五月二十二日，上午十一时。保定前线，独一师指挥部。
    严世贵站在地图前，手里的铅笔尖戳在定兴以北的位置。装甲部队已经突进去十公里了，第78军跟在后头，像一把烧红的刀子切进冻猪油。但他这边还没动。
    “师长，主任来电。”参谋递过来一张纸条。
    严世贵接过来扫了一眼，嘴角翘起来。李宏的命令只有一句话：缺口已开，该你了。
    他把纸条揉成团扔进纸篓，转身抓起电话：“曹正，带一团从右翼插进去。别管两边的鬼子，只管往前冲，冲到涞水县城以北再回头。”
    电话那头曹正的声音带着兴奋：“师长放心，一个小时之内，我把缺口撕成两半！”
    “别逞能。”严世贵语气重了，“风暴战法不是让你蛮干。穿插到位就停下，等新五军和新七军上来再回头。记着，你是一把刀，不是一块铁。”
    “明白！”
    定兴西南，十一点十五分。
    曹正的一团已经从装甲部队撕开的缺口右侧楔了进去。三营打头，一营二营左右展开，三千人排成一个巨大的三角锥，锥尖直指涞水方向。
    日军的防线已经被装甲部队冲得七零八落，但残存的火力点还在射击。左侧一片废墟里，一挺九二式重机枪突然开火，子弹扫过二营的行军队列，几个士兵应声倒下。
    “火箭筒！”二营长刘黑子吼道。
    一个火箭筒手就地卧倒，扛起铁拳一百，瞄准那片废墟。火箭弹拖着尾焰飞出去，炸起一堆碎砖烂瓦，那挺重机枪哑了。
    “别停！继续走！”刘黑子挥手。
    队伍没有停下脚步，甚至没有人去多看倒下的战友一眼。医护兵会跟上来的，他们的任务不是收尸，是穿插。
    赵大虎的一营跑在最前面。他的兵都是老兵，从忻口打到太原，从太原打到保定，什么阵仗没见过。三一式冲锋枪挂在胸前，子弹带缠在腰间，一个个弓着腰，迈着碎步，像一群无声的狼。
    “营长，前面有鬼子！”尖兵回头喊。
    赵大虎猫腰上前，趴在一个土坎后面往外看。前方三百米，一个完整的日军中队正依托一条干沟组织防御。轻重机枪、掷弹筒，摆开了一副要死守的架势。
    “绕过去。”赵大虎毫不犹豫，“从右边那条沟走，多跑两里路，不打。”
    尖兵愣了：“不打？”
    “打什么打？我们的任务是穿插到涞水县城以北，不是在这儿跟鬼子耗。等后续部队上来，有的是人收拾他们。”赵大虎拍了尖兵一巴掌，“走！”
    队伍转向右侧，沿着一条干涸的灌溉渠继续前进。那个日军中队在后面打了十几发迫击炮，炮弹落在空地上，炸起几团土烟，一个人都没伤着。
    保定前线指挥部，十一点三十分。
    吴青站在地图前，目光从定兴移到固城镇，从固城镇移到容城，从容城移到涞水。这些天来他在地图上画了无数遍的包围圈，现在终于要变成现实了。
    “独一师穿插到什么位置了？”他问。
    参谋长指着地图：“一团已经过了定兴以西，正在向涞水方向急进。二团和三团跟在后头，扩大缺口。”
    “新五军和新七军呢？”
    “已经全线压上。新五军从左翼包抄固城镇，新七军从右翼包抄容城。独二师在中路正面推进，和独一师二团三团一起围歼定兴周围的日军。”
    吴青点点头，又问：“第78军呢？”
    “装甲部队已经过了定兴，正在向涿州方向前进。第78军的107师和167师跟在装甲部队后面，沿途清理残敌。”
    吴青在定兴、固城镇、容城、涞水四个点之间画了一个圈。这个圈里有日军第三十六师团的两个联队，大约八千人。如果包围圈能合拢，这八千人就是瓮中之鳖。
    “告诉独一师，加快速度。中午之前，必须插到涞水县城北边。”他顿了顿，“告诉新五军和新七军，别管两翼的鬼子，先合围。围住了再打。”
    北平，华北方面军司令部。
    冈村宁次的脸色已经不能用铁青来形容了。前线传来的消息一个比一个坏：定兴方向的防线已经被完全突破，第三十六师团的两个联队被包围；涿州以南的阵地正在遭受国军装甲部队的冲击。
    “司令官，第三十六师团请求突围。”田边盛隆的声音有些发抖。
    冈村宁次没有回答。他的眼睛盯着地图，手指在定兴周围画圈。八千人的部队，已经被包围。突围？往哪突？南边是支那军的炮兵阵地，北边是装甲部队的冲击线，西边是独一师的穿插路线，东边是新七军的包抄方向。
    “告诉冈本，”冈村宁次的声音很平静，平静得让人害怕，“死守阵地，依托村庄和工事，就地防御，能守多久守多久。”
    田边盛隆犹豫了一下：“司令官，南口方向也需要增援。佐藤旅团只有八千人，面对的敌军却超过十万。”
