五月二十三日，南口战场。
    天刚亮，炮三师的一百零八门105毫米榴弹炮就开始了新一轮的轰击。炮弹砸在日军阵地上，炸起的碎石和泥土遮天蔽日。重炮二团一营的十二门150毫米榴弹炮专门对付日军的坚固工事，每发炮弹落下，地面都要抖三抖。火箭炮师三团的三十六门飓风火箭炮更狠，一次齐射就能把整片阵地打成火海。
    黄焕然站在指挥所里，举着望远镜看着前方的战场。这里的地形他太熟悉了，两边是山，中间是隘口，一夫当关万夫莫开。日军在这里经营多年，把山体几乎挖空了。
    “黄司令，炮火准备差不多了。”杨遇春走过来，脸上带着疲惫。这位参谋长曾在庐山打得日军没了脾气，什么硬仗没见过，但南口战场这种打法，他却是头一回遇到。
    “让暂67师上吧。”黄焕然放下望远镜，“告诉暂67师，不要急着冲，一步步往前推。遇到暗堡就用炸药包，一个不行就两个，两个不行就十个。”
    杨遇春点点头，转身去传达命令。
    暂67师三个团轮番进攻，从正面压上去。士兵们弯着腰，在弹坑和碎石之间跳跃前进，机枪手在后面掩护，子弹打得山体上碎石乱飞。
    日军的第一道防线早就被炸烂了，但真正的威胁在地下。
    当国军士兵推进到距离日军主阵地两百米时，地面突然炸开了。几个隐蔽得极好的暗堡同时开火，重机枪子弹从侧面扫过来，冲在最前面的一个排瞬间倒下一半。
    “卧倒！”
    士兵们趴在地上，子弹从头顶飞过，打得碎石四溅。迫击炮排架起炮，对着暗堡的方向轰了几发，但炮弹落在山体上，只炸出几个浅坑，根本伤不到里面的日军。
    “爆破组，上！”
    一个老兵带着两个新兵，抱着炸药包匍匐前进。爬到暗堡下面，老兵把炸药包塞进射击孔下面的缝隙里，拉掉引信。轰的一声，暗堡被炸塌了半边，里面的机枪哑了火。
    但另外几个暗堡还在打。一个新兵爬起来想冲过去，被一枪打穿了脑袋。老兵咬着牙，又抱起一个炸药包，朝第二个暗堡爬去。
    就这样，一个暗堡一个暗堡地炸，一个阵地一个阵地地啃。从早上打到中午，暂67师向前推进了不到百米，伤亡比已经超过了四百人。
    中午时分，黄焕然接到战报，脸色很难看。
    “短短半日，暂67师伤亡居然达到四百多。”杨遇春把数字报出来，“其师819团前沿指挥所被日军炮火击毁，团长晏大庆阵亡。”
    黄焕然沉默了。团长阵亡，这在之前的战斗中很少发生。这说明日军的炮火精度很高，而且观察哨布置得很隐蔽。
    “该团两个营长也没了。”杨遇春继续说，“一个是被狙击手打的，一个是在带队冲锋时踩了地雷。”
    “继续打。”黄焕然说，“让暂68师顶上去，把暂67师换下来休整。告诉部队，不要怕伤亡，必须拿下鬼子阵地。”
    杨遇春张了张嘴，想说什么，但最终还是没开口，转身去传达命令。
    下午的战斗更加惨烈。
    日军不仅在地下工事里布置了机枪，还在山体里挖了通道，可以随时转移火力点。国军刚炸掉一个暗堡，日军的机枪又从另一个方向响起来。
    暂68师的822团冲到半山腰，突然遭到了来自三个方向的交叉火力。不到一个小时，该团就伤亡了两个连。
    “师长，弟兄们冲不上去啊！”团长在电话里吼，声音都变了调。
    “冲不上去也得冲！”师长也在吼，“黄司令说了，今天必须拿下前方山头！”
    又一批士兵冲上去，又一批倒下来。山腰上的尸体堆成了堆，鲜血顺着山坡往下流，把石头都染红了。
    到傍晚时分，暂68师的822团长也阵亡了，在带队进攻时被日军的狙击手击穿头部。那个狙击手藏在山顶的石头缝里，打一枪换一个地方，整整一天干掉了十几个国军军官。
    黄焕然站在指挥所里，看着暮色中的敌人阵地。一天打下来，部队向前推进了不到五百米，伤亡达到一千多人，阵亡了两个团长、三个营长。
    “司令，暂停进攻吧，弟兄们都打了一天了。”杨遇春走进来，声音很低，“部队虽然士气还在，但体力已经跟不上了。弟兄们从早上到现在，水都没喝几口。”
    黄焕然没说话。他转过身，看着墙上挂着的地图。南口的防御体系比他们预想的要复杂得多，日军把山体挖空了，火炮打不着，步兵冲不上去，炸药包炸不完。
