“宋窈娘动不了，你是她男人，手不能提肩不能扛？兜里没银子？还是打算靠我养老？”
    “娘，我真是想伺候她呀！”
    宋酥雅懒得接茬，扭头就进了自己屋子。
    路知行和宋窈娘干瞪眼。
    晚饭，还没影儿呢！
    谁也不敢冲宋酥雅嚷嚷，只好推林盼儿去敲门。
    林盼儿轻轻叩门。
    “夫人，奴婢……有话禀报。”
    “说。”
    “厨房……锅是空的，米是干的，油盐酱醋全没动过……”
    林盼儿垂着眼，声音轻得像蚊子哼。
    “少爷和少夫人……让奴婢来问问，晚饭……咋办？”
    “林盼儿，来这儿干活，你觉得咋样？”
    “夫人每月给二两工钱，活儿又轻省，奴婢早满意得不得了！”
    林盼儿笑眯眯地说。
    “以前宋嬷嬷还在时，我也常去灶房搭把手。要是夫人信得过，往后一日三顿饭，我来张罗！就是……”
    “就是得先把米面菜肉备齐，对吧？”
    宋酥雅接得挺顺。
    “当初招你进来，本就是为照看孕妇。她现在怀了六个月，再熬三个多月，孩子就要落地了。”
    “你家里还有没有能干的女眷？要是有，也一块儿叫来吧。等娃生下来，光一个人，根本忙不过来。”
    林盼儿眨眨眼，立马反应过来。
    “那……那我娘能来吗？”
    “我弟弟已经跟着二少爷当书童了，我娘要是也能进府做事，保管把家里打理得明明白白！”
    “你家几个姐妹？”
    “大姐早嫁了，家里剩个小妹，才四岁，平常都是我娘和奶奶带着。我爹跟我爷爷，一天到晚都在地里刨食。”
    林盼儿答得利索。
    “要是工钱跟我一样，我娘铁定乐意来！”
    “行，回头让你娘来一趟。只要烧得一手好饭，人实在肯干，就留她。”
    宋酥雅语气平平。
    “以后你就跟你娘轮着照看孕妇、带孩子，顺带把一家子的饭菜、衣裳都包圆了。”
    “我娘绝对行！”
    “那就明天下午，领你娘来让我瞧瞧。”
    宋酥雅吩咐完，又补了一句。
    “今儿晚饭简单点。煮点粥，水煮蛋来几个。明儿我顺路买点肉和青菜回来，先放着。”
    “知行，娘好像不大高兴啊！”
    宋窈娘揪着袖口，小声跟路知行嘀咕。
    “别怕，眼下这屋檐下，就咱仨。时间一长，她自个儿就明白，将来靠得住的，只有你这个儿子！”
    路知行咧嘴一笑，还挺得意。
    “窈娘，你说我是不是该把衙门那份差事辞了？好歹我也是宋家小饭馆的少东家嘛。等娘哪天开口叫我管事，她还能拦得住？”
    “那……等娘自己提呗！”
    宋窈娘声音压得更低。
    “钱袋子，可全在娘手里攥着呢！”
    路知行琢磨了一会儿，干脆点头应了。
    第二天一早。
    宋酥雅见到了林盼儿的娘，林王氏。
    “东家，盼儿都跟俺讲啦！俺会干的，洗衣服、煮饭、扫地、挑水，样样都能上手！只要给工钱，啥活儿都行！”
    宋酥雅顺口问。
    “那你家那小闺女萍萍，谁照看呢？”
    “俺婆婆说了，只要能挣着钱，她天天抱着都不嫌累！”
    林王氏忙接话，双手在围裙上用力擦了擦，声音比刚才还响亮。
    “东家要是不嫌俺笨手笨脚……”
    “成，我不要你们按手印卖身，就签张纸契就行。工钱每月二两，月底准发。”
    她顿了顿，接着说。
    “家里打扫我自个儿来，你只管照顾好盼儿，厨房杂活儿也归你。哪天干得我不满意，立马走人，别怪我没提前打招呼。”
    “东家您放心！俺干活从来不糊弄！”
    林王氏挺直腰板，语气笃定。
    “洗衣服、涮尿褯子、熬米汤、哄孩子睡觉，样样都干过，手脚快，心也细！”
    转头她把宋窈娘叫到跟前。
    “窈娘，你现在肚子慢慢大了，我平时也不常在家，这屋子，就得靠你撑着。这儿是一百两银子。十两是给你日常用的，剩下九十两，是让你管家的费用。”
    宋窈娘睁大眼。
    “娘？我来管……这整个家？”
    “盼儿娘和盼儿两人，每人每月二两。我的小饭馆天天忙得脚打后脑勺，中午晚上基本不在家吃。这一百两，你攥紧了花，买菜做饭、添柴买盐、修门补窗、雇短工扫院子，都归你说了算。这家啊，从今往后，你就主事儿。”
    宋窈娘愣了半天才缓过神。
    “娘，您这是信我呢……我一定不马虎，一定把日子理得清清楚楚！”
    以后房租怎么续、用人怎么留、日子怎么过。
    都得他们自己掂量，自己张罗。
    “不行，换下一个！”
    宋酥雅在酒楼后厨外转悠了一整天，挑厨师挑得直叹气。
    新来的得烧得一手好菜，还得听得了她的话。
    耐得住性子，受得了指派。
    可今天见的这些人，不是年纪一大把、端着架子不听调遣的，就是刚出师、嘴比手快、光会吹牛的。
    难不成真要她挽起袖子亲自炒锅？
    她站在灶台前，盯着锅里冒烟的油，手指捏着铁勺，一时没动。
    孙家管事瞅见她一脸疲惫，笑着劝。
    “宋掌柜，急不得，这批不合适，咱等下回再挑。”
    他顿了顿，又补了一句。
    “前日送来的那批冬笋倒是脆嫩，您若瞧得上，我回头让伙计再匀些来。”
    “行，今天先歇了。哦对了，伙计也顺便多物色几个踏实肯干的。”
    她揉揉太阳穴。
    话音刚落，已转身朝外走。
    出了酒楼，她也没急着回家。
    拐了个弯去了那套刚收拾好的两进院子。
    门锁一开，她迈过门槛，抬手拂了拂廊柱旁未干透的漆面。
    东边耳房的窗纸透着光，西边厢房门虚掩着。
    新打的桌椅柜子全摆好了，她从随身带的小布包里掏出几样物件，麻利地布置完自己的房间。
    她先把铜镜搁在妆台正中。
    再将青瓷瓶依次排在窗台。
    最后把软枕铺在床头，拍松了才躺上去试了试高低。
    肚子咕咕叫了，她给自己下了一碗面。
    汤热面滑，吃得饱饱的，往床上一躺，眼睛一闭，呼呼就睡着了。
    宋窈娘那边呢，天擦黑了，还不见宋酥雅回来。
    她坐在堂屋门槛上，望着院门方向。
    筷子夹起一块红烧肉，她低头咬了一口，咸香在嘴里化开。
    旁边小碟里是清炒豆苗。
    她吃得慢，却很认真，每一口都嚼得细致。