“齐兴号”驶出港湾的那一刻，码头上爆发出了开天辟地以来最震耳的欢呼。
    那不是几百人的欢呼，不是几千人的欢呼，而是两万百姓同时发出的、压过了海浪、压过了海风、压过了号角的、排山倒海般的声浪。有人站在码头上拼命挥手，有人爬上了屋顶，有人骑在树上，有人把孩子举过头顶——所有人都想再看一眼，再看一眼那支承载着大齐希望的舰队。
    一百艘战舰，排成三列纵队，缓缓驶出登州港。
    最前面的是“齐兴号”，巨舰如山，船首劈开海浪，激起白色的浪花。船帆上那个巨大的“齐”字在阳光下熠熠生辉，像一轮升起的太阳。它的两侧是“破浪号”和“逐风号”，一左一右，像两把出鞘的利剑。后面依次排开的是“斩浪号”、“破海号”、“定远号”、“扬威号”……每一艘战舰都有自己的名字，每一艘战舰都有自己的使命，每一艘战舰都载着大齐的希望。
    “齐兴号”的指挥台上，李俊站得笔直。他的手握着船舵，目光如炬，盯着前方的海面。他的身后，是一面巨大的旗帜——红底黑字，绣着“大齐海军”四个字。旗帜在海风中猎猎作响，像一只巨大的翅膀。
    “大都督，”张顺从船舷边走过来，浑身湿透，“水鬼队已经就位。随时可以下水。”
    李俊点头：“不急。到了外海再下水。近海水浅，藏不住人。”
    张顺应了一声，转身走了。
    李俊抬起头，望着岸上的百姓。那些人越来越小，越来越模糊，但他们的欢呼声还在，像一阵阵的雷声，从岸上滚过来，追上舰队，在船与船之间回荡。
    他想起很多年前，在浔阳江上，他第一次出海。那时候的他，还是一个十几岁的少年，跟着父亲打鱼。父亲指着远处的海平线说：“俊儿，你看，那边就是大海。大海很大，大到没有边。你长大了，要去看看。”他问父亲：“爹，你去看过吗？”父亲摇头：“没有。爹这辈子，最远只到过东海。但爹希望你去看。”
    现在，他来了。带着一百艘战舰，带着三万个兄弟，去看那片父亲没看过的大海。去看日本，去看倭寇，去看星辰大海。
    “爹，”他喃喃道，“儿子去了。”
    “破浪号”上，武松站在船首，双手撑着船舷。他的身后，是三百名陆战队员，一个个笔挺如松，目光坚定。他们的铠甲在阳光下闪着寒光，他们的刀在鞘中微微颤动，像是在等待出鞘的那一刻。
    “武将军，”赵铁柱走过来，手里拿着一面旗帜，“这面旗，插在哪儿？”
    武松看了一眼那面旗。旗不大，三尺见方，红底黑字，绣着“东征先锋”四个字。那是林冲亲手写的，笔力遒劲，铁画银钩。
    “插在桅杆顶上。”武松说，“让所有人都看到。让倭寇也看到。”
    赵铁柱点头，拿着旗爬上了桅杆。他的身手很利索，像一只猴子，三下两下就爬到了顶端。他把旗系在桅杆上，然后滑下来。
    旗帜在海风中展开，猎猎作响。阳光下，“东征先锋”四个字像四团燃烧的火。
    武松抬起头，看着那面旗，嘴角微微上扬。
    “哥哥，”他低声说，“你看到了吗？你的字，在海上飘。”
    “破浪号”的底舱里，石娃坐在一个角落里，手里握着他爹的那把短刀。他的脸色有些发白——不是害怕，是晕船。船身一晃，他的胃就翻涌一下。他咬着牙，忍着，不让自己吐出来。他不想让别人觉得他是个废物。
    “小子，”一个声音从旁边传来。
    石娃转过头，看到一个老兵坐在他旁边。老兵四十多岁，脸上有一道长长的刀疤，从左眉一直拉到右下巴。他穿着一件破旧的皮甲，腰间别着一把横刀，手里拿着一个酒葫芦。
    “第一次出海？”老兵问。
    石娃点头。
    “晕船？”
    石娃又点头。
    老兵笑了，把酒葫芦递给他：“喝一口。烈酒，能压住。”
    石娃接过酒葫芦，犹豫了一下，然后灌了一大口。酒很烈，辣得他直咧嘴，眼泪都出来了。但胃里的翻涌确实好了一些。
    “谢谢。”他把酒葫芦还给老兵。
    老兵接过酒葫芦，喝了一口，然后说：“小子，你叫什么名字？”
    “石娃。”
    “石娃？石槽村的？”
    石娃点头。
    老兵的眼中闪过一丝复杂的光芒：“石槽村的事，我听说了。你爹、你娘、你奶奶……都是好样的。你也是好样的。敢来参军，敢上船，敢去日本。你爹在天上看着你，会骄傲的。”
    石娃的眼眶红了，但没有哭。他握紧了手里的短刀，刀柄上的布条已经被汗水浸湿了。
    “大叔，”他问，“你杀过倭寇吗？”
    老兵沉默了片刻，然后说：“杀过。三个。”
    “怎么杀的？”
    老兵摸了摸脸上的刀疤，说：“第一个，是在海上。我们的船被倭寇围了，我跳下水，潜到他们的船底，凿了一个洞。船沉了，倭寇掉进水里，我一个个地捅。捅了三个，被第四个砍了一刀，差点死了。”
