舰队消失在海平线之后，林冲还在望海石上站了很久。
    久到周文通的双腿从发麻变成了失去知觉，久到身后的侍卫换了一班又一班，久到海面上的阳光从金色变成了红色，又从红色变成了灰色。没有人敢上前催他，因为所有人都知道，陛下不是在发呆，他是在等。等一个也许永远不会回来的东西——不是舰队，是心安。
    林冲的脑海中，一遍又一遍地回放着舰队出发时的画面。一百艘战舰，千帆竞发，蔚为壮观。三万将士，甲胄鲜明，刀枪如林。两万百姓，欢呼送行，泪洒码头。那些画面，像刻刀一样，刻进了他的记忆里，一辈子也抹不掉。他记得李俊站在“齐兴号”指挥台上的身影，笔直如松，目光坚定。他记得武松走上“破浪号”跳板时的步伐，每一步都像踩在敌人的心脏上。他记得鲁智深对着青州方向大喊“洒家拆了金銮殿”时的憨笑，笑得像个孩子。他记得张顺跪在祭台上对妈祖说的话——“张顺用倭寇的血来祭您。”他记得石娃握着短刀的手，记得陈二牛嫂子眼中的恨，记得老刘头跪在码头上磕头时的虔诚。
    这些画面，像一把把火，烧在他的心里。不是痛苦，是责任。三万个将士，三万个家庭，三万个希望。他把他们送上了战场，他要把他们等回来。
    “陛下，”周文通终于忍不住了，声音有些发颤，“天黑了。回去吧。”
    林冲没有动。他望着那片已经变成灰黑色的海面，沉默了很久。海面上什么都没有——没有船帆，没有桅杆，没有灯火。只有海浪，只有海风，只有远处海鸥凄厉的叫声。
    “周文通，”他忽然开口，声音很轻，“你说，他们现在到哪儿了？”
    周文通愣了一下，然后说：“按航速算，应该已经出了东海，进入日本海了。”
    “日本海……”林冲喃喃道，“那是什么样子？”
    周文通想了想，说：“臣没见过。但听李大都督说，日本海风大浪急，暗礁多，雾大。比东海难走。”
    林冲点头。他知道。他看过所有关于日本海的情报——水文、风向、暗礁、岛屿。他知道那片海很危险，比东海危险得多。但他也知道，他的舰队更强大。一百艘战舰，三万精锐，最先进的火炮，最优秀的水手，最勇猛的士兵。他们不怕风浪，不怕暗礁，不怕任何困难。因为他们是大齐海军。
    “走吧。”林冲终于转身，走下望海石。
    他的步伐很稳，但比平时慢了一些。不是累了，是不舍得。不舍得离开这片海，不舍得离开那个方向。因为那个方向，有他的兄弟，有他的舰队，有他的希望。
    回到皇宫的时候，天已经完全黑了。林冲没有去书房，没有批奏章，没有见任何大臣。他直接走进了寝宫，关上门，坐在床边，沉默了很久。
    然后，他从枕头下面拿出一样东西——一面小旗。旗不大，只有一尺见方，红底黑字，绣着“东征先锋”四个字。这是武松那面旗的缩小版，是林冲让人照着做的。他每天晚上睡觉前，都会拿出来看看，摸一摸，然后放在枕头下面。这样，他才能睡着。
    今晚，他不用看了。因为他的脑子里，全是那面旗。在“破浪号”的桅杆顶上，在海风中猎猎作响，在阳光下熠熠生辉。像一团火，烧在他心里。
    “武松，”他喃喃道，“朕等你回来。”
    他把小旗放回枕头下面，躺下来，闭上眼睛。但他睡不着。他的耳朵里，全是海浪的声音。不是登州港的海浪，是日本海的海浪。他没见过日本海，但他能想象出来——黑色的海水，白色的浪花，呼啸的海风，还有他的舰队，在风浪中前行。
    他睁开眼睛，望着天花板。天花板是木头的，上面有细细的纹路，像海浪。他盯着那些纹路，看了很久。然后，他坐起来，穿上鞋，走出寝宫。
    “陛下？”门外的侍卫吓了一跳。
    “去书房。”林冲头也不回地说。
    他走进书房，坐到案前，点燃烛火，铺开一张白纸，提起朱笔。他要写信。不是写给某个人，是写给所有东征将士。他要告诉他们——朕在等你们。朕相信你们。朕以大齐为荣，以你们为荣。
