舰队驶出登州港的第三天，台风来了。
    不是慢慢来的，是突然来的。早晨的时候，海面上还风平浪静，阳光洒在水面上，像铺了一层碎金。李俊站在“齐兴号”的指挥台上，手里拿着单筒望远镜，扫视着四周的海面。一切正常。他放下望远镜，对身边的张顺说：“今天天气不错，能赶不少路。”
    张顺点头：“是啊，照这个速度，十天就能到日本。”
    话音刚落，天就变了。
    东方的海平线上，涌起一团乌云。不是普通的云，是那种黑得发紫、厚得像一堵墙的云。云层很低，低得像是压在海面上，云层里电闪雷鸣，一道道紫色的闪电撕裂天空，闷雷声滚滚而来，震得人耳膜发疼。
    李俊的脸色变了。他在海上漂了二十年，见过无数次风暴，但从未见过这样的云——来得太快了，快得像是有人在天上倒了一盆墨汁。
    “全体注意！”他大喊，“风暴来了！收帆！加固绳索！水密隔舱全部关闭！所有人回到舱内，没有命令不得上甲板！”
    号角声响起，急促而刺耳。一百艘战舰同时开始动作——水手们爬上桅杆收帆，士兵们收紧缆绳，关闭炮窗，检查水密隔舱的门栓。一切都在有条不紊地进行着，但每个人的脸上都带着掩饰不住的恐惧。
    武松站在“破浪号”的甲板上，双手抓着船舷，脸色铁青。他不怕风暴，但他怕水。虽然经过了几个月的特训，他已经能在海里游十里了，但那种对大海的恐惧，像一根刺，扎在他心里，拔不出来。
    “武将军，”赵铁柱跑过来，“进舱吧！风暴来了！”
    武松摇头：“我不进。我要看着。”
    赵铁柱张了张嘴，没有再劝。他知道，武松不是逞能，他是要亲眼看着这场风暴，记住它的样子。因为将来，他要在风暴中打仗。
    鲁智深已经把自己绑在了桅杆上。绳子很粗，拇指粗，系得很紧，勒得他肚子上的肉都挤了出来。他的脸色也不好看——不是害怕，是晕船。船身一晃，他的胃就翻涌一下。他咬着牙，忍着，不让自己吐出来。
    “洒家不吐！”他对自己说，“洒家不吐！洒家是征倭先锋副使，不能吐！”
    第一阵狂风来了。
    那风来得毫无征兆，像是有一只无形的巨手猛地扇了过来。“齐兴号”剧烈地一歪，船身倾斜了几乎三十度，甲板上的木桶、缆绳、工具哗啦啦地滑向一侧，撞在船舷上发出沉闷的响声。
    李俊死死抓住船舵，指节捏得咯咯作响。他的身体随着船身倾斜，几乎要滑出去，但他咬着牙，用尽全身力气稳住自己。
    “稳住！稳住！”他对着舵手大喊，“不要逆风！顺着浪走！”
    舵手是个二十出头的年轻人，脸已经吓得煞白，但他的双手还是死死地握着舵轮，按照李俊的指令调整方向。
    “齐兴号”在狂风中挣扎着，像一头被激怒的巨兽，一次次被巨浪抛起，又一次次狠狠地砸回海面。每一次砸落，船身都会发出沉闷的巨响，像是随时会散架。
    “底舱进水了！”一个水手从船舱里冲出来，浑身湿透，“三号隔舱！船板裂了一道口子！”
    李俊的心猛地一沉。三号隔舱在船首附近，如果进水太多，船头会下沉，整艘船都会失去平衡。
    “让凌振去堵！用麻布和桐油灰浆，把所有能看到的裂缝都堵上！”李俊下令。
    水手转身跑了。李俊握着舵轮，眼睛死死盯着前方的海面。浪头越来越高，从一丈到两丈，从两丈到三丈。“齐兴号”在这些巨浪中就像一片树叶，被抛上抛下，随时都有可能被撕碎。
    “咔嚓——”一声巨响，旁边“逐风号”的桅杆断了。不是主桅，是前桅。碗口粗的杉木从中间折断，带着半面帆砸了下来，重重地摔在甲板上，把甲板砸出一个大洞。
    “逐风号”上，陈七正在指挥水手们清理断桅。他的脸上全是海水，眼睛都睁不开，但他的声音很稳：“别慌！把断桅推到海里去！不然船会翻！”