    他的声音很平静，像在说一件稀松平常的事。
    石娃听得入神：“后来呢？”
    “后来，兄弟把我捞上来了。我养了三个月，伤好了，又回来了。”老兵看着石娃，认真地说，“小子，记住——杀倭寇，不能怕。你怕，你就死了。你不怕，死的就是他们。”
    石娃用力地点头。
    老兵站起身，拍了拍他的肩膀：“好好待着。到了日本，我带你上岸。”
    石娃的眼睛亮了：“真的？”
    “真的。武将军说了，新兵也要上战场。不上战场，永远是新兵。”
    老兵走了。石娃坐在角落里，握紧短刀，望着船舱外那片越来越远的海岸线。
    青州城的方向，已经看不见了。
    码头上，老刘头还站在那里。
    舰队已经走了很久，海面上只剩下几个小黑点，但他还站在那里，一动不动。他的旱烟灭了，他没有再点。他的眼睛红红的，但没有流泪。
    “老刘头，回去吧。”旁边的人说，“舰队走远了。”
    老刘头摇头：“不走。我要看着，看到他们消失。”
    旁边的人不再劝了。他知道，老刘头不是在等舰队消失，他是在等舰队回来。等那些船从日本回来，等那些兄弟从战场上回来，等他的老伙计从死人堆里爬回来。
    虽然他知道，有些人，再也回不来了。
    码头的另一边，陈二牛的嫂子站在那里。她的胳膊上还缠着白布，脸色苍白，但眼睛很亮。她的身后，是十几个跟她一样的女人——她们的男人被倭寇杀了，她们来开船。
    “嫂子，”陈二牛走过来，“回去吧。舰队走远了。”
    嫂子摇头：“不回去。我要看着。看着那些船，把兄弟们送到日本去。看着那些船，把倭寇的血带回来。”
    陈二牛沉默了片刻，然后说：“嫂子，你恨吗？”
    嫂子看着他，一字一句地说：“恨。恨得睡不着觉，吃不下饭。但恨没用。恨不能杀人。所以我要开船。把船开到日本去，让兄弟们上岸，杀人。”
    陈二牛没有再说话。他知道，嫂子心里的恨，比他深。因为她失去的，比他多。男人、公婆、孩子——一夜之间，什么都没了。
    “嫂子，”他说，“等打完仗，我陪你去找孩子。”
    嫂子的眼眶红了，但她没有哭。她咬着嘴唇，用力地点头。
    远处，海面上，最后几个黑点也消失了。
    舰队，走了。
    登州港的码头上，人群渐渐散去。有人哭着走了，有人笑着走了，有人沉默着走了。但所有人的心里，都装着一件事——等。等舰队回来。等胜利的消息。等他们的兄弟、儿子、丈夫、父亲，从日本回来。
    望海石上，林冲还站在那里。
    他从天不亮就站在这里，一直站到舰队消失在海天之际。他的身后，周文通站得腿都麻了，但他不敢动。因为陛下没有动。
    “陛下，”周文通终于忍不住了，“回去吧。舰队走远了。”
    林冲没有动。他望着那片空荡荡的海面，沉默了很久。
    “周文通，”他忽然开口，“你说，他们现在在干什么？”
    周文通想了想，说：“应该在调整帆索，检查装备。刚出海，很多事情要做。”
    林冲点头：“是啊。很多事情要做。李俊要指挥舰队，武松要训练陆战队，张顺要侦察水文，鲁智深……大概在绑绳子。”
    周文通愣了一下，然后笑了。他知道林冲说的是什么——鲁智深把自己绑在桅杆上的事，整个青州城都知道了。
    “陛下，”周文通小心翼翼地说，“您不担心吗？”
    林冲转过身，看着他：“担心什么？”
    “担心……东征失利。”
    林冲沉默了片刻，然后说：“朕担心。但担心没用。朕能做的，都做了。船，给他们造了。炮，给他们装了。兵，给他们练了。粮草弹药，给他们备足了。剩下的，靠他们自己。”
    他顿了顿，声音变得深沉：“朕相信他们。”
    周文通低下头：“陛下圣明。”
    林冲转过身，最后看了一眼那片空荡荡的海面。海面上，阳光洒下来，金灿灿的，像一条通往东方的黄金路。
    “走吧。”他说，“还有很多事要做。”
    他走下望海石，大步走向青州城。他的步伐很稳，很坚定，像是一个已经做好了所有准备、只等结果的人。
    身后，海风吹过，望海石上的野草沙沙作响，像是在说什么。也许是祝福，也许是祈祷，也许只是风。
    但林冲听懂了。
    风在说——等他们回来。
    他会等的。
    等一百艘战舰，等三万个将士，等武松、鲁智深、李俊、张顺，等所有人，从日本回来。
    不管等多久，他都等。
    因为他是大齐的皇帝。因为他们是他的兄弟。因为这片大海，是他的星辰大海。