“小儒生待汝等如何？”
    曼姬一怔，思忖片刻，仔细斟酌一番，才故意先道：“先生严厉，门庭肃然，对奴等行不逾方，以礼相待，就是……”
    说到这，她有略显迟疑，吞吞吐吐道：“就是先生太过节俭了，每日清粥寡淡……”
    王豹闻言心中暗笑：原来如此，若求得锦衣玉食，咱倒是放心，就怕你是无欲无求的帮咱，咱还真不放心。
    于是王豹笑骂道：“这个小儒生，某又不曾亏欠其俸禄，怎可如此怠慢佳人，莫不是要攒着俸禄作彩礼，娶孰家高墙的女公子？”
    曼姬不敢乱搭话，盈盈欠身：“奴婢失言。”
    王豹一摆手，笑道：“也罢，既然那小儒生不解风情，汝等留在其府中也无用，今后还是回刺史府吧，无汝和素娥调琴，某这府上还真是无趣，不过在此之前，汝需帮某办件小事。”
    曼姬闻言大喜：“奴婢拜谢家主，敢请家主示下。”
    王豹思忖片刻，笑道：“汝可知袁氏派遣了多少死士入九江？”
    曼姬闻言摇了摇头：“奴婢只在集市的茶摊，遇上师姥一人，只说奴婢若探得消息便知城西枯柳巷第三户，门楣上挂褪色桃符的酒家胡报信。”
    王豹眉头微皱，正思索间，忽闻庭中传来急促的脚步声，紧接着是三娘调笑般的轻叱：“秦郎君，汝胆子不小啊，敢偷听主公的墙角？”
    王豹转头看去，但见秦弘叼着草根，在窗外冒头，讪讪一笑：“原来真是要事儿，某还当能听到管先生出糗哩。”
    说话间，他眼中闪过怒意：“那袁氏端是好大的胆子，竟欲遣宵小公然暗杀朝廷命官！”
    王豹自然知道秦弘为何偷听，也不怪罪，笑道：“狗急跳墙罢了。”
    话音刚落，三娘已带着诧异之色步入偏厅，又见曼姬一身奇服立于王豹身侧，结合秦弘之言，和天香阁新传来的情报，当即猜到几分。
    于是她也不再遮掩，抱拳道：“主公，洛阳八百里加急传书，五日前，袁术修书汝南遣百余死士，相继潜入寿春，欲施暗算。若末将所料不错，此次主公巡扬州，一路只怕不会太平。”
    曼姬闻言花容失色，冷汗直流，心中暗自庆幸：家主竟也在袁氏府中安插了细作，好在有素娥提点，没有贪图袁氏的富贵，否则，吾等将死无葬身之地。
    秦弘则是面露喜色，笑道：“原来主公早有远虑，不过区区百余人罢了，既如此，主公可率千余大军出行，以防万一；吾等再便去查抄曼姬所说的接头之所，严刑拷打，挖出同党，将城中死士一网打尽。”
    王豹暗道：你只怕对‘死士’有所误解吧，能从他们口中挖出同党的，还能叫死士么……
    于是他摇头笑道：“某此行乃为交好各郡郡守，携大军前往，旁人当以为某在以势压人，区区百余死士，不足为惧；何况此时抓人，无异于打草惊蛇。”
    说话间，他看向曼姬，嘴角微扬：“汝且去告诉那袁家师姥，明日辰时，某率五十亲卫从寿春西门，经芍陂、六安，往庐江治所舒县。沿途夜宿驿站，不在乡亭停留。做成此事，汝便可回府了。”
    曼姬闻言瞳孔一缩，面露惧色，王豹见状微微一笑：“汝且放心，彼等在动手之前，断然不会害汝性命，打草惊蛇。汝且告诉彼等，因某要带上汝与素娥一同出发，故能知情。”
    曼姬一咬牙，欠身道：“奴婢愿为家主效力。”
    王豹闻言颔首，又笑道：“世荣兄，汝且去将老典、阿慈、兴霸请来。”
    二人领命告退后，三娘才露出揶揄之色，上前调笑道：“主公端是好魅力，竟能叫那曼姬倒戈，不过……主公将这二女召回府中，那赌约便算是末将赢了。”
    王豹错愕，一拍脑袋，笑道：“倒是将这茬忘了——”
    随后他将三娘拦入怀中，坏笑道：“若遵守赌约，今后某和爱将之间，岂不少一桩乐趣，爱将舍得么？”
    三娘目露狡黠之色，笑道：“主公若想耍赖，末将有何办法？”
    王豹闻言哈哈大笑，当即将三娘抱起，一看便知是要前往东室，口中还胡言乱语的坏笑：“爱将所言极是，方才听情报的地方不对，且随某回屋，重新奏过！”
    三娘惊恼，轻捶他的胸口：“秦郎君已去唤众兄弟，主公岂能让众兄弟久候？”
    王豹嬉笑道：“都是自家兄弟，有甚打紧的？”
    三娘无奈道：“主公休要胡闹，这白日青天，传扬出去令人耻笑，末将今晚多陪主公便是。”
    王豹闻言露出得逞之色，这才将她放下，笑道：“这可是爱将自己说的，不许反悔。”
    三娘一翻白眼，一掐他的软肉：“明日出行凶险重重，主公还尽想坏事。”
    王豹吃痛，一边捉住素手，一边挠她痒肉还击，口中笑道：“不过几个死士罢了，有老典三人在身边，就算袁术请来吕奉先，某也不惧。”
    三娘被挠处，笑声连连，一边去抓他的手，一边告饶：“啊，哈哈，主公莫闹，说正经事呢——”
    待抓住王豹双手之后，三娘才娇嗔道：“若袁术所遣死士是末将麾下海猫帮，明知主公麾下猛将如云，断然不会半道伏击，只需十余人夺一处驿站，乔装打扮成亭卒，在食物中下些药，便可轻易结果主公性命。”
    王豹闻言一怔，思忖道：“爱将所言极是，不可不防，看来此行所有饮食，需经专人查验，方可入口。”
    随后他微微一笑道：“某已让曼姬前去引蛇出洞，爱将曾居江湖，深谙此道，可有妙计将其一网打尽？”
    三娘笑道：“依末将浅见，典将军、阿慈更擅战场厮杀，末将保举一人，可助主公查清彼等行踪。”
    王豹闻言一喜：“何人？”
    三娘扬起嘴角：“昔日铜驼街飞贼——柳猴儿！”
    ……