    几个水手冒着被砸死的风险，冲上去用斧头砍断缆绳，把断桅和破碎的帆布一起推下了海。船身猛地一轻，倾斜的角度稍微恢复了一些。
    但危机远没有结束。
    风暴越来越大，浪头越来越高。三丈、四丈、五丈——李俊从未见过这么大的浪。每一个浪头砸过来，“齐兴号”都要倾斜到几乎翻船的角度，然后艰难地回正。船身在剧烈地颤抖，每一块木板都在发出痛苦的呻吟。李俊甚至能听到船体内部传来的“嘎吱嘎吱”声——那是龙骨在承受巨大压力时发出的声音。
    如果龙骨断了，这艘船就完了。
    李俊深吸一口气，强迫自己冷静下来。他是海军大都督，是这支舰队的最高指挥官。如果他都慌了，三万人都会跟着慌。
    “所有人听令！”他扯着嗓子大喊，“不要慌！‘齐兴号’是陛下亲自设计的战舰！她有十二个水密隔舱！就算进水三个、四个，她也不会沉！我们一定能扛过去！”
    他的声音在风浪中传不远，但身边的几个水手听到了，他们的眼神从恐惧变成了坚定。
    “对！陛下设计的船，不会沉！”
    “我们一定能扛过去！”
    “大齐海军，无所畏惧！”
    一声声呐喊在风浪中响起，虽然微弱，却带着一种不可摧毁的力量。
    风暴持续了整整一夜。
    第二天天亮的时候，风浪终于小了。李俊站在指挥台上，浑身湿透，脸色苍白，但他的眼睛很亮。他看着四周的海面——几艘战舰的桅杆断了，几艘的甲板被砸出了洞，几艘的船体有裂缝。但没有一艘沉没。一百艘战舰，全部浮在水面上。
    “清点伤亡！”李俊下令。
    半个时辰后，结果出来了：三艘战舰受损严重，需要立即修复；十二艘轻伤，不影响航行；失踪一艘——“逐风号”。
    李俊的手抖了一下。“逐风号”，中型巡洋舰，载一百五十人，舰长陈七，他的老部下。
    “搜。”李俊的声音很平静，但所有人都听得出那平静下面的颤抖，“派三艘船，在附近海域搜索。活要见人，死要见尸。”
    三艘小型快船脱离编队，开始在风暴后的海面上搜索。李俊站在指挥台上，望着那些船渐渐远去，心中像压了一块石头。
    “大都督，”张顺走过来，“‘逐风号’不会沉的。陈七是老水手，他知道怎么对付风暴。肯定是被刮到哪个岛上去了。”
    李俊点头，没有说话。
    舰队继续向东。但速度慢了很多，因为受损的船需要修理。水手们一边航行一边修船，用备用的木板和桐油灰浆填补裂缝，用缆绳加固桅杆，用帆布修补船帆。没有人抱怨，因为所有人都知道，日本还在前面，倭寇还在前面，任务还在前面。
    三天后，搜索船回来了。带回来一个好消息——“逐风号”找到了。被台风刮到了一座小岛上，船体受损严重，但人没事。一百五十人，全部活着。陈七带着船员们用岛上的木头修复了船，然后继续向东，正在追赶舰队。
    李俊听完报告，长长地呼出一口气。他靠在椅背上，闭上眼睛，感觉像是卸下了一副千斤重担。
    “好。”他说，“让他们加快速度，追上我们。”
    “是！”
    台风过后的第五天，舰队遇到了第二个麻烦——迷航。
    不是台风，不是暗礁，是雾。日本海的雾，大得惊人。不是那种薄薄的、像纱一样的雾，而是那种厚得像墙、伸手不见五指的浓雾。能见度不到十丈，十丈之外什么都看不见——看不见船，看不见海，看不见天。
    李俊站在指挥台上，手里拿着罗盘，眉头紧锁。罗盘指针在晃动，不是因为它坏了，而是因为船在晃动。在浓雾中，罗盘是唯一的依靠。但如果船晃得太厉害，罗盘的精度就会大打折扣。