    冈村宁次沉默了片刻：“从天津调一个联队，增援南口。从北平调两个大队，增援涿州。告诉飞行员，下午全力支援地面部队。”
    他顿了顿，声音忽然变得很低：“告诉冈本，如果守不住，就战死在阵地上。”
    定兴以北，独一师一团，十二点十分。
    曹正的一团已经连续急行军一个小时，走了将近十五里路。涞水县城已经出现在视野里，灰扑扑的城墙在阳光下像一块快要风化的骨头。
    “团长，前面有鬼子！”尖兵跑回来报告。
    曹正爬上路边一个土坡，举起望远镜。涞水城南五里，一个日军大队正在构筑防御阵地。轻重机枪、迫击炮、甚至还有两门山炮，摆开了一个半圆形的阵势，正好堵住了一团前进的通道。
    “看样子，鬼子知道我们要来。”曹正放下望远镜，舔了舔干裂的嘴唇。
    “打不打？”赵大虎问。
    曹正没急着回答。他看了看手表，又看了看周围的地形。左边是一片庄稼地，右边是一条干河沟，正面是日军的阵地。绕路的话要多走十里，至少多花一个小时。
    “打。”他做了决定，“三营正面佯攻，一营从左翼包抄，二营从右翼包抄。赵大虎，你打头，刘黑子跟上，王建红掩护。一个小时之内，把这股鬼子吃掉。”
    “是！”三个营长齐声应道。
    战斗在十二点二十分打响。三营的迫击炮先开火，八门迫击炮同时发射，炮弹落在日军阵地前沿，炸起一团团黑烟。日军的轻重机枪立刻还击，弹雨扫过三营的出发阵地，打得泥土飞溅。
    正面一打响，左右两翼的一营和二营就开始迂回。赵大虎带着一营沿着干河沟摸到日军阵地的右侧，刘黑子带着二营从庄稼地里匍匐前进到左侧。
    “打！”
    两声口令几乎同时喊出。一营和二营的三一式冲锋枪同时开火，密集的弹雨从左右两侧扫进日军的阵地。日军正面的兵力被三营吸引，两侧的防御薄弱，被这一轮突袭打得措手不及。
    “手榴弹！”赵大虎吼了一声。
    几十颗手榴弹从河沟里飞出去，落在日军的机枪阵地上。爆炸声中，两挺九二式重机枪飞上了天。
    “冲！”
    一营和二营同时发起冲锋。三一式冲锋枪在近距离的威力发挥到了极致，日军的三八式步枪根本来不及拉栓。一个日军少佐挥着军刀冲上来，被一梭子子弹打成了筛子。
    十二点四十五分，战斗结束。一个残缺的日军大队，八百多人，被全歼。一团伤亡不到两百人。
    曹正站在战场上，看着满地的日军尸体，脸上没什么表情。他看了看手表，又看了看涞水县城的方向。
    “继续前进。天黑之前，我们要穿插到位。”
    保定前线指挥部，下午一点。
    吴青收到曹正的电报：一团已抵涞水以北，正在构筑阵地。
    他把电报放在桌上，长长地出了一口气。包围圈合拢了。
    “给新五军和新七军发电报，让他们加快速度。天黑之前，必须完成对定兴、固城镇、容城、涞水四个方向的合围。”他顿了顿，“告诉独一师二团和三团，配合新五军新七军，压缩包围圈。明天天亮之前，解决被围之敌。”
    “给主任发电报，”他拿起另一部电话，“第28集团军已完成对日军第36师团主力的包围，正在收缩包围圈。装甲部队和第78军正在向涿州方向推进，预计傍晚前可以抵达涿州外围。”
    保定总指挥部，下午一点十五分。
    李宏收到吴青的电报，看了一遍，递给旁边的李继贤。
    “包围圈合拢了。”他的声音很平静，像是在说一件早就预料到的事情。
    李继贤接过电报，脸上露出喜色：“八千人，一个都跑不了。”
    “别高兴太早。”李宏站起身，走到地图前，“包围只是第一步，围住了还要吃掉。鬼子的抵抗意志很强，不会轻易投降。让吴青不要急，稳扎稳打。炮兵要持续压制，空军要支援地面进攻。风暴战法的核心是多路合围，合围之后就要连续作战。不给鬼子喘息的机会。”
    他顿了顿，又问：“装甲部队到哪了？”
    参谋回答：“装甲一团和第78军的先头部队已经过了定兴，正在向涿州方向前进。日军在涿州以南部署了第二道防线，兵力大约一个联队，配有反坦克炮和地雷场。”
    李宏想了想：“让装甲部队不要急着进攻涿州。先停下来，等步兵上来。自行火炮团在前沿展开，对涿州外围进行火力压制。空军下午去炸涿州的城墙和工事。明天天亮再攻城。”
    他转过身，看着地图上那个越来越大的包围圈，又看了看涿州那个标着红色问号的位置。
    “告诉吴青，吃掉包围圈里的八千人，然后全军北上。明天这个时候，我要看到第78军的旗帜插在涿州城头。”
    窗外的天空很蓝，阳光很烈。远处传来的炮声比上午稀疏了一些，但每一声都更沉重，更扎实，像铁匠铺里大锤砸在砧板上，一下一下，把胜利的轮廓砸进现实。