    他写得很慢，每一个字都斟酌很久。不是因为写不出来，是因为太想写了。想把所有的话都写进去，想把所有的期望都写进去，想把所有的心都写进去。但他知道，信太长了，送不出去。海路太远，风浪太大，信使太危险。所以他只能写短一些，短到能装进一个小竹筒里，绑在信鸽的腿上。
    “东征将士们：朕在青州，等你们凯旋。朕相信你们，一定能赢。因为你们是大齐的骄傲，是朕的兄弟，是这片大海的主人。林冲。”
    写完之后，他放下笔，看着那几行字，沉默了很久。然后，他把纸折好，装进一个小竹筒里，用蜡封口。
    “来人。”
    “陛下。”侍卫跪在门外。
    “把这封信，送到登州港。交给信鸽队，让他们用最快的信鸽，送到‘齐兴号’上。”
    侍卫愣了一下：“陛下，信鸽只能飞几百里。日本海太远了，飞不到。”
    林冲看着他，一字一句地说：“那就一只接一只地飞。一只飞到极限，换另一只。朕不管用什么办法，朕要这封信，送到李俊手上。”
    侍卫不敢再问了，接过竹筒，转身跑了。
    林冲站起身，走到窗前，推开窗户。窗外，夜色如墨，星光点点。远处的海面上，什么都看不见。但他知道，在那片黑暗中，有一百艘战舰，三万个将士，正在向东，向日本，向他们的命运，全速前进。
    他深吸一口气，夜风灌入肺腑，带着海水的咸腥，也带着一种说不清道不明的苦涩。
    “朕等你们。”他喃喃道，“不管多久，朕都等。”
    接下来几天，林冲的生活变了。以前，他每天批奏章、见大臣、处理朝政，从早忙到晚，没有一刻空闲。现在，他依然批奏章、见大臣、处理朝政，但心里多了一个东西——牵挂。牵挂那片海，牵挂那支舰队，牵挂那三万个将士。
    他每天都要去望海石。不是一次，是两次。早上一次，傍晚一次。早上看日出，傍晚看日落。日出的时候，他想——舰队应该到了日本海了吧？日落的时候，他想——舰队应该扎营了吧？有没有遇到风浪？有没有遇到敌人？有没有人受伤？有没有人死去？
    这些问题，没有人能回答他。因为信鸽飞不到日本海，快船跑不了那么远，任何人都无法在短时间内把消息从日本传回青州。他只能等。等消息，等结果，等命运。
    第七天，消息终于来了。不是好消息。
    “陛下，”周文通拿着一份急报，跑进书房，脸色煞白，“舰队在东海遭遇台风，三艘战舰受损，一艘失踪。”
    林冲的手停住了。他放下朱笔，接过急报，看了一遍。然后，他又看了一遍。然后，他看了第三遍。
    “失踪的是哪一艘？”他的声音很平静，但周文通听得出那平静下面的颤抖。
    “回陛下，是‘逐风号’。”
    林冲闭上眼睛。逐风号，中型巡洋舰，载一百五十人，装备八门火炮。舰长叫陈七，是李俊的老部下，跟了他十几年。副舰长叫王老四，登州人，水性极好。水手一百二十人，陆战队员三十人。
    “有没有搜救？”
    “有。李大都督派了三艘船在附近海域搜索，但台风太大，搜救困难。目前还没有找到。”
    林冲睁开眼睛，看着周文通：“继续搜。活要见人，死要见尸。”
    “是。”
    周文通转身要走，又被林冲叫住。
    “还有，”林冲的声音变得冷厉，“封锁消息。不要让百姓知道。尤其是失踪船员的家属，暂时不要告诉他们。”
    周文通点头：“臣明白。”
    他走了。林冲独自坐在书房里，沉默了很久。然后，他站起身，走到窗前，推开窗户。窗外，阳光正好，蓝天白云，海面上波光粼粼。看不出任何风暴的痕迹。
    但他知道，在那片看似平静的海面上，有一百五十个大齐将士，正在生死之间挣扎。他们的船可能已经沉了，他们可能已经死了，他们可能正在冰冷的海水里漂流，等着救援。
    他握紧了拳头，指节捏得咯咯作响。
    “李俊，”他喃喃道，“你一定要找到他们。”
    第十天，第二个消息来了。
