腓特烈的话音刚落，办公室里的空气忽然变得无比沉重。
    赖斯北上的消息，阿莱雅自然给他梢来了风声。
    但那些情报模糊且滞后，真实性有待确认——而眼前这个人却不一样。
    因为，他真正地到过那里。
    他在路上停靠过那些城镇，见过码头上的船只，闻过那些城市忽然弥漫的马粪味，听过酒馆里士兵喝多了以后吹嘘的大话。
    这种第一手的情报内容，真实性完全可以保证，
    金属板那边的声音沉默了一会儿。
    “有多少骑兵？”克兰问。
    “至少两千重骑兵，实际可能更多，因为赖斯不太可能只带骑兵，后勤辎重兵和步兵随从不会少。”
    腓特烈说，“另外，赖斯在沿途征收了大量的冬季马料——北境不产燕麦，他提前采办这件事本身就说明，他不打算速战速决，而是准备长期驻扎。”
    “嗯，推论非常合理。不过，你是怎么推断目标是冷杉领而不是别的地方？”
    “很简单，因为帝都在东边，但他没回去。”
    腓特烈说，“那么他北上唯一的理由，就是找一个值得动用两千重骑的目标。
    整个北境，包括我一路走来看到的所有城镇，没有任何一座城市值得这个规格。”
    他的手指在桌上虚划了一条线。
    “除了这里，或者说……您所在的冷杉领。”
    这回轮到克兰这边安静了，但和上次不同，这个安静里面没有犹疑，更多的是一种东西被彻底确认后的笃定。
    某些你早就做好了心理准备、但一直缺最后一块拼图的事情，终于在此刻拼完了。
    “很好！腓特烈，你提供的情报价值极高。仅凭这一点，无论今天这场面试结果如何，我都会录用你。”
    “不过，沙盘推演是推演，你能把三千人的沼泽行军拆解得清清楚楚，每个节点的减员人数精确到个位——这个水平我非常认可。但我不知道的是，你是不是只能在纸上打仗。”
    哈维斯微微侧头看了薇薇安一眼，后者几不可查地摇了摇头，示意不用插话。
    这是领主在做判断，谁也不必掺和。
    “你带八百人靠守城打赢了三千人，我信。”
    克兰继续说，“但那是被逼到绝路上的背水一战，城墙在那里，敌人在那里，你只需要做一件事——守住。你之前管过工程吗？”
    “除了城防设施以外，没有。”腓特烈回答得干脆。
    “那正好。”克兰说，“冷杉领目前有一个工程项目，已经筹备了将近两个月，方案出了三版，推倒重来了两次。问题不在钱，不在材料，不在技术——问题出在人。”
    腓特烈把椅子往前挪了一点，撑在桌面的上半身微微前倾。
    “冷杉溪。”
    克兰说这三个字的时候，薇薇安翻开了桌上一幅早就备好的工程示意图，展开后推到腓特烈面前。
    “冷杉领城外的核心河道，宽度在丰水期约五十五米。“
    腓特烈低头看那张图。
    图纸画得很规整，主体是一座大桥。
    中段桥面有明显的铰接结构，两侧各有一个竖向的支撑塔架，塔架顶部标注了“配重”和“起升机构”。
    结构材质是钢铁。
    腓特烈的目光在这两个字上停了半秒。
    整座桥，用钢铁。
    这位领主的手笔，比他想象的还要大。
    他看懂了：这是一座可以从中间打开的桥。
    “冷杉溪的对岸，是我规划的新工业区。”
    克兰慢慢将他的计划拆解开来，“冶炼厂、锻造车间、军械库，全部要建在对岸，避免影响主城区的日常生活。”
    “同时，桥面必须能打开，因为冷杉溪的内河航道每天都有货船通行。矮人工匠大师已经完成了主体结构的设计，这部分我不担心。”
    克兰开始说“但是”。
    “但是，实际施工的问题远比图纸复杂。河道两岸的地质条件不一样，西岸是碎石层，东岸是冻土。冬天河面结冰，施工期最多只有半年。”
    腓特烈的手指已经在图纸边缘无意识地敲了两下。
    地质不对称意味着两岸的桩基方案完全不同，工序也没法同步。
    “工人方面，我调了两百三十名劳工。”克兰继续说，“一百六十人是牛族和熊族的重体力工种，四十人是狼族的灵活工种，剩下三十人是矮人石匠和铁匠。”
    腓特烈在脑子里迅速过了一遍这些数字。
    两百三十人，涉及至少五个种族。
    牛族和熊族力气大但动作粗，适合搬运和打桩。
    狼族敏捷但耐力一般，适合高空作业。
    矮人是技术核心，但矮人出了名的固执，不喜欢被外行指挥。
    那么，这就不是一个工程问题——而是一个管理问题。
    “矮人嫌兽人笨手笨脚，兽人觉得矮人磨磨蹭蹭。牛族和熊族的工头互相不服气，狼族觉得自己被分了最危险的活，总之想让他们合作基本是不现实的。”
    克兰的描述印证了腓特烈的判断。
    “目前，所有的人力、建材与资金都已就绪，但我没有那么多时间去盯着施工现场的每一件事。”
    克兰长叹了一口气。
    随着冷杉领的规模越来越大，融入的种族越来越多，这些问题也逐渐暴露了出来。
    虽然凭借他的威信可以让这些人暂时合作，但克兰又不是能摆在工地上的吉祥物——他总有不在的时候。
    为了解决这件事，克兰这些日子还挺苦恼的。
    那么，正好趁此机会，让腓特烈展现一下自身的能力。
    腓特烈快速消化着这些信息，评估着最佳的解决方案。
    这位领主给出的条件，其实已经够优厚了。
    资金到位、技术骨干到位、劳动力到位。
    缺的不是任何一块积木，而是一个能把所有积木按照正确顺序垒起来的人。
    掌握并合理调配资源，这和行军调度本质上没有区别。
    步兵等骑兵，骑兵等斥候，节奏一乱全盘皆输。
    工程也是一样。
    “腓特烈，我给你这二百三十人的绝对管理权。”
    克兰开出自己的条件，“限期为一个月。”
    腓特烈抬起头，眼神中流露着惊讶。
    “我需要你向我证明，你在图纸上的军队调度法则，在工地上同样管用。”