王铁柱是被一阵急促的敲门声惊醒的。他翻身下床，拉开门，白灵儿站在门外，脸色白得吓人，额头上全是细密的汗珠，嘴唇紧抿着，整个人都在微微发抖。
    “灵儿？怎么了？”
    白灵儿深吸一口气，声音发紧。“封印……又动了。比之前任何一次都强烈。它在冲撞，发了疯一样地冲撞。铁柱，不能再等了，得马上走。”
    王铁柱心里一沉，二话不说转身回屋，把早就收拾好的背包拎出来。干粮、清水、手电筒、绳索、匕首，一样样检查过去。解毒丹和避瘴丹贴身放着，沈青禾送的伤药塞在外层。他又摸了摸背包带子上缝着的驱虫药包，艾草和薄荷的味道还在。
    白灵儿也回屋拿了她的东西。几张泛黄的符咒叠得整整齐齐，一枚小巧的铜铃挂在腰间，走动时发出极轻的声响，像风拂过水面。
    两人在堂屋碰头，对视一眼。王铁柱看着她，她看着他，谁都没说话。不需要说什么了，该商量的早就商量过，该准备的也早就准备好。剩下的只有往前走。
    白灵儿主动伸出手，手心朝上，五指微微张开。王铁柱握住她的手，十指相扣。她的手还是凉的，但握得很紧，像是要把所有的力气都借给他。
    月光从窗户照进来，落在两人身上。王铁柱拉了拉背包带子，确认所有东西都牢固了，低声道：“走。”
    两道身影悄然出了院子，没惊动任何人。院门轻轻合上，李秀娟屋里的灯早灭了，整个村子都沉在睡梦里。只有远处传来几声狗叫，叫了两声又停了，像是被什么压住了似的。
    后山的入口在村北，平时没人去，路早被野草淹没了。王铁柱走在前面，一手牵着白灵儿，一手拨开齐腰深的草。月光照在草丛上，泛着银白色的光，踩下去沙沙响。
    山路越走越窄，越走越陡。开始还有路的痕迹，后来连痕迹都没了，只剩下乱石和灌木。王铁柱凭着记忆和白灵儿的指引往上攀，脚下是松动的碎石，一不小心就会滑下去。
    白灵儿虽有修为在身，但对这种地形不熟，走了没多久就开始喘。她不说，步子却越来越慢。王铁柱感觉到了，停下来，回头看她。月光下她的脸白得像纸，额头上全是汗。
    “歇会儿？”他问。
    白灵儿摇头。“不能停，得赶在它下一次冲撞之前到。”
    王铁柱没多说，转身蹲下。“上来。”
    白灵儿愣了一下。“不用，我能走……”
    “上来，别耽误时间。”
    她咬了咬嘴唇，伏到他背上。王铁柱站起来，稳稳当当。她比想象中轻，隔着衣裳能感觉到她身体的凉意。她把脸贴在他肩上，呼吸喷在他脖颈处，又热又急。
    山路更难走了。王铁柱一手托着她，一手抓着路边的树枝和石头，一步一步往上挪。有一段路几乎是垂直的，他找了半天才找到个落脚的地方，背着她爬上去，后背全是汗。
    白灵儿在他背上，能听到他的心跳，沉稳有力，一下一下，像擂鼓。她搂紧他的脖子，把脸埋在他肩窝里，闻着他身上那股混着汗味的草药气。
    过了最陡的那段，路稍微平缓了些。王铁柱把她放下来，两人继续往前走。白灵儿这回没再逞强，主动牵住他的手，让他带着走。遇到沟坎，他就先过去，再伸手拉她。有一处山涧窄而深，他直接把她抱过去，她搂着他的脖子，整个人贴在他怀里，能感觉到他胸口的温度和剧烈的心跳。
    月光一路跟着他们，从树林的缝隙里漏下来，碎成一片一片的白。
    不知走了多久，前方的雾气突然浓了起来。不是普通的山雾，带着一股说不出的腥气，黏糊糊的，贴在皮肤上像抹了一层油。
    白灵儿停下脚步，从腰间解下那枚铜铃，轻轻晃了一下。铃声清脆，在浓雾里传出很远，又折回来，形成一圈一圈的回音。