    不是坏消息，是好消息。“逐风号”找到了。船被台风刮到了一座小岛上，船体受损严重，但人没事。一百五十人，全部活着。陈七带着船员们用岛上的木头修复了船，然后继续向东，追上了舰队。
    林冲看完急报，长长地呼出一口气。他靠在椅背上，闭上眼睛，感觉像是卸下了一副千斤重担。
    “好。”他说，“好。”
    他笑了。这是他这些天来，第一次笑。
    第十五天，第三个消息来了。
    舰队遭遇了迷航。不是台风，不是暗礁，是雾。日本海的雾，大得惊人，能见度不到十丈。舰队在雾中航行了三天，迷失了方向，找不到北。李俊用尽了所有办法——看太阳，看星星，看海浪，看海鸟——都不管用。因为太阳和星星被雾遮住了，海浪和海鸟也被雾吞没了。
    林冲看完急报，皱起了眉头。迷航，是航海中最危险的事情之一。在茫茫大海上，找不到方向，就意味着死亡。淡水会喝完，粮食会吃光，士气会崩溃。即使是最精锐的舰队，也撑不了太久。
    但他相信李俊。李俊在海上漂了二十年，什么样的风浪没见过？什么样的困难没克服过？迷航，难不倒他。
    果然，三天后，第四个消息来了。
    舰队脱困了。李俊用一种古老但有效的方法找到了方向——他放出一只信鸽，让信鸽往西飞。信鸽的方向，就是大齐的方向。舰队跟着信鸽飞行的方向，调整航向，终于走出了雾区。
    林冲看完急报，又笑了。这一次，笑得更畅快。
    “李俊，”他喃喃道，“你果然没让朕失望。”
    第二十天，第五个消息来了。
    舰队淡水短缺。不是没带够，是消耗太快。三万人，一百艘船，每天消耗的淡水是个天文数字。虽然每艘船都装了足够的淡水，但日本海的风浪比预计的大，航程比预计的长，淡水消耗比预计的快。如果再不补充淡水，舰队撑不了十天。
    李俊的办法是——让张顺的水鬼队去海底找淡水。
    林冲看到这里，愣了一下。海底找淡水？淡水比海水轻，在某些海域，海底会有淡水泉眼，淡水从泉眼里涌出来，浮在海水上面。但找到这种泉眼，需要极高的水性，和对海洋的深刻了解。
    张顺做到了。他带着水鬼队，在海底找到了三处淡水泉眼。水鬼们用竹筒和皮囊，从泉眼里取水，一筒一筒地运上船。虽然辛苦，但补充的淡水足够舰队再撑半个月。
    林冲看完急报，沉默了很久。
    “张顺，”他喃喃道，“你这条命，是妈祖给的。妈祖让你活着，就是为了今天。”
    第二十五天，第六个消息来了。
    舰队遭遇了倭寇。不是小股倭寇，是大队倭寇。几十艘船，上千人，从一座小岛后面冲出来，把舰队围在中间。领头的倭寇船很大，比“逐风号”还大，船首有一门小型投石机，能抛火罐。
    李俊没有慌。他下令舰队排成战斗队形，“齐兴号”居中，“破浪号”和“斩浪号”左右护卫，中型巡洋舰在外围，小型快船在最外层。然后，他下令开炮。
    第一轮齐射，打沉了五艘倭寇船。第二轮齐射，又打沉了三艘。倭寇的船队乱了阵脚，有的想逃，有的想冲，有的在原地打转。李俊抓住机会，下令全面进攻。“齐兴号”的火炮连续轰击，“破浪号”和“斩浪号”从两翼包抄，中型巡洋舰和小型快船在外围游弋，把倭寇船队分割包围。
    战斗持续了不到半个时辰。几十艘倭寇船，被击沉了大半，剩下的几艘掉头就跑。李俊没有追，因为他的任务是去日本，不是追倭寇。
    林冲看完急报，嘴角微微上扬。
    “好。”他说，“打得好。”
    他把急报放在桌上，站起身，走到窗前。窗外，阳光正好。海面上波光粼粼，像一条银色的带子。那条带子的尽头，是日本。是倭寇。是战场。是胜利。
    “李俊，”他喃喃道，“武松，鲁智深，张顺……你们都是好样的。朕以大齐为荣，以你们为荣。”
    他转过身，走回案前，提起朱笔，在一张空白的纸上写了一行字——“东征将士，英勇无畏。朕在青州，等你们凯旋。”
    他把纸折好，放进抽屉里。然后，他走出书房，走向望海石。
    今天，他还没去看海。