    “大都督，”张顺从船舷边走过来，“雾太大了，什么都看不见。要不要停下来？”
    李俊摇头：“不能停。停下来，雾散了还好；雾不散，我们就困在这里了。继续走，慢一点。”
    舰队以极慢的速度前进，每艘船之间用绳索连接，防止走散。李俊站在船首，手里拿着一根竹竿，探着前方的海水。这是最古老的方法——用竹竿探水深，根据水深判断位置。但日本海的海底地形复杂，水深变化极大，这个方法并不靠谱。
    一天过去了，雾没有散。两天过去了，雾还是没有散。三天过去了，雾依然没有散。
    舰队彻底迷失了方向。李俊用尽了所有办法——看太阳，太阳被雾遮住了；看星星，星星也被雾遮住了；看海浪，海浪没有方向；看海鸟，海鸟在雾中也会迷路。
    “大都督，”张顺的脸色很难看，“淡水不多了。”
    李俊的心沉了下去。淡水，是航海中最要命的东西。没有淡水，人活不了几天。虽然每艘船都装了足够的淡水，但日本海的风浪比预计的大，航程比预计的长，淡水消耗比预计的快。如果再找不到方向，撑不了十天。
    李俊站在船首，望着那片白茫茫的雾，沉默了很久。
    然后，他忽然想起了一个办法——信鸽。
    “张顺，”他说，“放一只信鸽。”
    张顺愣了一下：“信鸽？”
    “对。信鸽往西飞，就是大齐的方向。我们跟着信鸽飞行的方向，调整航向。”
    张顺的眼睛亮了：“这个办法好！”
    他转身跑进船舱，从鸽笼里抓出一只灰色的信鸽。鸽子咕咕地叫着，扑棱着翅膀。张顺把它带到甲板上，松开手。鸽子在空中盘旋了一圈，然后朝西飞去。
    “左满舵！”李俊大喊，“跟着鸽子！”
    舰队转向，跟着那只鸽子飞行的方向前进。鸽子飞累了，就落在桅杆上休息；休息好了，继续飞。舰队跟着它，一天，两天，三天。
    第三天傍晚，雾散了。
    夕阳照在海面上，金灿灿的，像一条黄金路。李俊站在指挥台上，拿着罗盘，测了一下方位——没错，是西。大齐的方向。
    “好！”他大喊一声，“方向对了！继续向东！”
    舰队调整航向，继续向东。
    淡水短缺的问题，越来越严重。
    虽然找到了方向，但淡水消耗太快了。三万人，一百艘船，每天消耗的淡水是个天文数字。每艘船的淡水储备都在下降，有的已经见底了。
    “大都督，”张顺说，“再找不到淡水，撑不了五天。”
    李俊的眉头紧锁。五天，够不够到日本？不够。至少要十天。他需要淡水，大量的淡水。
    “张顺，”他说，“你带水鬼队，去海底找淡水。”
    张顺一愣：“海底找淡水？”
    “对。有些海域，海底有淡水泉眼。淡水比海水轻，从泉眼里涌出来，浮在海水上面。你去找找。”
    张顺没有犹豫，转身跳进了海里。
    他带着水鬼队，在舰队周围的海域搜索。一个地方，没有。两个地方，没有。三个地方，还是没有。张顺不放弃，继续找。他潜到海底，用手摸着岩石和沙地，寻找淡水泉眼的踪迹。
    第四天，他找到了。
    在海底一处岩石缝隙里，有一股细细的水流涌出来。张顺伸手接了一点，放在嘴里尝了尝——是淡水。不咸，不苦，是甜的。
    “找到了！”他从水里冒出头来，大喊，“淡水！这里有淡水！”
    水鬼们欢呼起来。他们用竹筒和皮囊，从泉眼里取水，一筒一筒地运上船。虽然辛苦，但补充的淡水足够舰队再撑半个月。
    李俊站在船边，看着那些从水里冒出来的、满脸兴奋的水鬼，心中涌起一股骄傲。
    “张顺，”他说，“你这条命，是妈祖给的。妈祖让你活着，就是为了今天。”
    张顺咧嘴笑了，露出两排白牙：“大都督，妈祖让我活着，是为了杀倭寇。”