    “毒瘴区到了。”她低声说。
    王铁柱从贴身口袋里摸出两颗避瘴丹，递给她一颗。两人同时服下，丹药入喉，一股清凉的气息从胃里升起来，蔓延到四肢百骸。
    白灵儿闭上眼，口中念念有词，指尖掐了个诀。她身上那层薄薄的血脉之力被激发出来，在她体表形成一层淡银色的光晕。王铁柱也运转龙气，金黄色的气息从丹田涌出，顺着经脉扩散到全身。
    两股力量一接触，立刻交融在一起。金色和银色缠绕着，在两人体外形成一道淡金色的防护罩，把浓稠的瘴气隔绝在外。
    “走。”白灵儿睁开眼，率先迈步。
    瘴气浓得像浆糊，能见度不到两米。手电筒的光打进去，只能照亮身前一小片，周围全是灰蒙蒙的雾气，翻滚着，涌动着，像活物一样。
    两人只能紧挨着往前走，几乎贴在一起。王铁柱能感觉到白灵儿的体温，隔着衣裳传过来，暖烘烘的。她的手还握在他手里，不再冰凉了，被龙气暖得温热。
    雾气里有东西在动。不是风，是别的什么。窸窸窣窣的声音从四面八方传来，像无数条蛇在爬行。白灵儿握紧他的手，指甲几乎掐进他肉里。
    “别怕。”王铁柱低声道，龙气运转得更快了些，淡金色的防护罩亮了几分，把那些声音隔绝在外面。
    白灵儿深吸一口气，放松了些。她侧过头看他，在瘴气里只能看见他的轮廓，但能感觉到他身体的热度，能听到他沉稳的呼吸声，能闻到他身上那股让人安心的气息。
    她第一次觉得，这片从小到大走过无数次的毒瘴区，没那么可怕了。
    两人就这么紧挨着，一步一步往前走。脚下的路泥泞不堪，偶尔踩到什么东西，软绵绵的，发出令人作呕的声响。王铁柱不让她低头看，只是握紧她的手，带着她绕过那些地方。
    不知走了多久，前方的雾气似乎淡了一些。白灵儿抬头看了看，低声道：“快了，再坚持一下。”
    王铁柱“嗯”了一声，把她的手握得更紧。
    瘴气在防护罩外翻涌，几次试图渗透进来，都被那层淡金色的光挡了回去。白灵儿的血脉之力在消耗，她能感觉到自己体内的力量在一点点流失，但王铁柱的龙气源源不断地补充过来，像是永远用不完似的。
    她忍不住又看了他一眼。他还是那样，稳稳地走着，步子不快不慢，呼吸平稳，眼神专注地看着前方。他的手干燥而温暖，把她的手整个包裹住，像是要把所有的温度都传给她。
    白灵儿心里涌起一股从未有过的感觉。不是感激，不是依赖，是一种更深的东西，说不清，道不明，却让她眼眶发热。
    她把头靠在他肩上，闭上眼，任他带着她往前走。
    雾气终于开始散了。前方隐约露出岩石的轮廓，灰黑色的，嶙峋而巨大，像一头趴伏着的巨兽。
    白灵儿睁开眼，看着那些岩石，轻声道：“到了。”
    王铁柱停下脚步，看向前方。毒瘴区已经在身后了，空气变得清冷而干燥，带着一股古老的气息。那气息他很熟悉，上次来的时候就感受过——是龙气，紊乱的、躁动的龙气，从那片岩石深处渗透出来。
    白灵儿松开他的手，走到最前面，从腰间解下铜铃，轻轻晃动。铃声在空旷的山谷里回荡，清脆而悠远。
    她闭眼聆听，过了好一会儿才睁开，转身看着他。
    “封印比上次又松了很多。它一直在冲撞，几乎不停。”她的声音很平静，但王铁柱能听出那平静底下压着的惊涛骇浪。
    他走过去，站在她身边，看着那片灰黑色的岩石。地底下，有什么东西在涌动，隔着厚厚的岩层都能感觉到。
    “走吧。”他说，“咱们进去看看。”
    白灵儿点点头，握住他的手。
    两道身影没入岩石的阴影里，消失不见了。