    “给李主任发电。”他说，“南口战场进展缓慢，日军地下工事极为坚固，部队伤亡较大。请求指示。”
    电报发出去的时候，天已经黑了。
    南口阵地上枪声渐渐稀疏下来，但谁都知道，这只是暂时的平静。明天太阳升起的时候，战斗还会继续。
    李宏接到黄焕然的电报时，正在保定指挥部里看南线的战报。
    他把电报看了两遍，眉头越皱越紧。南口战场的情况比他预想的要糟糕，日军的防御战术让他想起了一些东西。
    他闭上眼睛，脑海里浮现出两个画面。
    一个是松山。那是云南的一座山，日军在里面挖了无数坑道和暗堡，历史上国军打了三个月，付出了七千多人的代价才拿下来。另一个是硫磺岛。那是太平洋上的一座小岛，日军把整座岛挖空了，美军打了整整一个月，伤亡两万多人才把岛拿下来。
    南口战场的情况，和这两个地方太像了。
    李宏睁开眼睛，拿起笔开始写。他参考松山和硫磺岛，把自己能想到的战术一条条列出来。
    第一，停止正面强攻。日军的地下工事不是靠人堆能堆下来的，正面冲锋只会徒增伤亡。
    第二，采用坑道爆破战术。从日军阵地前方挖掘坑道，延伸到日军地下工事下方，用大量炸药从底部炸毁。这是对付地下工事最有效的办法，虽然耗时长，但效果好。
    第三，组织狙击手和精准射手，专门对付日军的观察哨和火力点。日军的狙击手很厉害，但国军也不乏高手。
    第四，组建突击队，配备冲锋枪、手榴弹、炸药包和火焰喷射器，专门对付日军的暗堡和坑道。突击队不需要太多人，但要精，要狠，要不怕死。
    第五，步炮协同要更精确。炮火准备时，步兵要尽可能靠近日军阵地，等炮火一停，立刻冲进去，不给日军从坑道里出来的时间。
    第六，多路进攻，分散日军火力。不要只从正面打，两翼也要动起来，哪怕是小部队佯攻，也能牵制日军的兵力。
    李宏写完，又检查了一遍，确认没有留下任何穿越的痕迹，才把电报交给通讯参谋。
    “发给黄焕然。”他说，“让他们参考这些战术，重新部署进攻。南口战场不要着急，打慢一点没关系，但伤亡要控制住。”
    通讯参谋拿着电报走了。
    李宏转过身，看着墙上的地图。南线进展顺利，杨天宇的部队正在向平津之间猛插，吴青的部队已经打到了永定河边。但南口要是拿不下来，整个平津会战的战略部署就会出问题。
    北线的黄焕然如果不能突破南口，从西北方向威胁北平，那冈村宁次就能把所有兵力都调来对付吴青和杨天宇。
    “希望这些战术能管用。”李宏低声说了一句。
    他想起历史上的松山战役，国军付出了七千多人的代价才拿下那座山。硫磺岛更惨，美军伤亡两万多。南口战场虽然不是松山，也不是硫磺岛，但日军的打法是一样的。
    能少死一些人，就少死一些人吧。
    第40集团军指挥部，黄焕然收到李宏的回电时，已经是深夜。
    他把电报仔细看了两遍，然后递给杨遇春。
    “李主任的意思是让我们换种打法。”黄焕然说，“正面强攻不行，就用坑道爆破。把地道挖到鬼子脚底下，用炸药把他们从地下翻出来。”
    杨遇春看完电报，点了点头：“这个办法可行。我在江西打游击的时候用过类似的招，挖地道炸碉堡。虽然费时间，但比拿人命去填强。”
    “那就这么办。”黄焕然说，“明天开始，停止正面强攻，组织工兵挖掘坑道。另外，从各师抽调神枪手，组成狙击小队，专门对付鬼子的观察哨。”
    杨遇春转身要走，黄焕然又叫住了他。
    “老杨，今天阵亡的士兵名单统计出来。”黄焕然说，“回头给行营打报告，该追晋的追晋，该抚恤的抚恤。”
    “好。”杨遇春应了一声，走出指挥所。
    黄焕然站在地图前，看着南口的标记。李宏说得对，南口不急，打慢一点没关系。只要能拿下来，花多少时间都值。
    但真的要长期打下去吗？
    他不知道。他只知道，明天开始，南口战场会换一种打法。不是用人命去填，而是用智慧和耐心去磨。
    远处的阵地上，偶尔传来几声冷枪。那是双方的哨兵在互相试探。夜风从山上吹下来，带着硝烟和血腥的味道。
    黄焕然深吸一口气，转身回到桌前，开始部署明天的坑道挖掘计划。