    淡水问题解决了，舰队继续向东。
    又航行了五天，舰队遇到了第三波麻烦——倭寇。
    不是小股倭寇，是大队倭寇。几十艘船，上千人，从一座小岛后面冲出来，把舰队围在中间。领头的倭寇船很大，比“逐风号”还大，船首有一门小型投石机，能抛火罐。
    李俊没有慌。他下令舰队排成战斗队形——“齐兴号”居中，“破浪号”和“斩浪号”左右护卫，中型巡洋舰在外围，小型快船在最外层。
    “准备战斗！”他大喊。
    火炮手们就位，装填火药，塞入实心弹，插入引线。陆战队员们拔出刀，站在船舷边，等着接舷战。
    “放！”
    第一轮齐射，打沉了五艘倭寇船。第二轮齐射，又打沉了三艘。倭寇的船队乱了阵脚，有的想逃，有的想冲，有的在原地打转。
    李俊抓住机会，下令全面进攻。“齐兴号”的火炮连续轰击，“破浪号”和“斩浪号”从两翼包抄，中型巡洋舰和小型快船在外围游弋，把倭寇船队分割包围。
    武松站在“破浪号”的船首，手里握着双刀，眼中燃烧着战意。他等这一天，等了太久了。
    “靠近那艘最大的！”他对舵手大喊。
    “破浪号”冲向倭寇的旗舰。距离越来越近——五十丈，三十丈，十丈。
    “跳！”武松大喊一声，第一个跳了过去。
    他的双脚落在倭寇船的甲板上，双刀出鞘，寒光一闪，两个倭寇的脑袋飞了出去。鲜血喷涌而出，溅了他一脸。他没有擦，继续杀。
    鲁智深第二个跳过来。他的禅杖一挥，三个倭寇被扫飞出去，撞在船舷上，口吐鲜血。他哈哈大笑：“痛快！痛快！”
    赵铁柱、陈三、周猛……陆战队员们一个接一个地跳过来，刀光剑影，杀声震天。倭寇虽然凶残，但在大齐海军陆战队面前，就像纸糊的一样。一刀一个，一刀一个，甲板上很快就堆满了尸体。
    不到半个时辰，倭寇的旗舰被完全占领。领头的倭寇头目被武松一刀砍掉了脑袋，尸体滚进海里，喂了鱼。
    剩下的倭寇船掉头就跑。李俊没有追，因为他的任务是去日本，不是追倭寇。
    “清点战果！”他下令。
    结果：击沉倭寇船十五艘，俘虏八艘，缴获物资若干。大齐海军无一人阵亡，只有十几人轻伤。
    李俊站在指挥台上，看着那些被击沉的倭寇船慢慢沉入海底，嘴角微微上扬。
    “好。”他说，“打得好。”
    舰队继续向东。
    又航行了三天，桅杆上的了望兵忽然大喊——
    “陆地！看见陆地了！”
    所有人冲到船舷边，朝东方望去。海天相接的地方，出现了一条黑线。那条线越来越粗，越来越清晰，渐渐变成了一座岛屿的轮廓。
    那是日本。
    九州岛。
    李俊站在指挥台上，望着那座越来越近的岛屿，心中涌起一股难以名状的情绪。他想起父亲的话——“大海很大，大到没有边。你长大了，要去看看。”
    他来了。带着一百艘战舰，带着三万个兄弟，带着大齐的希望。
    “兄弟们，”他的声音很大，大到整支舰队都能听见，“日本到了。倭寇的老巢到了。我们的战场到了。准备战斗！”
    “准备战斗！”三万人齐声高喊。
    武松站在“破浪号”的船首，双手握着双刀，望着那座岛屿，眼中燃烧着战意。
    “哥哥，”他喃喃道，“武二到了。定不辱命。”
    鲁智深站在他身边，扛着禅杖，咧嘴笑了。
    “倭国皇帝，”他大喊，“洒家来了！你的金銮殿，洒家拆定了！”
    舰队加速，朝那座岛屿冲去。
    海面上，千帆竞发，蔚为壮观。
    那是大齐的海军。
    那是东征的舰队。
    那是星辰大海的征服者。